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那女人怔了一怔，忽然揩了眼泪，惨然笑道：“难怪你不知道。你坐下来。”唐晓澜又再依言坐下。那女人道：“你以为你的亲生爸爸是唐万英吗？”唐晓澜道：“不是他是谁？”那女人道：“是当今皇上！”唐晓澜突然如受棒击，再也忍受不住，跳起来道：“你胡说！”那女人道：“你坐下来，坐下来，听我说。有一个做皇帝的父亲虽然很不好，但他终是你的父亲，我已经风烛残年，不久人世了。有幸上天叫你我相会，我总不能叫你一生蒙在鼓里。你别尽瞧我，你先坐下来，坐下来！听我说，听我说。”唐晓澜坐下来道：“好，你说。”
那女人道：“三十多年前，那时我只有十六岁，和你的外父在西门外住，我已经订了婚，未婚夫叫祝家澎，在内务部当上一名小小差使，那时周青还在宫内当卫士，未曾叛变出们，三个人是常在一起的好朋友。有一年挑选秀女，我竟然被选上了。家中没钱贿赂，就这样被迫进宫。当时我本想一死明志，但家澎说，宫娥每十年淘汰一次，只要在宫中保得住身子，十年之后，年纪大了，皇后就会开恩放回家中婚配，要不然，秀女年年增多，年老的不放出来，宫中那容纳得了。我想那么多秀女进宫，只要我不出风头，皇帝也未必注意到我。家澎既愿等我十年。如果我现在寻死，岂不辜负了他的心意，就这样我进宫去了。
“在宫中过了五年，我还未见过皇帝的面，闲来无事，我学会了弹琴，有一天我弹江南的小调，我们家是从江南迁居北京的，这些小调我自幼耳熟能佯。偏偏有这么凑巧的事，皇帝经过，听了我的琴声，非常欢喜，当晚就把我召幸了。那时我想死也不能死了，因为凡在宫中的后妃宫娥，若然自杀，罪连九族，我只好忍辱偷生下去，那时周青已经叛变，侯三变有时侍候皇上，进入内廷，我就叫他告诉家澎，叫家澎另找淑女，不要再等我了，那知家澎非常痴心，第二天就把差使辞了，后来我才知道他是去找周青，自此不知他的下落，周青也没有碰到他。
“再过一年，你出了世。那时皇上已经有十四位皇子，立储问题，已经开始在闹。宫中规矩，本来不准汉女为妃，自前皇（顺治）和董鄂妃闹出事后，这规矩执得更严。生有儿子的贵妃妒忌我以汉女承恩，就在皇后面前进谗，将我打入冷官，而且想谋杀你！”
唐晓澜听得心惊肉跳，“啊”了一声，问道：“那皇帝知道吗？”那女人惨笑道：“宫中宫娥妃嫔，何止千数，经他召幸过的，也不知多少，他那里把我放在心上，皇后把我打入冷宫，他是否知道，我也不晓得。”唐晓澜只觉心头冰冷，打了一个寒噤，低声说道：“那么你就这样不明不白的在冷宫里过了二十多年。”那女人点点头道：“也过惯了。起初有人看守，不准我出这间石屋，后来日子久了，皇后死了，我也老了，没有人再注意我了，于是她们就让我自生自灭，每天有人送两顿饭，除此之外，就没人再理我了，我可以在园子里自由走动，但是我住惯了冷宫，连阳光也怕见了。我就天天坐在这屋子里等死！”唐晓澜再也忍受不住，将母亲一把抱着，低声哭道：“我的的妈妈呀！”
那女人叹了口气，轻轻抚摸儿子的头发，喃喃的说道：“惯了、惯了，眼泪也流干了。要不是心里头还惦着你，我怕早死掉了！”唐晓澜痛哭失声，那女人道：“别哭，谢谢天，你总算来了。记得我托侯三变偷偷把你送出宫时，你还未满月，哦，算算看，我也计不清楚了，你现在几岁了？”唐晓澜道：“二十八岁了。”那女人道：“那么我住在冷宫也有二十八年了。多悠长的岁月呀！真不知是怎么熬过来的？你出生后，我托敬事房的太监去报告皇帝，可是太监却告诉了皇后。我等了几天，不见他来，也不见有宗人府的官儿来，我知道事情不妙，皇室中骨肉相残的事情我也知道一些。我很害怕。于是我把所有首饰，都送给了一个小太监，叫他把你抱出宫去，交给侯三变，在宫中就诓说你已夭折了。反正皇帝还没知道，也无人查问，把你送出宫后的第三天，我就被皇后打入冷宫。说我妄向君皇献媚，乱了祖宗法纪，就这样不明不白的在冷宫里关了二十八年！”唐晓澜哽咽问道：“后来呢？我怎么会到了唐家？”
