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李纨笑道：“姥姥上回说的故事，你们庄子上有个老奶奶，天天吃斋念佛，感动了观音菩萨，托梦给他一个好孙子。我们都以为是你编的，如今，这蕙哥儿可真是观音菩萨给宝二奶奶托梦，送了来的。可见神佛是有的，不可不信！”刘姥姥道：“这可真是积德的报应。我说的也是真事，那家的孙子，也二十多岁了，就和巧姐儿的姑爷同案进的学。他家里人都叫做张百万，我们庄子上的地，一多半都是他的。那位老太太比我还硬朗，九十多岁的人，还能坐着听一后响的戏呢！”
王夫人听住了，十分欢喜说道：“姥姥难得进城来的，咱们明儿还到园子里去逛逛。你上回要画这园子，老太太叫四姑娘画了出来，明儿也找四姑娘去，看他画得像不像？”刘姥姥道：“难得太太高兴，让我也开开眼。”巧姐道：“四姑娘住在那儿呢？我还没见着他。”李纨道：“他住在栊翠庵，史姑娘也在那里，明儿就都见着了。”王夫人便命平儿吩咐厨房里预备明天的席，又道：“园子里也先去看看，叫他们打扫干净了，别叫姥姥笑话。”平儿答应着。刘姥姥道：“太太也说笑话了！我们庄家人，天天只在土堆里坐着，那些草垛子、土埂子，就是我们的会客大厅。有时还要堆着大粪，就不知道什么叫做干净。人家还说‘没干没净，吃了没帛哪！”说得众人都笑了。
那晚，巧姐和刘姥姥都在平儿处安歇。次日一早，平儿就带着巧姐，先到稻香村去见李纨。此时，李纹、李绮因帮着料理兰哥儿纳聘衣饰等事，又贪图园子里凉快，住了多日，尚未回去。大家闲话了一回。巧姐说到乡下青棵棵多们可爱，一早起，苇篱笆上开遍各色的喇叭花，草地里蝈蝈、蛐蛐和金铃子叫的非常好听。连纹绮诸人，也恨不得到乡下去逛逛。一时，巧姐又问起探春，李纨道：“三姑爷也来京了，新赁的住宅，他前两天才回去。今儿太太高兴，又打发人接去，也许一会儿就要来的。”
歇一会，平儿、巧姐又同至栊翠庵，去见惜春、湘云。惜春不大会世故的，只略问巧姐那边情形。湘云闻知巧姐与刘姥姥同来，笑道：“我们这两天正闷着，来了个母蝗虫，可又有笑话了！”平儿笑道：“你道那姥姥真怯么？那都是鸳鸯支使出来，骗老太太取乐的。”湘云笑道：“不管他真怯装怯，只他那个样儿，也就够发笑的了。”惜春道：“你们何苦轻嘴薄舌的？凤姐姐、林姐姐单好刻薄人，到底不载福。如今，我们仍旧携蝗大嚼，那造出母蝗虫的人，却到那里去了？”湘云听了，也叹息不置。平儿又说到王夫人要看那大观园图，惜春连忙命紫鹃寻出，放在手边。
谈至晌午，便同至王夫人处。探春已在那里，见着巧姐，也拉着问长问短，说了半天。等丰儿引刘姥姥来到，方同往荣禧堂入席。王夫人陪着薛姨妈、刘姥姥、史湘云、李纹、李绮坐了一席，探春、惜春、巧姐、李纨、宝钗、平儿坐了一席，李纨、宝钗和平儿，仍不时到那边席上照料。
席间上了熊掌，湘云赶忙夹一块，布与姥姥道：“姥姥，你猜猜这是什么？”刘姥姥用筷子接过，看了半天，又嚼了一回，只是猜不出。平儿叫小丫头拿一支生熊掌给姥姥看，姥姥接过去，捉摸了半天，说道：“猪爪子也不像，那牛羊腿子更不对了。嚼着倒有点腥气，难道是猩猩爪子么？”众人听得都笑了。薛姨妈道：“姥姥，不要受他们的骗，这是熊掌。”刘姥姥瞪眼听着，说道：“这就对了。我见过耍狗熊的，那爪子就是这样。可没听说那东西可以吃得的，你们怎么想的主意，连狗熊都饶他不过呢！”众人笑刚止住，又复大笑。李纹笑得按住胸口，探春举杯欲饮，把酒都覆在桌子上了。
少时，又上了酿豆腐，刘姥姥道：“这个我可是吃惯了的，那天也离不开他。”王夫人道：“请用勺子罢。”刘姥姥（扌快）了一勺，慢慢吃着。说道：“怎么一样的豆腐，到你们城里头，连味都变好了。到底皇帝脚底下，任什么都比别处强。”
王夫人道：“这里头有鸡蛋白、猪脑子和着，还加上鸡鸭火腿的好汤煨了，等半熟了，再加上笋尖香菌，才有这点味儿。姥姥学了，到家里做去。”刘姥姥道：“吃是好吃，可是吃不起。这些作料算起来，够我们十天半个月的嚼裹了。”湘云只和纹绮姐妹说些闲话，说起那年吃螃蟹做诗，眼前就短了好几个人，都不胜感慨！
少时，又上了一碗菜，王夫人举筷子让薛姨妈，又让刘姥姥道：“姥姥，你尝尝这个神仙鸡。”姥姥笑道：“怎么鸡都成了神仙啦！还是神仙变了鸡呢？不管他，我先得一块再说。”
夹了半天，才夹到一块，吃着笑道：“也试不出他是神仙，就是有些酒味。怪不得吕洞宾要喝酒呢！”引得众人又大笑。
那边桌上李纨、宝钗，都忍着不敢笑出来，平儿用手帕掩着嘴。
