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贪财的山西人是做不了中原霸主了。我们还是趁早找南边的楚国报道去吧。”
在那场虎头蛇尾的剿恐行动失败后的第三年，二十出头的小伙子晋灵公已经执政了十四年了（其实他一天也没有执政，都是赵盾承包），这个长大成人后的晋灵公，丝毫没有他爷爷重耳的气度志向。相反，可能因为他从小生在深宫之中，成于妇人之手吧，长大就极其不争气，是个昏君。《古文观止》里面，还专门安排了他一篇《晋灵公不君》的文章，立此恶照留念。
在我国历史上无数的昏君里边（我国古代盛产昏君），各个昏起来自有千秋，有的善于做木匠活，有的三十年不见大臣，有的大吃大喝或者泡妞过万，这样的昏君都是俗人，不在我们讨论之列。
这里专说一下小昏君。南北朝时代的南齐“东昏侯”，就是个昏小孩。这孩子的特长是善于卖肉，用手一抓，斤两一毫不差。他还在大殿里养了几十头驴子，这边大臣讨论国事，那边驴子齐鸣。光卖肉养驴子不算本事，他的后宫还摆开一个农贸市场，把御膳房每天早晨送来的酒肉美味拿出来，交给宫女上市场摆摊。他让他媳妇做市场管理员，东昏侯自己当工商局的。做买卖的宫女和宦官一旦遇到争执，就找他媳妇评理，东昏侯负责执行惩罚，比如罚款或扣执照等等。他还让宫女宦官贩卖、行窃，双方互相争斗，东昏侯在一旁给劝架。（这是中国最早的话剧表演。）
东昏侯还把大白天闲极无聊的宫女们编为军队，让宦官率领。在虚设的战场上，东昏侯亲自临阵，左冲右杀，有时候还在“战斗”中“负伤”，战友慌忙救护。每天晚上他都要戒严，有时候夜里还骑马出宫，见到老百姓就当成妖精，要像唐吉柯德那样冲上去，一抢挑死。（此处不光演话剧，简直是拍电影了）。
另一个南朝小孩“后废帝”，也是个顽主，他一天不杀人就闷闷不乐。杀人之余，还演马戏，他拿近卫军统帅萧道成的肚子当箭靶子，画上同心圆，拿肚脐眼当靶心，差点把老萧射死。多亏一个宫女劝住，说射杀了老萧，以后再找不到这么好这么大这么白的肚子了。于是改用骨头箭射老箫。
小孩儿后废帝的死也离奇，一天晚上他比赛完跳高，又从东安寺偷狗回来，睡前嘱咐宫女给他看着，织女一上鹊桥就叫他，织女要没来，就杀了你。宫女吓坏了，只好先下手，把他杀死于睡梦中了，然后提着他脑袋去找大肚子萧道成。
我们的主人公——小孩晋灵公，跟小孩东昏侯比起来，有点逊色，不过也可以原谅，春秋时代早，好玩的东西少，不能跟刚才的“二昏”比，晋灵公的主要玩物是弹弓子。他一开始是射飞鸟，但命中率低，不好玩，后来就改射人，人比较多，又不会飞，好射。
晋灵公在闹市区修起奢侈华丽的楼台，涂上超过国君标准的油漆，然后笑眯眯地掏出弹弓子，从台子上用弹弓射人，欣赏大家抱头鼠窜、躲避弹丸，拍手叫笑（这属于一种和观众互动的行为艺术吧）。
晋灵公这么顽皮，国人都捂着脑袋上的紫包向赵盾告状。
赵盾就去进谏，士会说：“倘若您劝他不听，路就绝了，还是让我先去说。”于是士会这个从秦国跑回来的前“请菩萨代表团”副团长，背了好几段诗经，劝晋灵公洗心革面。被说的一头雾水的晋灵公倒是不再射人了，改杀人了。他对杀人的兴趣是一点点培养起来的，先是他的大厨师煮熊掌，没煮熟，晋灵公等不及，一把杀了厨师，又让妇女用车子拉着尸体从朝堂上经过，故意给赵盾看看我马王爷的三只眼。（算是杀鸡吓猴，表示我已经成年了，你给我小心点）。后来晋灵公专门养了一条杀人的猛犬，叫灵獒（念熬），简直就是条狼，身高三尺，色如红炭，能解人意。晋灵公的随从们，伺候稍微不周到，即放狗咬死。
灵獒，类似美国的Bull Dog，下巴的筋最厉害，咬住人绝不松口，不死不放嘴。灵獒的专职饲养员，享受中大夫待遇，相当于由畜牧局局长亲自饲养。
赵盾看看不行，说：这回该我去谏了。谏了一次，没用，于是“骤谏”，骤谏是怎么谏，不知道，大约像暴风骤雨那么夹着雹子去谏吧，一下子把晋灵公给谏急了。
古代进谏，虽然是为主子好，如鲁迅所说的：“老爷您的袍子有点泥，穿出去恐怕不好看呀。”但是谏也要讲技巧，你可以故作高深，说些“海大鱼”之类玄语引发对方好奇心，引老爷继续听下去，也可以像触龙说赵太后那样从拉家常入手，还可以像东方朔数落汉武帝奶妈那样正话反说，或者像优孟那样唱着戏“戏说”，师况那样弹着曲儿“曲说”，以及编个“三年不鸣”的鸟故事去说。总之，最好不要像鬻拳说楚成王那样举着刀子以死相谏。
