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向下望，山谷连绵，隐约可分辨溪流的走向。
“这里是七盘九疑谷。”唯一的汉人魔爪天尊汪定一说：“早先经过此地时，我是听带路的莫寨主说的。看，在东北角那座山峰下，我们发现了一组人的遗骸，不知是被何人杀死的，我们就知道后援可能已被阻绝了。”
“那么，我们只要找到来时的遗迹，就可以沿遗迹返回五台了。”纽钴禄和卓说：“看来，我们已经摆脱了魔豹，但大家仍得小心。赶一程，到留有遗骸的山峰，再歇息进食，走！”
爬山越岭不可能走直线，没有路，所以必须找容易走的地方。为了辨别方向，也不能选低洼虚的河谷，沿山腰上下攀越，是最理想的途径。
众人开始找到草木稀少的地方下降，以山头定位，脚下逐渐加快。
加快接近五台，也加快接近死亡。
＊＊＊
登上一座山鞍，看清了方向，纽钴禄和卓与纳拉费扬古是一组，领先向下走。
下面是一座山峡，中间有一条小溪流，在树林中蜿蜓向东流，映着朝阳波光粼粼，像一条彩虹玉带，美景如画，真像世外的桃源。
“这里可能是滹沱河的一条支流。”走在中间的魔爪天尊向同伴夏都堂说：“不管是向上成向下，沿山峡攀越，都可以找得到村落或山寨，也就可以找得到路径了。像这样翻山越岭，实在太辛苦，也容易迷失方向。”
“可能两字不合实际。“夏都堂说：“不懂的话就不要说，以免让指挥的人陷入错误。”
走在最后的是两个猛兽：火麒麟和人熊。
人熊的体型比白象稍矮些，但也够粗壮，双手力大无穷，海碗大的巨树一抓两断，昨晚就是他走在最前面开路，天亮才由前锋改为后卫。
“我希望魔豹这小畜生跟来。”人熊忿然说：“我要不把他撕成一堆碎肉，就不配称人熊。”
“你少说大话，没有人把你当成哑巴。”在前面排草跟进的火麒麟扭头说：“一比一，老实说，连统领也奈何不了这头可怕的魔豹，碰上了他，你最好不要大意轻敌，那不会有好处的。”
“哼！我不信他有三头六臂……”
“小心身后……”火麒麟狂叫，转身拔刀上扑。
“嗷……”豹吼声与豹影同现，扑势有如电光一闪，双手已搭上了人熊的颈部，双脚也贴上了人熊的腰脊，手脚同时发力，上抓下蹬，身形借一蹬之力飞升两丈，再向左方一扑，扑入及肩高的枯草丛，但见草稍急动，眨眼间形影俱消。
所有的人，皆闻声知警回头急冲，全力狂追。
人熊的尸身向下滚，直滚至廿丈下的矮树丛，才被树丛挡住了。
咽喉已破，颈两侧的皮肉也撕裂了，大血管撕断，鲜血片刻便已流尽。可禁千斤巨锤打击的腰脊，也被打断了。
不久，九个人站在尸体旁发呆，一个个又惊又怒。
“是魔豹，没错。”火麒麟余悸犹存：“我看清了，确是他。太快了，好可怕。”
“他这种逐一消灭我们的手段好毒，防不胜防。”纽钴禄和卓咬牙说：“必须引他出来决战，不然……”
“他不会出来的，他知道他已经占尽上风。”夏都堂忧心忡忡地说：“唯一的办法，是尽快脱身。咱们全力急走，已经没有让他赶在前面埋伏的机会了，必须赶快走，迟不得。”
“只有如此了。”纽钴禄当机立断：“尸骸不能带，事非得已，每个人都必须全力施展，不必要的物品赶快丢掉，走！”
一阵急赶，降下山峡，立即找到一处山鞍攀升，选短草地急进，不敢再走草深与林茂的地力。
距山鞍还有百十步，上面传来一声豹吼，张家全与尹姑娘并肩出现在山鞍上。
纽钴禄和卓恨上心头，吸口气功行百脉，奋勇向上抢。
“哈哈哈哈……”长笑震天。
“小心……”纳拉费扬古急叫，向侧飞跃。
共有三根三丈长的巨大滚木，以雷霆万钧之威向下飞滚碰砸，声势之雄，动魄惊心。
谁挡得住这种万钧力道的滚木？九个人分向两侧飞跃，大乱之下，彼此无法相顾。
豹影随滚木而下，贴草下滑奇快绝伦，似乎事先已计算妥当，知道来得及逃避的人必定向右闪，只有实在来不及躲避的人才向左面奔逃。
左面只有两个人，夏都堂和仅有的一位力士。
他两人皆被前一个人的身形所挡，不得不向左飞跃。假使向右，必定将自己的人撞倒，说不一定一起遭殃。
张家全与姑娘是从对力的左面扑下的，眨眼即至。
猎刀电掠而至，首先光临夏都堂的顶门。
夏都堂的身形还没完全稳住，人吼一声，剑百忙中全力挥出，要拼个两败俱伤。
“铮！”刀剑闪电似的接触，火星飞溅。
剑向侧急震，夏都堂也被剑将身形带动侧飘，脚下一处，草太滑无法以千斤坠稳下身形，糟了。
豹影一掠而过，猎刀似流光找上了下面的力士。
