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〃假设艾斯普兰萨所说的每个字都是真的；假设法国军方的确下令要他押送五个受了伤、疲惫万分的死刑犯到第一线的这个战壕去，而我是诉讼辩护律师，我想让你听听我在法庭上会有一套什么说词。某个部队在十六天之内，有二十八个士兵用相似的手法自残，严重打击士气，部队将领决定不计代价，一定要杀鸡儆猴，防止类似事件再次发生。他们感到一股集体反抗、不满、拒绝合作的浪潮正席卷整个部队，有些民意代表宣布，这股浪潮变本加厉，在次年的春天甚至淹没了整个法国军队。因为这种缘故，军方没等到总统特赦令的决定，就抢先把十五个人分成三组，每组五个人，分别被押送到三个不同的前线，故意让他们绕路、迷路。谁去管什么特赦令不特赦令的。这些家伙反正在特赦令下达前全都已经不在人间了。他们总得让别的弟兄看看这样胡作非为的下场是什么。他们没有权力执行判决？没问题。他们把这些家伙绑起来，把他们丢到对面去，让对面的那批人来执行判决。当他们都被杀掉以后，军方只需要把他们的名字加在阵亡官兵名单上。他们的家人甚至都被蒙在鼓里，以为他们被敌人所杀。至于所有参与其事的人……军官、军士、大兵，还有那些本土部队的、龙骑兵队的、火车长、医官、货车驾驶等等，一概都被分散开来，淹没在整个大战场上。其中有许多死了，死了的最干净了事，因为他们什么也不会说了。没死的也都保持沉默，这样才不会惹祸上身，这样才能维持退休金、养老金。懦夫也是哑巴啊！他们是没勇气站出来说实话的！这些生还的官兵，在停战协约以后回到家乡，对妻子儿女朋友邻居都有一些值得说的事情，谁会想到去讲述某个大雪纷飞的冬日所发生的惨剧？说了对他们自己又有什么用？他们讲述战争轶事也只不过保持自己在大家面前的英雄形象：他们奋勇作战，儿女敬慕他们，妻子在附近杂货店总要宣扬炫耀一番丈夫的丰功伟业，譬如说他一个人就在凡尔登附近战事最激烈的地方，捕获了五十个敌军士兵等等，诸如此类的事。一九一七年一月六、七、八日，在布查维纳战区成千上百的官兵中，只有人格健全的艾斯普兰萨有勇气站出来宣告：我亲眼目睹的，是一场谋杀案，是对我国法律的漠视，是军方对民意机关和代表的歧视。〃
第32节 很多事不能随便犯忌
一般在法庭上唇枪舌剑来往时，鲁维的对手想打断他的话头还不是一件轻而易举的事，玛蒂尔德听到这里，轻轻地拍了几下手，打断了鲁维的长篇大论。她说：〃精彩，精彩！可是你不需要说服我，因为我的想法完全跟你一样。除了几个漏洞之外，我想事情的真相跟你所描述的差不到哪儿去。〃
〃几个漏洞？〃
玛蒂尔德不想伤害鲁维，不愿意再次提出她对其〃军官朋友〃的诚意并非有百分之百的信心。她告诉鲁维，她觉得〃军官朋友〃只找到一些他想看到的资料。如果他能看到守卫〃黄昏宾果〃军营的档案，那么，找到几个〃黄昏宾果〃生还官兵的姓名地址应该不是什么难事。这样就能得到更详细、更全面的资料了。
〃凭什么资格？〃鲁维反问她：〃他要用什么借口来询问这些人？只要有一个人抱怨受到骚扰，甚或只是去外面胡言乱语一番，我们还有什么戏可唱？〃
他搬来一把椅子放在她前面，坐了下来，用一种很伤感的声调对她说：〃小玛蒂，你真无情无义！你要知道我这军官朋友为了我俩的友谊，可冒了相当大的险，仁至义尽，没什么他还能做的了。他访问了一个炮兵上尉、一个本土部队司令官的寡妇，还有一个军医官。如果他决定去访问他们，是因为他们彼此间有种默契，可以互相信任，知道对方绝对能保持沉默。至于你觉得他只找到了一些他希望看到的资料，第一，我不知道你到底想说什么；第二，我可以保证，以他军人的荣誉，并没有隐瞒那些让人看起来很不舒服的资料。我想，他一定等到今天上午把总统的特赦令拿给我看，确定我的反应后，才真正松了口气，放下心来。〃
他弯身靠近她，一只手放在玛蒂尔德的肩膀上，对她说：〃小玛蒂，我本来不想告诉你这件事的，免得加深你无谓的痛苦。军方接到特赦令后，把另外两个被押送到不同前线的死刑犯队伍叫了回来，把他们押解回丹特清村，在那里把减刑的通知书宣读给他们听。一直到今天，这十个人都还活着，在圭亚那的苦役营里磨石头呢！〃
玛蒂尔德低下头来，久久没有动静。她感到鲁维放在她肩头的手指用了一点力，然后听到他说：〃玛蒂，小玛蒂，别意气用事了。玛奈克已经死了。就算你有万分之一的机会证明你有道理，对死者又有什么好处？〃
