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能正式操练起来，我也早能回来接你了。不过这样也好，不然这一次还是白折腾，依着丁指挥使他们，也练不出什么精锐的水师来！”
明姜听完有些担心：“可他们这样意见不合，莫衷一是，还怎么好好练兵啊？”
“眼下丁指挥使还不敢明目张胆的跟张大人对立，不过爹爹说，朝廷应不会就这样看着情况继续发展，内阁的大人们是下了决心要好好整顿水师的。这次要整顿水师，京里的大人们已经发现各地卫所的情形都不容乐观，只怕下一步就要波及到各地卫所了。因此对登州，应也不会姑息。”
明姜又问常顾：“那你呢？你们都是要听丁指挥使的管辖吧？”
常顾点头：“那倒是。我分在中左千户所，我们千户叫做徐潜，是从莱州调来的，安鹏分在中右千户所，他们千户姓王，也是从别的地方调去的，我们中左和中右两个千户所，基本都是后招募起来的。现在他们登州本地的那些人都有些远着我们，你去了也不必管这些。”
听得明姜还真有些不安：“那就不来往了么？”
常顾笑了笑：“很少来往，我们官阶也低，其实上面大人们的事也碍不着我们。对了，还忘了和你说，登州知府牛大人和我外祖父是同乡，倒对我颇有照顾，牛太太还说等你到登州，要邀你过去坐坐。”说完了登州的事，眼看着时辰不早，两人收拾收拾就睡了。
许是因睡得香，第二日两人都醒得早，看着外面还有些黑，也就没起来，常顾揽着明姜问起别后诸事。明姜先说自己每日都要做什么，常顾听了就要看她画的画儿，明姜只推说都装了起来，又说起范家和严家的事，顺便说了黄悫跟他们问好的事。
“我猜三叔父明年春闱一定高中，大哥是要留在平江了。”常顾听完笑眯眯的说。
明姜瞪大眼睛：“你猜？你怎么猜的？”
常顾笑着坐起身来，捏了一下明姜的鼻子：“不告诉你！快起来，小懒虫！”
明姜皱眉寻思，也坐起来看着常顾：“我知道，你就是胡说哄我的。”
常顾已经撩起了帐子，听明姜这样说，就转头笑道：“你若不信，咱们打个赌，若是我猜对了，你给我画个扇面，画什么我到时候告诉你。”
明姜打量了一会儿他脸上的神情，问：“若你猜错了呢？”
常顾笑得很愉悦：“那我就随你处置。”明姜忍不住啐了他一口，扬声叫人进来伺候。
作者有话要说：呜呜呜，难道大家放假都粗去玩了吗？好冷清，双更都没动力了
118离家
又过了三天；安鹏一行人才回到安家；常顾听说以后异常得意：“你瞧，我把他扔下就算对了，不然要生生晚上五天，一共才能回家几天呢？”
明姜笑着点头：“是是是；你做得对。那么回去的时候，要和他们一起走么？”
常顾点头：“八成是要一起走的；回去就不用急了；再说要带着你们也不能走的太快。”
这几天明姜已经开始收拾东西；把自己的衣物该装箱的都装了箱子，还有些随身用品，比如书啊、笔墨纸砚啊之类的；眼下用不着的都先装了起来。带去的人选她已经和常太太商量了，厨房里定的是王管事的娘子王婆子，王婆子家里有个守寡的二儿媳妇，还有一对孙子孙女，想带着一同去，她儿媳妇可以在厨房打下手，孙女也可以帮着做些粗活。
常太太觉着倒也合适，这样王管事夫妇能塌下心来帮着常顾夫妇。至于明姜这边，除了蝉儿等四个丫头，金桔夫妇和阿芷夫妇是她的陪房，她是要带去的，余外还打算带着乌鹊和杜鹃，她看着这两个丫头还算踏实勤快，再说常家配给她的下人一个都不带也不好，这两个去了正可以帮着做些洒扫的活计。
至于小院里其他的人就都留下来看院子了，那边的宅子实在不大，再说也用不着这么多人。
把人选定好了以后，常太太就打发了王管事一家先回去登州，一方面是想让他们先把宅子维持好了，省的过了年常顾他们回去的时候冷屋冷灶，另一方面也要再多赁几间屋子给王管事一家和金桔、阿芷他们两家住。
剩下的就是拾掇东西了，平常不觉得怎样，这一收拾起来东西还真的不少，明姜有些发愁了：“这么些东西都带去？带着这些东西，真是想走快也难呢。”
“先紧着用得着的带着吧，其他的，等天暖了再让人送过去。”常顾随口答。
可用得着的东西也不在少数，明姜看着哪个都用得着，直收拾到年根底下，精简再精简，还是收拾出来满满的五大箱子东西。这还是有些现在用着的都没装呢，等走的时候只怕还要多。
年前常顾又跟着常怀安出去应酬了几次，也跟安鹏、方大维他们出去喝了几次酒，反正没多少时候是闲在家里的。等到了三十那天，他就跟常太太说好了，哪里也不去，就在家陪着她，还拉着明姜一起陪常太太玩牌，哄着她开心。
