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何是好？”米中砂想了一想，说道：“我有一计，祇是太狠了些，然为兄弟，祇好如此。如今兄弟祇推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他欲依允，便罢；若是不允，祇须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不肯了。”米中粒大喜，说道：“好计，好计！”
到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说了一遍，知府暗暗吃惊，祇得依允。叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，若不去倒被他笑俺胆小了。”祇得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，李某少刻就来。”那家人先去回报。李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温。知府便道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定道：“可惜在下并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。家人摆上酒席，米公子邀入席中。二人轮流飞觞，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒。到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻留神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心灌他，又叫歌女们一杯一杯来敬。又换大觞，吃了十数觞。李定难敌，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。
米中砂忙唤家将抬入兵机房，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，祇候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信，不可动他，候他一醒，你们速速报我。”
不知后事如何，且听下文分解。
第四十五回 孙翠娥红楼代嫁 米中粒锦帐遭凶
词曰：
义侠心期白日，豪华气夺青云，堂前欢笑日纷纭，多少人来钦敬！
秋月春风几日，黄金白玉埋尘。门前冷落寂无声，绝少当时人问。
话说李定被米中粒灌醉，抬入兵机房内。这兵机房非同小可，里面是将军的兵符、令箭、印信、公文、来往的快报，但有人擅自入内，登时打死，这是米中砂做成的计策：用酒将李定灌醉，抬入兵机房，将兵符、令箭暗藏两枝在他靴筒内，以便图赖他。当下李定酒醒，已有黄昏时分，睁眼一看，吃了一惊，暗想道：“这是兵机房，俺如何得到？”情知中计，跳起身来往外就走，不防绊脚索一绊了一跤。
此时李定心慌，又是醉后，如何支撑得住？二足一绊，扑通一跤，跌倒在地。众家将不由分说，一拥齐上，将李定捺住，用绳子捆了。李定大叫道：“是我！”众人不睬，将他绑上花厅，禀道：“兵机房捉住一个贼盗，请公子发落。”米中粒大喜，说道：“乘府太爷在此，速带他来审问。”众人把李定押到花厅，祇见灯烛辉煌，都是伺候现成的。众人将李定扭到知府面前跪下，李定大叫道：“老公祖在上，是治晚生李定，并非贼盗。米府以势诬良，求老公祖详察。”米公子说道：“不是这等讲！我这兵机房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜身好。”当下家人将李定浑身一搜，搜出两枝令箭、一张兵符，双手呈上。米公子大怒，说道：“我好意请你吃酒，为何盗我的兵符，令箭？是何道理？目今四海荒乱，被反叛罗焜弄得烟尘乱起，昨日奉旨纔去征剿，你盗我的乒符，莫非是反叛一党么？”喝令家将：“请王命尚方剑过来，问明口供，快与我枭首辕门示众。”家将得令，将王命尚方剑捧来，放在公案上。米中粒向知府丢了个眼包，打了一个躬，说道：“拜托公祖大人正法，晚生告退了。”
米公子闪入屏风，知府喝退左右。向李定说道：“年兄，你还是怎么说？”李定回道：“这分明是米中粒做计陷害，求公祖大人救命！”知府说道：“无论他害你不害你，必定是你在他家兵机房出来，又搜出兵符、令箭。人赃现获，有何分说，况且他命请过尚方剑来，就斩了你，你也无处伸冤，叫本府也没法救你。你自己思量思量，有何理说？”李定道：“公祖若不见怜，晚生岂不是白送了性命吗？还求大人搭救纔好。”知府笑道：“李兄你要活也不难，祇依本府一言，非但性命不伤，而且荣华不尽。”李定明知是圈套，因说道：“求公祖大人吩咐，一一谨遵就是。”知府走下公座，悄悄向李定说道：“祇因他前日托本府作伐，求令妹小姐为婚，因世兄不允，他怀恨在心，因而有此一举。依本府之见，不若允了婚姻，倒是门当户对，又免今日之祸，岂不是一举而两得？”正是：
