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铺瓦和看屋，他在许多年前就这样生活着。
这时候，他同他的伙友陈老三走到这屋的前面，他又看见那倾斜得歪歪的欲倒的屋檐；在门楣上，便有许多的小麻雀从木柱的窟窿中飞出来的；被风雨所变色的木板的窗格，印着斑斑点点，大约是虫屎和鸟粪吧；于是他心想：这屋是必须变成端正，变成簇新，变成明净，
他轻轻地推开那斜着并且钉补着许多小木片的柴门，屋子里便奔出了陈旧的阴森的湿气，刺鼻的，会使人的胃中起了欲呕的响动。这湿气，是因为那里面所有的地板全朽腐了，满屋里都是充满着霉苔的黑的土地。
进了门，他让陈老三坐在木板的床上去，自己便非常小心的把两股挨到动摇着四条腿的凳子上面。
“这屋太老了……”他说，其意是带点抱歉的。
“祖宗遗下的东西，是越老越好。”
“说是……然而总太老了，是必须变成端正，变成……”
“这样就很费钱了。”
“有钱，花到老屋上面去，是正当的。”
“你现在不是很可以把这个老屋弄好么？”
“真笑话！我那里有——”
“今天那个从白云山游方来的老道士，不是说你的肩头中有一颗活珠子么？哈，——那就成！”
“对了。然而老道士是说，那珠子要活的才是宝贝呀！”
“不错。”
“你想，这样就不成了！”
“我倒有一个办法。”
于是很忧愁的王大保便兴奋起来，对于他伙友的这一句出乎意外的话，惊诧着，怀疑的向他伙友呆望。陈老三便忽然默默地微笑起来，但在笑中，却偷偷地把可怕的奸滑的眼光去窥探，想从那对方诚实的脸色上面，得到可以使自己乘机去诱惑和协迫的心的空隙。
于是陈老三便进行他的计划；他装作非常亲切的低声说，“这是完全替你设想的……”
“说吧。”
“这是完全替你没想的的……”陈老三便接下说，“把你，扁头中的活珠子让我取下来，你这个老屋不就可以变成端正，变成……了么？”眼睛像捕攫小麻雀的鹰一般，有力的瞪到王大保的脸。
“什么？你说的什么？”这个活珠子的主人却糊涂了。
接着，陈老三把以上的话又重说一遍，并且说到“变成端正”那几个字眼时，声音便提高去，特别的清楚和特别的响亮。
起初，乍听着这话的王大保是很欢喜的，差不多那古旧的屋子在眼前就变成端正，变成簇新，变成明净了。一种许多年都不曾有实现可能的希望，突然的，于无意中忽得到实现预告，这是自自然然的会把人引到极深的快乐去，从心头浮去了近于醉眼状态的笑意。然而，在忽然间，也不知怎的，他突然想起他所忽略的那种常识了，这是浅近而且普通的，于是就危惊起来，脸色全变了，恐惧似的望着那伙友。
他颤颤地说，“破开脑壳，我不是就得死么？”
“那自然，”他的伙友却坦然的回答。”
不过要活的珠子，据老道士说，不这样就不成了。”
王大保现出难色。
“其实，你死了，这也不要紧的，因为我得了那活珠子，就成神仙，神仙超度人不是常有的事么？咱们老朋友，要超度，自然第一个就是你。……并且还可以先把这一个老屋弄好去；把你的祖宗，你的父母，以及你自己的坟墓盖得比谁都大，墓门前就用那两丈多高的石人马，……我想这个办法是很好的，本来还是完全替你设想……”
陈老三朗声的说，眼睛又像饿鹰一般的瞪着他的脸——一个布满着恐怖和愁苦的脸。
虽说王大保也非常想取出他扁头中的那颗要做神仙就成神，要想富贵就会富贵的活珠子，和极端的愿望把这个老屋变成……然而他又很大的感到脑壳破开的可怕。这两种矛盾的情绪在心头开始冲突，并且是不间断的冲突着，真是他生平未曾有过的事，把他的脸变得更其愁苦和恐怖了。
到最后，他究竟是这样的对他的伙友说：
“破开脑壳，不就是要我的命么？那不成！不成！
奸滑和阴险的陈老三，看情形，已知道再诱惑也是无用的，便嘻嘻的笑了起来，又装作非常亲切的模样。
“不用生气，我是说着玩的，谁会这样傻，想去破脑壳……”
他说着，一面就走出老屋去。
这时候，已是薄暮的时分了，古旧的屋子里面就连贯的奔来了黑暗，而其实这黑暗只是从屋子的每个的角落间伸张出来，一瞬间，就充满着全屋了。这在平常，正是王大保把那个沙锅放到小小的泥灶上面，燃上干的枯枝和木块，煮着夜饭的时候。但现在，他的心中还遗留着许多愁苦和恐怖，以及气愤，便只是反复的想着刚才同陈老三所经过的事，因而又联想起这个老屋，将无法补救的倾斜的老屋了。