初二两人又回了严家，在严家住了三天，常顾基本每天都跟在严仁宽身边，跟他说了许多登州的事，也跟他探讨了一些问题的看法。严仁宽只嘱咐他少说多做，不要跟登州原先卫所的人走得太近，但也别得罪了他们。
范氏颇舍不得明姜，也不知这一别何时能再见，强忍着心酸跟她嘱咐一些为□该做的事，又让她不要挂念家里，常来信等等。
明姜自然也不舍得离开家，可是到了时候又不得不走，在家里众人面前还强撑着做坚强状，等上了回青州的马车，驶出了县衙的视线范围，明姜就再也忍不住的伏在常顾怀里哭了起来。
常顾揽着她细声安抚：“不哭不哭，你放心，若是什么时候你想家了，我就请了假陪你回来探岳父岳母，可好？”
明姜也知道这只是常顾哄她的话，水师刚成军，操练正紧的时候，哪可能说请假就请假，再说两下相隔又这么远，四月里父亲任期就到了，到时万一像二舅舅似的调去了外省，可去哪里探呢？越想越伤心，直哭了小半个时辰才慢慢收声。
哭完又怕回去给常太太看出来，让人拿帕子包了雪回来敷着眼睛，看的常顾份外无奈：“瞧你这可怜巴巴的样，我都想说罢了，咱们哪也不去，就在家里守着算了。”
明姜叹了口气：“要说还是小时候最好了，大家都在一处，如今分散各地，想见一面都这样难法！近来我常做梦梦见祖父祖母，从小都是祖父祖母带着我，一晃六七年，等我大了，反而不能在他们跟前尽孝，倒让他们多方牵挂，我真是不孝。”
“你也别想这么多，只要你自己过得好了，老人家心里安心，那就是最大的孝顺了。再说哪时母亲没准要回京的，到时候我让你跟她一块去，进京去看看两位老人家，好不好？”常顾这时也只能说些明姜爱听的话来哄她了。
明姜心知这事多半是常顾说来哄她的，却也只是点头，没再说这些让人难过的话。
两人回了常家又住了两晚，初六一早起来，把东西都装了车，明姜看着人把小院正房里收拾好了，叫过新燕和黄莺来又嘱咐了一遍，然后和常顾过去正院吃了饭，跟常怀安夫妇拜别，就出了二门上了车，然后又出了常府，到城门口和安家的人汇合，一同上路往登州去。
第一天路上还算好走，他们也都新鲜呢，行了约有五十余里，才在一个驿站处休息。尽管是坐车，可坐了一整天，明姜和安四奶奶也都有些骨头僵硬，两人只打了个招呼就各自休息了。第二日再上路的时候，安鹏就把常顾叫过去，和几个小厮要赌骰子玩。
安四奶奶则直接拉着明姜的手，上了常家的马车。两人一路说着话，偶尔看看窗外，说的累了，就也找出叶子牌来玩一会儿，这一天倒也很快过去了。
就这样走了三四天，有一日早上起来要出发的时候，却忽然变了天，开始飘起了雪花，等他们路上走了一个时辰以后，雪就下得越发大了起来，路上因为有浮雪，也变得比较滑，马车越走越慢，加上没有日头，天也黑的早，他们只好早早停下入城歇息，一天只走了二十余里。
这样时快时慢走走停停，到正月十五上元节那天，他们果然没能走到登州。所以虽然看着天刚过午，考虑今日过节，且已经到了招远，再往前走也没有合适的落脚地，他们就进了招远县城，到驿站休息。晚上两对年轻夫妻还结伴出去在县城的灯市里转了转，瞧了一会儿热闹。
第二日行了一天，到黄县落脚休息，然后第三日一早又启程，终于在正月十七这一天傍晚进了登州城。登州本就是为海防建的城，乃是一座水城，南部连着蓬莱县城，北面是高崖，崖上临海建了高阁。城北还建了大木闸引海水入城，为船舶之所。
他们一行是从南城门入得城，常顾掀起车帘一角，笑眯眯的跟明姜说：“娘子，仙境已到，只待你我二人修道成仙了。”
明姜斜睨了他一眼，就又往外面看，此时外面已有些昏暗，街上往来行人也不多，车帘偶尔被风鼓动，漏进来几缕冷风，也顺带着带进来一丝丝腥味，显示他们已经到了海边。
常顾心情很好，指着前面一条街说：“瞧见没，从那里左转，再穿过三条巷子咱们就到家了。安家比我们还远一些，他们还要直走，我先出去，跟他们道个别去。一会儿就直接骑马不进来了，蛛儿把车门掩好。”
明姜点头，常顾就穿上了大毛斗篷，掀了车帘下车。等到了前面的街口，跟安鹏夫妻道了别，然后自家车队转向左，又往前行了不到一里地，在一个小巷子口停了下来。常顾走过来，先让明姜的车向左转进去，然后到了一处如意门前，王管事已经带了人卸了门槛在等。
好在明姜乘的这辆车不大，倒也勉勉强强的进到了门里，王婆子