探春笑道：“姥姥别喝醉了。若像那回醉倒在山石后头，他们就要把你当神仙鸡了！”
一时席罢，丫环们送上漱口的茶，大家都漱了，刘姥姥却一口咽下。平儿忙道：“姥姥，那是漱口的。”这才盥漱散坐，闲话一会。探春道：“这时候白天太短，太太要逛园子，早些去罢。”王夫人听了，便同众人往园里去。只薛姨妈要歇中觉，自回宝钗房中歇息。
此时，已近中秋，王夫人等走过那座石山，已闻得一阵阵的桂花香。先到沁芳亭上，那里有藤竹椅榻，各人随意坐憩。
宝钗怕水风太凉，亲自取过织金绒毯，铺在榻上，然后请王夫人坐下。看那一带池沼，荷花已老，尚有馀花，水气烘秋，分外萧爽。
刘姥姥坐在栏边，谈些乡下新闻故事，内中颇有新奇的。
说是他们村里老顾家，生下一匹驹子，满身漆黑，粉鼻粉眼，四蹄雪里站，人人见了都爱。那知道是同村姓凌的欠他五千吊钱，变马去还债的。他儿子得了梦，跑去顾家一看，那驹子老远就颠颠的走来，瞧着他儿子下泪。后来，到底拿钱赎回去，还养在家里呢！又说是有一家姓周的，夫妇二人都念佛行好，生了一个儿子，又聪明，人品又好。娇养到十八九岁，被拐子拐了去，十多年没有消息。新近周老头病重，什么医生都治不了，想不到他儿子忽然回来，拿出一种仙丹，给他老子吃了，登时就好。据说拐去后，被一道士救去，传授他许多道术，这仙丹也是那道士给的。”这事若不是我眼见的，连我也不敢信，能说世上没有神仙么？”刘姥姥只管信口开河，众人有听着的，有各自闲谈的，也有凭栏眺望的。
湘云看见那边一派翠竹，说道：“那不是潇湘馆的竹子么？上回我看他一大半都黄了，眼下可又好了！”探春道：“你不知道，今年园子里的花木，都重新修整过了。这竹子新近派老叶妈管着，比从前老祝妈还勤谨呢！”平儿回王夫人道：“池子里的船，我叫他们预备下了，太太还是坐船，还是坐小轿子？”探春道：“太太还坐船罢，到底比轿子舒服些。”王夫人笑道：“我一个人坐轿子，你们走着也太累，咱们都坐船罢。那船靠在那里呢？”平儿道：“这边又浅又窄，大船撑不过来，在柳堤那边弯着哪。”说着，便叫丫头们传小竹轿子过来。王夫人道：“不用啦，这里路很平，又没多远，走走也好。”于是，扶着玉钏儿慢慢走去。众人一路跟随。
走过紫菱洲，只见白苹红蓼，秋色清妍，却另有一种萧寒之致。宝钗心有所感，说道：“从前二姐姐住在这里，我们走惯了的，怎变得如此荒凉？”探春道：“二姐姐那年回来，还舍不得这房子，可怜只住了一天，以后就没有来过！”刘姥姥道：“那位二姑娘啊？不是那鹅蛋脸，脾气傻好的么？我听姐儿说，生生是给姑爷折磨死的，真叫人心疼！还有个林姑娘呢，总也没见着，如今到那里去了？”平儿道：“林姑娘早就过去了，你还不知道么？”刘姥姥道：“我见他总跟宝二爷在一处说话儿，身子好像单薄点，那里想到这点年纪，就转劫去了呢！”平儿怕他又说什么，连忙用闲话岔开。
不多时，已到了荇叶渚长堤，早有两只小画舫，在柳阴底下停泊。驾娘们见王夫人来到，忙即拉跳板，打扶手。王夫人和刘姥姥、李纨姐妹、平儿、巧姐，都上了迎面这只船；探春、惜春、宝钗、湘云带着侍书、莺儿等，又另坐了一只。当下，便吩咐开船。驾娘们刚撑动一篙，船便离岸。
忽听“叭哒”一声，一个人从船头上直摔下去，众人都吓昏了！不知那人是谁？可曾掉下水去？且听下回分解。
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第十四回 大观园续宴待披图 太虚境赐婚惊抗表
话说王夫人和刘姥姥等，从荇叶渚柳阴下上船。刘姥姥向来不常坐船的，站在船头只顾和王夫人说话，冷不防船一开动，立足不稳，就摔了一个跟头。幸亏平儿在他身旁，连忙将他拉住，没有掉下水去。王夫人问道：“姥姥，摔着没有？”刘姥姥道：“没有什么。我那回跟着老太太走那石子路，还坐了两个屁股墩呢！这上头一沾平，怕啥哟！”巧姐拉刘姥姥进舱坐下。王夫人道：“姥姥在乡下不坐船么？”刘姥姥道：“我们那里遇见发大水，也坐小船。我活了这们大年纪，只坐过两回呢。”
一会子，有两对鸳鸯从船旁浮水过去。刘姥姥道：“你们城里头，也养着鸭子。倒是花的比白的好看，只怕是野鸭子罢？家鸭子那里有这颜色。”李纨道：“这是鸳鸯。姥姥可记得老太太房里的金姑娘，不就叫鸳鸯么？”刘姥姥道：“那姑娘待我也真不错，听说他跟着老太太去了。老太太那么行善，一定要成菩萨的，他就当上龙女啦。”李纹、李绮只听他的话，暗中发笑。
那边船上，湘云拿过篙子，要替驾娘们撑船。宝钗道：“你们看，史妹妹在那里演荡湖船呢！”探春道：“云儿，你没有看见那边刘姥姥的笑话么？你掉了水里是自找的，若把船弄翻了，我