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“但是……我们遇到的不是普通的红虎！”那名半身人抹着眼泪辩解着。
红虎在大陆各地都有分布，也被称作雪猫，这种动物的毛皮颜色会随着季节变化而变化：秋季为锈红色，冬季为有斑点的白色，而到了春夏季，则变成金褐色。红虎或多或少地比其他大陆的虎要勇猛和好斗一些。
“刚才，我和古启在河边放牧水豚，忽然听到一声虎啸……”半身恩的脸上露出恐惧的神情：“我和古启忙赶着水豚往村里跑，没想到……树林里冲出来一只巨大的虎……他有那么高……对！就像这位先生那么高！”
半身人哆哆嗦嗦的指了指老托尼身后的唐念东，唐念东的身高足有一米八，在人类中也不算是矮个子。
所有的半身人都是一惊，听闻有如此大的虎就连生为猎人的唐念东也是一惊，按这半身人的话来说，这虎足有一匹战马那么高大了。当下有些怀疑的看着半身人。
“是祖利安红虎……他来了！祖利安红虎！”倒是老托尼的神青变的严肃起来，嘴里念念有词。
“托尼大叔，您知道这只虎？”唐念东好奇的问道。
“祖利安，那是一只传奇级的红虎……”老半身人语调低沉。
传奇动物是那些久远的历史记载中拥有强大力量、速度和能力的动物。据说，以自然守卫者身份出现的它们都充满了超越所有其它动物的能力。但是不管它们从何而来，传奇动物都是很罕见的。
祖利安是这片蛮荒谷地中红虎的首领，在我们祖先的传说中，一片地区只会出现一只祖利安……”
米诺的眼中闪过一丝淡淡的忧虑，矮人那样的粗线条则是嚷嚷着要砍了那只虎……
此时在所有的人里，只有唐念东的眼中闪过一丝若有所思的兴奋之意。
“传奇级的野兽……嘿……”他轻轻的喃喃道。
“我的朋友，也许，你们真该好好的考虑一下你们的行程。”老托尼有些迟疑的转过头去对米诺等三人道。
三人互相看了一眼，米诺开口道：“我们只好冒这个风险了，感谢您的好意……”
“那么好吧，祝你们好运我的朋友，请原谅我的失礼，但我现在必须去处理一下我族人的事情。你们需要的补给可以在我们村的店铺买到，另外，那儿还有一些有趣的东西，我保证非常的有趣……”老半身人指了指村里一座装饰独特的屋子。
“您请便。”三人目送老半身人和他的族人离开。
“我们真该好好准备一下了。”唐念东轻笑了一下道：“还是先去看看我们的半身人朋友这里有些什么吧。”
…………
三人走进了进入那间装饰独特的小屋子，屋子里摆满了一个接一个的木头架子，这些木头架子都非常的沉旧了，木色发黑乃至无法看清其原本的色彩。木架上零零总总的放着一些小物件装饰品，摆件和生活用品。
“远方来的客人，你需要什么？哦～半身人汤米的店铺里一定有你们需要的东西～”一个略微尖细的声音在三人身后响起，这是一个穿着一件粗布外衣的年轻半身人。
“我们需要足够一周食用的干粮……”米诺向半身人道，事实上，干粮是在无法找到猎物的情况下食用的，一般情况下，冒险者更喜欢通过捕猎来获得食物。
“没问题，汤米这里什么都有……”汤米挥了挥手，试图向这些难得出现的冒险者推销一些别的什么物品。
“客人们，你们可以随便看，汤米这里有许多的东西……嗯……非常的多。”
三人在一堆架子中挑挑看看，这里所谓的“很多东西”大多是一些无用的漂亮小石、皮毛碎片，兵器残骸，动物头骨，等一些乱七八糟的东西。
“嗯……”唐念东在一只架子的底层翻动着，忽然被一个小巧的器具吸引住了。
这是一个食指长的金属小圆筒，比手指稍粗，圆筒的两面都镶着以透明玻璃打磨而成的圆片，上面似乎还有细细的刻度。
“这个要多少？”唐念东拿着那个物件转过头来向半身人道。
“至少也要这个数字……”半身人汤米伸出瘦小的手比画了一圈。
５０个银币？！唐念东愣了一下，心道这里的东西还真的是不贵。
“那……那就４个银币……绝对不能再低了！”汤米看到唐念东不说话，忙收回了一个手指。
“你是说４个银币？”唐念东睁大了眼睛看着半身人，似乎有些不确定的样子。
“那……那再给你减掉３０个……哦不……４０个铜币……”半身人弱弱的说：“绝对不能再便宜了……”
“那好，就３个银币６０个铜币好了！”唐念东急忙付钱，开玩笑，这么便宜的东西……
“这东西是从哪儿来的？”边把钱交到半身人的手中，唐念东顺便问道。
“哦，这是捡到的，客人你知道，蛮荒谷地是个危险的地方，我们常能在那儿捡到一些东西……”
