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无论是谁均可。因是远来嘉客，相交不久，不好意思径自奉请。谁知许超和湘英口角，错疑
湘英当着外人笑他无能，忍了一肚子闷气；又在听话中间用眼看湘英时，湘英又不住朝他冷
笑，更以为是看他不起。暗想：“怪不得自从我从鱼神洞回来就不理我哩，原来是看准我没
有出息。那我倒要做两件惊人的事给你们看看。”想到这里，雄心陡起，白琦话未说完，忙
不迭地站起身来，对众说道：“小弟无能，日前失机，蒙大哥同众位不加谴责，万分惭愧。
情愿前去下书，用言激陈、罗二贼前来赴会打擂。不知大哥看小弟可能胜任么？”说时用眼
瞧着湘英微笑。白琦见许超自告奋勇，知他本领聪明倒还去得，不过已经在吕村被擒逃出，
又不会剑术，总觉不如黄、赵二人妥当。但是许超既已把话说出，如再另烦黄、赵二人，似
乎适才之言有些掺假，不是对朋友的道理。黄、赵二人一听白琦适才那一番话，便知用意，
本要接口，不想许超自告奋勇，就不好意思争揽，倒显出逞能，藐视许超似的，只好住口不
言。心源这几日非常爱惜许超，知他此去危险，心中不住地盘算。这里白琦见无人答话，许
超又在那里催要书信，只得将信写好，又再三叮嘱见机行事。许超接信在手，又望湘英笑了
笑，向众人道声再见，取了随身兵刃，回身便走。
许超走后，云凤见湘英闷闷不乐，便邀她到后园游散。湘英忽然冷笑道：“你看他多藐
视人！随便下封书信，又不是出去冲锋打仗，有什么了不得？偏朝我冷笑。碍着大哥和远客
在座，不然，我倒要问问他，为什么单对我笑？”云凤这时再也忍不住道：“湘妹你未免太
多心了。许君和你既是从小在一处相聚了好几年，老伯爱如亲生，二哥又待他如同手足，纵
有不周到和言语失检之处，也还要念在平日彼此交情不错。今天人家被你抢白了一顿，还是
和颜悦色向你赔话。你却始终用语讪谤，末后索性揭了人家的短处。我们年轻人谁不好胜？
举动沉不住气也是有的。想必疑心你看轻了他，所以才当众讨这种危险的差使。你没见白大
哥那一番话，是绕着弯，想转请黄、赵二位前去？后来许君自告奋勇，自大哥不是迟疑了一
会才答应的么？”湘英道：“那他去就去好了，笑人做什么呀？”云凤道：“人家对你笑，
并无恶意，无非适才得罪了你，无法转弯，又觉着你看他不起，想在人前显耀，单身去蹈虎
穴，亮一手给你看看。不然，人家也够聪明的，还不懂白大哥并不愿他前去么？你别以为下
书信不当紧要，须知他曾被吕村的人用妖法擒获，后来逃转回来，这回明到那里，敌人方面
言语之间稍为一讥讽，许君一个沉不住气，就许动起手来。好汉打不过人多，何况敌人方面
又有好几个会妖法、剑术的，吃个眼前亏还是小事，说不定还有性命之忧呢！临走的时候，
白大哥再三叮嘱他，到了那里莫要任性使气，你没有听见么？”湘英起初听云凤相劝，因为
心中有许超存心和她怄气的主见，虽不好意思当面抢白云风，却好生不以为然。及至听到许
超将有性命之忧，仔细一想情理，觉得云凤之言不是无理。不管许超是不是看自己不起，但
是这回下书，明明白琦是想黄、赵二位内中有一人前去。要不是自己挖苦得他太厉害，如何
会去冒这种可以不冒的险？倘再出了差错，岂非我虽不杀伯仁，伯仁由我而死？想到这里，
不禁惊出一身冷汗。可是表面上仍不露出，反向云凤强辩道：“两国交锋，不斩来使。我就
不信有这许多危险。你不信，我就单身去探一回吕村你看。”云凤知她脾气，说得出就做得
出，闻言大惊，深怕引她犯了小孩脾气，果然前去涉险，不敢再劝，只得用言岔开道：“要
说险呢，本来不一定就有，我无非想借此劝劝你，消消气，和好如初罢了。”湘英知她用意
，反倒好笑。两人各有心事，俱不提适才之事。
吃罢晚饭之后，湘英说有些头痛，想早早安歇。她与云凤亲如手足，平时总是同榻夜话
，不到深更不睡的。云凤摸了摸她头上，果然有些发热。因她适才有前去涉险之言，不大放
心，又不便公然劝阻，反勾起了她必去之想，只得和衣陪她睡下。初更刚过，猛想起父亲同
俞允中伤势虽痊，还要服那调补的药，每夜都是自己料理好了，端到他翁婿房中；并且听父
亲说，这药一共要吃七七四十九天，一天也不能问断。好在药同瓦铛、无根水等都预备好在
房中，不用费事，便起身下床来。摸了摸湘英，睡得很香，额际汗涔涔的，还有余热未退，
鼾声微微，呼吸极为调匀，移过灯檠，往脸上一照，脸色红润，娇艳欲活。见她一只欺霜压
