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尾音未歇，轻盈步履响动，人未至幽香先送，继之辉煌的琉璃灯光为之一黯，书房里袅袅走进了—个人儿！
她，风华绝代，清丽若仙，无限美好身材上，着一袭雪白的衣裙，娥眉淡扫，脂粉不施，望之若仙！更难得她气度雍容，高华超人，那一双眸子，清澈，深邃，还有着一份冰冷的圣洁，更多了一层淡淡的薄雾！
她进门盈盈检衽：“见过陛下！”
中年人神色不安地连忙招手：“卿家平身！”
站直了娇躯，她目光流转，道：“陛下，您还没有……”
神色陡露，说不出是惊是喜，目光凝注在书桌上：“陛下，他，他来过了？”
中年人干咳一声，点头说道：“是的，他，他来过了！”
白衣人儿霍地转注，道：“那么，陛下，如今人呢？”
中年人又干咳了一声，道：“你先坐下，听朕说！……”
她微一摇头，道：“谢谢陛下，他人呢？”
中年人迟疑了半晌方憋出一句：“他，他走了……”
她娇靥神色大变，道：“他走了……”
中年人忙道：“你先听朕说……”
她刹时一转平静，缓缓摇头说道：“不用说了，陛下，我明白了。我等他这多年，他不来我不怪他，可是他来了，又走了……好，让他走吧！我倒要看看他能躲到那儿去，又能躲到几时……”
她流露自那双森冷美目的光采，好怕人，好怕人。
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第 一 章 乡野隐士
永乐十九年！
在河北宛平县，芦沟桥西，有个狭长但不偏僻的山谷，那地方被当地的人叫做长沟峪。
长沟峪地方并不大，但由于它临近宛平，所以这地方算得上颇为热闹，小村镇上总有百十家住户。
这百十家住户并不单纯，各行各业的人都有，有猎户、有农家、有终日拨算盘的商人，也有享清福的大户！
小户人家靠自己，大户人家则靠别人。
怎么说呢？大户人家是乡绅之流，有房有产，有田有地，住着自己的房屋，把田地租给佃农，待在家里呼婢招奴，称老爷，称夫人，享清福，不做事，到时候一趟租收下来，就够过上半年的。
小户人家则不同了，凭劳力，靠双手养活一家老小，一天不干活、不做事家里就没米下锅没饭吃！
可是也有小户人家例外，像这一家——
这一家坐落在镇东，宅院挺大，但很破落，墙塌了，门环锈了，门上的漆也剥落了，可能是个大户，如今没落了！
后院，那没院墙的后院，其实不如说是屋后，那儿有片菜园子，不大，也只种着几种常见的蔬菜。
如今放眼先看门前，门前有一株华盖一般的大树，大树下一大片阴凉，凉风习习，热天村子里的人都喜欢跑到这儿来纳凉打盹，倚着树一躺，把草帽往脸上一盖，确实比睡在家里床上还舒服。
那阴凉里，四根竹子、一块木板支成了一个架子，那是个小摊儿，摊儿上没别的东西，只铺着一块白布上，摆笔墨纸砚文房四宝，很难看出是干什么的。
而在这个小摊儿之前，却像一字长蛇阵似的排着十几个人，有老有少，有男有女，有穿布衣裳的，也有穿绫罗绸缎的，这么多人，满脸的焦急，却没一人说话！
在树根下，铺着一块草席，草席上躺着个人，穿着褂裤，扎着裤腿，一顶帽子盖着脸，不知道那是谁。
就是这么一幅画画，这么一副景象！
突然，一声干咳划破寂静，有人开了口，那是排在摊前最前面，那位穿着气派，脸色红润的胖老头儿！
他半转身子往后看：“旺大爷，你央央兴哥去吧！咱们等了老半天了！”
从后面，走出了个身形瘦削，背佝偻，白了头发胡子，穿着一身布褂裤的老头。他颤巍巍地走向树根下，把腰弯得更低了些，轻轻叫道：“兴哥，兴哥！”
叫了两声，草席上那个人一动没动！
没奈何，老头伸出粗糙的手推了推：“兴哥，兴哥……”
草席上那位有了动静，在梦中“唔”了一声。
老头儿趁势忙道：“你醒醒，你醒醒！”
地上那位伸手掀去了盖在脸上的帽子，一挺腰坐了起来，那是个肤色黝黑，浓眉大眼的十八九岁少年。
他揉了揉眼，“哟！’地一声，道：“是旺老大爷您哪！大爷，有什么事儿？”
“什么事？”老头儿手往后一指，嘟嚷着道：“你小子只知道在凉快地儿睡觉，也不睁眼瞧瞧摊儿前排了多少人，等了老半天了，还不快请……”
那黑少年一咧嘴，道：“老大爷，可没人打锣叫他们来是不是？”
