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过不了几分钟，我便已到了家里，因为打算过会儿要到公园里去跑步，所以就在一大堆运动衫裤里大翻而特翻。最后其他都找到了合意的，只剩袜子，找到了三四双干净的（只能说比较而言还算干净吧），得从中挑一双穿，不想就在这时候电话铃响了。
让它去响吧。人家正有要紧事呢。
铃声却响个不停。大概阿妮塔又接到华盛顿的什么电话了，尽是鸡毛蒜皮的事！
我就拎起电话，打算回掉算了。
“巴雷特不在！”我大吼了一声。
“是吗？难道又到太空里找他的当事人去了？”
原来是玛西！
“嘿嘿……”（看你好口才！）
“你在干什么呀，奥利弗？”她说，一副曼声柔气。
“我正打算到中央公园去跑步呢，”我说。
“这真是太不巧了。我倒是很想跟你一块儿去跑。可我今天早上已经跑过了。”
啊，怪不得近一个时期来总不见她下午来跑步。
我“哦”了一声，赶紧又补上一句：“那真是太不巧了。”
“我刚才给你办公室里打过电话，本想问问你吃过了午饭没有。可既然你要去跑步……”
“别，别，”我赶紧说道。“我肚子倒也有点饿呢。”
沉默了片刻。
“那就好，”她说。
“我们在哪儿碰头呢？”我问。
“你来接我好不好？”
什么？我真不敢相信自己的耳朵了。
“你在哪儿呀，玛西。”
“在宾宁代尔公司。顶层的公司办公室。你就说你找……”
“好嘞。一言为定啦。什么时候呢？”
“不用急。看你方便好了。反正我等着。”
“一言为定。”
两个人同时挂上了电话。
我一时举棋不定：是马上就赶去呢？还是且别性急，先洗个澡，刮个脸？
折衷的办法是：梳洗归梳洗，完了不妨再招辆出租车，好把损失的时间补回来。
不出十五分钟，我就又来到了宾宁代尔公司。
我起初就想快步奔上楼梯，可是再一转念，出防火门而登公司办公室未免有失风度吧。因此我就乘了电梯，直达顶层。
一到顶层，我十足就像进了个天堂。面前的地毯有如好大一片没有人践踏过的沙滩——而且也就有那么柔软。上岸处坐着一位女秘书。女秘书身后是美国。我的意思是说，是一幅美国地图，上面有许多小小的旗子，表明哪些地方已经建立了宾宁代尔公司的地盘。
“请问先生有什么事吗？”那女秘书问。
“呃……有点儿事。我姓巴雷特……”
“原来是先生。先生是要找玛西，”她马上接口说。
“呃……对。”
“请顺着那边的走廊过去，”她说，“一直走到底就是。我给你先通报一下。”
我就赶快转到那条走廊上，一到那里马上暗暗叮嘱自己：千万得悠着点儿。得慢慢儿走，可不能跑。要走得愈慢愈好。（我只巴不得我的心跳也能减慢下来。）
这走廊真像个隧道，装饰华美，又密不通风。到底有完没完哪？不管怎么说吧，反正一路走过去，那一个个房间的主人看来都不是些小人物。
首先经过的是威廉·阿什沃思的办公室（商品部总经理）。
接下去是阿诺德·H·森德尔，财务主管。
再接下去是小斯蒂芬·尼科尔斯，第一副总裁。
走廊终于到了尽头，面前一下子开阔起来。原来这里还有好大一个地方，只见眼前坐着两个秘书。
我走过去时，秘书身后一扇门打开了。
门口赫然就是她。
我站住了。
玛西对我瞧瞧，我也对她瞧瞧。我想不出有什么合适的话可说。
“请进吧，”她说（她的镇静功夫显然要胜我一筹）。
我就随她进去。里边的房间既宽敞又精致。
房间里却再没有一个人。
我到这时才领悟了她所以总是独自一人的道理。
最后还是她开了口。
“这三个星期不好受啊。”
“从生意上讲怕未必吧，”我回她说。“我为了来找你，就得在这儿买东西，买得我都倾家荡产啦。”
玛西微微一笑。
我想该表示个道歉的意思，就说：“你瞧，事情都怪我：我也未免太冒失了点。”
“我火上加油也有责任，”她说。“我也有点故弄玄虚的味道。”
可是如今谜已经解开，故弄的玄虚也都一笔勾销了。
“其实你根本不是宾宁代尔公司的工作人员，”我说。“应该说公司的人员都是为你工作的。”
她点点头。似乎有点不好意思。
“我实在应该早些告诉你，”玛西说。
“也没什么。我现在都明白了。”她一听，似乎大大松了口气。
“嗨，玛西，其实你不知道，对这种怪病我才了解呢。做了个有钱人，心里总有那么个鬼钉着你问：‘他们喜欢我，是喜欢我的人呢，还是喜欢我的钱？’这个声音你是不是听得挺耳熟的？”
我拿眼瞅着她。
“有那么点儿，”她说。
