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去了。）
上贡苞茅不是件难事，割些草就行，比去掉王爵容易的多。屈完得了台阶，赶紧借坡下驴，说：“如果您就为了这点小事兮，那我们接着上贡苞茅不就完了，何苦千里迢迢跑来打架兮？”
管仲听出对方指摘自己小题大做，口气还很硬，就搬出陈芝麻烂谷子的旧账责问楚国。管仲说：“还有一桩事，从前周昭王南征楚国，结果死在这里了，我们特来讨个说法。”
周昭王是西周早期的一任天子，曾经出兵至长江流域，讨伐南蛮，平叛了26个小国，胜利班师回来，却被淹死在汉水上，全军覆没。
屈完说：“周昭王老辈子的那点事兮我知道，那是交通事故兮谁管得了。”
其实不是交通事故。楚国人用胶粘的船板给周昭王坐，坐到中流就解体了，周天子落地凤凰不如鸡，给淹死了。这些流向冥界的船只，一并还送走了天子六军的生命。但这官司到今天，是谁也说不清的了。
齐桓公听了半天，见两人越扯越远，恼了，吹胡子瞪眼说：“真恼人啊！寡人的大军在此，谁敢抗衡，寡人想灭谁，谁能跑得了！”
屈完说：“您老人家倘若以德服人兮，谁敢不服？您要动武兮，嘿嘿——方城山为城垒，汉水为壕沟，我们兵多将广兮，正好和您老人家兮，大干一场！”
这个柔中带刚不卑不亢的家伙把对方噎得一怔一怔的，脑袋“兮兮”直冒冷气。
齐桓公、管仲都哑巴了。
可是齐国还真不敢打个鱼死网破。从齐桓公进行过的二十几次战争来看，只有初期与鲁国的两次（乾时、长勺）战役，以及伐山戎之战，算是进行了主力交锋，其余基本上是用胡萝卜加大棒吓唬吓唬就到头了。比如他存卫救邢，都没有跟狄兵正面交锋，只是派军队掩护收容邢、卫逃出人员。更多时候齐国喜欢找几个较弱的三等小国组成联军，以联军名义出现，在政治上、军事上造成一种精神威胁，达到不战而屈人之兵目的。孔子说“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲”，就是这意思，把正义之师摆出来，讨而不杀，服则舍之，并不动真格的去歼灭敌人。
军队不过是摆在那里的筹码，为解决政治纠纷服务的，轻易不制造流血。屈完正是看透了齐桓公军队的纸老虎属性，所以才敢于向齐桓公的大军叫板。
既然谈判占了下风，又不想实施首次打击，齐桓公没招了。他踌躇再三，终于竟不敢动武。齐桓公说：要文斗，不要武斗。于是跟屈完订立盟约，史称“召陵之盟”，大家说好：“我不打你，你也不打我。你该给周天子上贡还得上贡，我认你是哥们还是哥们。”
一场来势汹汹的暴风骤雨，顷刻化为万里晴空，八国联军各自撤退回国。屈完一人而说退八国联军，这不得不说是他外交辞令的成功！屈完因此荣选为我们春秋舌辩之士之第二出场者！
从齐桓公的角度来讲，虽然没敢南下打楚国，但召陵之盟仍然是齐桓公“攘夷”的巨大战略胜利：给予了楚人极大的威慑力，遏制了楚人北上的势头，同时令中原诸侯对自己的霸主地位，再次通过军事行动上的配合，表达了确认。（八国联军，都听他的了，就是一个成就！）
孩子一样顽劣的诸侯各国，在齐国这个“公爹”的管控下，不敢嬉皮笑脸胡闹了。刚要消消停停过日子，周天子后院又骚动起来。
周惠王的大儿子“王子郑”，据说越来约失宠了，原因是他的后妈使劲儿往他老爸周惠王耳朵里灌枕头风，讲王子郑的坏话。王子政这人有脑子，知道明着斗实力不够，就想巴结个外援，于是去拜见齐桓公。
齐桓公认为王子郑心挺诚的，又是正宗的长子，应该加以保护，就打包票说帮忙。等周惠王突然一死，齐桓公立刻带领八国兵马，齐集洛阳城外，旌期耀眼，战马长嘶，搞联合军事演习，名义上是吊问死去的天子，实际是给城里的王子郑助威。
王子郑的后妈，本想废掉王子郑，换上自己心爱的儿子，一听说城外搞军事示威，就不敢轻举妄动了。王子郑顺利坐上了天子宝座，是为周襄王。这次齐桓公“尊王”大胜利，霸主地位达到颠峰。
次年，公元前651年，齐桓公召集鲁、宋、郑、许、曹等国，在葵丘举行会盟（今河南兰考，大辞赋家江淹的老家，就是江郎才尽的那位。当然兰考也是焦裕禄战斗过的地方）。齐桓公领导大家朗诵誓词说：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。不可堵塞水源，不可囤积谷米，不可废长立幼，不可以妾为妻，不可使妇人参政。”后三句话全是说给周襄王后妈听的，吓唬她的。
（注：像这样的歃血结束后，大会工作人员需要把这些讲话稿（誓词）刻在薄薄的玉石片上，并且刻成两份，一份藏于盟府，一份和杀掉的牲口一起埋入大地或沉入河中，以取信于鬼神。也许哪一天可以挖出来。）
