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场部来开了会。不过，让郎亚娟出面主持了这个会。还通知谢平出席。谢平没去。
老爷子起先当然不明这些底细，一听这会儿要给他个上海娃子，却不肯要了。他挥
挥手：”骆驼圈儿再操蛋，也不能光收你们筛下来的落脚货！往我身上卸包袱？对
不住，政委同志，这包袱您自己背吧。“后来，政委再度把他请到场部，谈今年的
财务计划，又谈到谢平。晦，他改口了。没等政委说什么，他答应要这个”筛下来
的落脚货“了。政委好生奇怪，还专门跟他补了一句：”我可不想瞒你。这小孩子
能于是能十，可有一身毛病……还打人……“老爷子笑笑：”打，怕啥？！我那J
［杀人放火的还有好几打呢！“真叫政委一时都捉摸不透他了。
原来，这一段，老爷子真还用了点心去打听了下谢平。经验告诉他，有些事，
不能光听场部那几个人红嘴白牙一头叨叨。打听下来，说实在的，假如谢平不打黄
之源，老爷子还真把他当“烂柿子”“落脚货”再不肯要他了呢！老爷子早听说过
南山林场黄之源那小子。不就是个三十挂零乳臭未干的黄毛小子吗？只待说要来羊
马河，便搅得场部那一摊人连自己姓啥都忘了。至于吗？！哪天的夜宵不得由女招
待员端着送到他屋里床头柜上？他怎么了？吃过皇母娘娘拉的金丹了？操！从我党
我军一贯来的政策说，打是不对。但对这一号人，打了也就打了。老爷子反倒觉得
谢平是个玩意儿了！
这一切，谢平自然是不清楚的。所以，当他从拖斗里慢慢探出头来，看见那一
趟破旧的平房前，竞“黑压压”地站起六七十人。他真呆住了。由于腿麻，由于惊
愕，他好半天没从厢底里站得起来。
过后，他爬下拖斗，老爷子已经走到他跟前。老爷子上身穿着一件很旧的黑粗
呢制服。领扣敞着。口袋盖发皱，没系扣。下身一条黄棉裤，肥大，直拖到脚背，
也脏。棉鞋，肯定是手工自制的，土布厚底。围起的尖头，让谢平想到老式的铸铁
熨斗。老爷子松开领着桂耀的手，捏成一个空的半拳，放在自己嘴前，似嫌太阳西
下后风里裹挟有太大的寒气，在哈气暖手。他就这么凝视着谢平，好大一会儿，没
有微笑，没有客套。尔后，从那空拳里放出一根并不干净的于瘦多皱的手指，慢慢
朝谢平点了点，说道：“哦，你就是谢平……”就这一刻，也不知道为的什么，谢
平猛然觉得自己已经得到眼面前这一个、也包括那一大群人的原谅了，他们会好好
地相待他的……
老爷子把谢平安顿在于沟边，单给了他一个泥巴小房子。独间。没檐没房坡。
正不正斜不斜，刚够两米高，活像团空心泥疙瘩。到晚上，老爷子让他八岁的外甥
女桂荣来叫谢平上家去吃饭。老爷子没孩子。从他多子多女的姐姐身边一男一女领
了两个来。女孩是姐，就是桂荣，男孩叫桂耀，小桂荣一岁。下午，老爷子就是带
着这姐弟俩，在分场部门口接的谢平。他一手领一个。四十来岁的人满头灰发。脸
皮皱得那么厉害，跟稀松的麻袋片似的，一层摞着一层，耷拉在眼窝下头。头一眼，
人真能把他看成个六十来岁喂鸡的糟老汉哩！
桂荣倒是比头一眼见到时，干净多了。又细又黄的小辫重新扎过。小花棉袄上
的土也掸拍过。黑棉裤也往高里束过，裤管口不再软耷在脚背上。但棉袄里头，依
然什么也没穿。还敞着两粒棉袄扣，（那扣子的颜色也不一样。一粒是光板军扣，
一粒是四眼黑扣）。露着黄白黄白的小胸脯，仍然光脚趿着他舅妈的一双旧棉鞋。
谢平瞧她那光露着的小肚皮，心里就寒战。忙蹲下来给她把棉袄扣儿扣上，帮她擦
了擦鼻子。但没走几步，那扣儿又散了。谢平追着要重新给她扣上，她调皮地朝他
笑笑，‘啪达啪达“，先跑了。
骆驼圈子在桑那高地尽西北边起。紧邻着大干沟。40年代苏军在这儿建过一个
补给站。在干沟东边还真有个飞机场。用石块儿砌了个供螺旋桨飞机起落的跑道。
这么些年，石块大都让近边老乡公社的人赶着毛驴车和“六根棍”来起走垫房基了，
留下一些坑坑和七翘八裂的碎块，却还能叫人看出原先跑道的规模。老爷子住的大
房子，也是当年苏军留下的。一共三幢。都在分场部背后那小高包上。三幢一模一
样。都是前有廊后有厦。双层玻璃窗。双层极——天花板和地板。大房间的墙角里
还装得有一人多高的铁铸的大圆桶状壁炉，傻大黑粗，好比屋里挂了张黑熊皮。这
三幢，一幢老爷子住着。一幢给业务k办公用了。一幢留给那腆着脸皮死活不肯到
任的分场政委。骆驼圈子没电灯，这是预料中的。过道里很黑。桂耀早在门口拱形
