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不肯用他。后来虞公贪爱晋献公的宝马，中“假虞灭虢”之计，百里奚看在眼里，但根本不管。同僚宫之奇跑去进谏，他还阻拦，说：“给糊涂的人出主意，好比把珍珠扔在路上。”
等虞公中计被抓到笼子里去，虞国的大树倒了，百里奚下岗了。晋献公妥善安排了虞国的下岗人员，把百里奚拴了起来，派作了的不再是“人”的奴隶。百里奚这才彻底服气预言师蹇叔。
（注：虽然当时不是奴隶社会，但社会上也是有奴隶的。当时“俘虏”基本上就等于“奴隶”。就像你出门捡的东西就是你的东西了，你出去抓了俘虏，他就属于你的了，属于你的物品了。当了俘虏，就不再是人了，而是别人的物品了，奴隶了。向周天子献俘，就是把这些俘虏，像奴隶一样、像物品一样献给周天子去留着用。有时候还要故意伤害他们的身体，以免反抗和逃跑。甲骨文的“臧”字，就是一个竖立的眼睛被人用戈刺割，表示把战俘刺瞎，使他失去反抗能力，改当奴隶，听主人家旨意，没有人身自由。所以“臧获”就是奴仆，“臧”字又是顺从、良善的意思，现在已经成了个姓。不过，春秋时代的战争频度和规模都不大，所以奴隶其实并不多。）
晋献公的女儿穆姬（申生的姐姐），要嫁给西边的秦穆公当夫人，百里奚就被派作穆姬的私人奴隶（媵人），跟在出嫁队伍里边，伺候着新娘往西边走。
又老又丑的百里奚可能因为脚力比较快，上边还抹了油，所以成功地溜号，辗转向东逃到了河南南阳，却被邻境的楚国政府把他当作三无人员抓住了。（南阳市现在有“百里奚路”）。百里奚被抓到楚国，经过讯问，百里奚交待，我是从秦国逃跑的奴隶。既然是这样，楚国人就继续当他当奴隶，干的还是老本行，喂牛。由于喂牛的时候肯往里边加激素，牛长得跟大象一样，百里奚就成为了楚国养牛比赛奴隶组的冠军，得到了楚成王的接见。楚成王问他养牛之道，百里奚终于有了显示自己治世才华的机会，答道：“养牛和使用人材一样，应该善待它，······”楚成王高兴地打断说：“对兮！这道理也可以用于马兮。你去养马吧！” 哈哈！（还以为要派他当大官，让他把这道理“通用于人”呢！）
于是百里奚又做了养马奴隶，这个人类中的千里马和动物真马天天跑在一起。
秦国小伙秦穆公，偏在西陲远地，实在找不着能人（能人都往东部沿海跑），他听说楚国有个“弼马瘟”百里奚特能耐，有两把刷子，懂管理，就想花钱把他挖过来，于是派出“猎头”公孙枝。
公孙枝想了想，如果出高价，楚成王必然觉醒，把百里奚自己留用了。还是出低价吧。于是公孙枝使用“鱼目混珠”之计，来到楚国，拿出五张羊皮，去买百里奚。
“百里奚是从饿们秦国逃跑的奴隶，请你们把他还给饿。”
“还给可以，但是我们这些年替你们保管着他，总得有点保管费吧。”
“这是饿们陕西的黑羊皮，你看看，五张，够换百里奚不？”
古代皮子多的是，现代人还把羊皮大衣当成挺金贵的，花钱兴许还买个假货，但是两千五百年前的楚国，云梦泽物产丰饶，皮子多的是，犀牛皮、鳄鱼皮都不算新鲜，山羊皮根本就是积压品。秦国人觉得陕西老客够可笑，为这么个鼻涕邋遢的百里奚奴隶，应该退你三张皮子才等价。于是百里奚被装进奴隶的囚车里（样子可能有点像每天夜里向北京运生猪的笼子车），给秦国人拉走了。大贤人坐着囚车运进秦国国境以后，才敢让他出笼子（怕楚国人看出破绽，又追索回去）。百里奚换乘了轩车。
秦穆公虔诚地从车中请出“五羊皮大夫”，必恭必敬地请教：“饿们秦国地处边陲，中原都不理饿们，卿有何妙法，能使饿们秦国强大起来？”
百里奚这时已是七十多岁了，他捋着白胡子答道：“秦国四塞都是群山，犬牙交错，崎岖密集，群山围绕，四面险关，进可以攻，退可以守，所以秦国号称关中之地，是个好地方啊。从前周文王就是从这里兴国的，多好的风水啊。您安抚关中，集聚粮食，向西征战，以武力降服西边的戎人，然后扼住向东的山川之险，就可以独霸西陲，割据一方。从此，抚天下之背，雄视中原，一旦中原无主，您伺机长驱东进，以临中国，恩威兼用，则帝王之业可成矣！”（说的好呀！我们甚至怀疑，诸葛亮的隆中对，也是受《左传》上百里奚这段话的启发。）
哎呀！秦穆公听完这段闻所未闻的隆中对，惊叹无以复加，慌忙起身拉住百里奚大爷的手，说：“饿今有井伯，犹齐之得管仲也！”
井伯是百里奚原本的名字，秦穆公把他封在百里邑，从此改叫百里奚。
百里奚又把他的老朋友——蹇叔也推荐来了，说蹇叔是个职业预言师。秦穆公赶紧躬请，封官。从此他可算忙活开了，每天伺候着这两个老大爷，请教治国方略。
