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并不是没人邀请她。虽然戴着一副常见的猫面具，但是她今天看起来格外迷人。她穿着一袭浅白色天鹅绒低胸礼服，柔顺的头发如流泉一样洒落肩头，腰上系一条镶嵌祖母绿的织带，洁白的胸脯上垂挂着那条价值连城的宝石项链。不止一个人向罗丝德提出邀请，但是她每次都拒绝了。
她根本就没有跳舞的心情，甚至来出席都勉为其难。
音乐声突然停了下来，所有的人，包括舞池里正在跳舞的，一起看向二楼的窗台。谁都知道这意味着有重大事件要发生。正如人们所预料，国王穿着正式的礼服，此刻已经站在窗台之上，面对大众。他的身边站着一个年轻男子，在看清楚这年轻人是谁之后，罗丝德发出了一声低低的惊呼。
“各位，我向各位介绍这个年轻人——想必部分人已经知道了，这位正是我的侄儿，泰利安王子。”
那个年轻人挥手致意，但是那张脸——罗丝德绝对不会认错，这个人是阿雷雅，那个吟游诗人！他怎么变成王子了？
而且……侄子……罗丝德虽然在马尔提林的时间不太长，但是对于这个国家的历史多少也听说过。当年两个王子争夺王位的战争是至今人们尚在议论的话题。
罗丝德还没从震惊中恢复过来，阿雷雅已经从窗台上消失了，剩下国王一个人，在发表热情洋溢的演说——和世界上大部分国王的演说一样，辞藻华丽，雄辩滔滔。
“正义一定会取得胜利的！”国王以这样一句话作为这次演说的结束语。人们纷纷鼓掌，但在掌声中，只有一个声音在大声叫好。
“好，说得太好了！”一个人一边用力地鼓掌，一边走上高处，让人群可以清楚地注意到他。
这个人穿着一件和舞会风格格格不入的胸甲，头戴一顶羊头头盔，具体地说，那更像是一顶连带面具的头罩，模仿山羊头。
仅仅是短暂的一瞥，罗丝德就想起了这个人是谁。
“等一下，”三五个卫兵冲进舞会。“抓住他，那个人是闯进来的！”
“小心，他有武器！”
几个卫兵包围住星辰，用手里的长矛对准他。但星辰平静地站着，毫无抵抗的意思。
“国王陛下。”他抬头看向站在窗台上的国王，“虽然我闯进来略有唐突，但以兵刃相向是对待使者之道么？”
“使者？”
“我的君主阿拉斯陛下派遣我来此。”星辰伸手掏出一个匣子，递给最近的那个卫兵，后者立刻快步将匣子呈现给国王。
信送到了国王的手里。星辰发出一阵意义不明的笑。
“你叫什么名字。”
“星辰。”
“星辰，”国王粗粗浏览了一遍，问。“你明明是个活人，为什么效忠那个不死怪物？”
“效忠？啊，可以算效忠吧。虽然他现在是不死生物，但毕竟身为国王这一点是无可置疑的。”
“在他被推翻之后，一切都改变了。现在他只是一个邪恶扭曲的不死怪物而已。是谁唤醒了这个早已经被埋葬的恐怖？血谷那帮人吗？”
“不，是我。”星辰低笑了一声，回答。
“你？”国王放下了书信，以不敢置信的目光看着这个戴羊头面具的男人。“为什么你要这么做？”星辰是如此坦率地承认，反而让人有些将信将疑。
“理由吗？”星辰一摊手，“不如我来讲个故事给大家听听。从前，有一个小女孩，名字叫小红帽。有天，她妈妈让她带着礼物去看望住在森林里的奶奶，于是小红帽就去了奶奶家，和奶奶享用了一顿丰盛的午餐，然后就回到了家。”他微微一笑。“知道这故事为什么乏味吗？因为这故事里缺少了一头大灰狼。”他停顿了一下。“总是要有人来扮演这头大灰狼的，否则这个世界就太乏味了。”
“算了，话题扯远了。陛下，让我们言归正传——阿拉斯的条件你已经看到了。我带来了战争与和平，你们选择吧。”
“随便，但我不会接受这样的和平条约！”国王气得有些发抖。
“那我就给你们战争！”星辰鞠躬行礼，一道烟雾从他脚下升起，几乎是瞬间就吞没了他。烟雾消散的时候，他已经消失得无影无踪。
……
回到神殿的时候，天已经很黑了。罗丝德走进大厅，意外地看到魔夜还在。
“怎么还不回去呢？”罗丝德随口问。她注意到魔夜坐在大厅一侧的靠椅上，以一种忧郁的姿势在沉思。
“罗丝德小姐……他们让你加入了？”
“当然啦。怎么了？”罗丝德奇怪地反问。确实，不管什么军队，牧师是永远不嫌多的。
“那么以后，我……”魔夜的眼里突然闪过那么一丝期盼。
“你回学院里去吧。”罗丝德立刻回答。这句话让她感到有些不妥，但是却不知道原因。“毕竟你是学院的工人呢，只是借用给我而已。”