那女人停了一停，说道：“我忘记对你说，我还有一个妹妹，经周青作媒，嫁给一个姓唐的镖师。侯三变将你带到唐家，我妹妹没孩子，就将你当亲生儿子抚养。”唐晓澜这时如同在恶梦中初醒，失声说道：“原来我那惨死的双亲，却是我的姨父姨母。”那女人道：“正是，我幽禁在冷宫里二十八年，侯三变曾悄悄来看过我四五次，我才知道不知是哪位皇子探出你在唐家，派人捉你，把你的养父、我的妹夫杀了。侯三变有次出差，在江湖曾碰见过周青，周青告诉他说，他已将你收为义子，并准备把游龙宝剑交你使用，叫侯三变留心，他年若碰到有使游龙剑的少年就是你了。”唐晓澜“啊呀”一声，这时一切真相都已大白。原来自己在万里长城之上，舞动游龙宝剑，这才被侯三变认了出来。那女人问道：“周青呢？现在还在世吗？”唐晓澜道：“已死了十二年了。”当下把自己和姨母给清宫侍卫追到塞外，姨母惨死，周青把自己救出来，后来交给冯家，又后来给血滴子追捕，冯家父子双亡，母女离散，周青身死等等事情全都说了，那女人潸然泪下，哽咽道：“我已好多年来没有眼泪了，今天要痛痛快快哭它一场。”唐晓澜看着母亲，思潮乱涌。他多年来在周青教导之下，早把清廷恨之入骨。周青又始终瞒着他的身世，所以唐晓澜总以为自己是个汉人，久有反清复明之志。万万料不到自己竟然是个满洲皇子，无情的事实似一个巨大的铁锤，把他的心打得粉碎，他希望这是一个恶梦，但可惜这却不是恶梦。种族的仇恨，身世的仇恨，纷如乱丝结在一起，他茫然问道：“妈妈，你叫我怎么好呢！”
母亲再次抚摸孩子的头发，许久，许久，这才说道：“关在冷宫里的头几年，花很伤心，痛恨皇上。后来呢，日日夜夜坐在这里等死，好像人也麻木了，什么都不会想了。呀，多寒冷呀！爱呀恨呀，都好像冷得凝结起来，凝结在心里。你叫我给你想，想些什么？我不知道，你得让我慢慢的想。啊！你应该是个皇子，但我却不愿你做个皇子。”唐晓澜痛苦的叫道：“不是这个问题，妈妈，我绝不会做皇子的。我不愿意。不是这个问题。”那女人道：“那么你想的是什么呢？”她抬起头来，接触到儿子那痛苦的困惑的眼光，她身居冷宫，她明白了儿子在想些什么。她担心儿子会在无穷无尽的风浪里丧生。她幽幽说道：“好了，泪已经流得够了，让咱们母子好好的聚一会吧。”
母亲搂着儿子，过了许久，泪痕满面的说道：“你听我弹琴吧，你还没有听过家乡的小调呢！”她抚弄瑶琴，叮叮咚咚弹了起来，本来是很愉快的小调，却弹得甚是悲苦，儿子在出神的听，出神的想，忽然一个髯眉皆白的老人悄俏走了进来。
这个老人正是康熙皇帝。他八岁登基，在位差不多六十年，人也近七十岁了。近年来他已不大理事，在养心殿里优游岁月，这晚月色很好，他一时兴起，带了两个太监，在园子里慢慢的逛，想起自己一生文事武功，都已到了顶点，坐帝位之人，更是历代少有，但一生就快过去了，这些文事武功也将如烟消云散，他忽然感到寂寞，想找些老朋友谈谈，但老朋友也没有几人。皇后和自己少年时宠爱的妃嫔也都差不多死光了。他在月光下慢慢的走，走过了荷塘边那座冷宫。
冷宫里飘出一阵琴声，好像是什么时候听过的？哦，那已经是很久很久以前的事情了，康熙皇帝在琴声中静静思索，问太监道：“谁在这冷宫里？”太监道：“听说是一个年纪很老的宫娥。”康熙奇道：“为什么不放出去？关了多久了？”太监道：“回皇上，奴才也不清楚。奴才进宫时，那个宫娥已经在里面了，也时时弹琴，谁也没理她。”康熙皇帝又静听了一会，蓦然想起有那么一个宫娥，自己在约三十年前曾召幸过她，那一晚她弹的也好像就是这个曲子，过后自己事多，也就忘了。想了一想，问太监道：“这个宫娥是不是汉女？”太监道：“听说是。”康熙道：“是不是瓜子面儿，眉毛很长的。”太监道：“禀皇上，奴才没见过。她在冷宫里总不肯出来。”另一个太监插口道：“是呀，皇后死了，看守的也撤了，她还是不肯出来走动。”康熙皱眉道：“哪有关这么久的？你们在外面等侯，我进去看看。”冷宫里唐晓澜母子在琴声中凝结，忽然听得有脚步声，唐晓澜一闪闪到帐后，康熙皇帝已推开房门，走了进来。那女人抬起头来。问道：“你是谁？”四目交投，顿时呆了。康熙皇帝看了一阵，依稀记得，问道：“你是海棠吗？”
那女人动也不动，木然说道：“万岁爷，海棠在二十八年前已经死了！”康熙道：“你不是海棠？”那女人道：“你看我在这里和死差什么？”康熙皇帝看她白发斑斑，想起自己也老了，这廿八年来自己安然做太平皇帝，她却在冷宫里等死，忽然感到有些愧意，坐下来道：“皇后也太忍心了，把你关了这么多年，我一点也不知道。你犯了什么罪呢？”那女人道：“皇后说我私自献媚，迷惑皇上，败坏法纪。”康熙叹道：“那真是委屈你了，不过皇后也死了十多年了，这笔帐也不必算了。我明天把你放出来，封你做淑妃。”康熙以为她必定下跪谢恩，那知她还是木然不动，冷冷说道：“谢皇上，皇上不要再把我消遣了，现在我的家人都死光啦，我也不怕死了。”康熙道：“咦，你说什么？你恨我吗？咱们都老啦，还能有多少岁月？你出来陪我聊聊，气