老头儿瞪着眼道：“是啊！大伙儿都是自己来的。”
黑少年笑道：“那排着等能怪谁呀？您不是不知道我师父的脾气，他是非等李瘸子来要钱了才肯出来看几个，不会先回家么？待会儿再来！”
“哎呀！”老头儿苦着脸道：“还说这话，你又不是不知道，来晚了一步今几个就轮不着了。大伙儿都是熟人儿，兴哥，老大爷央央你……”
“天！”黑少年一摇头，道：“他们就知道我怕您这一套，行了，老大爷，您请摊儿前等着吧！我进去瞧瞧，话说在前头，可不一定成！”
老头儿忙道：“你只要跑一趟就行，你只要跑一趟就行！”
黑少年霍地跃起，一溜烟般奔进了那两扇破大门！
进了大门，他穿院子，过画廊，来到了后院，不，屋后，屋后那块菜园子里，正有个人在浇菜！
那个人，头戴一顶草帽，身材颀长，穿着一身褂裤，还卷着半截裤腿，看背影，他不像个种菜的，因为流露自他那颀长身影里的，总跟一般人不同，可是不同在哪里，却又令人说不出道不出！
黑少年到了他身后，隔一丈站在了那儿，没再往前走，也没有说话，只静静地站在那儿。
好半天，那人浇完了两桶水，才停了手，但没转身地突然开了口，话声清朗，中气十足：
“好好的觉不睡，进来干什么？”
黑少年嘿嘿一笑，道：“我怕您累，所以进来替替手……”
“耍嘴。”那人霍地转了过来，好相貌，长眉斜飞，凤目重瞳，三十出头的年纪，脸色黑黝黝的，带着刚强历练，挺直的鼻子下，那唇上，还留着两撮小胡子。
他转过身后，一双炯炯有神的犀利目光直逼黑少年：“实说！”
黑少年一伸舌头，咧着嘴赧笑说道：“是，师父，是旺大爷要我……”
那汉子道：“叫我出去看几个？”
黑少年点了点头。
那汉子道：“实说不就行了么？”
一丢手中长把水瓢，接道：“瘸子小李来了么？”
黑少年摇头说道：“没有，师父，小李今天还没来！”
那汉子一皱眉，道：“那你进来叫我？忘了我的规矩！”
黑少年嗫嚅说道：“我刚才说了，是旺老大爷叫我……”
那汉子笑道：“你心里过意不去，是么？”
黑少年怯怯地点了点头，道：“师父，您瞧瞧去，人家排长龙站了老半天了。”
那汉子道：“我知道，你也该知道，我为什么摆这个摊儿？那完全是为了小李他们那几家老少几十口，挣来的钱，我这只手来那只手去，从没有留一分，也从不多挣一分。”
黑少年点头说道：“我知道，师父，我这就告诉他们去！”
“慢点！”那汉子一招手，道：“我跟你出去，带路！”
黑少年乐了，咧嘴一笑，应了声是，转身飞步奔去！
那汉子双手在衣衫上抹了抹，迈步跟了出去。
黑少年头一个跑出了门，排在树阴下的那些人立即起了骚动，那老头儿越众而出，冲着黑少年没口地直谢。
黑少年咧嘴笑道：“老大爷，别谢了，明天给我捎几个窝窝头来就行了！”
那老头儿一瞪老眼，道：“你小子就惦记着吃！”
黑少年笑道：“谁叫老大娘做的窝窝头好吃，吃一个想两个，今儿个吃了想明天。您要是一天给我三个窝头，山珍海味我都不想了！”
那老头儿笑了，笑骂之中带着真诚、热络：“馋嘴！行了，我明天就叫大妞给你送几个来！”
黑少年一听大妞，红了脸，忙道：“老大爷，您可别叫大妞来，我怕她……”
“怕她？”老头儿瞪眼说道：“大妞又不是会吃人的母老虎，那么大小子，怕个姑娘家，真有出息，怕你就别吃！”
说着，转身走了回去。
黑少年黑脸上泛起的红热中带着喜悦，他笑了！
这里，那汉子坐在摊儿后，黑少年定了定神，扬声叫道：“袁老爷，第一个是您，您先请过来吧！”
排在最前面的那乡绅打扮的老头儿忙走了过来。
黑少年这里才要递椅子，突然他直了眼，叫道：“师父，您瞧，小李子来了，干什么跑这么快？……”
是不错，远处，大太阳下，一个衣衫破烂的年轻人，瘸着腿，连拐带跑地往这儿来了。
那汉子忽地喝道：“别站在这儿，快扶他去！”
黑少年身手好俐落，腾身一个箭步窜出去老远，迎着那衣衫褴褛的瘸少年奔了过去。
他搀着那瘸少年到了摊儿前，瘸腿小李子跑得满头是汗，上气不接下气地直喘，张着大板牙，朝天鼻子还一掀一掀地，一边抹汗一边说道：“大叔，我，我告诉您！……”
那汉子摆手说道：“小李子，先歇歇再说。小黑，扶小李子阴凉地儿坐坐！”
黑少年尚未动，瘸腿小李已然将头连摇地道：“大叔，我不碍事，我不碍事，我对您说……”
那汉子截口说道：“大爷，大娘他们好！”