就像美国的驴党象党上台以后要替背后的大财阀说话，周襄王是齐桓公赞助登基的，投之以桃，报之以李，遂派来天使，在会盟现场向齐桓公颁赐祭肉。齐桓公准备下拜施礼，周天使说：“天子已经通过我从洛邑向大会现场传出话来了，‘鉴于齐桓公同志上年纪了（70多岁了），加劳赐一级，并且不必下跪。’”
一听不下跪，齐桓公舒了口气——因为我们知道按他那种生活方式，腰和肾肯定不好。
管仲说：“天子这么说是客气，咱不能给梯子就上房。君臣的礼数要是乱了，灾祸接踵就来。”
齐桓公也说：“天子在与不在，我们都应该一个样，礼数是不能少的。”于是连忙颠着腰趋走到台阶下边，恭恭敬敬磕了一个头，然后再登上殿堂，又跪拜一次，接受天子使者手中赐予他的祭肉、大络车和几面流苏龙旗。
这些东西都代表至高荣誉。祭肉，其实也就是牛肉干，我们现在商场中随时可以买到，不值几个钱，想不到两千七百年前，却那么金贵。其实这块牛肉干不俗，因为它是从祭祀周人先祖的庙中拿出来的，是周文王、周武王的在天之灵吃过的呀！那就不一样了，简直是十字勋章。而且它也好吃，小牛做的，特别嫩。如今的牛肉干比劈柴都硬。当然，齐桓公不会真舍得吃它。
周天使宣布：“齐桓公正式成为诸侯之长（伯），拿着白牛尾巴，有权征伐天下的邪门诸侯。”音乐钟鼓雷动，齐桓公的国际声威与霸业达到巅峰。
齐桓公有所谓“九合诸侯、一匡天下”。齐桓公九次主持召开诸侯首脑高峰会议，其中三次带领卫戍部队参加，六次以和平衣冠形式。这次兰考县的葵丘之盟，是九合诸侯的高潮。而一匡天下，是指齐桓公的八国联军保着周襄王顺利接班，避免了周王室的内讧和天下的骚乱。
齐桓公握着白牛尾巴和牛肉干，在授奖仪式上发表感言说：“尊敬的天子使臣，尊敬的各位诸侯领导，从现在起，上溯三十年，寡人南伐，到达楚国，北伐灭掉山戎，西伐直至大夏，天下诸侯没有人敢违抗我。寡人九合诸侯，一匡天下，兵车之会三，衣裳之会六，古来圣者，不过如此。鉴于寡人功高天地，寡人特想登上泰山，封禅天地，向从前的黄帝学习学习，谁敢不同意。”
周襄王的天使，听齐桓公这么说话，觉得这老家伙开始目空一切、为我独尊了。管仲连忙劝谏齐桓公：“封禅这样的事，不是诸侯应该谈论的。而且，古代封禅，事先都要有祥瑞征兆，东海献上比目鱼，西海献上比翼鸟，田野里一茅长出三只穗，凤凰麒麟飞到宫殿房顶。现在什么征兆还都没有，只有老鸹常来拜访咱，还是先不封禅吧。”
齐桓公没能百分百得志，回国之后，不封禅也毫不气馁，就拼命享受，使劲穿衣坐轿，祭祀礼仪也豪华得吓人，还把满院子都整夜点上蜡烛。管仲对老朋友鲍叔牙说：“为了替齐桓公分担一下国人的指摘，我也得使劲享受。”
于是管仲在自己的府里修建三层台子，叫三归，表示民人归，诸侯归，四夷归，这简直是自比天子。又把门内外种上大树，超出了卿大夫的规格（门口种树违法，“五柳先生”可以抓去坐牢矣）。诸侯的使节前来管仲家访问，向管仲敬酒，管仲喝完一杯，就把酒杯扣放在一块叫做“反坫”的酒吧台上，这也是犯规动作，只有诸侯国君才能这样做。后来，讨厌的孔子跳出来批判管仲生活作风奢侈，大骂管仲不知礼。
但是，惯于奢华的齐国人却很理解管仲：老干部晚年多享受点，也是应该的。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月嘛。只要把国家治理得富强，能让大家过得好，就行。如果国家不富强，自己再朴素俭朴，又何补于世。孔子不懂得与时俱进，也不许一部分人带头舒服起来。
又过了几年，周襄王后妈的亲儿子王子带，终于痒痒得不行，联络了伊洛地区的戎人兵马，里应外合，对周襄王发难。附近的秦晋两国，发兵勤王，把戎人打散，王子带失了外援，唱不了独角戏，只身逃跑了。管仲因为面子大，就去找戎人谈判。戎人惧怕齐国兵威，就在管仲撮合下，向周襄王道歉，两家讲开，恢复和平。
周襄王拔掉了心头刺，心里快活，留管仲按上卿规格吃大饭。大周朝吃饭比法国西餐还麻烦，不同级别的人，吃的伙食不一样。管仲是齐国本地的卿，属于下卿，于是管仲说：“如果您请我这个下卿吃这么豪华的上卿标准餐，那弊国的国氏、高氏上卿来了，您还怎么招待他？”——国氏、高氏没什么本事，但当时是个讲血统的时代，所以要尊重。总之，管仲坚决推掉了周襄王给他准备的上卿标准餐，改按下卿标准吃饭。（这事孔子倒没出来表扬。）
光阴可惜，譬诸逝水。到了公元前645年的冬天，九合诸侯后的第六年，齐国的擎天柱管仲同志，在为齐国奋斗了41个春秋以后，积劳成疾，因病医治无效，眼看就要于齐国临淄逝世了，享年约85岁。时年已有76岁的齐桓公亲自来医院探望他，桓公坐下说：“仲父，你怎么变得这么瘦啊。”
管仲