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夫人也笑着望着英士。英士笑道：
“我和美国的同学比起来，还不算是很高的！”
仆人上来问道：“晚饭的时候到了，等不等芳姑？”吴妈说：“不必等了，少爷还没有
吃饭呢！”说着他们便一齐下楼去，吃过了饭，就在对面客室里，谈些别后数年来的事情。
英士便问父亲道：“现在国内的事情怎么样呢？”朱衡笑了一笑，道：“你看报纸就知
道了。”英士又道：“关于铁路的事业，是不是积极进行呢？”朱衡说：“没有款项，拿什
么去进行！现在国库空虚如洗，动不动就是借款。南北两方，言战的时候，金钱都用在硝烟
弹雨里，言和的时候，又全用在应酬疏通里，花钱如同流水一般，哪里还有工夫去论路
政？”
英士呆了一呆，说：“别的事业呢？”朱衡道：“自然也都如此了！”夫人笑对英士
说：“你何必如此着急？有了才学，不怕无事可做，政府里虽然现在是穷得很，总不至于长
久如此的，况且现在工商界上，也有许多可做的事业，不是一定只看着政府……”英士口里
答应着，心中却有一点失望，便又谈到别的事情上去。
这时听得外面院子里，有说笑的声音。夫人望了一望窗外，便道：“芳士回来了！”英
士便站起来，要走出去，芳士已经到了客室的门口，刚掀开帘子，猛然看见英士，觉得眼
生，又要缩回去，夫人笑着唤道：“芳士！你哥哥回来了。”芳士才笑着进来，和英士点一
点头，似乎有一点不好意思，便走近母亲身旁。英士看见他妹妹手里拿着一个球拍，脚下穿
着白帆布的橡皮底球鞋，身上是白衣青裙，打扮得非常素淡，精神却非常活泼，并且儿时的
面庞，还可以依稀认出。便笑着问道：“妹妹！你们今天赛球么？”芳士道：“是的。”回
头又对夫人说：“妈妈！今天还是我们这边胜了，他们说明天还要决最后的胜负呢！”朱衡
笑道，“是了！成天里只玩球，你哥哥回来，你又有了球伴了。”芳士说，“哥哥也会打球
么？”
英士说，“我打得不好。”芳士道：“不要紧的，天还没有大黑，我们等一会儿再打球
去。”说着，他兄妹两人，果然同向球场去了。屋里只剩了朱衡和夫人。
夫人笑道，“英士刚从外国回来，兴兴头头的，你何必尽说那些败兴的话，我看他似乎
有一点失望。”朱衡道，“这些都是实话，他以后都要知道的，何必瞒他呢？”夫人道：
“我看你近来的言论和思想，都非常的悲观，和从前大不相同，这是什么原故呢？”
这时朱衡忽然站起来，在屋里走了几转，叹了一口气，对夫人说：“自从我十八岁父亲
死了以后，我便入了当时所叫做‘同盟会’的。成天里废寝忘食，奔走国事，我父亲遗下的
数十万家财，被我花去大半。乡里戚党，都把我看作败子狂徒，又加以我也在通缉之列，都
不敢理我了，其实我也更不理他们。二十年之中，足迹遍天涯，也结识了不少的人，无论是
中外的革命志士，我们都是一见如故，‘剑外惟余肝胆在，镜中应诧头颅好’便是我当日的
写照了。……”
夫人忽然笑道：“我还记得从前有一个我父亲的朋友，对我父亲说，‘朱衡这个孩子，
闹的太不像样了，现在到处都挂着他的像片，缉捕得很紧，拿着了就地正法，你的千金终于
是要吃苦的。’便劝我父亲解除了这婚约，以后也不知为何便没有实现。”
朱衡笑道：“我当日满心是‘匈奴未灭何以家为’的热气，倒是很愿意解约的。不过你
父亲还看得起我，不肯照办就是了。”
朱衡又坐下，端起茶杯来，喝了一口茶，点上雪茄，又说道：“当时真是可以当得‘热
狂’两个字，整年整月的，只在刀俎网罗里转来转去，有好几回都是已濒于危。就如那次广
州起事，我还是得了朋友的密电，从日本赶回来的，又从上海带了一箱的炸弹，雍容谈笑的
进了广州城。同志都会了面，起事那一天的早晨，我们都聚在一处，预备出发，我结束好
了，端起酒杯来，心中一阵一阵的如同潮卷，也不是悲惨，也不是快乐。大家似笑非笑的都
照了杯，握了握手，慷慨激昂的便一队一队的出发了。”
朱衡说到这里，声音很颤动，脸上渐渐的红起来，目光流动，少年时候的热血，又在他
心中怒沸了。
他接着又说：“那天的光景，也记不清了，当时目中耳中，只觉得枪声刀影，血肉横
飞。到了晚上，一百多人雨打落花似的，死的死，走的走，拿的拿，都散尽了。我一身的腥
血，一口气跑到一个僻静的地方，将带去的衣服换上了，在荒草地里，睡了一觉。第二天一