应该是哪个倒霉的冒险者留下的……唐念东点了点头，摘下了背后的来福枪，将那个圆筒安装在了枪管中段，原来，这是一个猎枪专用的瞄准具。有了这东西，猎人的射程至少可以提高三分之一，只是这种工程学的产物，平时并不容易买到。
之后，法师也找到了自己需要的东西，他以三枚银币的价格买下了一片岩龙的鳞片，这种伪龙的鳞片是一种颇为稀少的魔法材料。
怒锤在一堆堆在角落中的杂物中找到了一个钢制的牛角战盔，只是战盔因为放置的时间有些长了，外层蒙上了一层灰蒙蒙的色泽。
三人皆大欢喜的从屋内走了出来，矮人的背上多了一个包袱，里面背着在半身人这里采购的干粮。
不一会儿，老村长领着他的村民们回来了，他们并没有找到那个被虎叼走的村民，只是收拢了一些跑散了的水豚，那只祖利安红虎顺着河流涉水离去了，甚至没有留下任何的踪迹。
晚上，村长老托尼非常好客的邀请三名冒险者在村子里过夜，三人也没有推辞，当夜就睡在一间村长替他们准备的小屋中，三个人挤在一张大床上睡了一夜。
快天亮时，唐念东醒了。他躺着，倾听着四周森林中响起的纷乱的嚎叫、尖啸和尖锐的鸣叫声。有一些声音是他也没有听到过的，前路漫漫，这森林中不知潜伏着多少未知的危险，奇怪的是，唐念东此时的心里并没有多少紧张的感觉。
正文第四章挺进蛮荒谷地（中）
拂晓时，三人已经在外面河边上装船了。在他们的计划中，决定从水路进入蛮荒谷地，事实上，这的确是最安全的一种方法，并且，由于河流的指引，他们也绝对不会缺水和迷路。
半身人提供给他们的是一条兽皮筏子，是用当地一种被叫做“帕米”的巨大食草兽的皮制造的。这种野兽巨大而温顺，厚厚的皮毛常被半身人用做制作皮筏和帐篷。唐念东估计，皮筏的长度大约是２０英尺，最宽处约为两英尺多。这船正好够装三至四人和他们随身携带的物品。
这只兽皮筏工艺精巧，缝合处都用麻线混合桐油紧密缝合，并用鱼胶粘合，绝对不会透水，这些兽皮被做成一个个囊，中间充了空气，提供足够的浮力。皮筏还非常的轻巧，比起那些木制的船只，这种皮筏显然要轻的多了。
这条船能像雨水溜过鸭背一样在水面轻快地滑动。问题是，它不但前后滑动，而且左有滑动，因为它没有龙骨。当然，没有龙骨，船就不会老碰河底。
“一定得设法保持船的平衡，”老半身人村长在一旁指导冒险者们：“
不然，要翻船的。”
第一桩活儿，是把携带的物品按重量平均包装，使船平衡，要留下划桨的空间，行李表面必须平整，以便船上的人在需要调换位置时爬过或跳过。武器应搁在随手就拿得到的地方。所有不能浮在水面的重物都要放在坐板底下，或者系牢。这样，一旦翻船，它们也不会沉入水底。
三人动手干起来。很快，他们已经把所有东西装上船。
“你们可以先尝试一下。”老托尼笑眯眯的道。
“我来我来……”矮人怒锤兴奋的很，拖着一条木制船桨就往船上爬……
“不好！”只见矮人大大咧咧的还没滑出几米，忽然船身一晃……唐念东忙叫不好，然而已是来不及了。
只见河里传来一声大叫，紧接着刚装好的船已经翻了个个儿，矮人的头在船边浮动。河水正把船迅速地往下游冲，很快就会把它卷进激流，再往下，就是瀑布了。
唐念东奔向河边，跃入水中。在这样湍急的水流中，不大可能有鳄鱼、蟒蛇或者别的什么东西。他是在海边长大的，水性非常的好，不一会儿已经把船推上沙滩。矮人垂头丧气地爬上岸，浑身滴滴答答地往下滴水。
“我讨厌水……”嘴里吐出了一口水，嘟囔了几句，矮人看着一旁拼命忍着笑的法师。
米诺在检查船上的东西：“东西都还在船上。”
东西都绑在船底，所以并没有丢失什么东西，他们把所有的东西摊在岸上，让炙热的太阳把它们晒干，然后，再重新包装。
一小时后，他们把船从岸边撑开。矮人做在船的中间，一名半身人向导坐在船头，这名向导将把他们送出半身人的活动区域后回转，老托尼和几名村民们站在岸上，做着告别的动作。这些半身人给了他们非常大的帮助，老村长还帮助法师完善了那张地图上许多没有标注的区域。
没有任何迹像表明前头会出现什么危险。阳光普照，灿烂明亮，猴子在树上饶舌，一些知名或不知名的鸟类上下翻飞，有如色彩夺目的浪花；向西望去，苍翠的丛林茂密异常，这些丛林的尽头便是著名的低语海岸。
拐过一道河湾，友好的半身人村庄看不见了。两岸都是林木茂密的林莽，河道大约１００英尺宽，水面平滑如镜，但河水却在匆匆地向前流，仿佛赶着去赴约会似的。由于船的前方有熟练的半身人在把舵，整只船行驶的很是平稳，逐渐的，其余三人对船的操控也渐渐的熟悉了起来。
“瞧那些鸟！”米诺用手指着天空