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在西苑修道乞长生的皇帝，很欣赏百花酒。想到严嵩因为饮此酒而老寿，想跟他印证经验，便写了一张手谕，说明缘由，附着赵文华的原奏，派个小太监去问严嵩。
严嵩大惊！根本不知什么叫百花酒？从未服过，不明它的效用，如何回奏？
万般天奈，唯有据实奏复，说是“臣生气不近药饵。犬马之寿，诚不知何以然？”皇帝看答复如此，也就丢开在一边了。
严嵩却是越想越自危。因为他深知皇帝的性情，小心眼特多，如果修道之余，考查臣下，以为严嵩既有这样延年益寿的好药酒，不孝敬皇上而独自享用，这算是哪一门子忠臣？如是一怒之下，随便借个缘由，加以谴责，自己连怎么得罪了皇帝都不知道，岂不可怕？
于此可见，赵文华故意撒这个谎，是有意陷害。忘恩负义，阴险卑鄙到如此，是可忍，孰不可忍？当时便派人将赵文华唤到内阁，要问个明白。
“赵文华！”严嵩连名带姓地喊。
赵文华一听这语气，便知不妙；“普通”一声跪下，结结巴巴地应声：“文华在！”
“你献了什么东西给皇上？”
“没有。”赵文华只有硬赖了。
“这是什么？”严嵩将他的原奏，从袖中掏了出来，“你是什么意思？我那里服过什么‘百花酒’？你瞎造谣言，是‘欺君罔上’的大罪，你还要脑袋不要？”
赵文华吓得面如土色，连连磕头认错。严嵩不理，只管自己大骂，他的中气很足，越骂越起劲，以致惊动了同在内阁的徐阶、李本，说好说歹打圆场，才将严嵩的怒气，稍稍压了下去。
此时的赵文华已经气不可抑，徐阶动了恻隐之心，便劝严嵩：“相爷，叫他走吧！”
严嵩点点头，转脸向赵文华喝一声：“滚！”
谁知赵文华却还赖着不肯走，哀声叫道：“干爹——”
一语未终，为严嵩暴声打断，“谁是你干爹？”他向值堂的小吏吩咐：“把他拉出去！以后不准他来。”
赵文华不敢再放赖，委委屈屈地出了内阁，狼狈而回。自知这一靠山靠不住，则群起而攻，将有家奇人亡之祸。彷徨终夜，决定走内线去求情。
于是，通过严世蕃的关系，见到了欧阳夫人，跪在地上，一把眼泪一把鼻涕地痛悔乞怜。欧阳夫人终于也心软了，答应替他设法转圜。
严嵩是住在西苑的，一个月才回府一趟。到了那一天，照例举行家宴，老夫妇俩并排上坐，由矮胖而瞎一只眼睛的严世蕃领头敬酒。照平时的情况，其次就该轮着赵文华上前，而这天自然不见踪影了。
于是，欧阳夫人便故意问道：“今天阖家团聚，怎么独独文华不来？”
“这个丧尽天良的畜生！”严嵩骂道：“他怎么敢来？”
“咦！”欧阳夫人又故作惊讶状道：“你又骂了他？”
“岂止骂他，我要杀了他，这个畜生，枭獍不如！”
接着，便细道缘由，严世藩在旁心想，倒要看欧阳夫人如何解“老相公”的怒气。
“老相公，”欧阳夫人道“何苦生这么大的气？老相公当年在钤山善养浩然之气，没有想到你竟只是说说而已！”
“凡事看得破，独独这件事让我忿气难消。”
“文华不过一句话的错，就被你骂得狗血喷头，又不准他进府团聚。我看，”欧阳夫人停了又说道：“比这再大的气，你也曾受过。”
这是指他受夏言的气，严嵩当首辅的时候，架子很大。有一次严嵩设席宴请大臣，投递请客的书启，竟漏掉了夏言，严嵩发觉了，便在门外婆上红毡条，派人催请，夏言见他至诚如此，等严嵩三请四催，直至上灯方到。入席不久即离座，原轿回府。不久赵文华联络锦衣卫陆柄攻倒夏言，赵文华功不可没。
“那样的气，如今是否不记得了？”欧阳夫人言道。于是严嵩的脸色终于缓和下来了。
善观丈夫气色的欧阳夫人，随即重重咳嗽一声。这是一个暗号，赵文华早就贿赂了严府的下人，许他藏匿在廊下僻处，听得欧阳夫人的招呼，随即闪身出现，入厅便跪，一跪便哭。
“算了，老相公！”欧阳夫人又劝，“儿女总有犯错的时候，要打要骂都不妨，总不能撵出去。文华若是受了人的欺侮，也丢你的脸。”
严嵩无奈，只好崩着脸说一声：“起来！”
赵文华听得这两个字，如逢皇恩大赦，站起身来，换了一副神态，“干爹长，干爹短”地陪不是，又自己打自己的脸骂“该死。”严嵩纵有余怒，亦不能不假以词色。
话虽如此，恩遇大不如前。赵文华非常清楚，他们这义父义子是势利的结合，能做件事既可有助于巩固严嵩的君宠，又能有助于相府库藏的增加，那样才能尽释前嫌，格外得宠。
这件事，眼前就能做了！千载良机，万不可失。当夜便跟严世蕃商议停当，次日一早，奏上一本。
