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飞遣王贵、张宪、傅广分兵救之，自率部下合后。岳飞传令离了宜兴，军马抵至常州界，摆开阵势。金兵见宋军来到，两下对敌，张宪出马大骂：“死羯奴，不退何待！”金阵中女真万户少主孛堇骤马舞棍直取张宪，张宪亦提枪来迎。两马相交，战了数合，张宪诈败，万户少主从后赶来。转过临水门，岳飞一军从河口拥出，声如巨钟，大叫：“虏贼慢来！”万户少主孛堇吃了一惊，措手不及，被飞一把手捉归马上。飞又驱动本部来杀，胡兵退走不迭，拥死于河中者迭积。金兵大败，退走常州五十里远，夺其辎重粮食不可胜数，生擒女真王撒哥。王贵、张宪、傅广合兵攻击汉儿李渭等十一名，常州围解。岳飞将女真万户少主孛堇及汉儿李谓等遣人赍表解送越州行在。使人…上越州，呈进岳飞表章。表曰：武略大夫英州刺史御营使司统制军马臣岳飞状奏：恭依圣旨，将带所部人马邀击金人。至广德见阵，共砍到人头一千二百一十六级，谕降女直汉儿人王权等二十四人，并遣差兵马收复建康府溧阳县，得俘五百余人，生擒女直汉儿军伪同知溧阳县事渤海太师李撒八等十二人。金兵回犯常州，分遣兵马截杀，只一阵问拥掩入河，弃头不砍，生擒女直万户少主孛堇、汉儿李渭等一十一人。委是屡获胜捷。谨录奏闻，伏侯裁旨。
高宗览表大悦，方知江左有忠义之士奋志勤王。乃颁敕命，使岳飞招募人马，先复建康以为两浙之固，次则扫清江南贼寇，以待銮舆北还。岳飞得诏，即抄誊四下张挂，招兵募马。不数日间，应募者众。岳飞此时便有扫清河北之志。访知兀朮从明州济江，护送辎重回金，遣人以书告知韩世忠出兵截之。世忠得岳飞书，知此消息，与部下商议，将人马分作三处守把，以前军驻青龙镇，中军驻江湾，后军驻海，俟兀朮归还击之。
却说兀朮人马济江，次于六合，亦恐宋师前后追袭，沿路令人打探虚实。哨马报青龙镇等处韩世忠俱着精兵守把，欲截金人归路。兀朮大惊，即吩咐众人速趋平江。众人得令，遂不向青龙镇一路，…由秀州出平江而去。韩世忠差人探听兀朮从哪条路来，务要哨探停当回报。去人数日回说，兀朮不由青龙镇行，径趋秀州出平江而去。世忠闻之，叹曰：“狡虏任的机关也。”遂移师镇江，先以八千人屯于焦山寺待之。兀朮人马已出秀州，欲济江，遥见镇江口旌旗蔽日，战船排如”一“字。兀朮知世忠着人把守，将本部屯扎江，遣使赍礼物送书来见世忠。世忠正在军中持调人马，忽报兀朮遣使来见。世忠令召入，使人进帐中，呈上兀朮通问礼物及约战期书一封。世忠受了礼物，拆书视之：书曰：中原、金国，本同一家。皇上、金主，犹如兄弟。吾仗剑南下，正欲讨不恭而诛叛逆。今江南播乱，贼寇生发。非吾讨之，海内奚获清宁。今爰整归旅，已出平江，前列大军，未审何意。阁下欲修盟好，即开镇道，护送北行。欲动声势，乞示战期。次不宣。
