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〃洛比的欢迎会每过几个月就办一次。〃黛芬抱怨道。
瑞琦同意她的看法。洛比因为在纽奥良投资生意，所以一出门都是好几个月。
不过他都会尽可能回来。而每次回来，麦家就举办晚宴。麦萝琳喜欢找机会在她富丽堂皇的家里招待客人。
瑞琦起身，看着黛芬熟练地把牛肉浸入打好的蛋汁中，再沾上面粉。
〃我还是觉得不太好。〃她说。
〃他只是来吃顿晚餐。〃黛芬提醒她。〃上去换衣服吧，巧克力布丁之后的事就别去想了。〃
瑞琦想想也觉得没错，就接受黛芬的建议上楼去了。
餐厅因烛光而显得明亮。看到瑞琦坐在餐桌的另一端，楠恩想起这个男主人的位子不是他的。他觉得她的样子很紧张，而且是越来越严重。他们之间隔着雪白的桌巾，然而他知道现实生活中，隔在自己和麦瑞琦之间的远不只这张桌巾。
他和泰森的骑程什么也没发生，只是在路上泰森会叫住每个认识的人，向他们招手。虽然对方也会向他们挥手，但是楠恩看出他们看到他时的不悦。他们骑回家时情形也是如此。
瑞琦请他坐在前廊的藤制摇椅上，泰森则在吊床上摇来晃去。他们一同坐在前廊，看着傍晚时分街上往来的人。瑞琦常站起来帮楠恩倒茶，要不就是去弄弄泰森的枕头。楠恩再度想像着麦都华从前和家人坐在前廊的情景，他想那幅景象一定比现在协调得多。
〃再吃点胡萝卜好吗，甘先生？〃
他向坐在左边的黛芬摇头。〃我吃得够饱了。〃
〃只剩一点了……〃她怂恿地说。
楠恩看向泰森，他向他扮鬼脸，拒绝接收剩余的萝卜。瑞琦若有所思地看着楠恩，他问〃那你呢，瑞琦？〃
她号了一跳。〃对不起，你说什么？〃
〃要吃胡萝卜吗？〃
〃噢，不要，谢了。〃
他接过黛芬手上的青瓷碗，把剩下的菜肴舀到自己的盘里。〃我好久没吃这么丰盛的食物了，黛芬。〃
〃能喂饱男人的肚子，是件快乐的事。〃她起身走向厨房。〃我们的甜点是巧克力布丁，吃完红萝卜的人才能吃。〃她走出餐厅时提醒泰森。
〃我不吃布丁了，黛芬。〃瑞琦说。〃只要咖啡。〃
楠恩端详着她正对管家说话，从没想到喉部的轻颤会这么吸引他。她回头看见他在看她，脸颊立刻红了起来。
〃我想你不介意黛芬和我们一起用餐吧？我们通常是在厨房里用餐，比较方便……〃
〃你知道我的出身，瑞琦，不必讲究太多礼数。在厨房吃饭没什么不好。〃
餐桌上不但铺着桌巾，中央还摆了一盆花。他相信黛芬用了最好的瓷器和银餐具来招待他。不知道为什么，这个管家很喜欢他。
用过甜点，瑞琦建议大家到客厅去。泰森和他们开心地谈笑，然后决定去拿他的宝贝万花筒来给楠恩看。
瑞琦和楠恩分别坐在壁炉旁沙发的两端，等泰森回房里拿他的宝贝。
〃他很喜欢你。〃瑞琦轻声地说。她不自在地坐着，又站了起来。
〃他很可爱。〃
楠恩看着她走到壁炉旁的盆栽附近。〃瑞琦，我知道我让你紧张，我看完泰森的东西就走。〃
〃是万花筒。〃她心不在焉地说。〃请你别急着走，泰森很喜欢有你作伴。〃
〃那你呢？〃
她的手放在腰际，十指交缠着。当泰森回到客厅时，她的眼中充满了疑惑。
〃就是这个。〃泰森说，非常自傲地把万花筒交给楠恩。〃放在眼上，朝向亮的地方转着看。〃
楠恩闭起右眼，拿起这个像望远镜的东西，对牢着看。他看见里面色彩缤粉，变化万千的景象。他大笑着向后仰，朝向桌旁台灯不停地转动筒身。在木制的镜筒中，颜色不停地跳着舞，不断地组合变化，而且一个比一个有趣。他从没见过这样的东西。
他放下万花筒时，发觉泰森正对他微笑，瑞琦则困惑地看着他。
〃我从没看过你笑得这么开心。〃她说。
〃你没见过我做的事还多着呢！〃他回答，对她眨了眨眼。
〃我可以再看看你的枪吗？〃泰森问道。〃我给你看了我最宝贝，而且是世上最有趣的东西耶。〃
楠恩立刻严肃起来，他看向瑞琦。他看得出她希望他拒绝。然而他认为在有人监督之下主这孩子认识枪，总比他因太过好奇而趁人不在时偷拿别人的枪来玩好得多。
〃先问你妈妈再说。〃楠恩告诉他。
〃拜托啦，妈妈。〃
瑞琦把手交叉在胸前，走近他。〃只要你知道，我之所以答应，全是因为甘先生是个专家——〃
楠恩忍住笑。〃没错。〃
〃——而且他知道他在做什么。除非有我的同意，你绝对不能碰枪，你能保证吗？〃
泰森站在瑞琦和楠恩之间。他一边的吊带垂了下来，灯笼裤一边的裤角没扣好、裤腰的衣服也没塞好。他睁大眼睛点头。〃我保证做到，妈妈，我发誓。〃
在他诚心发誓之后，楠恩才从枪套里拿出枪来。他取出子弹，把枪交给泰森。
