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“碧进士，公家有既定的办公时间。”
“既定的办公时间？”
看起来宛若一位严肃认真的秀才，少年脸上浮现讪笑。
“他们两人的工作时间早已超过所谓的‘既定’许多，帐目应该都结清了不是吗？”
“那么，你要代替他们两人去打扫茅房跟擦鞋吗？”
顿时众进士引发一阵喧哗，然而少年不假思索表示：“好啊，做就做。那我先带他们下去休息，失陪。”
“等一下，你还没交昨天的报告。”
“没问题，我很快就会完成报告的。”
语毕少年便抓着秀丽跟影月的手臂，几乎是拖着两人往前走。
厅内的空气一片凝结，甚至听得见有人低喃着：“笨蛋。”然而少年的进士丝毫不予理会。抬望着他的侧脸，一股暖流涌上秀丽的心头。
又有继续努力的动力了。
所有的不快随着单单一件小事一笔勾销。
看向影月，影月也无声的笑着。秀丽报以微笑，接着扬起头直视前方。
时间回溯到稍早。
换上全新官服的绛攸，在下官们的郑重目送之下离开礼部。
倏地，李花香气令他不由得驻足。俯望庭院，白雪一般的花朵点点绽放。
“您做的已经够了不是吗？”
为了保护秀丽而前往礼部，结果被那个人像挖到宝似的逮住，滔滔不绝的讲个没完。
“大人您虽是红尚书大人的义子，但迄今红尚书大人仍然不赐予您红姓，这就代表了红尚书大人即便膝下无子，也无意让你进入红家，我想大人也很明白，尚书大人为人冷酷苛刻、性情反复无常，就算有一天弃你于不顾也没什么好讶异的。不知大人您作何想法？您早已还完恩情，也该是忠于自己选择的时候了。在下很重视您的才能，也不再介怀当时的事情，与小女之间的亲事就算谈不成也无妨，只要大人有意，待日后大人独当一面之际，在下我固然力有未逮，仍然很乐意助您一臂之力……”
单单回想这番话，就觉得内心凉了一截。
——此人是个极端卑鄙无耻的小人，但他却在不知不觉击溃了绛攸内心最脆弱的部分。
李花纷飞飘散，犹如一片片破碎的心。
他很清楚，少了他，那个人完全不痛不痒，也不会因此有所改变。自己并不若那个人所挚爱的兄长与侄女一样无可取代。
但他仍然……
“——绛攸，你杵在这儿做什么？跟你说过多少遍了，假如迷路就要向路过的人问路。”
因这句话而回过神来的绛攸，迅速恢复成平时的表情。
“我只不过在欣赏李花而已，您才是在这儿做什么呢？”
瞅着绛攸脸上表情的红黎深忽地蹙起眉心，以扇柄支起绛攸的下颚。
“……这话是我要问你才对吧，绛攸。”
绛攸向来擅长佯装面无表情与毫不关心的态度，可惜唯独瞒不过某个人。他吁出堆积在喉头的郁闷。
“什么事也……没有。”
从这句仅仅因呼吸稍微不顺而显得断续的简短回答，黎深便看穿了他的谎言。只是平时会对绛攸的事情毫不客气探究到底的黎深，今天不知为何并未继续追问。
“好吧，那就算了……对了，据说红本家派人前来贵阳了。”
冷不防转移话题，让绛攸一时反应不过来。
“红本家派人前来，是吗？”
红本家位于红州，黎深追着邵可前往紫州之后，几乎从未返回本家。
黎深原本便对红氏一族恶之如蛇蝎一般，后来因他们私下背着他把邵可逐出家门，让他的怒气臻至顶点，直到现在一听到红本家仍然是满肚子火。这样的他居然还可以担任红家宗主！——“为了预防万一，如果他们去找你的话，你千万要立刻把他们扫地出门，反正一定没好事。好了，现在没空在这里浪费时间了，走吧，不然会赶不上朝议。”
黎深转过身去，绛攸反射性的出声挽留。
“黎深大人。”
“什么事？”
“……如、如果、我现在告诉您，我想离开您到全国各地去学习制作点心的手艺，不知道您会怎么说！？”
场面顿时陷入一片鸦雀无声，绛攸在这句话说出口之后立刻懊恼不已。
（……怎么会想到去学习制作点心？）
黎深转过身来望着绛攸，并挥开手上的折扇。
“你要学习制作点心的手艺？不过依我看，你光是想抵达‘全’国‘各’地恐怕就得花上半辈子的时间吧。”
“……………………这就不劳您费心了。”
“想去就尽管去，这是你的人生，别问我。”
以一副听起来似乎事不关己的口吻答道，黎深接着头也不回的转身离去。
绛攸用力深呼吸，究竟要笑呢？还是该哭呢？他自己也不清楚。
第四章 放松的一天