世忠看书毕，批回来人，约以出战日期。来人将回书去了。世忠急召苏胜等谓之曰：“吾昨日审视地势，是间形胜无如金山龙王庙者。兀朮亦乃智将，彼必引骑登此，以觇我军中虚实。与你二百壮军，用百人伏庙中，百人伏庙下岸侧。敌人若来，不可便出。闻江中鼓声响，侧岸兵先入，庙里兵继出合击之，兀朮可擒矣。”苏胜领计，引二百军去了。世忠又唤过霍武曰：“你部二千军埋伏南岸，待苏胜得赢，尔即绕出北岸以截兀朮归路，勿致失误。”霍武亦引兵去讫。世忠各分遣已定，自部大军合后接应。
却说差人将书回见兀朮。兀朮见书约交战日期，与部属孛堇阿赤、王铁儿、张丑汉等议出兵。孛堇赤曰：“宋军屯隘口以便战斗，营寨分为三壁，彼以江口一壁为重，必实兵守之。
此间金山龙王庙视高瞰下，无不在目，主将可密引一二骑登此窥其虚实，然后出奇兵先夺其空壁，乘胜攻江口，世忠之众可破也。”兀朮大悦曰：“此计甚妙。”下令王铁儿、张丑汉列重兵于江岸以待敌，孛堇阿赤看守寨栅，自与亲随辽将黄炳奴、何黑闼三骑出中军至龙王庙来。
时值秋九月，草木凋落，天开野阔。将近黄昏之际，兀朮上到金山远望，见世忠营垒，军伍齐整，皆有法度。兀朮顾谓黑闼曰：“宋朝不可谓无人物矣！”黑闼曰：“主将不宜久留在此，恐敌人知之，绕出追袭，吾等难以进退。”兀朮曰：“无妨。”又转过山坳，引五骑趋龙王庙。韩世忠知之多时，于江中放起号炮，声震山岳。兀朮惊慌；即引众骑出离龙王庙。庙中一百骑听得江上炮响，先鼓而出，大叫：“兀朮休走！”兀朮见宋兵有备，与黑闼、炳奴勒马急走。走至半山，岸侧苏胜引一百军直杀上来。兀朮进退无路，只得死战。四下喊声大震，金鼓连天，宋兵分头而至。黑闼曰：“主将可取傍路而走，吾抵住宋军。”黑闼挥鞭来敌苏胜。苏胜大怒，举刀交还。二人斗上十合，苏胜部下壮军一齐向前，黑闼措手不及，被宋军捉了。黄炳奴与兀朮正走出江口，南岸霍武一军截住，大骂：“死羯奴，尚不即降，欲赴何地！”兀朮大惊，绕岸逃走。霍武赶来，兀朮勒转骑复战。二人才交数合，韩世忠大队军来到。黄炳奴曰：“主将可速往北岸以待救兵。”兀朮策马逃向北岸，其马失足，将兀朮掀于马下。世忠赶近前，一枪正待刺落，兀朮奋勇搭住鞍辔一跳，复上马而走。随来黄炳奴一彪军走来，世忠回马与炳奴交锋，战两合，世忠一枪刺落马下，众军一齐捉缚了。世忠见兀朮走远，鸣金收军。
回镇江，日已晡矣。苏胜等押过何黑闼、黄炳奴，世忠问曰：“适间战于江口，一人红袍玉带，既坠马而复跳走去者是谁？”二人曰：“此正是金大将兀朮也。”世忠曰：“吾屡战金兵，未见兀朮一面，今日观其对敌，诚亦勇也。第措与其走脱。”世忠曰：“尔二人肯降，免尔一死。”炳奴曰：“情愿纳降。”世忠免其诛。辕门报说兀朮走回江口，部领十万胡兵，欲来报仇。世忠闻知，即吩咐部下曰：“兀朮勇而性刚，易以胜动。可引入中流，分兵前后击之，无不克矣。”苏胜、霍武等各分兵去了。世忠遂领六千军，开了营壁，排列江口对岸。
兀朮人马卷地而来，世忠挺枪跃马，跑出阵前。兀朮门旗开处，一少年胡将舞刀出战，乃兀朮婿龙虎大王，更不打话，持刀直奔世忠。世忠举枪抵住，两下金鼓齐鸣，二将鏖战十余合，世忠卖阵逃回，部下尽弃衣甲旗鼓渡江而走。龙虎大王忿怒，催动人马亦渡江，方渡一半，只见上流头无数宋军摇旗吶喊，前后攻来。不知如何，且听下回分解。