姑娘唧尾斜冲而下，恰好向前飞跃，剑中途下沉，就在飞越夏都堂顶门的刹那间，一剑刺入夏都堂的眉心。
她向下飞，再飞越力士的顶门上空，直下六七丈，一连三匝后空翻卸去不少下坠的劲道，然后手脚分张，砰匍两声背部与手脚向时着地，增大落地的面积，减少掼下的重劲，再向下滑了五六丈。
好危险，真也亏她。
力士已来不及拔刀应敌，反应比夏都堂慢了许多，人吼一声，双手一张，抱住了张家全，同时摔倒向下滚。
猎刀砍在力士的左颈侧，砍入颈骨被挡住了，这些力士皮坚如革，几乎已到了刀枪不入境界。
双臂一收之下，真有千斤力道，似可将张家全的一身骨头挤碎。
可是，张家全已早有提防，已运起两仪相成大买力，全身进入至柔境界，仅相抱着滚了两匝，便滑脱斜滚，向下面急泻，及时拉起了向下滚滑的尹姑娘，手牵手向下面像殒星般面泻山脚，再向左侧急窜，三五起落形影俱消。
纽钴禄和卓并没有向下追，知道追也迫不上，七个人不再兼顾夏都堂与力士的尸体，急急向上飞奔，脱身要紧。
这次，魔豹应该不可能赶到前面设伏了。
他们却忽略了，张家全曾经在这一带生活过，丛山中何处可以攀越，何处是绝地，张家全皆比他们熟悉。这条山峡，也是张家全带着人南奔的路线。
刚翻越了一座山峰，前面的山腰传来一声豹吼，一听便如是发自张家全口中，而非真的豹在发威。
“分开走！”纽钴禄咬牙切齿向众人说：“无论如何，必须有一个人把我的计画带回五台。”
“师兄，我们仍可一拼。”海山说：“分开走虽然脱离的可能性增多，但向样地被对方分别歼灭的可能性也相对增加，师兄的决定，明智吗？”
“是的，师兄。”纳拉费扬古也说：“别忘了昨晚在山头出现的那三个武功极为高明的劲敌，他们的一剑一刀一笔，单打独斗我们也不能保证可以占上风。我想，他们一定也跟在左近，我们分开走，正好被他们各个击破逐一消灭。”
“啊……”右面的山峰密林中，果然传来了震耳的长啸，似乎草木也在簌簌而动，发啸人内力的深沉，委实令人深感不安。
左方的山腰，按着传来震天长啸。
“杀鞑子！杀鞑子……”后面的山脚松林内，有两个中气充沛的人在呐喊，是飞虹剑客和金鹰。
四面都有人，到底有多少无法估计。
“嗷……”对面的豹吼声又起。
“看来，我们已经受到包围了。”纽钴禄冷冷一笑：“他们以为吃定我们了。”
“所以，决不可分开走。”海山苦笑。
“在这里等他们。”纽钴禄咬牙说：“晚上再走。”
这里的地势，没有立衣旗的山峰理想，峰顶也稍为不平，高度不够，因而草木丛生。虽则峰顶的松树高度有限，人不可能从树上接近，但仍可从下面偷袭。
海山立即下令砍掉十丈方圆的小松树，再把邻近的松树下方横枝加以整修，让视界可以远及百步外，对方一登山顶，便无所遁形。
清理毕，七个人定下心坐下来调息养力，抱必死之心等候，心情反而镇定多了。
“师兄。”海山从水囊中喝了一口水笑问：“河南以南的情势到底怎样了？”
“情势大好。”纽钴禄和卓说：“洞庭以北已无敌踪，我那些人已逐一清除境内的顽匪。去年开科取上，那些特别选任的汉官已经陆续抵达上任，蛮子们久乱思治，已用不着担心有人反抗。
师弟，想不到你这里，却出了这么大的纰漏，太平了三年，你们依然控制不了情势，你们到底在干什么？吃太平饭吃多了挡着了？”
“这都是解送那些该死的朱家旧藩，所引起的风波。”海山恨恨地说：“这叫做养虎遗患。当初大兵下山西，就应该当时就把他们斩尽杀绝的，偏偏留下两年……”
“不准批评朝庭的决策上”纽钴禄沉叱：“你知道什么？当时如果把他们斩尽杀绝，蛮子们必定对我们的仁政存疑，必将群起反抗，我们能如此顺利征服大半天下吗？无知！难道你比摄政王天纵英才更睿智吗，如果不是大半天下已经征服，还不必急急杀掉他们呢上”
“我当然知道他们还有利用价值。”海山讪讪地说：“这会增加我们下级人员的困难也是事实。
像这次让旧藩返回潞安以安抚人心的把戏，就让我们付出了惨重的代价，连带波及大内的人，惊动圣驾，我……我该死，也……也有说不出的愤懑。”
“你后悔了？”
“不是后悔，而是觉得不值得。”海山不胜委屈地说：“我承认我该死，所以我愿意付出我的生命，务必拼死魔豹，如果我成功，我会自杀以谢朝廷。”
“你怎么会有这种想法？”纽钴禄和卓一怔：“这里的事，本来与你无关，皇上前来祭岳，安全问题牵涉不到太原地区的负责人，更牵涉不到我。
引魔豹远离圣驾，是我出的主意。我到现在还不明白，你十万火急派人把我从大河南岸请回来搏杀魔豹的用意何在。听到魔豹已经北走，你又拼命带着我往北