“是吗……罗丝德小姐。”魔夜低下头，声音黯然。“你真的以为，千若可以管理好这里？”
这句话让罗丝德沉默了下来，过了很长时间，她才回答。“也许不行吧。如果是那样的话，那就让这间神殿空置着等我回来好了。”
“我找到一个愿意照顾千若的人了。”
“你不照顾她了吗？”
“我？”魔夜发出一声苦笑。“院长大人辞职走了，不管新上任的是谁，都会让我滚蛋。我没有能力继续照顾她了。”
罗丝德一时语塞，事实上魔夜说得没错。和魔夜相处这么长时间后，她觉得魔夜也没有想象中那么差劲——不过学院里其他的员工估计不会这么认为。如果是新院长的话，魔夜一定会被踢走的。
“但是……需要一件东西。”
“什么东两？”
“那条项链。”魔夜低声回答。“你胸口那条。”他几乎不期望得到答复，毕竟那条项链极其贵重。但是短短几秒，罗丝德的手就伸到了他的眼前。
“给你。”罗丝德低声地说，在魔夜惊愕地接过项链后，她转身离开。一瞬间，魔夜感到她的背影看起来是那么的孤单。
“我明天，或者后天就会离开。从明天开始，你就不用来了。”罗丝德的声音从楼梯上传来。
魔夜把那条价值连城的项链举到眼前，一股黑色的模糊雾气再次在帝王之泪上凝聚，慢慢化为一个人形。一股微弱的情绪波动传到他的心中，那是悲伤和痛苦，但是在这之中，夹杂着感谢和喜悦的火花。
“消失吧。”魔夜低声地说。
幽灵散去，魔夜把项链放到怀里。此时四周非常寂静，在一片无声中，只有一个祈祷的声音。那是罗丝德的声音——她的房门没有关严实，因此声音传到了楼下。
“请让您的祝福和我同在……请赐予慈悲，将我的母亲，您的大祭司的灵魂引至此处……”
她想和已经死去的母亲说话吗？魔夜等待着。但是爱与美女神明显没有回应罗丝德的祈祷，因为同样的祷告声再次响起。听到那一次次重复着，几近绝望的祈祷，魔夜突然感到一阵心痛。
……
在遥远的一处宫殿，某个人连连打着喷嚏。
“阿嚏……阿嚏……阿嚏……阿嚏……”
那个人静静地斜坐在城堡的一处窗台上，她虽然正向窗外看，但房间里惨绿色的光照亮了她的侧脸。爱与美女神的大祭司正在用力地揉了下鼻子。“怎么今天老是打喷嚏？”她自言自语，“难道有人在咒我死？”
站在城堡的高处，她能清楚地看见下面军队聚集的情况。以三个百臂巨人为首，黑暗的军队已经在它们君主的号令下聚集。各种各样邪恶的怪物有秩序地走进一条阴影通道，其中夹杂着少量人类——阿拉斯给它们配备了人类军官来指挥。现在的大祭司已经知道阿拉斯为什么可以这样迅速地调动军队。这是影兽的力量。影兽可以打开一条空间的连接捷径，让大军从一处直接抵达另一处，而且这种力量并非魔法，因而无法用魔法阻止。
只要有影兽在手，阿拉斯就可以不受时间空间的限制，随意把部队派到任何一个地方，只需要很少的兵力就可以驰骋各个战场，集中优势力量压倒敌人。即使他手下没有如此强大的军队，也没人能用战争消灭阿拉斯。
今晚有这么庞大的调动，那就意味着阿拉斯又将重新开战——如果有办法把这情报传递出去就好了。但这是不可能的。
她把目光转向身后，一整排的人头悬挂着，眼中闪烁着绿色的魔法之火，给这里提供照明。大祭司认识好几个头颅的主人，他们都是这个城市的掌权者。这些人头就是为了提醒这里的人，反抗是什么样的下场。
“真的是……相当凄惨呢……”她叹了口气。
她的目光看向房间的中心，那座漂亮的水晶。水晶中俨然封着微拉——那个害羞的女孩。她正是阿拉斯爱人的转世，这场战争的部分原因正是为了这个女孩“当上皇后”的要求。
“红颜祸水啊。”她看着微拉早已经沉寂的脸发出了一声感叹。
然后她听见了脚步声。
……
这是一个平静的夜晚。对于边境的军队而言，虽然战争似乎已经是不可避免的，但是此刻正是战争前最后的宁静。不管是军官还是士兵都在享受和平的最后一丝余味。
这是一座相当坚固的营寨，高高的木墙之上，巡逻的士兵正在观察着黑暗中的动静，同时等候着换班的时间到来。
“真冷……”一个士兵对同伴说着。“都快春天了，还这么冷！”
“不过那些不死怪物可不怕冷。”
“是啊，但是天冷了他们才不臭，砍开它们身体的时候才不会臭晕过去……哈哈……”
“哈哈……”
木墙突然颤抖了一下。
“刚才你感觉到了吗？”
“