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去见苦成叔子郤犨（念隙抽），叔子说：“年少而当官的人很多，我怎么安排你呢？”
去见温季子郤至，郤至说：“你比不上别人，可以退而求其次。”
最后去见张老，把各位卿大夫的话转述给了他。张老名叫张孟，是我们老张家第一个见诸史书的人，看来我们老张家根还在山西。张老说：“好呀，听从栾伯的话，可以使自己不断进步；听范文子的教诲，可以恢宏自己的德行；听韩子（韩厥）的告诫，有助于成就事业。至于最后三郤的话，使人丧气，别听他们胡掰。”
哈哈，这段逸事写来真让人哭中发笑，想想人生，不也就是如此吗？
孤儿赵武，性情和善，温良恭俭让，从大夫、新军将、上军将，一点儿一点往上熬，终于在25年后熬到了极点，成为三军元帅兼执政官，执晋国国政达七年，多次主持国际会盟，处理国际纠纷，在诸侯中享有盛名。
然而他却未老先衰，年仅四十七岁，在《左传》里就一幅老态龙钟的样子，跟诸侯会盟，光拣泄气的话说，什么“吾侪偷食，朝不谋夕”啊，什么“朝夕不相及，谁能待五年”啊。众外国使臣看着堂堂晋国首相光说些苟且偷安、混饭过日子的话，以及什么人生在世、草木一秋的大真话，都惊异地瞪大了眼。
与会使者纷纷认为“赵孟将死矣！”
果然，这个颓废派的执政大臣当年死去，也许是被上一代的惨剧和儿时的坎坷摧毁了他心灵的健康，那时候又没有心理医生。不过，根据我们的分析，他们家这一支并没有遭到戕害啊。
到了赵武的孙子赵简子的时候，赵家又变得咄咄逼人了。铁腕人物赵简子，联合知氏、韩氏、魏氏消灭了范氏和中行氏和赵氏中的邯郸支族（大嘴巴赵穿的后代），占据晋阳、邯郸等强城大邑。赵家的实力和财富再次凌驾于国君之上，无诸侯之名而有诸侯之实。最后终于在其子赵无恤时代实现轰轰烈烈的三家分晋。
最后，赵家终于带领河北河南山西的毗邻地域，成为战国七雄中的赵国，一度冠绝北方，这是后话。赵国后来的名人，有享有“战国四公子”美名的平原君赵胜，也有“纸上谈兵”的败将赵括（此“赵括”非刚才被灭族的彼“赵括”也）。
所有这些历史云烟，家族兴衰，在这里只是一笔带过，后面的书里再做详述吧。
正文 第十一章 问鼎中原（B。C。607—B。C。590）
晋国的霸业，是在重耳和晋襄公父子时代最盛。到了晋灵公、晋成公、晋景公年间，霸业中衰。那么，这个中衰时期，春秋的霸主又是谁呢。
南方的楚庄王芈侣，在晋灵公第九年（公元前613年），以声色冶游的方式，登上了他爸爸商臣（楚穆王）传给他的宝座。
一般新官上任三把火，窝囊的楚庄王上任，却装了三年孙子。这期间楚国事务都由权臣令尹承包，楚庄王的主要任务是喝酒和听音乐。
楚国的巫术、神话、乐舞、楚辞，那都是春秋艺术宝库的奇葩。不听国政、日夜作乐的楚庄王花了三年时间，坐在钟鼓齐鸣、竽瑟狂作的宫殿上，搂着进口的外国美女，欣赏各种乐器纷然杂奏，一片轰鸣。
楚庄王一边听歌看舞，一边痛饮。我国古代的酒主要用黍子酿造，起源可能来自放馊了的饭，中国人用水果酿酒的历史比西方晚，酒精度数也不高，所以容易变酸，一次必须使劲喝。直到酩酊大醉。
楚庄王红着脸，晕乎乎地说：“寡人过得好爽啊！有敢谏者，死无赦！”可是大臣们忍不住还是想劝他。伍参（即伍子胥的曾爷爷）跑到殿上，说了他那著名的“有鸟停于高阜，三年不鸣”的故事。伍参说：“我看见，有只鸟，停于高阜，三年不鸣。这鸟怎么这么奇怪啊，占着树枝儿不拉屎！”
楚庄王左抱郑姬，右抱越女，从钟鼓间探出脑袋，回答：“这个鸟的情况我知道。此鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人！”伍参磕了个头：“大王英明！”就出去了。
这就是成语“一鸣惊人”的出处，还被不识字的小燕子还珠格格念做“一鸟骂人”。
精神分析鼻祖弗洛伊德大师认为，人们做事的动机除了性冲动，就是“渴望伟大”了。伍参的话正是从伟大入手，但是还嫌隔靴挠痒，因为他没有摸到楚庄王的苦衷。楚庄刚一上台，年纪又小，力量又孤，面对复杂的国内政局根本不敢出声。当时的实力派人物令尹和另外两家大夫拉起队伍对打，可怜的楚庄王只够做旁观资格，结果还是被二大夫像捉小鸡那样劫持出城了，等令尹胜利以后才得以归位。武力如日中天的令尹，跺一跺脚，楚国就要乱颤，可怜的小楚虽然名为大王，实在随时可以被杀被废，他只能躲在酒杯中暗自观察政局。
