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第二回 柏文连西路为官 罗公子北山射虎
话说罗爷见一阵怪风，将旗吹折，未免心中不悦，向众人道：“老夫此去，吉少凶多，但大丈夫得死沙扬，以马革裹尸而还足矣！祇是朝中诸事，老夫放心不下，望诸位尽心辅佑圣上！”众人道：“公爷吩咐，下官等无不遵命。但愿公爷此去，旗开得胜，马到成功，早早得胜还朝！我等还在此迎接！”大家安慰一番，各自回朝覆旨。祇有两位公子同秦双、柏文连、李逢春三位公爷不舍，又送了一程。看看夕阳西下，罗爷道：“三位仁兄请回府罢。”又向公子道：“你二人也回去罢。早晚侍奉、母亲，不可在外游荡！”二位公子祇得同三位老爷，洒泪牵衣而别，罗爷此去后，直等到二位公子聚义兵征平鞑靼，方得回朝。此是后话不表。
单言二位公子回家，将风折帅旗之事，告诉了母亲一遍。太太听后也是闷闷不乐，过了几日，柏文连也往陕西西安府，赴都指挥任去了，罗府内祇车了秦、李二位老爷常来走走。两位公子，是太太吩咐无事不许出门，每日祇在家中闷坐。不觉光阴茌苒，秋去冬来。二位公子在家闷了两个多月，坐得好不耐烦。那一日清晨起来，祇见朔风阵阵，瑞雪飘飘。怎见得好雪，有诗为证：
遍地花飞不是春，漫天零落玉精神。
红楼画栋皆成粉，远水遥岭尽化银。
话说那雪下了一昼夜，足有三尺多深。须臾天霁，二位公子红炉暖酒，在后园赏雪，祇见绿竹垂梢，红梅放萼。大公子道：“好一派雪景也！”二公子道：“我们小小一个花园，尚且如此可观，我想那长安城外山水胜景，再添上这一派雪景，还不知怎样可爱呢！”
二人正说得好时，旁边有个安童插嘴道：“小的适在城外北平山梅花岭下经过，真正是雪白梅香，甚是可爱！我们长安这些王孙公子，都去游玩：有挑酒肴前去赏雪观梅的，有牵犬架鹰前去兴围打猎的，一路车马纷纷，游人甚众！”二位公子被安童这一番话动了心，甚想前去游玩，遂到后堂来启禀一声。太太道：“前去游玩无妨，祇是不要闯祸，早去早回。”公子见太太许他出去赏雪，心中大喜，忙忙应道：“晓得！”遂令家人备了抬盒，挑了酒肴，换了衣服，牵了马匹，配了弓箭，辞了太太，出了帅府，转弯抹角，不一时出了城门，到了北平山下一看，一看远山近水披银挂玉。那梅花岭下原有老梅树，瑞雪冠盖，正在含香半吐，果然春色可观。当下二位公子，往四下里看看梅花，玩玩雪景，祇见香车宝马，游人甚多。公子拣了一株大梅树下叫家人放下抬盒，摆下酒肴。二人对坐，赏雪饮酒，饮了一会闷酒无趣。他一向在家闷久了的，今番要出来玩耍个快活。当下二公子罗焜放下杯来，叫道：“哥哥，我想这一场大雪，下得山中那些鹿狼虎兔无处藏身，我们正好前去射猎一回，带些野味回家，也不枉这一番游玩。”大公子听了，喜道：“兄弟言之有理。”遂叫家人：“在这里伺候，我们射猎就来。”家人领命。二位公子一起跳起身来，上马加鞭，往山林之中就跑。跑了一会，四下里一望，祇见四面都是高山。二位公子勒住了马直赞：“好一派雪景！这荒山上倒有些凶恶。”观望良久，猛听的一阵怪风，震摇山岳。风吹过处，山凹之中跳出一只黑虎，舞爪张牙，好生利害。二位公子大喜。大公子遂向飞鱼袋内取弓，走兽壶中拔箭，拽满弓，搭上箭，喝一声“着”，嗖的一箭往那黑虎顶上飞来，好神箭，正中黑虎顶上！那虎吼了一声，带箭就跑。二公子道：“那里走！”一齐拍马追来。祇见那黑虎走如风飞，一气赶了二里多路，追到山中，忽见一道金光，那虎就不见了。
二人大惊道：“分明看见虎在前面，为何一道金光就不见了，难道是妖怪不成？”二人再四下观看，都是些曲曲弯弯的小路，不能骑马。大公子道：“莫管他！下了马，我偏要寻到这虎，除非他飞上天去！”二公子道：“有理！”遂一齐跳下马来，踏雪寻踪，步上山来，行到一箭之地，祇见枯树中小小的一座古庙。二人近前一看，祇见门上有道匾，写道：“元坛古庙”。二人道：“我们跑了半日，寻到这个庙，何不到这庙中歇歇！”遂牵着马，步进庙门一看，祇见两廊破壁，满地灰尘。原来是一座无人的古庙，又无僧道香火，年深日久，十分颓败，后人有诗证曰：
古庙空山里，秋风动客哀。
绝无人迹往，断石横苍苔。
