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“这样他要感冒的！”渭贞嫂又赶紧脱下自己的棉袄把窗洞堵上。
“你……你……你怎么……到今天……今天……还不明白我们呢……”赵队长
颤栗地叫道。那叫声里所蕴含的一个老兵的全部的失望，让谢平深深一震，终于没
有力气再在赵队长跟前支撑住自己，便带着无处倾吐的委屈、怨恨、懊恼、怅惘，
蹲在墙根前抱住脑壳，紧咬住牙盘，欧欧地呜咽起来。
……这一天，也给子女校分了五百米的任务。当然停课。中午都没回家。大食
堂负责给送饭。于书田开着“尤特”车。老爷子坐在车上，来回指挥调度，捎带送
水。中午，戈壁滩上热到五十一二度c在太阳光下一站，觉得那天空蓝得发黑。地
下全冒火。脸上烫起疤。下午三点。淡见三向老爷子报告，子女校有两个男孩发莎，
顶不住了。“他们还剩下多少？”老爷子问。“除了垫的，没垫的就算是不该垫的
了，让孩子们走吧。小车就偏恁怕颠？”淡见三也看不过去了。“你说得轻巧！那
些女娃娃呢？”老爷子想着他的桂荣哩。“女娃这会儿还行。再一会儿，你就准备
担架队吧！”淡见三威胁道。他知道老爷子心疼桂荣。果不其然，老爷子犹豫了一
下：“娃娃们撤。把二贵媳妇编到别的组里去，跟大人一块儿撤。”“她……她刚
才跟我说，她来例假了……得回去……”“不下水，怕啥哩？”“她没带纸……”
“她怎么啥都跟你说？你跟我搞什么名堂？！”老爷子眯细了眼，盯定淡见三，撅
起满是细小纹沟的上嘴唇，追问道。“我是卫生员吗。”“你还管到人家裤裆里去？！
让她找别的娘们想法子。这时候，谁也不能撤！这跟打仗一样，垮一个就垮一片。”
他心里焦急。首长的车队很快要过来了。可还有百分之二十的路面上的坑没得手去
填。待了会儿，他回头来关照淡见三：“我有件棉背心撂在书田的驾驶楼里了。那
背心是新做的。絮的新棉花。去扯一团，给那女人。别告诉她这棉花是哪来的。呸！”
他远远地啐了一口唾沫。
四点钟光景。车队远远地来了。一共九辆。七辆清一色的北京吉普。一辆“黑
吉姆”。一辆总场的老式美式吉普。它们先是拉开距离，在大戈壁上空掀起一道弯
的黄士风。那风翻滚、扩散、弥漫，紧随车队不舍。犹如变态的黄魔。老爷子赶紧
挥动铁锹，在路面上来回跑动，嘶哑地催促道：“快！快！都集中到大坑边上……
跑步前进……”
车队在分场部停住了。会计徐到里在那儿接待。车里下来一些脖梗于上挂着望
远镜的人。从车后座上抽出几把用布条扎的掸帚分发给几位老人，周身上下拍打。
拧开密封杯盖，喝两口，过了过嘴，吐掉，再细细地喝一口润润喉。他们知道骆驼
圈子的水喝不得，碱重，都在车里带着暖瓶，用保险圈固定在驾驶座旁边。有人摁
开军用皮背包上发亮的铜卡扣，展开地图。那几位端着密封杯的老人便慢慢走到地
图跟前。这时，总场那辆美式吉普照直先开过来。打前站。老爷子整整军容风纪，
跑步迎上去。于晒了一天，他嘴唇卜已经脱皮起庖。
车前座上坐的是政委。他未等车停稳，急问：‘前边怎么样了？“老爷子喘着
气答道：”还有一点……“”还有＿点？“政委吃惊，”什么叫’还有一点‘？到
底还有多少？！“”百分之二十，或者百分之三十。“老爷子宁可多说一点。风纪
扣开了。他又把它扣上。
“或者？还有个‘或者’？！”政委简直不知怎么说这个“老兵油子”才好。
他那清秀的上宽下窄的白脸一下由红变紫。“砰”地一声用力撞上车门。人造革的
车棚布上的黄土，便籁籁地往下落c政委立刻吩咐司机启动，上前去看看路况。老
爷子也立马爬上“尤特”，跟在吉普的后头。尤特自然赶不上吉普。政委。乙又急。
让司机加码，快开。不一会儿，“尤特”便远远地落在了后头。
政委的车开到四号圈跟前，发现有一截路面被从四号圈漫过来的水淹了。四号
圈引水给羊洗药浴。从分场部渠道上扒开口子后，人就被叫去修路了。这一天浑干，
把这档事给忘了。四号圈前这一截路，原先还是最平整的路。谁也没想上这达来瞅
瞅。水到四号圈，把不大点浴坑灌满，便肆无忌惮地漫散开，一直往低洼的路面上
来。足淹了有二十来米长一截后，又越了过去，朝路西戈壁上散去。司机以为戈壁
滩上全是沙石子路，见水不黏。一加马力想冲过去。没想这截是黄土加细沙，经水
便成糖稀。车子一进去，换上前后加力挡，四个轮子也只是在泥塘里空转，把那稀
稠的泥浆甩得满车身全是。司机也恼火透了。