的铁皮雨檐下的木板台阶上等着了。一见他姐和谢平，便从栏杆上跳下来，叫道：
“上海鸭子来——上海鸭子呱呱叫，长了胡子没人要……”
火墙烧得滚烫。谢平在过道里站了好大一会儿，才慢慢习惯了这黑暗中的闷热，
这杂混着泡酸菜、烂毡袜和鸡食气味儿的闷热。在往大房间走去时，脚下依然不时
踢着碰着什么硬撅撅的东西。桂荣摸着火柴，点亮灯，小心翼翼地端起几乎跟她脑
袋一般大的鼓肚子铜座大玻璃罩油灯，向一头墙上的灯龛走去。谢平说：“我来放。”
桂耀忙说：“你不知道咋放。”说着忙给他姐在灯龛下搁一张板凳。桂荣捆住灯，
从板凳上跳下来。桂耀也爬上去，往下跳了一次。他说他比他姐跳得远。尔后，紧
贴着谢平的腿杆，一只小鸡爪似的黑手，悄悄伸到谢平后衣襟里，摸弄谢平挂在腰
带上的一把扁刃刺刀。这把老七九步枪上的刺刀是去年夏天，青年班的杜志雄在卫
生队住院，爬到水塔顶上去玩，在塔顶的青草丛里发现的。还带着个皮套子。七九
步枪，大名“中正式”。“中正”就是蒋介石的雅号。也不知道这刺刀何年何月何
日何许人把它撂到水塔顶上的青草丛里去的。杜志雄带它回青年班以后，正经还搅
起了一场不大不小的风波。因为它是“中正式”上的刀，不少人力主马上交到政法
股去。马连成的父亲在肃反运动中被镇压。他年岁又比伙伴们大，他知道这种事的
厉害。女生们不管你是什么“中正”式、“中歪”式，只是觉得玩刀不正经，丢青
年班的面子，劝杜志雄扔了它。吵半夜。杜志雄同意扔了它，也别去麻烦场政法股
了。其实，他没扔。哪舍得呀！这么一把纯钢的刀。他藏起来了。这次谢平回试验
站。杜志雄把它给了谢平。说：“谢平阿哥，听说骆驼圈子那地方还有狼。依自家
多当心。”
……待谢平坐定，老爷子端来一木托盘热腾腾的手抓羊肉。肥嫩喷香。肉堆上
插着三把牛角把的尖刀。放着两碟炒黑了的花椒盐末。两碟磨细了的于椒粉。两碟
拌了醋的蒜泥，随后，桂荣捧来一个大黑粗瓷碗。里头堆尖放五六个对半切开的生
皮芽子（洋葱头）。
老爷子对她说：“去。锅灶上那一大碗，是你和弟弟的。吃完了给我把碗刷了，
手洗了，骨头撂簸箕里。别又跟羊拉屎似的，哩哩啦啦，扔满地。”
“我哪回都没扔……”桂荣委屈地掀起嘴，偷眼看看老舅。
“是我？是我？”桂耀蹦起嚷道，‘坏丫头。就知道告状！“
“我没告。”桂荣红起脸。
‘告了！告了！坏丫头！“桂耀叫得更响。
“桂耀，你要气死你姐？！”老爷子的老伴在那头屋里的床上听见了，呵斥。
她有病。常得躺着。大屋里没女人收拾，也就显见得乱。
桂荣、桂耀去厨房了。老爷子得意地打量着自己心爱的外甥女的背影，问谢平
：“咋样？我那小丫头？”
“懂事……可爱……”
“可爱……不假啊，都这么说。只可惜了她！没长在你们上海！”老爷子叹息
道。那由衷的赞赏和心爱，使他狭长而灰白的脸庞上布满了温柔的光泽。
不一会儿，陪客陆续驾到。会计徐到里，转业干部，是其中年龄最大的。一脸
麻坑。人却最温和。老也穿着件旧军棉大衣，进屋也不脱。扣子还扣得死死板板。
那还是部队大换装前发的那种，不带剪绒领的。人字斜纹面布，军黄色，快洗白了。
卫生员淡见三，在场部见过。典型的中亚美男子型。黑褐色的眼睛热烈。鼻子尖挺。
颧骨高突。臂弯有力。腿细长而又壮实。皮肤亮得跟上了十七八层桐油似的。头发
天然地带卷。鬼机灵。有心计。还能用扑克牌玩三十六套把戏。但至今还是个单身
汉。于书田一进屋先跟谢平亲热地点了点头，表示已是老熟人了。说起了头，才知
道他还是分场机务大组的大组长。少不得的大角色呢！他个儿不高。墩实。有力。
在部队是个刺杀标兵。转业前，跟军教导大队政委的女儿搞上了对象。那政委还真
放他闺女跟书田上这戈壁滩来了。现目今她在分场部当统计员。比他小两岁又跟他
一路转业来的淡见三常跟他开玩笑：“唉！我嫂子当初咋单看上了你呢？瞧你那样，
倒像倒扣起的泡菜坛子！说说，你咋把我嫂子蒙上手的。让我也学学这第三十七套
戏法。”第四个来的是司务长关敬春。原先是雷达兵。江苏常熟地方人。标准的南
方小白脸。也瘦。一张嘴，死也分不清“黄”和“王”，“屎”和“死”。因为是
司务长，他就没空着手来。提着一个南方的竹编小菜篮。篮里稳稳坐着个小钢精锅，
放小半锅开水。开水里又坐着一只海碗。海碗里，白菜打底，上边团团转放起四个
四喜丸子——在南方，人称“狮子头”。不过