可是赵盾这种根本没有笑肌肉和幽默感的执政大臣，只会一本正经找主子“犯颜强谏”。晋灵公本来跟赵盾就有代沟，寻求个性独立自由的他终于给逼急了，赵盾强聒不舍，他真想把赵盾的肠子一截一截抻出来绕在他脖子上，一勒，把赵盾勒断了气儿了事。
于是晋灵公派著名猛士鉏麑（音“除尼”）去暗杀赵盾。这个猛士呢，却是个慷慨悲歌的壮士，他后半夜扑入赵府，看见门开着，赵盾天还没亮就起来了，正准备上朝去呢。因为时间还早，赵盾坐在那里，端端正正穿着肥大的朝服，思索着国家的大事，不觉间睡着了，一派日理万机，公而忘私的样子，场面非常感人。
鉏麑觉得惭愧了，他从门里退出来，叹道：“赵上卿不忘恭敬，真是民之主也！”
鉏麑不愿意残杀国家栋梁了，但是违抗君命也是不忠，于是这个壮士，就“触槐树而死”——自杀了。
这是一个有名的故事，教育着无数后来的古人。鉏麑为了保全忠良，付出了自己的生命，无愧于“闻义能徙、视死如归”，被誉为刺客中的义士。
他有点类似《轧美案》的韩琪——负心郎陈世美派出韩琪到破庙里，去杀陈的前妻秦香莲女士及其小儿女。看见秦女士实在太可怜，韩琪不忍动手，就自杀了。估计编这戏的人是参看了鉏麑的故事。
古代没有手表，国君宫殿里设漏壶（铜壶滴水），水尽了，就敲鼓，城里的官员们听见鼓声，就出发上早朝。大臣们家里也有漏壶，但跟国君的壶未必同步，偶然起早了，像赵盾那样，等着国君敲鼓来喊，也是常事。
赵盾在等候上朝的时候，举止惟庄惟敬，神态肃然，活脱脱一个持重守正、一丝不苟的元老重臣形象，连刺客都被感动死了。史书上这画龙点睛的一笔，使赵盾的形象顿时无限美好，给人以信赖和无比的安全。
其实，赵盾虽然“炎烈”，却是很正直仁义的。有一次，赵宣子赵盾（不是两个人，赵盾死后谥为宣子。他爹赵衰谥为成子，两者都是美谥）在马路上走，看见一棵桑树底下有一个饿人。赵盾停下车，问：“你为什么被饿成这样？”那人回答：“我是卫国的留学生，回家断了粮，羞于乞讨，又不会偷，所以饿成这样。”（哈哈，活该。）
赵盾给了这留学生一些饭吃。可这留学生吃了一半，又剩了一半。要饭还挑食啊。赵盾问他为什么。他说：“我剩下一半，给我老妈预备着。我出国三年了，啥也没给家里攒出来呀！”（——哈哈，跟鄙人回来时一样。）
赵盾让这个留学生把它全部吃光，然后又拿出一袋子干肉，叫他送给老妈。留学生含着眼泪接受了。（估计回去，他会把上边的晋国商标撕了，说这是从卫国买来的洋货！）
（顺便说一句，那时代的肉往往是生制，牛羊鹿麋的里脊肉，用棰捣碎，去筋，日晒或烟熏，不经火化，就是肉干儿，在没有冰箱的当时易于保存，是最古老的吃肉法，现在的金华火腿比较类似它。）
对于这个富于爱民之心的赵盾，晋灵公派猛士鉏麑去谋杀他不果，接下来是另一轮谋杀。
九月，教唆犯屠岸贾给晋灵公出主意，摆下鸿门宴，要宴上杀死赵盾。我们应该记住屠岸贾这个名字，因为他差不多是历史上第一个有名的坏宦官，后来据说也是他害赵氏灭族。
收到了吃饭的邀请后，赵盾对自己亲手扶立却日益荒谬的小昏君，了解很深。革命不是请客吃饭，赵盾明白这一点，但是君命不可违，赵盾还是带着副官提弥明昂然赴宴。（提弥明是他的车右，战车上的保镖。）
酒刚开始喝上，两厢的晋灵公甲士也布置好了。提弥明从殿下看看不是好事，就两三个箭步，登堂而上，拉住赵盾说：“按照礼仪，国君赐酒，喝三杯就够了，再多喝无礼！咱来这儿又不是为了喝撑自己的！”说完，拖了赵盾就往外跑。
屠岸贾赶紧叫唤：“两边——！关门——，放狗——！”
只听那只灵獒“嗷——”地一声大蹿到殿当间，直咬赵盾。（据说它前面已经被训练过了：屠岸贾做了一个皮质的模拟赵盾，穿着赵盾衣服，肚里却是宝路狗粮，训练这狗扑上来咬它）。也许是这只灵獒闻了闻，发现赵盾肚子里没有狗粮味儿，有点犹豫。总之，提弥明是个训练有素的保镖，力能撕虎，他施展武功绝学，三拳两脚竟把半人高的恶犬击毙。呼啦后面的甲士又全上来了。赵盾抱脑袋夺门而出，提弥明断后，被砍成肉泥。甲士刚要再追，自己内部却开了花了——其中一个甲士反水，就是桑下那个饿人，现当了晋灵公甲士——他霹里扑噜跟同僚甲士猛殴成一团。
一看敌人自己斗起来了，赵盾赶紧撒丫子以跑丢了鞋的速度逃出宫殿，来到大街上，侥幸逃得活命。（说跑丢了鞋不太准，当时见国君必须先脱鞋，剑履上朝那是特权，所以赵盾是光着脚跑的）。
赵盾光着脚站在大街上，也不敢回家，出城往国境线奔，打算像他爸爸赵衰似的，也跑到翟国去避难，半路上，却遇上了堂弟赵穿。
赵穿是个莽撞人，就是河曲之役里的惹祸份子兼大嘴巴。他扯开大嘴嚷嚷道：“哥哥呀，不跑，国君