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那五摇了几下脑袋，算是应允了。阎大爷却不依不饶：〃你们不是就认识钱吗？大爷没别的，就几个闲钱，还没花完呢！〃这时园子乱了，艺人们也纷纷下了台，凤魁悄没声地走到那五身后拉他一把说：〃要出事了，你还不快走！〃那五这才从梦里醒来，急忙钻出了茶社。
那五来到门外，才觉出夜已深了。两边的小摊早已收了个一干二净。电车也收了。天桥左边又黑又背，他有点胆怯。
就清了清嗓唱单弦壮胆儿。
〃山东阳谷县，有一个武大郎。身量儿不高啊二尺半长。
跐着那板凳儿还上不来炕〃“有跟车的没有？〃一辆双人三轮从身后赶了上来。上面坐着一个穿灰裤褂的人，打着鼾声，脑袋摆来摆去。三轮车夫冲那五问：〃上东城去的再带一个啊！收车了少算点！〃那五正想乘车，就问：〃少算多少钱？〃“一块钱到东单！〃“一块还少算！〃
“您往前后看看，花两块叫得着车叫不着？在这地方一个人溜达，不用说碰上黑道儿上的哥们，就是碰上巡逻队查夜，你花一块钱运动费能放您吗？〃拉车的嘴里说话，可并不停车，露出有一搭没一搭的派头，车已超过那五去了，那五叫道：〃我也没说不坐，你别走哇！〃三轮这才停下，推推车上那位说：〃劳驾，边上靠靠，再上一个人！〃“什么再上一个人？〃那人含糊不清地说，〃你一个车拉几份客？〃“两份。您没看是双座的吗！〃三轮车夫连推带搡，把那人往边上挪了挪，扶那五上去坐稳当，把车飞快地蹬起来。车出了东西小道，该往北拐了，他却一扭把向南开了下去：〃喂，拉车的，〃那五喊道，〃上东城，你往哪儿走！〃“老实坐着！〃那睡觉的客人一把抓住那五的手，另一只手就掏出把亮晃晃的家伙杵在那五腰上，〃再出声我捅了你！〃“哎哟，您〃“住嘴！〃
那五虽说住嘴了，可他哆嗦得车箱板咔咔直响，比说话声儿还大。拿刀的人掐了他大腿一把说：〃瞧您这点出息，可惜二十多年咸盐白吃了！〃这车左拐右拐，三转两转来到一条大墙之下。这里一片树林，连个人影都没有。拉三轮的停了车，握刀的抓住那五胳膊把他拽下车来说：“朋友，漂亮点，有钱有表掏出来吧！〃那五语不成声地说：〃表有一块，可是不走字，您爱要请拿走，钱可没有多少，我出来就带了两块钱车钱。〃拉三轮的说：〃大少爷，没钱能捧角儿吗？我盯了你可不止一天了！〃拿刀的说：〃少费话，搜！〃
搜了个一佛出世二佛朝天，果然只有两块钱，一块连卖零件也没人要的老卡字表。拿刀的一怒，啪啪打了那五两个嘴巴，厉声说：〃把衣裳脱下来！〃那五从里到外，脱得只剩一条裤衩。然后就垂手站在那儿乱颤。现在他不害怕了，可觉着冷了，上牙直打下牙。
拉三轮的说：〃皮鞋！〃
那五说：〃您留双鞋叫我走道啊！〃
拿刀的说：〃往哪儿走？上派出所报告去？脱下来！〃那五弯腰脱鞋，只觉后脑勺叫人猛击了一掌，就背过气去了。等他醒来，发现鞋倒在脚上。可天还不亮，赤身露体的上哪儿去呢？只好站起来活动活动筋骨，浑身冻的都透心凉了。
慢慢的有了脚步声，有了咿咿呀呀喊嗓儿声。〃我说驸马，你来到我国一十五载〃有人一边说白一边走了过来，听声儿是个女的。那五赶紧又躲到树后头。约摸过了半个时辰，天渐渐透白了。有个人弯腰驼背的从他身后慢慢走了过去，那五喊了声：〃先生〃那人停下来，朝这边望望，走了过来。那五眼尖，还差六七步远就认出来是拉胡琴的胡大头！
〃胡老师！〃那五哇地一声哭了起来。
〃怎么着？那少爷呀？怎么总不来园子采访了？上这儿练功来了！哭什么？云奶奶老了！〃“哪儿啊，我叫人给扒光了！〃
“咳，这是怎么说的！〃胡大头赶紧把自己大褂脱下来给那五披上，可他里边也只有一件没有袖儿的汗背心。看看那五、又看看自己说：〃不行，这一来不光您动不了窝，我也没法儿见人了，这么着，你先在这儿等会，我找左近人家去借件衣裳。你可别乱动。要不叫警察看见说你有伤风化，还要罚大洋五毛！〃“这是到了哪儿了？还有警察吗？〃
“嗨，您怎么晕了，这不是先农坛吗！〃胡大头又把褂子要回去，穿得整整齐齐走了。那五端详一下方位。冤哉，这儿离清音园只隔着一道街，记得东边把角处就有个挂着红电灯罩的派出所！这时天大亮了，喊嗓的、遛弯的越来越多。那五躲在树下再也不敢动弹，那模样不像被人扒了，倒像他偷了别人的靴掖子！
十一
