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“你放心，全我在我身上。”
“那就拜托了。唔，这位是你的侄少爷？”
“是是，我兄弟的孩子！”
“有出息，一点不惧官，长大是个材料。”
“借您的金言。”
“还有件事老兄海涵，老三今天那边有事，叫你守空房了，你放心，明天一早原封不动还给你。我光叫她开盘，决不拉铺，哈哈。”
“玩笑了，玩笑了。”
邓明三又一阵点头哈腰，领智广回到屋内，原来那个抽老海的正替他打牌，见他进来，那人就说：“快来吧，我给你连坐了四把庄了，明天得吃你的喜。来，刚掷了骰子，还没抓牌呢。”
邓明三说：“牌兴不换手！你先打。这半天我也光了，又忘了带烟膏子来，把你那药给咱来一口。”
那人从兜里掏出个粉红色钮扣大的纸包，递给邓明三。邓明三走到墙角坐下，掏出前门香烟在茶几上蹾了几下。那人说：“你那烟不行，抽药非哈德门不行。哈德门烟松，一磕打前边就空了一截，还是找张锡纸坐飞机吧。”
邓明三已把香烟头上的烟丝捻出去一些了。他打开纸包，用小指甲挑了一撮白色粉面，倒进烟头。把烟举过头，仰起脸叼住，划了根火，对天深深吸了一口，半天憋住没喘气，然后舒舒服服地“哈”了一声，顿时精神起来。
智广看得恶心，便问：“三叔，你天天抽这个吗？”
“不，有大烟我不用白面，白面是用人骨头刮的，阴性。就是孙局长爱用它。”
“孙局长？什么局？”
抽老海的那人笑着说：“戒烟局，我就管戒大烟，还能自己抽它吗？”
智广又问其他几个人的身份，邓明。说麻子是警长，八字胡是宣抚班长。警察所应有五个名额，所长住在县城，除去薪金再吃两个空额。这里实际就两人，一个警长一个警士，白天警士专门负责向乡公所要供养，找妓女收乐户保护捐。警长办理良民证，一个证收五元成本费。宣抚班编制就三个人，班长吃了一个空额，还剩一个班员。这班员专门把新民会发的宣传画往各乡公所村公所分派。宣传画是免费领的，他当年画卖，一户一张大洋五角。没钱给粮食、鸡蛋也行。晚上那警士和宣抚班员自找住处，两个首领便躲到围子里来躲灾。
说了一阵，智广困了。邓明三把他领到隔壁一间屋子里。那屋盘着炕，烧着地炉，智广脱了鞋，和衣倒下马上睡着了。
八
第二天醒来，已是太阳一竿子高了。
智广随邓明三回区公所吃了早饭，就去找宋明通，向他报告昨晚从“宪兵工作队”哨兵那里听来的情况。
宋明通说：“看来昨晚那顿宴会是个关键，必须打听清楚昨晚队长和那过路干部谈判的结果。”
智广心想，此事只有找三姑娘打听，别处无门可人。自己若去找三姑娘既不方便，又难免引人注意，一个小小年纪的学生找妓院的姑娘干什么，正这时，邓明三打发人来喊宋明通，他就又和宋明通一块到了区公所。
邓明三找宋明通是布置为金队长备车的事。交代完了，宋明通就去忙活。智广想出个点子，要邓明三去召唤三姑娘。
“三叔，你为金队长热心备车，可这小子在暗地给你拆台，你听说没有？”
“没有哇，我跟他井水不犯河水，他打我什么主意？”
“我听他那站岗的说，昨晚摆宴是跟那个八路干部讲条件。”
“这我知道。”
“什么条件你知道吗？”
“听说要是那个降了，给他个官做。”
“什么官？这里一个萝卜一个坑全摆满了，总得拔一个再按下一个对不？你知道拔哪个坑吗？”
“哪个？”
“就拔你，他们站岗的对我说的。官小了人家不动心，官大了拔不动，就你这区长，名份不小，势力不大。答应那人要投降，叫他当区长。”
邓明三一听，立刻七窍冒烟，大骂了起来，说：“我做买卖还没这么赔过。弄了个汉奸帽子戴上，本还没收回来，就要撤我！我跟他拼了。这话靠实不靠实？”
智广说：“靠实不靠实我也不知道，反正无风不起浪。昨晚不是三姑娘伺候的饭局吗，干啥不找她来问问？”邓明三一叠声地叫人去喊三姑娘，外边答应着就有人去了。邓明三坐在炕上生闷气，刘四爷挑帘走了进来。
刘四爷看看智广，对邓明三小声说：“我要走了，你还有啥吩咐的，叫大侄子出去躲躲？”
邓明三说：“他是那边的人，也不必背他了。你把这两集收的税钱交给抗日区长，说这是我们代收的，不敢留下。另外那二百，是我个人送的慰问品，请八路同志赏脸收下，只要给我条后路，我决不干‘剿共班’那样丧天良的事……”
正说着，外边喊三姑娘来了。邓明三就住了嘴。
三姑娘睡眼惺松，披散着头发，似乎比昨天老了十年。一进门先打哈欠，懒洋洋地说：“刚给上眼，你又叫魂。”
