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“这是什么话！”
罗方更豪爽：“区区之数，微不足道，这一万两请洪师爷笑纳。至于杜管事那里，无论他开口要多少，在下另当如数照付。”
洪师爷这才把伸向怀里的手缩回：“那就贪财了，这会儿杜管事大概还在家，再晚就去赌馆了，不过，最好罗爷一人跟我去，以免人去多了引人注意。”
罗方微微一点头，交代在座的八人在酒楼等候，便偕同洪师爷起身离座，匆匆而去。
他们出了酒楼，由洪师爷带路，急步走到大街尽头，折入后街一条长巷，出长巷另一端，再穿过两条僻静小街，已接近东城门的城墙边了。
这一带十分僻静，与东大街的繁华热闹判若两个极端不同的世界。
放眼看去，只有稀稀落落的几户人家，而且一片漆黑，全无灯火，大概是早睡早起的贫民。
织造局是个可以捞油水的机构，管事更是肥缺，那位杜管事怎会住在这种地方？
罗方不禁暗自起疑，不动声色地问：
“洪师爷，还有多远？”
洪师爷向前一指：“快到了，就在前面。”
罗方没有作声，洪师爷却加以解释：“杜管事是个贪财好色的老光棍，去年利用职权，搭上个织造局纺纱的女工，那女工是文君新寡，虽已年届徐娘，却颇具几分姿色，还有个十六七岁的标致闺女，老小子居然一箭双雕，母女两个全上了。
但他唯恐遭人议论，不敢太明目张胆，只好每晚收了工就来这里，左拥右抱一番。吃饱喝足了就去赌，非到三更半夜才回来，有时甚至赌到天亮呢！”
说着说着，已来到一座毫不起眼的小木屋前。
若照洪师爷所说，此刻应该是杜管事与那对母女正在进晚膳的时刻，屋里怎会未见灯火？
洪师爷并未察觉罗方神色有异，笑着向木屋一指：“就是这家了，罗爷请稍候，我去叫他出来好说话。”
罗方仍然不动声色，只漫应了一声。
洪师爷迳自走向门前，举手敲了两下：“杜管事在吗？”
木屋的房开了。
就在洪师爷突然冲入的同时，从屋里射也四名黑衣汉子，只见他们双手齐扬，各自以独门暗器出手，十几道寒芒向丈许外的罗方疾射而至。
如此近的距离，又是在出其不意时突袭，武功再高也会被攻个措手不及。
幸而罗方早已起疑，暗自戒备，晃身连闪带避，使射来的十几件暗器全部落空。
就在这当口，黑暗中，四面八方现身窜出十几名黑衣汉子，个个手持连发弩弓，将罗方团团围住。
罗方大惑不解，他是接获中州镖局出事的消息，得知张世杰父子三人被秘密押解至苏州，特地亲自带了四名弟子及三位肝胆相照的好友赶来
他尚不知爱徒淑宜姑娘已找到彭小魁，卯上东厂太监李实，在杭州闹了个天翻地覆，以致祸延父兄。
照法制与常理判断，张世杰父子三人由开封押解来苏州，必是关在苏州府大牢等待开堂审案。
是以他们一到苏州！就找上当地名绅卢员外，由他出面请出相识的洪师爷，当面以万两银票为酬，请其在府里打点，以免张家父子三人受苦，并且探出他们所犯何罪。
不料洪师爷去了近半个时辰，回到酒楼来竟告诉他们，张世杰父子三人并未押在苏州，甚至连蔡知府都根本不知道这档子事。
更想不到的是，洪师爷竟把他诱来这里，显然是预谋欲将他置于死地。
罗方怒从心起，霍地拔剑出鞘，厉声喝问：“你们是什么人？”
四周包围的人一言不发，以弩箭及暗器作答。
顿时，咻咻声大作，箭如飞蝗，暗器似流星，集中目标齐向罗方射来。
罗方不愧是武林名宿，虽在惊怒交加之下，仍能保持冷静，临危不乱。
追风剑法以快速闻名遐迩，剑出疾似闪电！气势如虹，攻敌时更是变化万千，此刻用以阻挡乱箭与暗器，亦能发挥强劲威力。
一阵叮当乱响，射来的箭和暗器不是被击落，就是被击得四散飞射，好似冲天炮爆开的火花朵朵。
对方这批突袭者，似对这位鼎鼎大名的追风剑客了若指掌，明知暗器和乱箭都伤不了他，却一味不断地继续发射。
罗方很沉得住气，不愠不火，只等这批突袭者的弩箭发射殆尽，便要施展他独步江湖的剑法还以颜色了。
但这位江湖阅历丰富的大剑客，也有失算的时候，万万没料到木屋冲出的四名黑衣汉子，暗器中竟另有玄机，使他一时疏忽；被攻了个措手不及。
他们原先发射的，只不过是普通暗器而已，且力道也并非十分强劲，目的是要让罗方觉们不过如此，对他根本构不成威胁。