青年一如往常执起鞋履，擦拭得发亮得鞋尖轻轻摆放了一张折叠得小纸条。
一望见这张以特别手法所制成得薄纸，不禁诧异的瞠大双眼。逐字逐句浏览其中内容，青年的眉心却是攒得愈加死紧。目光忽地停驻在其中一处。
“……明天是、休息日啊……”
他闭上眼陷入思索，飘逸得衣袖是暗红色。
这是属于准禁忌七色之一，仅次于禁忌得紫色。能够身穿基本色服饰者只限以其色彩为姓氏得家族，以及直系亲族。
“下官红秀丽！前来贵部门送交公文！”
在天色未明得破晓时分，传来少女精神奕奕得声音。这个时间会留在各官署部门得只有负责夜间轮值得少数官员。
望着秀丽咚咚咚咚的把公文放下并鞠了个躬以后，又像支被扯紧的弓箭飞也似的离开，轮值的官员们面面相觑。
“……今天也准时送到。”
“是每天吧，到底什么时候睡觉啊？一个姑娘家做起事来还真勤快。”
在此之前老是摆出“女人有什么了不起”、“只不过是个女人”等等轻蔑语气的官员们也逐渐表达出钦佩之意。
“我去府库偷看过，公文的数量真的多到吓死人，再加上鲁礼部官大人的虐待还有同期进士之间的冷言冷语。每天这样子下来，就算男人也想逃之夭夭。”
“就是啊，其他进士也没有分派到多么繁重的工作，甚至还有人贿赂鲁礼部官大人，请他减轻工作量，相比起来那两人还真是耐力十足。”
“状元跟探花可不是绣花枕头，做事按部就班从不偷工减料，着实帮了咱们一个大忙。”
其中一人无意脱口而出的真心话，换来众人不约而同的颔首。
“礼部的人做得实在太过份了，你们有没有听说泥球那次事件？真是无聊到了极点，要是换成吏部或户部早被革职了，既然那么闲还不如认真工作。”
“那就是高层的问题了，鲁礼部官大人一向只欺负有潜力的菜鸟，据说为了春季的除授大典甚至私下花了不少钱。”
“说到这个，我觉得探花红进士蛮不错的，开朗活泼、经常面带微笑，在这个官场多了个姑娘感觉真好！就像润滑剂一般让气氛缓和不少，虽然长相平凡，不过笑起来很可爱。”
“说的也是，自从她负责打扫茅房以来，茅房干净得让人感动不已，而且每间茅房都装饰着不同的鲜花。”
“没错没错、我就喜欢她做事体贴细心这一点，公文也正理得有条不紊，男人根本不会注意到那些细节——粗心大意、马马虎虎、字又丑不拉叽的。”
“另外那个小弟弟也不会因为自己高中状元及第而骄傲自满，态度谦虚有礼，平易近人，一开始以为他是故意假装，不过久了才发觉他是天生这种个性。或许以后很快就会超越我们，不过对方是那个小弟弟的话就没关系。”
你跟状元哪能比呀！一旁有人打岔，顿时整个气氛热络起来。
“……今年第一甲进士的表现实在非常优秀，而且女官员的感觉也很好。”
官员们彼此互望，相视而笑。
贵阳花街是一座不夜城，这条街上美女如云。
“什么女官员！笑死了！我看天要下红雨啦！”
其中一处极尽奢华的厢房里，一名半百男子一如往常边举杯啜饮边不屑的啐道。
“哎呀，大官爷，您讨厌女人吗？”
随着一个魅惑的娇艳女声，男子的酒盅再度斟满了酒。男子揽过斟酒美女的柳腰，把醉醺醺的脸凑近。
“讨厌？如果是像你这样的女人就无话可说，蝴蝶——你真是太美了，只要是为了你，一晚花上百两黄金也不足以为惜。”
“呵呵，您真会说话。”
“女人呐、就应该像你一样伺候男人、取悦男人，乖乖待在家里才是。自作聪明跑来从政，未免也太不自量力了……只是没想到竟然还有办法苟延残喘到现在，果真是贼运亨通，这下事情难办了，得向宫中继续施压才行。”
“哎呀，好可怕～对了大官爷，这个小盒子您上次不是说有什么东西不见了吗？”
名唤蝴蝶的烟花女子，有些意兴阑珊的瞥向搁在扶手的精致小盒。男子连忙收回下流的好色嘴脸，摆出一本正经的表情。
“……‘那个东西’、还没找到。”
“哎呀，那可是很贵重的戒指呢。”
“蝴蝶，女人对珠宝比较清楚才对，记得你以前好像说过，只要看过一次的首饰就绝对不会忘记，如何，可不可以来鉴定看看？我已经派人搜索真品了，不过为了预防万一找不着的状况，于是叫人打造了数只，我觉得其中以这只最像。”
“没问题，不过您对这只戒指可真执着。”
把玩着小盒，男子得意的告诉蝴蝶：“呵呵、这可是会下金蛋的鸡呐！虽然真品遗失，反正只要让对方相信这是真的就行了，如此一来我不但可以连