我心里很想再说上几句。比方说，哎哟你实在太美了。看你多机灵啊。你身上真有千百种好处，谁见了都会倾心的。诸如此类。可是我说不出口。现在还说不出口。
不过总得有人采取点主动吧。因此我就当仁不让了。
“我们出去遛遛吧，”我说。
她点点头，在她办公桌的顶上面一只抽屉里翻了一阵，找出一个钥匙来，扔给了我。
“就停在楼下，”她说。
“你真让我开？”我吃了一惊，当然心里是挺乐意的。她笑了笑，点点头表示是这意思。
“不过你可得多留神哪。我这辆玩意儿跟你那辆一样娇气。”
第19节
好几年前我依稀曾在报纸上看到过一条消息。说是宾宁代尔公司的创始人沃尔特·宾宁代尔突然去世了。他创建的那个分支机构遍及全国十一大城市的巨大企业就传给了一个女儿。说来也真有意思，他的女儿当时竟还是一个嫩妞儿。
这个小女孩原先有过一个哥哥。不过赛车迷们应当还记得，1965年那个人称“阿宾”的赛车手宾宁代尔在赞德沃特①的一次赛车中，超过布瓦塞领先了才几秒钟，车子就一头冲出了车道，撞得车毁人亡。这样玛西就成了唯一的继承人。当时消息灵通的新闻报道预计，小姑娘一定会把这批连锁商店尽早脱手，大富人家的小姐继承了亿万家财，哪有放着舒舒服服的日子不过的道理呢。可是结果却相反，这位二十四岁的小姐倒宁愿冒险下海大干一番，把老爸的事业全部接了过来。
①在荷兰。
那些行家暗暗冷笑。由这么个黄毛丫头来“当家”，这家连锁公司会不立时垮台才怪。可是公司却没有这么快栽跟斗。两年以后，宾宁代尔公司计划把业务扩展到西部。同业中人又认为那是小孩子家干蠢事而嗤之以鼻。等到公司的第十七个分号在洛杉矶开张时，公司的资金总额已经翻了一番了。也许这是蠢人自有蠢人福吧，不过那些行家现在的笑已经不是冷笑，而是见了她笑脸相迎了。
我有时也在报上看到宾宁代尔公司资产扩展的一些简短报道。报道里就是偶一提到她的名字，对这位总裁也决不张扬。报上从来不登她的照片。社交版上也从不宣扬她的社会活动。“名人动态”栏目里没有刊登过她的结婚消息。更没有哪家报纸报道过她的离婚新闻。全国都数得着的豪富人家姑娘，要做到这样默默无闻是几乎不可能的。更何况她又是这样亮丽的一位金发美人。所以此刻我听说玛西特地聘请了一家机构替她挡去报界的纠缠，也就一点都不觉得奇怪了。
这个小小的秘密，还有其他一些有趣的花絮，都是我开着她的奶白色“梅塞德斯”沿梅里特高速公路北上的途中她告诉我的。是我先使用她的汽车电话告诉伦敦医生我今天不去看病了。她随即也打电话到办公室里，说“我下午的约会一律取消”（就这样直截了当，一个多余的字都没有）。最后我干脆连电话插头都拔了出来。
我这样任意“损毁”她的私产，玛西看着却只是笑笑，不以为意。
“也不明白是什么原因，奥利弗，我就是喜欢你。可是你太冲动，冲动得让人受不了。”
“你自己也不见得就让人受得了，”我顶她一句。“你想想呀，你只要在跑步的时候老老实实告诉我：‘我姓宾宁代尔，’我们之间就可以省去多少麻烦。我听了管保会对你说：‘那又有什么？你的姓还不如你的人迷人呢。’”
她眼睛一亮，那种闪光说明她相信我并没有说假话。
“我说，奥利弗，我也知道自己有点多疑。可你也别忘了，我蒙受过创伤。”
“你那位夫君到底干了什么了？”
“你是问他对我？还是对别的姑娘？请说得具体些。”
“那你就说说，他眼下怎么样了？”
“他啥也不干了。”
“啥也不干了？”
“嗯……可以这么说吧：他现在反正就过得挺……挺‘安生’了。”她的口气很怪。那话里的意思可绝对不是我原来料想的那种意思。
“玛西呀，你的言下之意该不是说你还不得不给了他……一大笔钱吧。”
“什么话呢，”她说，“不是言下之意。我说得很明白就是这么个意思。离了婚，他现在可有钱啦。”
我倒吃了一大惊。玛西这样超凡出众的人物，怎么也会吃那样的哑巴亏？
我没有问。她的意思分明是很想要我听她说。
“是这样的，”她说，“当时我正念大四，头脑里正充满了幻想，也不知道自己的前途到底该怎样安排。就在这时候，忽然像变戏法似的，也不知从哪里来了这么个英俊潇洒的青年，身上真有一股说不出的魅力……”
她把他说得这样相貌非凡，但愿不是言过其实才好。
“……他给我说了好多好多，我只觉得句句都听得入耳。”说到这里她顿了一下。
“我真是个孩子，”她说。“谁能相信，我居然就会这样恋爱上了。”
“后来呢？”
“当时爸爸还没有死心，他还希望阿宾能脱下他的防护帽，到公司里来跟他一起干。可是我哥哥就