清早，又进城去，还遇见几个同志，都改了装，彼此只惨笑着打个照会。以后在我离开广州
以先，我去到黄花岗上，和我的几十位同志，洒泪而别。咳！
‘战场白骨艳于花’，他们为国而死，是有光荣的，只可怜大事未成，吾党少年，又弱
几个了。——还有那一次奉天汉阳的事情，都是你所知道的。当时那样蹈汤火，冒白刃，今
日海角，明日天涯，不过都当他是做了几场恶梦。现在追想起来，真是叫人啼笑不得，这才
是‘始而拍案，继而抚髀，终而揽镜’了。”说到这里，不知不觉的，便流下两行热泪来。
夫人笑说：“那又何苦。横竖共和已经造成了，功成身隐，全始全终的，又有什么缺憾
呢？”
朱衡猛然站起来说：“要不是造成这样的共和，我还不至于这样的悲愤。只可惜我们洒
了许多热血，抛了许多头颅，只换得一个匾额，当年的辛苦，都成了虚空。数千百的同志，
都做了冤鬼。咳！那一年袁皇帝的刺客来见我的时候，我后悔不曾出去迎接他……”夫人
道：“你说话的终结，就是这一句，真是没有意思！”
朱衡道：“我本来不说，都是你提起英士的事情来，我才说的。英士年纪轻，阅历浅，
又是新从外国回来，不知道这一切的景况，我想他那雄心壮志，终久要受打击的。”
夫人道：“虽然如此，你也应该替他打算。”
朱衡道：“这个自然，现在北京政界里头的人，还有几个和我有交情可以说话的，但是
只怕支俸不做事，不合英士的心……”
这时英士和芳士一面说笑着走了进来，他们父子母女又在一处，说着闲话，直到夜深。
第二天早晨，英士起得很早。看了一会子的报，心中觉得不很痛快；芳士又上学去了，
家里甚是寂静。英士便出去拜访朋友，他的几个朋友都星散了，只见着两个：一位是县里小
学校的教员，一位是做报馆里的访事，他们见了英士，都不像从前那样的豪爽，只客客气气
的谈话，又恭维了英士一番。英士觉着听不入耳，便问到他们所做的事业，他们只叹气说：
“哪里是什么事业，不过都是‘饭碗主义’罢了，有什么建设可言呢？”随后又谈到国事，
他们更是十分的感慨，便一五一十的将历年来国中情形都告诉了。英士听了，背上如同浇了
一盆冷水，便也无话可说，坐了一会，就告辞回来。
回到家里，朱衡正坐在写字台边写着信。夫人坐在一边看书，英士便和母亲谈话。一会
子朱衡写完了信，递给英士说：“你说要到北京去，把我这封信带去，或者就可以得个位
置。”夫人便跟着说道：“你刚回来，也须休息休息，过两天再去罢。”英士答应了，便回
到自己卧室，将那信放在皮包里，凭在窗前，看着楼下园子里的景物，一面将回国后所得的
印象，翻来覆去的思想，心中觉得十分的抑郁。想到今年春天在美国的时候，有一个机器厂
的主人，请他在厂里作事，薪水很是丰厚，他心中觉得游移不决；因为他自己新发明了一件
机器，已经画出图样来，还没有从事制造，若是在厂里作事，正是一个制造的好机会。但是
那时他还没有毕业，又想毕业以后赶紧回国，不愿将历年所学的替别国效力，因此便极力的
推辞。那厂主还留恋不舍的说：“你回国以后，如不能有什么好机会，还请到我们这里
来。”英士姑且答应着，以后也就置之度外了。这时他想，“如果国内真个没有什么可做
的，何不仍去美国，一面把那机器制成了，岂不是完了一个心愿。”
忽然又转念说：“怪不得人说留学生一回了国，便无志了。我回来才有几时，社会里的
一切状况，还没有细细的观察，便又起了这去国的念头。总是我自己没有一点毅力，所以不
能忍耐，我如再到美国，也叫别人笑话我，不如明日就到北京，看看光景再说罢。”
这时芳士放学回来，正走到院子里，抬头看见哥哥独自站在窗口出神，便笑道，“哥哥
今天没有出门么？”英士猛然听见了，也便笑道，“我早晨出门已经回来了，你今日为何回
来得早？”芳士说，“今天是礼拜六，我们照例是放半天学。哥哥如没有事，请下来替我讲
一段英文。”英士便走下楼去。
第二天的晚车，英士便上北京了，火车风驰电掣的走着，他还嫌慢，恨不得一时就到！
无聊时只凭在窗口，观看景物。
只觉过了长江以北，气候渐渐的冷起来，大风扬尘，惊沙扑面，草木也渐渐的黄起来，
人民的口音也渐渐的改变了。还有两件事，使英士心中可笑又可怜的，就是北方的乡民，脑
后大半都垂着发辫。每到火车停的时候，更有那无数的叫化子，向人哀哀求乞，直到开车之
后，才渐渐的听不见他们的悲声。
英士到了北京，便带着他父亲的信去见某总长，去了两次，都没有见着。去得太早了，
他还没有起床，太晚了又碰着