雪的玉腕放在被外，轻轻替她顺在被内，给她将被掖好。见她没有怎么觉察，也不去惊醒她
，轻轻放好灯檠。将药配就煎好，正待将药送到凌操房中，心想今晚还是不要离开的好，便
打算叫湘英用的丫鬟送去。走到后房去一看，那丫鬟睡得和死人一般，再也推拉不醒，只得
重又回房。忽听湘英在床上说梦话道：“这回身七步追魂夺命枪真妙呀！”接着又含含糊糊
说了几句，听不清楚。云凤见她用功学艺，形于梦寐，颇觉好笑。看她睡得愈发沉稳，才放
了心。当下轻脚轻手把床帐放下，将煎好的两罐药端在手中，悄悄走到扶梯跟前，轻轻揭起
楼门盖板，三步当作一步，脚尖着地，就在黑暗中走了下去。一直到了平地石砖上，侧耳细
听，楼上并没有什么声音响动，才放开脚步往前面厢房走去。抬头见天上黑沉沉的，一点星
月之光全没有。远看凌操房中烛光很亮，仿佛听见有棋子的声响，知他翁婿二人又在那里下
棋。云凤本是此中国手，不觉技痒起来，正走之间，忽见一条黑影往路旁房上一蹿，定神一
看，原来是一只猫，正从后面东房上往南房房顶上去呢。那猫好似禁不住那冬天的寒风，到
了屋顶，回头咪咪两声，抖了抖身上的毛，慢慢往房后跳下去了。
第二卷 第六十六回
云凤也没有在意，走到凌操窗下，棋子落抨的声音，在这静夜里越加显得清脆可听，便
迈步走了进去。只见凌操同俞允中翁婿二人，果然在那里下围棋，两家棋子围在一角，正杀
得聚精会神，难解难分，连云凤进来也好似不曾看见。云凤便将药罐放下，喊了一声：“爹
爹请用药。”凌操也没有朝云凤看，随口答道：“你叫你大哥先吃吧。”允中的棋势被围了
一大片，连云凤进来都没有看见，只顾苦想出神，还以为凌操对他说棋呢，随口答道：“毕
竟岳父名手不凡，就让我吃这一角，我还是得输二三十子呢。”云凤看他神气好笑，说道：
“也没有见你这种屎棋，偏高兴和我爹爹下。几曾见棋一输就是二三十子？”允中闻言抬头
，才看见云风站在身旁，急忙起身让座。起身时一慌，袖子带过去，把棋乱了一大片。凌操
推开棋盘，笑道：“贤婿认输，我们说一会话吧。”允中平时少年老成，同云凤患难共处了
这些日，爱根种得越深。因是未过门的妻子，当着人前，彼此都有些拘泥。只有晚间送药来
吃这一会，室内不常有外人，反倒随便一些。见云凤三不知走了进来，巴不得凌操提议停战
，好同云凤说会话儿。便起身答道：“小婿再下，无非也是献丑。还是请大妹同岳父重摆一
盘，小婿从旁学着些吧。”说罢，便将黑白棋子分出，在四角各下上一子，请云风上场。云
凤道：“你先不用忙，把药吃完了再说。”这时凌操已将药饮下。今晚的药，因为云凤煎得
过了火候，允中端起呷了一口，似乎嫌苦。还要再喝时，云凤从袋中取出七八个大干枣儿递
了过去。允中正要伸手去接，云凤已然放在桌子上面，将手缩了回去。允中用药碗遮了面孔
，从旁偷偷看了云凤一眼。云凤抿嘴一笑，装作不理会似地将头偏开，朝着凌操道：“爹爹
要没有事，女儿回房去了。”允中见她刚来就要走，急忙放下药碗，抢着答道：“天还不甚
晚，大妹何必这早就安歇呢？陪岳父下上一盘，再去睡吧。”云风微嗔道：“偏你那么有闲
心爱下棋，我还有事呢。”凌操见这一双佳儿佳婿情感俱从面上流露，也不去管他二人拌嘴
，在旁拈髯微笑，不发一言。后来看出允中的意思是十分不愿意云风就走，便帮着留道：“
你大哥既要下棋，我已下过一盘了，你陪他下一盘何妨？”允中见丈人也帮他留爱妻，越发
得意，现于神色。云凤道：“你少得意，不要以为我爹爹叫我陪你下，我就得下。说真了，
你这种屎棋漫说一盘，就是十盘，还不把你杀个落花流水么？”允中道：“我诚然下得不高
，须知诗从胡说来，棋也不是从乱下来么？凡事如果以为自己不会，就老不学，以后还有会
的日子么？”云风见他猴急眼巴巴的，也不好意思再公然拒绝，便正色对他说道：“我不是
真不和你下棋，是因为我日间言语不留神，闯了一个大祸，不能不留点神，省得闹出事来，
对不起这里的主人。我急于要回去，就是这个原因。”
凌操知道爱女聪明持重，轻易不说戏言，料事也极为透彻，闻言大惊，连忙问故。云凤
便把日里许超和湘英拌嘴斗气，自己从旁解劝，湘英任性使气，老早就推说要睡，自己如何
留心，从旁守着不离，等她睡熟才送药来，前后情形说了一遍。凌操闻言，忙说道：“既然
如此，果然这不是可以大意的，惟愿她不是装睡骗你才好。你急速回去吧。”云凤见父亲也