第二十五回 韩世忠镇江鏖兵
却说宋将苏胜、霍武引五千兵从上流杀出，将龙虎大王四面围祝金兵慌乱，龙虎大王力战不能得出。苏胜以一千知水性军士，跳入龙虎大王船来，虏兵不会水战，杀死于江中者不计其数。龙虎大王见失利，正待弃舡投江，被苏胜一把捉住，持上北岸。韩世忠大驱军士一齐掩杀。兀朮丧胆，引孛堇阿赤、王铁儿等拚死杀奔平江。霍武、苏胜两下截击，掠得马驼辎重无数。世忠鸣金收军，将龙虎大王斩之。
却说兀朮走到平江，计点部下折了一半，夺去军器粮食殆尽，谓众将曰：“吾自南侵以来，未有如此挫刃。今世忠截住江中，吾等如何得脱？倘并力攻击，无遗类矣。”孛堇阿赤曰：“世忠所恨惟在大王夺其中国金帛子女而去，大王可将所掠尽还之，问其借道出镇江，世忠必允矣。”兀朮从其议，即遣人送还金帛子女，复添名马数匹，差人来见世忠曰：“金主将送还所掠金帛子女，乞将军假道以出，久后不失讲和之好。”世忠怒曰：“兀朮死在目下矣，敢以利啖予哉！失此机会，虏贼得志，中原几时可复，二圣如何得还？”叱谓来人传语兀朮：“愿降即降，愿斗即斗，他事无容议矣。”差人回，以世忠言报知兀朮。兀朮见世忠不许其请，奋励其众曰：“困兽犹斗，宁肯束手就戮哉！”次日复整集人马，出镇江溯流西上，与宋军交锋。韩世忠引精兵邀战。兀朮自挥戈而前。宋将苏胜…出迎敌，两下喊斗，金将孛堇阿赤率胡兵一拥攻进，霍武从北岸绕出敌后杀来，世忠妻梁氏亲执枹鼓，部下军士各要争功，莫不奋勇向先。世忠艨艟大舰出金兵前后数里，击柝之声达旦。
兀朮军四下受敌，死者无数，王铁儿、张丑汉见宋兵势大，驾小船与兀朮死战，杀奔黄天荡。红日将落，世忠下令收军。
兀朮领败残人马屯扎黄天荡，见四下尽是宋军把截，窘促甚，因募本地人问更有何处出得镇江。或谓之曰：“老鹳河故道原达镇江，与建康大路相通，如今湮塞难行，若凿之透接秦淮水，即可出矣。”兀朮听得有此个去处，即令众人凿开老鹳河。虏寇齐用力，一夕渠成，凡三十里。兀朮引本部连夜走出秦淮，趋建康而走。比及韩世忠知之，虏寇离去七十里远。部下欲促兵追之，世忠曰：“穷寇勿追，兵家所忌，可只四路绝之，兀朮自不敢渡江矣。”众人得令，各分兵把守不提。
却说兀朮既出了镇江趋建康，见路上并无人马拦挡，放心回还。不知哨军已先报知岳飞，遣王贵、赵云领三百人马埋伏牛头山等候。兀朮大众来到牛头山下，扎营寨，杀牛宰马，犒赏番将，因谓曰：“若非彼人教吾计策，如何与若等得至此哉。”是夜无月，燃点灯烛，尽欢而饮。饮至夜半，兀朮诸将皆醉，各回帐幕歇息。王贵、赵云引着手下俱穿青…衣服，各有暗号，偷入营中，齐声吶喊，复出寨外立定。兀朮醉中惊起，慌乱不迭，自相蹂踏，死者无数。近天明，遥听牛头山上金鼓喧天，喊声震地，岳飞引兵从外杀将入来。兀朮急披挂上马，提刀迎敌。岳飞怒骂曰：“不顺天道虏贼，今来送