他亲了她一下，在她脸颊上留下淡淡一股薰衣草香水和烟草混合的气味，然后站了起来。当她抬起头来时，看到他正拿起丢在沙发上的风衣。她出声说：〃请你把住在勒瓦罗的那个诉讼代理人的名字告诉我。〃
他做了一个手势表示不可能，穿上风衣，围上一条灰色的羊毛围巾，戴上一顶灰呢帽，拿起手杖，说：〃小玛蒂，你要明白，这场战争不但浪费了一大堆火药炸弹，而且还留下了一大堆公文档案。要把这些资料一件件整理出来再加以存档，可能要好几个月，甚至好几年。如果你现在觉得我们找到的资料可信程度不高，那么你就得耐心等待，而且要凡事谨慎小心，因为现在这个过渡期的禁忌不少，有很多事是不能随便犯忌的。〃
律师一走，玛蒂尔德就叫人把小起居间里的画图纸和墨水笔拿来。她立刻把刚才和鲁维的谈话一字不漏地记下来，免得以后有所遗忘。写完以后，她仔细念了一遍，发觉从这次谈话中，她又知道了许多新的情节，可是完全限于三段时间中的两段：一九一七年一月七日星期天以前和一月七日以后。至于一月七日这天究竟发生了什么事，鲁维没告诉她任何她不知道的事。她知道那天战事惨烈，法军损失极端严重。其实严格说起来，关于这一天，她知道的比鲁维多。她想着玛奈克一个人在冰天雪地的〃无人之地〃堆雪人；她想像着一架低空飞机被手榴弹打下来；她想着〃六分钱〃在野地中高唱着〃巴黎公社〃之歌；她想着这些〃疯狂的事〃。她对自己说，她实在没有别的选择，她得自己一个人继续疯狂下去。
当天晚上，与家人一起吃晚餐的时候，玛蒂尔德用手拿着一个鸡腿，什么话都没说，思绪飞到别处去。她坐在长桌的一端，面对着坐在另一端的父亲，那个她全心全意热爱的父亲。她左边坐着她所喜爱的母亲。她右边是她哥哥和嫂嫂；她对哥哥没什么特别的感情，只是觉得他们两人还处得来而已，至于她嫂嫂克蕾蒙丝，她一点好感也没有，觉得看到她就烦心。至于两个侄子，八岁的路德维克和六岁的巴斯廷，早就上床梦周公去了。
她父亲说：〃玛蒂，你有心事吧？〃
她回答：〃没事。〃
他说：〃等到这个该死的新闻界罢工结束后，我帮你在报上登你一直想登的那个广告，就算是我送你的圣诞礼物吧。〃
她说：〃好。〃
她一直想在各大报、各大杂志和大家都在寻人的退伍军人通讯录上刊登一则广告。她的广告稿如下：
（布查维纳战区，索姆区战壕）
如果您能提供一九一七年一月六日、七日、八日发生在此处的任何消息，我们将致与重酬。如果您知道尔本·查多罗下士、班杰明·高尔德下士、塞莱斯丁军士和其他曾于此期间在此战区作战的任何官兵之消息，亦将致与重酬。
联络处：玛蒂尔德·杜奈小姐，夏朗德省不列敦角波爱玛别墅。
她知道这则广告一登出去以后，她一定会接到成千上百的回信。她想像在不列敦角的别墅里，晚上她坐在床上，一封封地把信拆开。最后信件堆积如山，多得贝内迪特和西尔万不得不放下厨房和园子里的工作来帮她的忙。到时候，他们得每天吃三明治，园子里的野草长得及膝高，大家在灯光下忙到深夜还不得休息。突然有一天早上，有一天早上……
第33节 从来不跟别人赌钱
她想着玛奈克一个人在冰天雪地的〃无人之地〃堆雪人；她想像着一架低空飞机被手榴弹打下来；她想着〃六分钱〃在野地中高唱着〃巴黎公社〃之歌；她想着这些〃疯狂的事〃。她对自己说，她实在没有别的选择，她得自己一个人继续疯狂下去。
〃你在想什么？〃她母亲问她。
〃如果你猜得到，我就输你一块钱。〃
〃我当然知道你在想谁。〃
〃你赢了一块钱。〃
玛蒂尔德向她父亲要酒喝，他是吃饭时惟一喝酒的人，所以他把酒瓶放在手边。他站起来去给玛蒂尔德倒酒，正倒到一半，玛蒂尔德那个不太识相的嫂嫂觉得非说两句话不可：〃你什么时候开始吃饭的时候也喝起酒来了？〃
玛蒂尔德回答说：〃汤后一杯酒，健康保长久。〃
她父亲问她：〃你是在哪里听到这句话的？〃一边回到自己的座位上，对他媳妇煞风景的话丝毫不予理会，因为他也觉得这个女人相当惹人厌。
玛蒂尔德喝了一口酒，回答她父亲说：〃一九一一年，法国自行车大赛冠军拉格朗日的修车工的太太有个祖母住在沃克吕兹省。这句话是她说的。〃
四周一片静寂。她父亲说：〃哼，说得不错。你再说一遍试试看。〃
〃你要我正着说还是倒着说？〃
〃随便。〃
〃住在沃克吕兹省的一个老太婆有个女儿嫁给一个修车工，这个修车工是一九一一年法国自行车大赛冠军拉格朗日的助手。这句话就是那个老祖母说的。〃
她母亲愁眉苦脸地说：〃她已经喝醉了。〃
她哥哥保罗说：〃一九一一年时，玛蒂只有十一岁。她怎么知道谁是那年法国自行车大赛的冠军？〃
玛蒂尔德回答：〃我知道的事情还多着呢。〃她喝了一小口酒，然后对她哥哥说：〃就在同一年，一九一一年的次轻量级拳击赛路易·戴