劝君休执一，凡事要三思。李定闻言想道：“我若不许他的婚姻，刻下就是一刀二段，白白的送了性命，连家内也不知道。不若权且许他，逃命回家再作道理。”便道：“既是公祖大人吩咐，容待晚生回去禀过家母，再发庚帖过来便了。”知府笑道：“他若肯让你回去再送庚帖来，倒不如此着急了。你可就在此处当着本府，写了令妹庚帖与他为凭，方保无事。”李定无法脱身，祇得依允，说道：“谨遵公祖之命便了。”知府见李定允了，哈哈大笑，忙向前双手扶起，解了绑，请他坐下，大叫道：“米公子出来说话！”米中粒故意出来说道：“老公祖审明了么？”知府回道：“本府代你们和事。”米公子道：“这兵机房重务，岂有和之理？”知府笑道：“姻缘大事，岂有不和之理？”这一句话，把堂上堂下众家人都引得笑起来。正是：
王法如家法，官场似戏场。
话说知府向米中粒道：“公子前日托本府为媒，就是李定世兄令妹。你们日后过了门，就是郎舅，哪有妹夫告大舅为盗之理？依本府愚见，今日就请世兄写了庚帖，公子备些聘礼，过去定婚。拣了好日，洞房花烛，你们就是至亲，何必如此行为？”米中粒一笑了，忙忙向知府及李定面前各打一躬，说道：“方纔得罪，万勿挂怀。”遂叫家人取过一幅红锦粉金的庚帖并文房四宝，放在桌上，就请李定写庚帖。李定拈起笔来，随便写了一个假庚帖与知府。知府大喜，双手接过，送与米公子。米公子收了庚帖，重新序礼，摆酒陪罪。
吃了一会，天色已明，李定告退。米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘礼久已完备，请公祖大人同李姻兄一起动身，送至尊府，岂不两便？”李定暗想道：“他今日就送聘礼过去，如何是好？”祇得回道：“遵命便了。”米公子大喜，说道：“多劳大舅劳心，一切大小诸事，连酒席都是小弟代兄备现成了。”一面叫家人传齐执事，升炮开问，将那些金珠彩缎、果盒猪羊，摆了二百端。前面是将军的旗号，后面是知府的执事，细吹细打，迎将出来。米中粒送了知府，同李定出了帅府，吩咐中军官道：“送到李府，叫众人即便回来领赏。”中军答应，同众人去了。
且言李定和知府一路行来，心中烦恼，唤过一名家丁，附耳吩咐道：“你可速回去向太太说如此如此。”家丁领命，星飞回去，这里知府押着米府的聘礼，下一时已到李府门首，放了三声大炮，将聘礼摆上前厅，诸人道喜已毕，早有中军将礼单双手呈上，李府一一收下。老太太命家人赏了众人的封子，治酒款待知府，知府饮了三杯，随即作别去了。
且言李定走入后堂，太太忙问道：“今日收了他的聘礼，他日后来娶，把甚么人与他。”李定说道：“祇说爹爹回来方能发嫁。迟下了日子，来报小姐病故，退回礼物，岂不两下里没话说了。”太太道：“就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要来强娶。”李定回道：“晓得。”遂唤洪惠并赵胜夫妻过来，吩咐道：“俺不幸被米贼设计弄出这场祸来，我如今到老爷任上去，家内诸事，拜托你们三人照应。”三人回道：“公子放心，我等知道。”李定收拾，辞了太太，竟奔上宿州去了。
且言柏玉霜小姐，自从闻了这番消息，好不忧愁，幸有秋红同孙氏早晚劝解，一连过了六七日。那日小姐正在红楼闲坐，忽见秋红上楼来报道：“不好了！米家来要娶小姐了。”柏玉霜大惊，同孙氏下楼，到后堂来打听消息。祇见两个媒婆，押了四担礼盒，来到后堂，见了太太，叩头呈上礼物，说道：“我家老太太请太太的安，本月十六日是个上好的日子，要过来迎娶小姐，诸事俱已齐备，不劳太太这里费事。”李太太大惊失色道：“为何这等急促，我前日打发公子到我家老爷任上去了。诸事俱未曾谨办，烦你回去回复太太说，还要迟个把月纔好。”来人说道：“婚姻大事，两下总是要吉利的，那有改期之理？我等还要给知府太爷报信。”说罢，二人就起身告退。李太太好生着急，正在没法，忽听得一声吆喝，镇江府早已到门，进了后堂，见了太太道喜。知府说道：“老太太在上，卑府此来非为别事，祇因十六日米府前来迎娶千金，特来通信。”太太回道：“公祖大人在上，本当从命，奈拙夫小儿俱不在家，一无所备，仍求大人转致米府，求他改期纔好。”知府道：“此事从无改期之理。夫人不用费心，祇送令爱过门，倘有甚话，都有卑府作主。”说罢，起身告退，回衙去了。太太好不着急，忙请柏玉霜同孙氏来商议，说道：“此事如何是好？”小姐哭道：“这是甥女命苦，惟有一死而已。”孙氏说道：“为今之计，祇有将一个丫鬟穿了小姐嫁装，嫁过去再作道理。”秋红道：“不可，那日小姐