邓明三没好气地说：“昨晚上卖了力气了，没少得赏吧？”
三姑娘似笑不笑地说：“你又不赎我从良，还不叫我做生意，我怎么混世？”
“混世的才要讲个良心义气。”
“我哪点没有义气？”
智广冲三姑娘送个眼色，笑笑说：“三姑娘别当真，我三叔是心里着急。他想知道金队长昨晚宴客的情形。”
“有啥说啥，干吗拍桌子吓耗子的。”
邓明三问：“昨晚是请那个八路干部吗？”
三姑娘说：“干部不干部咱不知道，反正穿的是八路军的破军装。
“金队长说啥哩？”
“他光叫我劝酒布菜，到说正事时候就把我支出去，叫我到他跟班的住的屋里去歇着了。”
智广问：“这么说你啥都没听见？”
三姑娘说：“中间隔着半个院子，那些小光棍见了我又嬉皮笑脸地光打哈哈，能听见啥？”
智广问：“一句也没听到？”
三姑娘说：“跟班的有两人留在上房听使唤，他们溜下来歇腿，从他们嘴里听到了一星半点。”
邓明三急问：“听到啥你可快说呀！”
“他们夸那个八路是硬汉子。”
邓明三问：“怎么硬法？”
三姑娘想一句说一句：“说金队长说，他们已经查出来这人是个大干部，决不会放他了。前些天给他出了假殡，八路知道他已死去，也不会再救他来。当前就两条路。硬顶下去，决不让他过了这个年；表示合作，想当官给官做，不想当官给他一笔钱，送他去大地方享福。”
邓明三问：“许他什么官？”
智广使个眼色说：“是叫他当区长，替我三叔吗？”
三姑娘说：“人家金队长说，想当区长就当区长，想当队长就当队长，想顶哪个角就叫那个角让位。有皇军作主。”
邓明三忙问：“那人说要干啥？”
三姑娘说：“硬就硬在这里，人家一个字不吐，连大气都没出。金队长没办法，就叫人拿了一套新棉裤棉袄来，对他说，你不愿说话也行，自己把这衣裳换上，就算讲和了。你要自己不穿，年初一我们当寿衣也要替你穿上。”
邓明三问：“换了没有？”
三姑娘说：“人家不是一句话没说，衣裳也不接，自己站起来回关他的房子去了。”
邓明三这才舒了口气，骂道：“这些贼攘的，就得八路军治他们。来，老三，给我烧口烟吧！人家那才叫汉子，咱是松三八！抽烟，活一天算一天！”
刘四爷告辞出去，智广也跟着出来，又回到了宋明通处。宋明通听了智广的报告，说道：“这就好了。你还有一个任务，办完就可以回去交差了。”
智广问：“什么任务？”
宋明通说：“今天，必须在今天，你想法进宪兵工作队见那人一面，告诉他组织了解他的表现，叫他坚持下去，组织上设法营救他。”
智广说：“这宪兵工作队可不好进，昨天我都到了门口，还给拦住了！”
宋明通说：“你不是认识了两个兵吗？汉奸再硬也怕主子，到他主子那儿想想办法。爷们，想想那个同志的英雄劲，咱有再大困难也比不上他难吧！我知道你准能想出办法来，叫他们知道，老八路厉害，小八路也不熊！”
一顶高帽，把智广戴得心里火热，自己也觉着自己是天下少有的能人了。他拿上存着的另一条烟，直奔洋楼而去。他出门的时候，见刘四爷和宋明通把头凑在一起嘀咕了些什么，然后跨上他的小毛驴，飞跑出村了。
九
上午十点钟，智广到了日军兵营。
因为已是腊月二十九，工地上收工了。日本兵准许民工回家过年，因为他们自己也过旧年。从济南来了个慰问团，有女歌星，有“万才”，还有“文乐”。一些日本兵正在往院内扛衫槁，搭台子。距离兵营不远的地方，有一个陡坡，有个日本军官，骑着辆二六的军用自行车，冲了两次没蹬上去。他下了车，脱下呢大衣，正要往自行车把上搭，一扭头看见智广，就说：“小孩，过来。”
智广走到了他近前。他指指大衣：“你的，你的……”
他下边说不出来。智广就用日语说：“要我帮你拿着吗？”
日本军官吃惊地看了他一眼，问道：“你会说日语？”
智广说：“会一点点。”
“好，你拿着，我冲上去。”
智广把大衣抱了过来，军官蹬上车又往上冲，冲到中途，车停了，还没倒下，智广就从后边推了一把，那军官终于冲上了坡。他从车上跳下来，把车一扔喊道：“万岁，万岁。”他不再管那辆车，从智广手中接过大衣、摸着智广的头问：“你叫什么名字？”
“一郎”
“中国也有叫一郎的吗？”
“不，这是学校里日文老师给我起的日本名。”
“好，好，你在哪上学？”
“天津，我家在天津，到这儿看亲戚来了，区长是我亲戚。他叫我给皇军朋友送几盒烟来，我送你两盒烟可以吗？”
“当然可以，当然！中国人里也有我的朋友，朋友的烟当然可以收。”
这时一个士兵来向军官敬礼，问他是否需要把车推回去，军官问智广：“你会骑自