他发恨：“为什么这颗活珠子定要生在脑壳里面儿？他妈的！”于是，他心想，假使这活珠子是生在脚板心，和屁股上，或是大腿边，不是就可以拿出来，要怎样就怎样了么？……
躺在床上默想这一类的事，也不知那夹板中的老鼠曾经追跑过多少次，但他终于慢慢地合拢了疲倦的眼帘，到睡梦中去继续他的希望和苦恼了……
第二天，早上的阳光很温和的照在竹篱笆矮矮的小门上面，在这时，那一伙继续着他们工作的泥水匠，又照样是一个两个的，连续地走到那家未竣工的新盖的屋子去。在他们走拢来，集聚到成为休息场的那天井里的时候，才从彼此的谈笑中，大家知道了肩头王大保在昨夜里给人破开脑壳了，血渍狼藉的死在那长满着霉苔的黑的土地上面。
听了这新闻，虽说在其中曾响起像吹吐烟丝一般的叹气，但许多人都注意着那颗活珠子，不约而同的惊诧的叫：
“那末，活珠子一定给什么人拿走了！”
在叫声中，大家的眼光又交视着，彼此现出一种飘飘然之感。
不久，这些泥水匠便散开了，照样的去继续各人的工作。九尾蛇和陈老三也依然上上下下的用刷灰刀慢慢地涂抹着墙壁。
在屋顶上，便有一个年青青的人，充补那王大保的铺瓦的遗缺
小人儿
一
她赶着羊群到牧场去。羊儿在田坝上走着，原是挨挨挤挤，非常懒惰的，然而远远地望见了牧场，这小小的畜牲就有精神了，兴奋的往前跑；她跟在羊后面，快步的追逐，——赶羊的柳枝条拖到地上去。牧场上长满着碧油油的草，羊儿见了，快乐而且天真的，大家散开，跳着，癫着，跑着。
羊在吃草，她坐到草地上，折了许多狗尾巴，慢慢地编她的花篮子
太阳躲在后山上，从疏疏的树林间照到牧场，照到羊儿，也照到她和她的将成的花篮子。
花篮子已编成模样，然而她又把它拆开，她嫌它编歪了；她又开始编。
“编什么呢？”她想。
“编一个猪栏吧。”
于是她又重新折了许多狗尾巴。
她非常静心的，想方法把这猪栏变成一间很好的小房子，她拿着狗尾巴踌躇着。
“小人儿！”
她忽然听到有人在喊她。
她抬起头去，牧场是广阔的，她只看见碧油油的草和雪花一般白的羊儿。
“小人儿！”可是这声音又响，是从远远的。
她注意到山上。
“小人儿，”声音渐近了，也渐渐地清白。
她已知道，在喊她的是土地，是住在她隔壁的那个恶婆娘的儿。然而土地却比他的妈可爱。他的妈，一个三条簪大耳环的平脚女人，在每夜晚当她的丈夫回来时，为了她丈夫又输了钱，便吵嘴，闹的许多的邻人都睡不安的。小人儿第一是不喜欢她，原因却是当她见到小人儿，不管人家生气和不愿，拦着路头，硬问：
“你今年几岁？”
“八岁。”小人儿不得已的回答。
“猴子似的，五岁也不像。”
每次都是这样的嘲笑完了，才放手。
“鬼妇人！”小人儿于是恨她。
然而，她的儿，这个土地，和他的妈正相反。他看见她就现出格外的和气，活泼和快乐的。
“小人儿！”他常常含笑的喊她，要她和他玩。
小人儿是固定的每天两次赶羊群到牧场去吃草，在天亮后和黄昏之前，这是她最快乐最自由的时光。并且在这个机会中，土地便离开他的妈，跑来和她玩。他常常的送给她桑椹，枣子，白梨，或甘蔗，有时还捉一两只蚱蜢给她。小人儿对于这些东西都不很喜欢，她顶喜欢的是蜻蜓，其次是蟋蟀。为了她的趣味，有一次土地曾捕得一只蜻蜓，可是刚刚送到她面前，在快乐中，不经意的又被这小东西飞掉了；她还发气。倘若她用竹尖子或狗尾巴编好了玩意儿，看是很好的，她就送给他。他们俩也间或玩着“打饼”的游戏，和爬到树上去，两人摘果子吃：批把，荔枝，橄榄……
有一天玩过了捉迷藏，坐在草地上，小人儿忽然想起一件事。
“你的名字怎么叫做着土地呢？”她问。
“不晓得。”
“道人塘那边不是有一个土地庙么？”
“有的。”
“那个土地公真难看，我怕它。”
“我也怕。”
“那末，你为什么又叫做土地呢？”
“妈说，我是土地公诞日那天生下的，我爸爸就把土地做了我的名字。”
“改一个吧。”
“我也叫做小人儿不成么？”
“你比我大，你就叫做大人儿吧。”
他快乐了。
因此，她再见到土地，就改口叫他大人儿。
这时候大人儿从后山的斜坡上，连跳带跑的走下来，笑嬉嬉的，手里拿着一节甘蔗；他就用这甘蔗向她招呼，一面喊。
小人儿看见了，就站起来，忙忙的把狗尾巴编成的小房子给他。
“这给你！”她说。
“这给你！”他也递过甘蔗。
“这个好么？”她望着小房子。
“好的！”他答。“你吃，这节甘蔗象糖……”他在笑。
两个人就排排地坐在草地上，吃着甘蔗和玩着小房子。她开始向大人儿说她昨夜所做的梦，那个梦是可怕的，因为有两个黑的人，非常之高