（注：按理说，楚国一直强化王权，推行县制，抑制分封，并用“覆军杀将”这样的苛法控制担任朝臣的各卿大夫家族，不应该出现权臣压盖楚庄王的后果啊。是的，楚国相对北方诸侯来讲，君权算是强的。但一个国君不可能自己管理好诺大的楚国，楚王必须借助自己的副手，也就是令尹来管理国家。令尹相当于后代的宰相。宰相是很容易分掉皇帝的大权的，后来的皇权社会摸索了很久，皇帝们才搞出了制约宰相的一系列办法，譬如不许同一家族世袭宰相，用谏官牵制宰相。但是，楚国的十一位历任令尹中，有八个，都是来自同一个家族的，这个家族名叫“若敖家族”。这就使得若敖家族成为堪于楚王族分庭抗礼的望族。
从最早的猛将屈瑕，到后来的斗伯比、斗廉、斗祁、斗射师、令尹子文、令尹子玉、现任令尹斗越椒，都是若敖家族的。若敖家族从楚武王以来，世代官居高位。其中，斗伯比扶助楚武王攻服随国，斗廉则是春秋早期思想家，提出“卜以决疑，不疑何卜”的观点，闪烁着唯物主义的战斗精神。斗祁是楚武王创设的第一任令尹。斗射师帮助楚成王杀灭乱国的子元。楚成王得到权柄后，老虎奶喂大的斗谷於菟毁家赞助楚成王，成为楚成王的令尹，即令尹子文，是楚国历史上最为德高望重的圣人，后代令尹高不可攀的偶像。令尹子文后来让位给将星令尹子玉（成王之花，也是若敖氏的）。可以说，楚国的江山，有一半是若敖氏打下来的。若敖家族为楚国的缔造和扩张，立过恢弘的功勋。历代楚王也很宠爱他们，把大块的新占区赐给他们。于是若敖家族不但封邑广大，还自有军队——子玉就曾拉着自己的家族部队上了城濮之战战场。发展到了楚庄王继位初期，若敖家族已经兵强马壮，不服管教。相比之下，楚王族却在衰弱。）
现任的楚国令尹，就是若敖家族的掌门人——大号斗越椒。在他的势力威压下，可怜的小楚只能去躲在酒杯中，像小鸡躲在蛋壳里，靠酒精和美女麻醉自己，像那个歌唱得那样“总是弱不禁风一幅孬种的样子”。
但是，喝酒归喝酒，听音乐归听音乐，小楚两眼雪亮，心知肚明，偷偷寻找心腹人。
他打猎的时候，看到有人刺了虎豹，就说：“吾以是知其勇也”，看到有人把猎物均分，就说：“吾知其仁也。”
自从一鸟骂人以后，楚庄王还是照喝无误，一点没改。又过了几个月，一个大夫“苏从”再次瞪着血红的眼珠子冒死进谏，逼楚庄王振作起来。这位王才犹犹豫豫地答应试一试了。
然而这个倒霉的家伙刚要发奋图强，楚国却发生大饥荒。戎族乘机攻击其西南境，贯穿楚国纵深，一直扎到湖北北部的房县。然后又转了个圈，攻打楚东南边境，进逼阳丘，侵入湖北枝江。同时，麋国人与百濮人也抢占枝江一带，紧逼一百公里外的郢都。庸国是个大国，庸国人也从湖北竹山持械进攻。楚国四境皆警，蛮族合聚闹腾，形势非常严峻。楚国北方靠近“巴尔干”的申、息两县北门都不敢打开，生怕中原诸侯乘机破楚。
这些制造混乱的戎族、百濮，都是在楚国人眼里，更落后的“群蛮”，由于楚国的强大而被压制在西南一隅，如今兴风作浪。不过，楚庄王很好地利用了这个危难时期，他以抵御外敌为名，接触兵权，像现在的小布什那样，压制下国内的矛盾和各势力的不同声音，获得战时的独裁。
当时，有些楚大夫谋议迁都躲到阪高去（就是张翼德长坂坡一声断吼的地方），大夫蒍贾反对，认为百濮麋人都是看着我们饥荒，以为我们不行了，才敢出头伐我。如果我们主动出击打庸国，他们见我们仍有实力，必然怕了，各自散伙，回归本邑去讫。（蒍贾就是从前在城濮之战前，论子玉必败的那小孩。）
楚庄王以为甚是，于是说服了逃跑派，出兵仅仅十五天，百濮麋人的帮闲叛乱份子，见势不好，一哄而散。楚军先遣部队，直接开赴今湖北竹山，那里是庸国的老窝，与庸兵接战七次，次次都假意败走。庸人骄傲，不设戒备。楚庄王抓住这一宝贵战机，从郢都乘坐快速马车亲临战场，分兵两队，夹攻庸国，秦国人和巴人也出兵赞助，群蛮一看楚军强大，于是也改变立场与楚结盟，于是合力击庸。庸国疏于戒备，竟被一举灭掉。
通过这次用兵，楚庄王建立了自己的威望，他的王卒（王族直属军队）也趁机加强了，可以同嚣张的若敖家族分庭抗礼了。回到国都的楚庄王从戎车上跳下来，明显地比以前晒黑了。这个曾经躲在蛋壳里的小鸡，他伸了一个懒腰，对着天空喊道：“哈哈——我要打鸣啦兮！”
于是楚庄王进行快刀斩乱麻的一番改革，对阴云密布的楚国天空进行大清洗，诛杀数百多人，任用数百多人，遍布朝野上下的豪族悍将都换成了乖乖虎（手术动得够大）。
楚庄王喜欢了，若敖氏却不喜欢了。若敖氏家族的掌门人——令尹“斗越椒”见势不妙，也开始猛烈反击。
这个斗越椒，据说基因有问题。从前，大圣人令尹子文退休在家，不料他弟弟却生下了一个状似熊虎、声若豺狼的小子，就是这个斗越椒。子文说：“必须杀了他