二人在内看了一回，步上殿来，祇见香烟没有，钟鼓全无，中间供了一尊元坛神像，连袍也没有。二人道：“如此光景，令人可叹！”正在观看之时，猛然当的一声，落下一枝箭来，二人忙近前拾起来看时，正是他们射虎的那枝箭，二人大惊道：“难道这老虎躲在庙里不成？”二人慌忙插起雕翎，在四下看时，原来元坛神圣旁边泥塑的一只黑虎，正是方纔射的那虎，虎脑前尚有一块箭射的形迹。二人大惊道：“我们方纔射的是元坛爷的神虎！真正有罪了！”慌忙一起跪下来，祝告道：“方纔实是弟子二人之罪！望神圣保佑弟子之父罗增征讨鞑靼，早早得胜回朝！那时重修庙宇，再塑金身，前来还愿！”祝告已毕，拜将下去。拜犹未了，忽听得咯喳一声响，神柜横头跳出一条大汉，面如锅底，臂阔三停，身长九尺，头戴一顶元色将巾，灰尘多厚；身穿一件皂罗战袍，少袖无襟。大喝道：“你等是谁，在俺这里胡闹！”二位公子抬头一看，吃了一惊，道：“莫非是元坛显圣么？”那黑汉道：“不是元坛显圣，却是霸王成神！你等在此打醒了俺的觉头，敢是送路费来与我老爷的么？不要走，吃我一拳！”抡拳就打。罗焜大怒，举手来迎，打在一处。正是：
二只猛虎相争，一对蛟龙相斗！
这一回叫做：英雄队里，来了轻生替死的良朋；豪杰丛中，做出搅海翻江的事业！
不知后事如何，且听下回分解。
第三回 粉金刚义识赛元坛 锦上天巧遇祁子富
话说公子罗焜同那黑汉交手，一来一往，一上一下，斗了八九个解数：罗灿在旁看那人的拳法，不在兄弟之下，赞道：“倒是一位好汉！”忙向前一手格住罗焜，一手格住那黑汉，道：“我且问你，你是何人？为甚么单身独自躲在这古庙之中，作何勾当？”那人道：“俺姓胡名奎，淮安人氏，祇因俺生得面黑身长，因此江湖上替俺起个名号，叫做赛元坛。俺先父在京曾做过九门提督，不幸早亡。俺特来谋取功名，不想投亲不遇，路费用尽，祇得在此庙中权躲风雪。正在瞌睡，不想你二人进来，吵醒了俺的瞌睡，因此一时动怒，相打起来。敢问二公却是何人？来此何干？”公子道：“在下乃世袭兴唐越国公罗门之后，家父现做边关元帅。在下名叫罗灿，这是舍弟罗焜，因射虎到此。”胡奎道：“莫不是粉面金刚罗灿、玉面虎罗焜么？”罗灿道：“正是！”那胡奎听得此言，道：“原来是二位英雄！我胡奎有眼不识，望乞恕罪！”说罢，翻身就拜。正是：
俊杰倾心因俊杰，英雄俯首为英雄。
二位公子见胡奎下拜，就忙忙回礼。三个人席地坐下，细问乡贯，皆是相好；再谈些兵法武艺，尽皆通晓。三人谈到情密处，不忍分离。罗灿道：“想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲结为异姓兄弟，不知胡兄意下如何？”胡奎大喜道：“既蒙二位公子提携，实乃万幸，有何不中！”公子大悦。当时序了年纪，胡奎居长，就在元坛神前撮土为香，结为兄弟。正是：
桃园义重三分鼎，梅岭情深百岁交。
当下三人拜毕，罗灿道：“请问大哥，可有甚么行李，就搬到小弟家中去住！”胡奎道：“愚兄进京投亲不遇，欲要求取功名，怎奈沈谦当道，非钱不行。住在长安，路费用尽，行李衣服都卖尽了，日间祇在街上卖些枪棒，夜间在此地安身，一无所有，祇有随身一条水磨钢鞭，是愚兄的行李。”罗灿道：“既是如此，请大哥就带了钢鞭。”拜辞了圣神，三位英雄出了庙门，一步步走下山来，没有半箭之路，祇见罗府跟来的几个安童寻着雪迹，找上山来了，原来安童们见二位公子许久不回，恐怕又闯下祸来，因此收拾抬盒，寻上山来，恰好两下遇见了。公子令家人拉了马，替胡奎抬了钢鞭，三人步行下山，乃在梅花岭下赏雪饮酒，看看日暮，方纔回府，着家人先走，三人一路谈谈说说，不一时进得城来，
到了罗府，重新施礼，分宾主坐下，公子忙取一套新衣服与胡奎换了，引到后堂。先是公子禀知了太太，说了胡奎的来历乡贯，纔引了胡奎，入内见了太太，拜了四叩八拜，认了伯母，夫人看胡奎相貌堂堂，是个英雄模样，也自欢喜。安慰了一番，忙令排酒。胡奎在外书房歇宿，住了几日，胡奎思想：老母在家，无人照应，而已家用将完，难以度日，想到其间，面带愁容，虎目梢头流下几点泪来，不好开口，正是：
虽安游子意，难忘慈母恩。
那胡奎虽然不说，被罗焜看破，问道：“大哥为何满面愁容？莫非有甚心事么？”胡奎叹道：“贤弟有所不知，因俺在外日久，老母家下无人照应，值此隆冬雪下，不知家人何如，因此懮心。”罗焜道：“些须小事，何必懮心！”遂封了五十两银子，叫胡奎写了家书，打发家人连夜送上淮安去了。胡奎十分感激，从此安心住在罗府。早有两月的光景，这也不必细说。
且说长安城北门外有个客店，是个寡妇开的，叫做张二娘客店，店中住了一客人，姓祁名子富。平日却不相认。祇因他父亲祁凤山做广东知府，亏空了三千两库银，不会谋办，被奸相沈谦上了一本，拿在刑部监中受罪，这祁子富无奈，祇得将家产田地卖了三千多金，进京来代父亲赎罪。带了家眷，到了长安，就住在张