这一本是为了倭患猖獗，建议七事。第一件便投皇帝“不问苍生问鬼神”之所好，建议遣派官员到江阴、常熟之间，望海遥祭海神；其次是命地方官遇有暴露的尸骨，必须掩埋，以期泽及枯骨，而得阴助。
第三件是增募水军；第四件是，苏州、松江、镇江一带的民田规定，一夫拥有百亩以上者，加重田赋，并预征官田赋税３年。
第五件，征募富家尽力输财，报效国家，等倭患平后，论功行赏；第六件，遣派重臣督师；最后一件，予通番旧党以及海盗、盐枭将功赎罪的机会。只要有改过悔罪，并愿效力的确实证明，不妨先予以适当的名义，责成其人侦察贼情，甚至投贼“卧底”作策反的内应。
这道奏疏，关乎运务，当然发交兵部审议，奏复取旨。明朝的兵部尚书，有个特别的称呼，叫做“本兵”，既可以调兵遣将，亦可以视师督阵，集军政、军令大权一身，是六部中与吏部尚书同为关系紧要的重臣。因此选用兵部尚书的资格较严，膺选的当然也应该是第一流的人才。
可是聂豹其实没有什么长处。他的官运亨通是因为占了两个便宜：首辅严嵩的同乡、次辅徐阶的老师。有此两位阁老照应，加以凡有捷报，他都归美于皇帝的修玄，能获上天佑护，所以一直顺顺利利。
久而久之，皇帝却看出来了，此人是碌碌庸才。尤其当此北有俺答，南有倭寇，局势相当严重之际，聂豹却拿不出什么好办法，对他不免失望。最糟的是，他还不能采纳人家的办法——赵文华所陈的七事，自然有可采之处；而聂豹认为都是空话，一无可取。
复奏送到西苑，皇帝震怒，降旨诘责：聂豹慌了手脚，自我转圜，认为五事可采，其中“苏松常镇民田，一夫过百亩者重课其赋，且预征官田税三年”，势必得罪在籍的乡绅豪强，“遣重臣督师”则怕张经心里不高兴。所以聂豹仍旧不能同意。
皇帝的看法恰好相反，征重赋是为了筹饷，足食足兵，方能师出有功。而遣重臣可以表示皇帝重视东南军务，激励将士用命。聂豹对这两件事，竟看不出它的重要，实在太差劲了，一怒之下，撤换了兵部尚书。
赵文华所奏的７件事，当然全都采纳；而且接受严嵩的建议，即派赵文华祭告海神，事毕在浙江督师。
在江阴望海遥祭，祷祝了海神，赵文华兴匆匆地到了杭州；船一靠岸，便不高兴，“接官亭”外并无总督的仪仗，显见得张经并未来迎接。
来接的是李天宠，颜色也是淡淡的，他说，总督因为有紧要公务，不能来接。接着递上张经的一分请柬，是第二天下午，为赵文华设宴接风。
赵文华大为恼火，到了公馆，一个人坐着生闷气，心里只是在想，如何想个法子，摆布张经，出口恶气，也立个下马威。
就这当儿，门官递进来一个手本，说浙江巡按御史胡宗宪来拜。手本上附有履历，胡宗宪字汝贞，绩溪人，嘉靖十七年进士，做过山东益都、浙江余姚的知县，不久以前由宣化、大同巡按御史，调到浙江。
“我哪有功夫见他！”赵文华将手本往桌上一丢。
不见就得退回手本。当门官将要退出时，赵文华忽然心中一动，立刻发觉自己错了。在这遭受冷落的时候，难得有人来求见，不管他的来意如何，这分仿佛雪中送炭的情分总是可感的。何况，自己要摆布张经，便得先打听张经的情形，此人之来，岂非天假其便？
“慢着！”他急急喊道，“把手本给我，请胡巡按书房相见。”
一请到书房，全副公服的胡宗宪，要行下属见长官的“堂参”大礼，却为赵文华坚决地辞谢了，他的理由是，第一，彼此并无统属的关系；第二，他穿着便衣，又在书房，不宜行堂参之礼。其实，这都不是理由，他所以这样做，是要表示优遇胡宗宪，拿他当朋友而非部属看待。
胡宗宪当然也明白。他的目的，就是希望得到这样的待遇，才可以作进一步的深谈——他跟赵文华的境遇略相仿佛，亦是受了张经的冷落。在没有部督、巡抚的省分，巡按御史威风凛凛，无所不管。有了总督与巡抚，他们兼着右都御史与右金都御史的衔头，不但接管了他的一部分职权，而且对他还可以直接指挥。为此，胡宗宪深感委屈，想借赵文华的力量，争回失去的权力。倘或不能，至少也得设法通过赵文华的关系，让张经能够采纳他对防倭的主张。
他的主张是剿抚兼施。而张经专主攻剿，因而不理他的建议。至于赵文华，所奏七事的最后一件，与他的主张相合，相信必能谈得投机。当然，深谈之前，必先灌灌米汤。
“大人的奏疏，我已经从邸抄中拜读了。真正经天纬地的宏猷！宗宪回环诵读，越读越心折，实在不能不拜服。”
这一盏米汤稠得化不开，赵文华喜孜孜地问道：“原来你已经读过我的原奏。”
“是！”胡宗宪朗朗然地，将赵文华的奏疏背了一遍——也亏得他有那分强记的功夫，居然只字不误。
“老弟，老