蹇叔的儿子“白乙丙”和“西乞术”，也一同进宫，鸡犬升天，都当了大夫（你看这俩人名字起的，笔划都那么少，可见他爸文化水平就不高。是从幼儿课本启蒙读物那里找出的字吧。）
“白乙丙”和“西乞术”，后来跟百里奚的儿子“孟明视”，当了秦三军统帅，给伟大的秦穆公奉献出了好几场巨大的败仗。
该提携的都提携了，但是，百里奚的老伴儿和儿子还一直下落不明，十分苦恼。
当初，百里奚混到三十岁的时候才娶到这媳妇（在当时算晚婚了，好多人那时才活到三十多）。百里奚要出去“宦游”，当媳妇的就支持他，把门闩摘下来，劈作柴禾，煮了家里唯一一只正在抱窝的老母鸡，吃饱了送老公上路。（家里没了门闩，老婆独守，外出打江山的百里奚还真放心！）
老婆留守了几年，拉扯着儿子孟明，实在缺油少穿，她看家里实在已经没什么可怕偷的了，就把门板也当燃料烧了，等把房梁也烧了以后，干脆流落去了秦国，给人洗衣服，她的广告词是：“别人洗不掉的我们洗得掉，我们洗不掉的别人也洗不掉。”
洗了三十多年，突然听说老公也被卖到秦国来了，又一听，老公又跑了，再一听又回来了，又拜卿了，升天了。
老婆子赶紧从水盆里捞出像鸡爪子一样骨节畸变的手，在围裙上抹了几抹，拉着孩子，混进了百里奚的家宅。老公家的崇宇芳廊，使她仿佛刘姥姥进了大观园。远远地一看老公，比以前阔气多了，肚子也大了，锦衣玉带，一帮美女姣童给他打扇子呢。
老太婆遂操琴而歌：“百里奚，五羊皮，忆别时，烹伏雌，炊门闩。今日富贵忘我为！”连唱了三遍，在唱词中她回忆了当初送别百里奚、摘掉门闩煮鸡的情景。这是古代惟一一首咏门栓的歌。百里奚一听，脑袋嗡地一下，非常愕然，迅速展开脑子里的内存，搜索记忆中的从前。搜索了好一阵却没有结果，只遇上了很多不堪回首的病毒。
对方唱到第三遍的时候，百里奚才愕然觉醒，终于想起来了，这唱歌的必是我老婆啊！当即跑下堂，循着歌声把那个老妪找出来，正是自己三十多年未见的老伴儿，当初梳着乌亮辫子的女青年，如今已弯得像一只老龙虾。夫妻相见，百感交集，当场抱头大哭，堂下观着无不落泪。
哭完以后，老太婆勾笼着手，又叫儿子孟明视过来，快拜见你老爹，这是你老爹，叫吧。孟明对爹没印象，有点怕，嗫嚅了半天，才没把这位大官喊成“老爷”。
附记：这里需要再说一下猎头公孙枝，当初是他把百里奚挖来的，但是百里奚后来居上，压得他很不爽。《吕氏春秋》里面，公孙枝闹情绪的镜头被描得很有意思：
有一次，晋国使者来到秦国，公孙枝也想见见外国人啥样。秦穆公说：“会见客人，是你份内的事吗？”
公孙枝说：“不是。”
穆公问：“百里奚同意你去见了吗？”
“也没有。”
秦穆公说：“这样看来，你就不要见了。秦国偏僻荒远，处于戎夷之地，即便事事有人专职，人人各守其责，仍然担心被诸侯耻笑，而你竟然要做你不该做的事！讨厌！下去吧！等我治你罪！”
公孙枝灰头灰脑地出去了，到百里奚那里诉苦。百里奚替他向穆公求情，穆公连百里奚也一起批评了。公孙枝没办法，又跑到闹市中去陈诉（很有古希腊风），大家对他的演说报以一片嘘声，事情还被秦穆公知道了。
百里奚不得不下令给公孙枝来了个党内警告处分——“里奚令吏行其罪”。
看来，不在其位，不谋其政，老早就在提倡了，而且自有其道理。据说，周武王在伐纣的时候，他的鞋带开了，他旁边的五个大臣，谁也不给他帮忙。周武王只好放下右手的青铜大斧子和左手的白牦牛尾巴，弯腰自己系鞋带。大约系鞋带是宦官的工作，大臣不能做的。此事传为美谈。古人很通事理，工作说明书界定得蛮清楚（Job？description）。
这件事情也说明，秦穆公勇于给外来人材撑腰，不惜打压本国公族公孙枝，用人以贤而不以亲，这是很难得的，而且用人用到底，宜其后霸也。
现在陕西人爱吃面，还有羊肉泡馍。但春秋时期，这一带主食是小米，并不吃面。麦子少，即便吃麦子，由于当时没有石磨，也是直接煮麦粒吃。到了汉代，受胡人影响才开始把麦粒磨面做饼，不发酵的死面饼叫“牢饼”，发酵蒸出的叫“炊饼”，即武大郎所卖的“馒头”，直接下到开水锅中煮的面条，当时叫“汤饼”。而魏晋时期的“馒头”，实际是面饼包牛羊肉做成的祭品，接近于包子。
这些好吃的东西，山西人一概都吃不到了，因为晋惠公发生了大饥荒，其实是连年饥荒（荐饥），仓廪空虚，民间绝食。老百姓肚子饿得都透亮了。晋惠公只好硬着头皮派大夫庆郑到秦国去买粮食。
大夫庆郑拿着钱跑了八百里地来到秦国，秦穆公赶紧请他先吃顿饱饭。然后请出百里奚大爷商量对策。
秦