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「哼——！」
一击重叩砸向他的背部。慧太郎随同掌中无垢娘矩安的刀柄，一并如攥入般叩击贝诺瓦的要害。
海面再次腾起夸张的水柱。这次飞出的距离超过了十米。慧太郎也将对方再次发动偷袭的可能性考虑进去，抱着毫不松懈的警惕心继续等待，没过多久，灰色的雨衣从沉下去的地方浮了上来。站在海面上的贝诺瓦，表现出战栗般的举动。
「……不可能。连拟态都没有解除，竟然如此强大……？」
「白天我就说过了，我不是裸虫，只是单纯的人」
慧太郎一边回答，一边缩短距离。贝诺瓦的双目因畏惧与激愤发浊。
「还在胡言乱言……！你就这么不愿承认自己是裸虫么！？这可真是笑死人了！这种态度和认定裸虫就是怪物有什么区别！」
「——我再重申一次。我不是裸虫。另外，假使我是裸虫，我也是人，这一点是不会变的。你也一样」
「不对！我是假货！所以我等待着你！等待着藉由第四位骑士的登场而开始的终结！等待着启示录！然而最关键的你，为什么不肯接纳终结！？除此之外，再也没有能够救济一切的了，你为什么就不明白！？」
那还用说，因为相信着『有朝一日』，因为憧憬着亨利倡导的乐园（荒石园）。
怎么能在那之前就让它结束。除了死，裸虫没有救赎，这种观点怎么能够接受。
「——呼！」
慧太郎短促的呼出一口气，徐徐摆起蜻蜓的架势，犹如飞燕般疾驰而去。贝诺瓦不顾一切地挥出右臂上的镰刀，可是慧太郎乱无章法的高高跃起随即将攻击卸向下方，朝着敌人暴露空当的侧脑，以脚踝放出重磅压杀。
海面上第三次腾起了爆炸般的水柱。就在此时，从上空传来了引擎的响声。
〇
这在某种意义上，是预想之中的发展。
停泊在崔斯坦岛北海岸的蒸汽船上，载着亨利常用的那架红色谢尔瓦。亨利当即坐上去，飞离小岛，没过多久就在海上3km的地点发现了慧太郎与贝诺瓦。即便以鸟瞰的视角望去，两人的身影还是频繁的从视野中消失，进行着凌驾于常人认知力之上，可谓非人领域的决斗。但要说最关的趋势——
「……几乎一边倒呢」
贝诺瓦跟那个战鬼约瑟夫相比，果然差上了好几个档次，被慧太郎一路压制。慧太郎应该已经察觉到了亨利，但一次也没有抬头去看，只专心应付像猴子一样袭来的敌人。
这就是真本领。这就是那个烂好人在周围没有需要保护的对象的情况下，下定『斩杀』的觉悟后的真正实力。可正因如此，亨利才心焦火燎。
「那个笨蛋，坏毛病又犯了……！差距这么大的话，一击就能结束了吧！？」
从刚才开始的情况看，慧太郎几乎没想用刀，一直只靠打击在压制贝诺瓦。是因为他在战斗中察觉到了彼此实力的差距超出预想了吧。尽管仍旧抱着不辞斩杀的觉悟，但仍坚持弱化对方的话，能够看到他或许——还抱着一念愚人之仁。亨利看到他这样，气得不得了。
「你这浑球究竟有多难伺候啊！要同情敌人的困境也得有个度啊！」
温柔是他的优点，不过现在这种情况，真希望他能扔掉信条。要说亨利为什么会有这样的想法，因为明明将这么明确的实力差距看在眼里，亨利的心中却躁动不已，完全静不下来。
原因说不上来，可能是由于贝诺瓦胸口的一点，仿佛要与慧太郎的左眼所绽放着的前所未有的强烈光芒调和，光线也在无限增强。特别是贝诺瓦的虫天之瞳样子有些古怪。明明正在绽放如此强烈的光辉，但有时突然就像灯芯燃尽的蜡烛一般，光的量显著衰减。唯有难以名状的预感在不断增强。
「……」
亨利迷茫了，她想，如果对决继续延长下去，自己或许应该抓住空隙向贝诺瓦发射致命的魔法弹。实际上，她已经从枪套中拔出了短枪。
但是，自己一旦下手，慧太郎一定会在双重意义上感到愤怒和悲伤吧。
一想到这里，亨利不论怎样也踏不出第二步。她不忍看到她悲伤的表情。最重要的是，她对杀人的行为，依然充满了抗拒。亨利觉得，自己也没资格去责怪慧太郎。
亨利只好一边在空中盘旋，一边大叫
「慧太郎，拜托了！快点决出胜负吧……！」
〇
顽强。对方是裸虫，而且还有虫天之瞳的话，其恢复能力必然超乎常理，这一点可想而知，然而贝诺瓦的强韧有些不正常。或许很大程度上来源于精神层面的因素，可他看上去已经濒临极限了。
「这就是……这就是残次品与真货的差距么！」
几次叩击，几次投摔，已经不知多少次让他了解到实力的差距。伫立在几米之外的海面上，贝诺瓦全身充满浓郁的憔悴之色，面对遥不可及的境界，只能浑身颤抖。
慧太郎执起爱刀，以梦幻般飘忽的步法毫不犹豫地向他逼近。贝诺瓦充满愤怒地瞪着慧太郎，粗暴地叫喊起来