等到对方大显身手，将射近的暗器和箭纷纷击落时，眼看时机已到，突然以特制的暗器出手，力道也加强了一倍。
这些暗器与原先发射的毫无异样，但被罗方的剑一击中，立时爆炸开来，散发出一片五彩缤纷的烟雾。
罗方顿陷烟雾弥漫中，情知不妙，急忙屏住呼吸，以防吸入毒雾。手中剑仍不停地挥舞，以阻四面八方射来的乱箭。
不料这种含有剧毒的烟雾，竟能藉由皮肤的吸收侵入人体，且毒性能迅速扩张蔓延，足以使全身神经麻痹。
罗方突觉心神散涣，行动稍一迟缓，背上已连中三箭，痛澈心肺。
箭也淬有剧毒，仗罗方不禁惊怒交加，心知今夜已是凶多吉少，此刻只有一个念头，就是奋力冲杀重围。
狂啸声中，只见他形同疯狂地从五彩烟雾中冲出，奋不顾身地挥剑冲向四名黑衣汉子。
虽是背中三支毒箭，周身已逐渐麻痹，这位追风剑客的身手仍然矫捷如常，出剑快过电光石火，只听连声惨叫，四名黑衣汉子已应剑而倒。
罗方心知不宜久战，奋起全力拔脚狂奔，几个起落，人已射出十丈之外。
弓箭手们那容他逃走，立时急起直追。
就在罗方身负重创，被追杀的同时，东大街的如意酒楼上，也正引起一阵骚动。
卢员外等人久候未见罗方回酒楼，正感焦灼不安，突闻楼梯响起一阵杂沓急促的脚步响。
随见由当地的汪捕头，带着十几名捕快浩浩荡荡登楼，顿使全楼食客为之一惊，不知发生了什么重大事故。
只见汪捕头眼光一扫，率领捕快们直趋卢员外他们这一桌。
“卢员外！”
汪捕头认识这位当地名绅，不得不先打个招呼。
卢员外忙问：“汪捕头，出了什么事？”
汪捕头强自一笑，“没事，只是请卢员外的这几位贵友，跟咱们去府里一趟。”
“这……”
卢员外一时不知所措起来。
在座的三位中年人，其中一个便是江湖上赫赫有名的怪手白树棠，他沉声问：“请问你们可有拘签？”
汪捕头瞪他一眼：“这又不是抓犯人，只不过传你们去问话，何必小题大做！”
白树棠冷冷一笑：“汪大捕头，你少在那里拿着鸡毛当令箭，衙门里的法规我清楚得很。既非抓犯人，又未带来拘签，你就无权要我们跟你走！”
汪捕头火了，不由地怒形于色：
“你们是敬酒不吃吃罚酒？”
白树棠大小场面见得多了，可不吃他这一套：“这里是酒楼，什么酒都有！”
卢员外忙打圆场：“白兄，我看这样吧！由我陪各位去府里走一趟，不会有事的。”
白树棠并不想在酒楼闹事，犹豫一下说：“可是，罗老他们……”
卢员外笑笑：“没问题，我关照伙计一声，罗老回来了请他等我们就行了。”
白树棠这才一使眼色，按抚住蠢蠢欲动的四个小伙子，各自心不甘情不愿地起身离座。
卢员外交代了伙计后，便陪同白树棠等人，随汪捕头离开酒楼，避免了一场冲突。
苏州府的位置在城中，汪捕头却带着他们往城西。
卢员外过去也是走江湖的，收山后定居苏州多年，俨然当地名绅，不会连方向都搞不懂，但他居然未吭声。
白树棠来过苏州，也曾登门拜访过卢员外，不禁暗觉事有蹊跷：“卢兄，这条路走的好像不对……”
不料话犹未了，走在他身旁的卢员外突然出手如电，并指如戟，以重手点中白树棠腰后气海大穴。
这出其不意的突变，使白树棠措手不及，猛觉心神一个大震，全身气血立时翻涌：“卢大海！你……”
卢员外就是卢大海，当年曾仗金刚指纵横江湖。
他一言不发，又补上致命的一掌！重重击向白树棠灵台穴部位，眼见这位好友口喷鲜血仆跌在地，才无奈地说：
“抱歉，要想在这乱世生存，实在身不由己啊！”
就在白树棠倒地不起的同时，十几名捕快已拔刀出鞘，以迅雷不及掩耳之势，向其他人发动了攻击。
他们并非苏州府捕快，而是东厂派驻苏州织造局的厂卫乔扮，个个身手不弱。
名师出高徒，罗方带来的四名弟子亦非泛泛之辈，虽在仓促间应变，仍能沉着应战。
另两位中年是屠龙手李烈，铁扇书生叶中逸，他们都是江湖上响叮当的正派人物，也是张世杰的知交，所以这次义不容辞，自告奋勇随罗方师徒同来苏州。
目睹白树棠惨遭毒手，他们更想到了罗方的处境，必然凶多吉少，那能不又惊又怒。
很显然的，卢大海收山定居苏州后，表明上是当地名绅，暗中却跟东厂勾结。诚如他所说，要想在这乱世生存，实在身不由己。
为了巴结李实，他竟不惜通风报信出卖好友，甚至依计而行，参与了这个歼灭罗方等人的计谋。
双方一交手，立时展开了激斗狠拚。
这里虽已远离闹区，仍属通往城西的大街，附近