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烟雨飘飞，烟雨楼在烟雨中彷佛亦要化成烟雨飘去，有如人间仙境。
楼中这时候亦坐着三个神仙一样的老翁，在持螯把酒谈笑。
他们一个个童颜白发，相貌明显的不同，衣饰也全不一样。左面的一个一身红衣，一张脸亦是紫红色，目光有如火焰般辉煌，酒量甚宏，大口大口的喝下，吃蟹的技术并不高明，持螯把酒时，酒未吞而唇先破，却吃得很快。
右面的一个白衣如云，面色亦好像白雪一样，身旁放着一条梨木杖。
他吃蟹吃得很有规则，先吃黄，再吃肉，后咬脚，到未才啮螯。
这两人之间的那个老人，一头白发披散，一身青衣，出尘脱俗，又是另一番吃像，专吃肉，不咬脚。
三人之外还有另一个老人，那个老人坐在主位上，一身锦衣，白发童颜，身材虽然肥胖，绝不难看，只是一些仙气也没有，无论怎样看来都只像一个大腹贾，却是以他吃得最为高明。
他吃得很慢，很精致，吃前先看看蟹身，再看看脚与螯，然后拔开，一部份一节节地去吃。
沈胜衣的闯进来，并没有引起他们的注意，他们若不是聋子、瞎子，应该就是没有将沈胜衣放在心上了。
沈胜衣并不在乎，他虽然不认识这四个老人，但一看那衣着装束，亦已心中有数。
他也没有上前去惊扰他们，就站在一旁，后面追上来的灰衣人并没有追进来在楼外停下脚步，敌视沈胜衣。
那些蓝衣青年亦纷纷在灰衣人后面停下来，一个个禁若寒蝉。
对于烟雨楼中的四个老人，他们显然都很敬畏。
四个老人始终没有理会，自顾说话。
红衣老人的语声最是洪亮，一下子痛尽杯中美酒，将酒杯往面前几子重重的一顿，道：
“什么荷花生日，完全是骗人的玩意。”
“骗不倒你就是了。”青衣老人的语声很柔和，一些火气也没有。
红衣老人大笑：“当然骗不倒我，其实你们也没有理由看不到，这湖上非但没有荷花，连荷叶也没有一片。”
青衣老人点头：“荷花开也要近秋，现在还是盛暑。”
白衣老人插口道：“无角的香菱也是到了秋天才熟。”
他的语声更柔和，柔和得来且阴森，非但丝毫不带火气，简直有些冰冷。
红衣老人瞪眼道：“不用你提醒，我也知道西湖以菱、蟹着名。”
白衣老人说道：“现在连蟹也瘦得可怜。”
红衣老人道：“蟹也是要到了秋天才能肥美。”
“南湖秋气潇而清淡，最适宜游玩。”青衣老人笑接道：“我们不是到来游玩。”
白衣老人冷冷道：“所以虽然没有荷花香菱，蟹又嫌太瘦，只要酒还是美酒，我们也应该心满意足的了。”
红衣老人厉声道：“我可没有说过不满意，不心足。”
主位那个锦衣老人听到这里，终于开口：“有人说看一个人吃蟹就知道那个人的性格，现在看来果然是大有道理。”
“你说！”红衣老人霍地转过脸去。
“楚兄囫囵吞枣，自是性烈如火。”锦衣老人的目光转向白衣老人。“这与秦兄的冷静却完全相反。”
青衣老人笑问：“我又如何？”
“完全是大诗人模样，去芜存精。”
“这是说我很浪费了，张兄自己又如何呢？”
锦衣老人方待回答，白衣老人已冷应道：“就像地做生意一样，一分一都计较，说好听一些，是从容审慎，精打细算，落在他手上的人，只怕没有多少剩下来的了。”
锦衣老人放声大笑。
红衣老人突然道：“都是废话。”转向沈胜衣。“他们不将你放在眼内，我没有。”
白衣老人冷冷接道：“却怎到现在才招呼？”
红衣老人应声瞪一眼，回头又问沈胜衣：“你杯中可还有酒？”
“壶中有”沈胜衣将酒斟下。
“不管是友是敌，就凭你这一份胆量，已值得我敬你一杯！”红衣老人接将杯举起。
一饮而尽，沈胜衣才应道：“老前辈言重了。”
“我不叫老前辈，叫楚烈！”
“霹雳楚烈，精打细算张环，雪剑双绝柳清风，铁石心肠秦独鹤，”江南四友“的大名，晚辈早已如雷贯耳。”
白衣秦独鹤冷笑道：“我看你也不是无名小卒。”
“晚辈沈胜衣。”
四个老人齐皆一征，楚烈大笑。“好一个沈胜衣！”
秦独鹤语声冰冷，接道：“的确是很不错的。”
锦衣老人道：“张环早已没有人叫的了，这附近的人都习惯叫我做张千户。”
沈胜衣笑笑道：“老前辈这些年来精打细算，可说是大有成绩。”
张千户拈须微笑：“总算过得去。”
青衣柳清风接问：“小兄弟今天到来南湖，不知道有何目的？”
“游湖”沈胜衣手一举杯。“喝酒。”
“想不到小兄弟竟有此兴致。”柳清风呷了一口酒。“高官厚禄，肥马轻裘，新诗映珠玑，豪文冲牛耳，终究不如，雁荡泉一湫，西湖月一钩……”