〃这可不是玩具。〃楠恩说，他看着枪，想到要是没有它，他的命运也许就会不同。
〃这把枪是哪里来的？〃泰森问道。
楠恩不由得僵硬起来，这把枪有太多不好的回忆，它原属于一个流浪汉，他和他的兄弟去了甘家牧场。那个人袭击楠恩的母亲，她就用这人的枪杀死他，之后又用这把枪自尽。
〃这是很久以前的事，我记不得了。〃楠恩撒了谎。
〃这把枪好重喔！〃
〃对你来说是太重了。〃楠恩说。然后他把枪的各个部位告诉他，泰森跟着复主诵一遍。
〃你为什么老是带着枪？〃泰森问他。
〃大概是我已经习惯，没带枪就觉得怪怪的。〃
男孩贴在他的腿旁凝视着他，他的眼睛像瑞琦一样，又大又蓝，他先回头看看母亲，轻声对楠恩说：〃你真的也带着它睡觉？〃
楠恩对瑞琦眨眨眼。〃当然。〃
〃楠恩——〃瑞琦的声音带有一丝警告。
泰森把枪交还给楠恩，认真地问：〃你把它绑在睡衣外面吗？〃
〃我不穿睡衣。〃楠恩不假思索地回答。
追根究底的天性使泰森立刻追问：〃除了枪以外，你还穿什么睡觉？〃
楠恩看向瑞琦，见她正强忍着笑，松了口气。她的表情像在说：〃你自己解决吧！〃
〃我什么也没穿。〃楠恩老实说，他的回答令泰森大笑。
楠恩把子弹装回去，把枪放回枪套中。
泰森止住笑，回头看着母亲说：〃你微笑的时候真漂亮呢，妈妈。〃
〃我同意。〃楠恩说。她立刻收起笑容，严肃起来，仿佛害怕他的注意。
她向壁炉退去几步。〃你该上床睡觉了，泰森。跟甘先生说晚安。〃
〃楠恩可不可以送我上床，说故事给我听，妈妈？〃
瑞琦微微蹙眉。上次见到他时，他只认得自己的名字。〃你今天缠住甘先生够久了，我想他还有自己的事——〃
〃我还挪得出时间说个故事。〃楠恩没有承认自己的转变。
〃你确定？〃她小心地看着他，眼中透露关怀。她不想让他出丑的好意令他心中一阵温暖。
泰森已经进入走廊。
〃不一定要识字才能说故事。〃楠恩起身伸腰，向她保证没问题，但仍没告诉她真相。
〃别让他耍弄你，楠恩。〃她警告道，他拾步上楼时，听到她在他身后大声地说：〃不管泰森怎么说，他一定得穿着睡衣睡觉。〃
楠恩在男孩脱下鞋子和衣服时环顾泰森的房间。房间虽然不大，但到处都是明亮的家具、图画书和各式各样的填充动物。带轮子的皮制小马放在角落，旁边还有木头火车。除了到处都是的玩具，几乎每样东西都是整齐而干净的。
楠恩不由得想起他在泰森这般年纪时，铺在油腻的炉子旁、肮脏地板上的草席就是他的麻床。杰斯去追杀使楠恩的母亲自杀的凶手后，把他丢给文奥琪，他便过着那样的生活，她算是收留了他。
泰森把鞋子丢在一边，动手解下吊带时，楠恩努力回想自己还有母亲送他上床、帮他梳洗、照顾他时的情景——但是他什么也想不起来，只有一个渴望的大洞。
〃我不要穿睡衣。〃泰森站在床上说，他脱得只剩内衣。
〃不行，你不能这么做。〃
〃但是你就可以。〃
〃我可没跟两个女人一起住哦！〃楠恩提醒他。〃有女士在场的时候，男人就得留意自己的行为，你知道。有女人在房里时，有很多事我们就要做到，像是进屋时要脱帽，还有上床时要穿睡衣。〃他捡起丢在床角的睡衣交给泰森，他则乖乖地接受了。
楠恩看着这个小男孩，他结实的手脚、凌乱的头发以及窄小的双肩。他也曾是非曲直这样幼小、无助而脆弱，任由收养他的人驱遣。
楠恩突然很想保护这男孩，这念头令他吓了了跳，杰斯在楠恩的母亲死后立刻离开了他——这是他最后一次被人遗弃。所以在楠恩离开〃终点牧场〃后，他发誓绝不在同一个地方停留太久，以免再遭人背叛。他以为自己的心早已像石头一样没有感情了，直到最近和泰森相处之后，才又打开了心扉。
泰森爬到床头，拍拍身旁说：〃你得坐在这里。〃
楠恩在窄小的床边坐下来。
〃向后靠吧，妈妈都是这样。〃泰森等着楠恩坐好。〃楠恩，你认识我爸爸吗？〃
楠恩把手抱在胸前，背靠在床头，小心地不让靴子碰到床单。麦都华的画像放在床边的桌上。他不太记得这个高大的棕发男人，他曾在楠恩第一次的街头枪战后质问他。
〃在我十六岁的时候见过他一、两次。〃
〃他是警长哦！〃泰森骄傲地说。
楠恩从来没做过任何让人为他骄傲的事。不久前他才令江柏特失望，因此将他停职六个月。
〃也许这样能让你学到凡事要三思后行，〃江柏特在他们分手时告诉他。〃我们不希望再有这种因为一个人的冲动而连累大家的事。〃
这话很伤人，但是江柏特不得不说。楠恩在一次行动中，导致一个无辜的路人死亡以及两人严重受伤。
〃说故事好吗？〃泰森的话将楠恩拉回现实。
楠恩说到在大峡谷的精彩追逐时，小男孩就睡着了。
楠恩下楼时，屋里已经变暗。黛