「我曾经……我曾经抛弃了我的同伴们！抛弃了那些只能等死，然而直到临终的那一刻都要承受人体试验的折磨的，被魔书裸虫化的那些人！他们可是哭着央求将要逃出设施的我，让我拯救他们啊！」
「………………」
「在那之后，他们的叫声片刻也没有停止过！他们总是在我耳边，责备独自偷生的我！从梵蒂冈逃跑，藏起来，在无法完成拟态的那段时间甚至到处遭人驱逐……就连过去都没有原谅我！那段日子就跟在地狱里一样！就是当我听说那个可恶的魔书流传到社会中的时候！」
「……你想过赎罪么？」
慧太郎依旧寸步未移，静静地如此问道。贝诺瓦无言颔首，接着说道
「但是，到头来这也只能应付一时！能够在真正意义上偿还他们的，就只有能够证明他们的牺牲具有价值的那一瞬间！睁大眼睛看看这个世界的荒凉吧！世界也在渴求着终结！然而……你不是世界终结的先兆么！？神明竟然还要让我受苦么！？」
慧太郎怒目而视。这个男人已经活腻了。他想让只能徒增辛苦的战斗尽早结束掉。所以他渴望启示录。虽然是为了中和深重的罪孽而盯上魔书以及魔书的读者，然而想要获得真正的『救赎』必须完全抹消过去。
「……贝诺瓦，你果然是个不可饶恕的家伙」
慧太郎一边摆起蜻蜓的架势，一边低语。即便不能说没有同情的余地，但他的行为、思想，以及想要到达的终点，都是绝对不可饶恕的。
让玛尔缇娜来说的话，这一定就是『傲慢』的思维方式吧。正因为他轻易地将死亡当成救赎，双手沾染了许多人的鲜血，所以慧太郎才怀着愤怒将最强烈的心愿寄托给他，希望他能活下去，战斗下去，然后找到其他的答案，因为他有这份责任。
「让我收回之前的话吧。我不超度你了，贝诺瓦」
「什……？」
「『救赎』是高尚的概念，现在的你不配得到救赎」
贝诺瓦双眼睁得滚圆。但慧太郎结束了最后的回答，集中精神。
贝诺瓦如今已筋疲力竭，本来就算使用刀背，只要位置无误多半应该能够夺去他的意识，让他无力化才对。但是下一招就了结他，用全力的云耀为这场战斗画上句点。
慧太郎下定决心，准备上前，可在此前一刻——
「……！」
事情完全按出乎意料，仿佛左眼被戳穿一般的疼痛侵袭而来。
就跟一个月前刚刚漂流到法国时的感觉一样，好像被铁签扎入一般发生剧痛。虽然不知道为什么会在这个时候复发，但这对贝诺瓦来说无疑是个绝好机会。慧太郎一边按住左眼，一边反射性的大幅向后跳跃。
然而贝诺瓦没有行动。他在被疼痛扰乱注意力的慧太郎前方，和慧太郎一样正用手按着胸口的虫天之瞳，痛苦哀嚎。不知为什么，从那里发出的光辉如今正高频率地忽明忽暗。周围响起吧啦吧啦的声音，发生剧烈的放电现象，海水蒸发之后，在周围拉上一层薄薄的白烟之幕。这些状况非同寻常。
可是异变仍在持续。贝诺瓦背后的空间突然剧烈地扭曲起来。
最开始仿佛和贝诺瓦的身影半重合一般，可是随后汇成明确的像，产生质感，一个巨大的影子徐徐从几秒钟前还空无一物的虚空中开始显现。
慧太郎一瞬间怀疑自己看到了幻觉。
须臾间，『那个』具备了完整形态，化作了一只灰色体色的螳螂。
比鲁多鲁夫的身躯还要大，体长恐怕有10m。
「……难道这就是亨利说过的儚物（ephemera）么？」
慧太郎自己还没有确认过，但亨利说，以前他与约瑟夫战斗的时候，自己的左眼创造出了红色蜻蜓的幻象。可是眼前的情况有些蹊跷，从贝诺瓦背后突然冒出来的那只螳螂，看上去拥有明确的质量。具备镰刀的一对前足也好，搅拌空气让巨大的身躯浮在空中的薄翅也好，感觉都并非虚无飘渺之物。
「噢、噢噢……」
相对于左眼的剧痛仍未平复的慧太郎，贝诺瓦似乎迅速就从难解的不适中恢复了过来。
不知怎的，光芒如今完全从他的胸口消失了。不知是否察觉到了这件事，贝诺瓦向后转身，目睹了伫立在那里的威容，发出好似战栗的感叹之声。
「……难、难以置信。儚物不是只有终焉骑士才能召唤的么？」
「库、贝诺瓦……！」
慧太郎不由自主地喊了过去。慧太郎没有觉得贝诺瓦创造出来的儚物正是自己左眼疼痛的原因，乃是因为它激发出了强烈的不安。
「贝诺瓦，立刻离开那个！总有种……总有种不好的预感！」
「说什么蠢话！这是我创造的，这乃是我是骑士的证明！」
贝诺瓦完全听不进慧太郎的话，自豪地仰望着眼前的儚物。或许是被贝诺瓦的行动所触动，儚物服侍似的垂下头。贝诺瓦张开双臂迎接它举起的尖脑袋，仿佛挣脱了一切桎梏高声哄笑
「哈、哈哈哈哈！接受我了！对呀，神并没有继续为难为我！这是在告诉我，『你成为真