沈胜衣紧接道：“孤山一枝梅，南湖一杯酒。”
“正是正是。”柳清风有些奇怪的望着沈胜衣。“怎么江湖传说，你竟会是一个只懂得用剑的武夫？”
秦独鹤冷截：“怎么不问他为什么要上烟雨楼？”
沈胜衣道：“那个船娘告诉我，有一位张大爷要借用这座烟雨楼一天……”
张千户淡淡的一笑。“你到底还是冲着我来的。”
柳清风接道：“江湖传说虽然很多都已经失真，你与艾飞雨乃好朋友这一件事，相信还是事实。”
沈胜衣一征：“莫非他那里得罪了四位老前辈？”
“他说是要杀我们。”张千户盯稳沈胜衣。
“不曾听他说过与四位结怨，是什么时候的事情？”
张千户盯着沈胜衣一会才回答：“我也不知道。”
沈胜表叉是一征。
张千户目光一转：“看来他不像是说谎。”
“完全不像！”楚烈说得更肯定，柳清风亦道：“我想来想去，可也想不出他有说谎的必要。”
秦独鹤冷冷的道：“那是因为他说的一枝梅，一杯酒，说对了你的脾胃，知人口面，我还是要一试！”
语声一落放下杯，缓缓站起身子，木杖在握，突然毒蛇一样刺了出去！
沈胜衣身形急闪。
秦独鹤木杖紧迫，飕飕声中，一杖飞灵变幻，连刺沈胜表十三处要害！
沈胜衣连闪七杖，一翻腕，竟然将酒壶穿在杖上，身形再一转，退过了一旁。
那支木杖多了这一个酒壶，变化立时就一缓，接着那六杖亦失了分寸。
秦独鹤面色似乎更白，杖一抖，酒壶飞脱，飞出了楼外，飞进了湖中。
他接杖一顿，冷笑道：“盛名天下，果无虚士！”
红衣楚烈看得跃跃欲动，一声：“让我也来过几招！”长身直扑沈胜衣。
他的一双手远比一般人长大，掌心有如株砂一样，还未拍到，劲风已激起了沈胜衣的衣袂。
沈胜衣身形飘忽，连闪楚烈十二掌，已到了一条柱子之前。
楚烈大笑：“看你如何躲得开我这一招！”双掌一翻，接连三变，猛可一拍！
沈胜衣身形也三变，左手杯往前一送，身形再一变，壁虎一样地贴着那条柱子游窜了上去。
楚烈双掌一拍，“叭”的将那只酒杯拍成粉碎，攻势亦断，当场一呆。
张千户地出手了，三颗明珠脱手急打沈胜衣三处穴道。
沈胜衣一个翻身，凌空落下，那三颗明珠也就在他一翻的那刹那消失不见。
张千户抚掌笑道：“好，好，英雄出少年。”
柳清风目光一落，叹了一口气：“大哥还是那副德性，你若是肯再浪费一些，纵然不能将他打下来，他应付得只怕也没有这么容易。”
张千户捋着须，从容道：“反正不能将他打下来，为什么不省一些？”
楚烈大笑道：“若不是如此精打细算，他又怎能变成张千户？”
秦独鹤冷冷接道：“那三颗明珠他本该也省回才是。”
“第一次见面，本该有一些见面礼才像样。”张千户目光一转。“无论如何，这一次我都要比你们阔气得多。是不是？小兄弟。”
沈胜衣摊开右掌，那三珠就在他掌心，每一颗都晶莹光洁，显然也甚为值钱。
“以明珠为暗器，老前辈实在很阔气，不过秦老前辈的杖，楚老前辈的掌，晚辈亦受益不浅。”
秦独鹤脸上终于露出一丝笑容，楚烈更就大荣，柳清风却又叹了一口气。“看来我若是不出手，反而就变得小家了。”
他说着站起身，一反腕，剑已出鞘，一剑平胸刺了出去。
那一剑刺得甚慢，表面上看来平淡无奇，既没有秦独鹤杖势的险恶，也没有楚烈掌势的狂劲，沈胜衣的神态反而凝重起来。
他盯着刺来的剑，没有动，一直到那一剑距离还有半尺，才突然一动！
那一剑即时一快，间发之差，从沈胜衣左肩膀刺空！
柳清风连随收了剑入鞘，只是一道声：“好。”
张千户笑接：“能够一眼就看出你剑路的人，这只怕还是第一个。”
柳清风点头。
张千户转向沈胜衣。“若是单打独斗，我们四人相信没有一个是你的对手。”
沈胜次方待说什么，楚烈已笑顾他道：“你既已知道他精打细算，亦应该知道无论他说什么，在说之前是必已经考虑清楚。”
沈胜衣只好住口。
张千户接道：“你若是突施暗算，我们四人相信亦无一幸免，而既然如此，你当然没有必要先来一探究竟。”
“所以我们应该相信你所以上来烟雨楼，只是要看看到底间怎么回事。”秦独鹤的脸倏又沉下。“一个人好奇心这样重，并不是一件好事。”
“也不是一件坏事！”柳清风接上口：“我们年轻的时候岂非也是如此？”
楚烈转望张千户：“我们问问他，也许知道艾飞雨到底在打什么主意。”
张千户看看楚烈，摇头：“你就是不肯动脑筋。”
“有时而已。”楚烈带笑转问沈胜衣：“你什么时候到来嘉兴？”
“昨天黄昏。”
“只是南下路过？”秦独鹤接问。
沈胜衣点头：“事情到底是怎么开始