“熄火！”政委脸上也溅着了泥浆点子。他掏出绢白手帕擦，火冒三丈，回过
头来对坐在车后的武装股参谋嚷道：“去给我把吕培俭叫来。要他带人跑步来见我！”
张参谋在陷车地点后身的六百米处，遇到正急着往前赶的“老尤特”。老爷子
立即叫于书田开着车到后边装来十五个男劳力。于书田说：“分场长，上车吧。”
老爷子却冲着于书田吼道：“你没听见政委的命令是跑步去吗？”
这六百米，要是在十年前，老爷子全不在乎。而今，他已是四十开外朝五十去
的人了，又毒晒了一天。跑到时，他大张着嘴，出不来气。脸色刷白。政委又铁板
着脸，在车上张圆了好看的杏眼，训道：“吕培俭，你对场里有意见，也不能搞这
一手嘛！当了这么多年兵，责任心到哪儿去了？”老爷子一直挺直地站着。他身后
十五个整劳力中，足有十一个是新生员。政委当着恁些新生员的面熊他，这叫老爷
子实在忍受不了了。他的头一下垂耷了下来。干热的风吹乱了他满头灰发。双手在
身前紧紧抓着破旧的军帽。身子便怎么也制止不住地一阵接一阵地颤栗起来。
“前边还有被淹的路面没有？”政委追问。
“没有了……”他声音哆嗦。
“大声点。”
“没有了。”他挺起胸脯答道。
“保证没有？”
“保证没有。”
“我叫你用麦草垫，你偏不用！”
“报告政委同志，骆驼圈子不种麦，故而没有麦草。仅有的于草，都是花大价
钱向附近老乡公社买的。又从那不近的草场上往回拉。这些草得留到冬天，是牲口
的救命草……”老爷子用最大的控制力克制着自己。这使他的声音发干发涩。音量
也越发低了。
“我让你先用上，以后我给你解决。你偏不听话！”
“政委同志，这些……回头再说吧。您说眼下咋办……”老爷子觉得快控制不
住自己了。
“回头！回头也要有人肯听才行！对牛弹琴行吗？！”
老爷子的身子摇晃起来。他的脸色由灰转白，由白转青。他的牙关由于咬得过
分的紧，而使他整个窄长的脸相变了形，向一半边扭去。他的背兀然拱了起来。随
即，胳膊弯曲了。腰弯曲了。腿弯曲了，并哆嗦了。他似乎像一只要向前扑去的狗
罐，只差呲出尖亮的牙齿来了。他竭力使自己不抬头，不去看政委。他竭力使自己
不再开口。这个训练有素的老军人，此刻却那么困难地在向自己整个的生命意识宣
战。他从来没想到，在这个世界上，最难战胜的竟会是他自己……他多么想看看政
委此刻的神情，多么想回驳他一句：‘您知道我们的一位女教员裤裆里流着血我都
没准许她走！“他多么想跳起来吼一声：”你他妈的不也跟我一样才是个四七年的
兵吗？“但他没有。经验、素质、纪律、意志……还有那样一种在长期的战斗集体
中生活所养成的对上级的本能的尊重、服从……使他终于控制住了自己，终于战胜
了自己。”还呆着干啥？脱鞋！“他回头对那十五个吓傻了的人喊道。自己却忘了
脱，连鞋带袜，率先向泥塘中央走去。
九辆车。他带着这十五人，其中十一个新生员，把这九辆车，一辆又一辆地抬
过了这二十来米长的淹透了的路段……
第二天。全分场休息了一天。跟死了一般。一整天鸦雀无声。没几根烟囱管肯
冒烟。到晚上，老爷子把谢平叫到家里，闷闷不乐，坐在白皮木圈椅里，捧着一只
小桶似的白搪瓷大茶缸，问谢平：“你要真觉得自己没那本事治服撅里乔那老混蛋，
那就还回子女校吧……”说话时赵队长也在场。他俩在下陆战棋。
谢平在门口小马扎上闷头坐了好大一会儿。尔后，当着他俩的面，脱下褂子，
脱下汗背心，袒露出脊背上、胳膊上左一道右一道黑紫。深红的伤痕条。
“我的天！”渭贞嫂和老爷子的老伴（谢平叫她大婶的）异口同声叫道。
昨天谢平干到后来，褂子被汗渍透，又晒硬，跟个盐块做的搓板似的，蹭得背
上的伤口实在疼得受不了，爬到于书田的驾驶楼里去歇了一会儿，跟着车跑来跑去。
后来的事，他全看到了。二贵媳妇捂着小肚子，半蹲在路边向淡见三哭诉……政委
训斥老爷子，老爷子眼睛里差一点迸出血来……老头儿又怎么强忍住，带着人抬那
九辆车……他全看到了。抬车的时候，他也跳进泥塘去了，紧挨着老爷子，想让老
头省点劲……从那以后，谢平深深地感到自己确实是个“窝囊废”：多么会委屈。
多么会叫苦。多么会撒娇。多么会冲动。真他妈的整个一只嫩羊羔娃！看看人家老
爷子，看看人家赵队长。就是那混球的撅里乔也有得在他跟前拍胸脯的：我一个人
在戈壁滩上能活得自在，你行吗？生活对于每一个有追求、有向往、有愿望的人，
每一步几乎都