不到一顿饭时。胡大头领着武存忠来了，武老头还有老远就喊：〃人在哪呢？人在哪呢？〃那五闻声站了起来。武存忠定神一看，哈哈大笑。捋着胡子说：〃我当是谁呢，听风楼主啊，怎么上这喝风来了？快穿上衣裳嘛！再冻可成了伤风楼主了！〃那五接过武存忠的包袱，一看是块蓝粗布，先皱了皱眉头。打开再一看，是一身阴丹士林布裤褂，洗得泛了白，领子上还有汗渍，又吸了口气。武存忠说：〃这是我出门作客的衣裳，您将就着穿。干净不干净的不敢说，反正没虱子。〃那五穿好衣裳，武存忠就请他们一道到家去吃点心。那五问：〃你们二位早就认识？〃胡大头说：〃我天天在这坛根遛弯，常去看老先生打绳子，见面就点头，没说过话！〃武存忠的家就在坛根西边。远对着四面钟，门口一片空场，堆着几垛稻草。稻草垛之间，有两帮人练武。一帮是几个半大孩子，由一个青年人领着练拳。那青年手里拿根藤棍，嘴里叫着号：〃蹦，劈，专，炮，横！〃另一帮是两个小丫头自己在练剑。一边自己念叨：〃仙人指路，太公钓鱼！〃武存忠一边走路，一边指点：〃小辛，剑摆平，别耷拉头！〃〃你们那炮拳怎么打的！高射炮啊！冲鼻子尖打！〃说着话领他们进了个门道，门洞里就摆着架用脚踩的打绳机，地上放了好几盘才打好的粗细草绳。武存忠领他们穿过这里，走进一间小南屋，南屋迎门放好了炕桌、小板凳，桌中间摆了一盘鬼子姜，一盘腌韭菜，十来个贴饼子。武存忠在让坐的功夫，他老伴又端来一盆看不见米粒的小米汤。
〃没好的，就是个庄稼饭。〃武存忠说，〃那少爷也换换口味！〃那五生长在北京几十年，真没想到北京城里还有这样的地方，这样的人家，过这样的日子。他们说穷不穷，说富不富，既不从估衣铺赁衣裳装阔大爷，也不假叫苦怕人来借钱，不盛气凌人、也不趋炎附势。嘴上不说，心里觉着这么过一辈子可也舒心痛快。
他问：〃武先生还有点嗜好？〃
武存忠说：〃你是说抽大烟哪？我哪有那个福气，上一回是借地方办事，图那种地方不惹眼！我打一天绳子不够两烟泡钱，一家人喝西北风去？也当喝风楼主吗！〃那五也笑了起来。喝了几口米汤，他缓过点劲儿来了。吃了口饼子，也觉着满口香甜。凑趣说：〃您这嚼谷还真是味，明儿我真来跟您学打绳子吧！〃“您吃不了那个苦！细皮白肉的，干一天手心上就磨得没皮了。您看看我这手是什么手？〃武存忠把一只小蒲扇似的手伸到那五面前。那五摸了把，〃哟〃了一声，真是又粗又厚。光有茧子没有皮，比焊水壶的马口铁还硬实。
胡大头问那五怎么会遇上恶人的？那五不好意思说和贾家兄妹连手作套摆弄人，只说听大鼓散场晚了，如何如何。大头问他在哪儿听的大鼓？那五说：〃清音茶社。〃大头摇了摇头说：〃唉！听大鼓东城有东安市场。西城有西单游艺社。这清音茶社可是您去的地方吗？〃那五说：〃反正消遣，哪儿不是唱大鼓呢？〃大头说：〃唱与唱可大有分别。清音茶社里献艺的是什么人？有淌河卖唱的，有的干脆就是小班的姑娘。还有是养人的买了孩子，在这儿见世面！光叫人抢了几件衣裳还真便宜了！〃那五一听，暗中直咋舌，没想到这里还有许多说道。武存忠听到这里，笑笑说：〃您要说的是实话，这几件衣裳也许还能找回来。〃那五一听，喜出望外：〃老先生有把握？〃“那倒不敢说。〃武存忠笑笑说，〃多少有点路子。这天桥管界的合字号朋友，都跟派出所联着，他们有个规矩，不论抢来的偷来的，是现钱是衣物，十天之内不会动它，防备派出所有人来找。过了十天，他们或是卖或是分，照例给局子里一份喜钱。〃那五说：〃那么我马上去报案。〃
武存忠说：〃只要一报案，当天可就消赃。东西留着不是等报案，凡是报案的都是没门子的。〃那五说：〃那怎么办呢？〃
武存忠说：〃我也不知道怎么办，不过可以托人打听一下。
还是那句话，得是偷的抢的。若是报私仇，斗势力，后边别有背景，派出所管不到这个范围，所以我问你是不是实话。〃那五脸红一阵，摇摇头说：〃话是实话。东西不用找了，这点玩意我买得起，犯不上再劳您费心。〃武存忠笑笑，再没说什么。
吃过饭，胡大头就要送那五回家，那五心想穿这一身苦大力的衣裳进城，难以见人，就说：〃我把衣裳穿走怎么办，不耽误武老先生用吗？麻烦您上云奶奶那儿给我取一身衣裳来。我在这儿等着。〃武存忠不明白那五的心理，忙说：〃你穿走吧，有空送来，没空先放在那，我不等穿。〃大头明白那五的意思，心里嫌他这股死要排场劲，就说：〃不瞒您说，我送您回家是顺路上票房去说戏。下午、晚上又都上园子，我哪有空再来接您呢！作艺吃饭的人，工夫就是棒子面，我哪有半天的闲工夫？〃那五只得和胡大头一同告辞。出来时草绳机已经开动了。
只见满屋尘土草屑，呛得睁不开眼，那个叫号练拳的小伙子赤着胸背，一边踩踏板，一边往机器里续草。那两个练剑的小姑娘头上包了毛巾，蹲在地上盘绳子。那五看了看，觉着实在不是他能干的营生。疾走几步穿过那过道，让武老先生留步。
武存忠拉住那五的手说：“我和您祖父