按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
深埋岸边的柔软湿沙中，收折的两翼部分可见，看起来像船帆，但深色躯干被浓雾隐去。
它文风不动，可能已蹲坐在那里几个时辰、或几年、或几世纪了。它是铁镂石雕之作，但亚刃所不敢直视的那对眼睛，像是水面漂浮的油圈，也像是玻璃后面的黄烟。那双不透明、深邃的黄眼睛正望着亚刃。
亚刃没别的办法，只得站起来。要是这条龙想杀他，它自然会杀：要是不杀，他就要设法救格得——如果能救得回来。他站起来，开始沿溪涧上行，寻找他们的背包。
那条龙没有任何行动，依旧文风不动蹲坐并观看。亚刃找到背包，把皮制水袋部装满溪水，转身横越沙地，朝格得走。刚走没几步，龙便消失在浓雾中不见了。
他让格得喝水，但摇不醒他。他松垮冰冷地躺着，头部沉沉垂在亚刃臂弯中，黝黑的脸庞槁灰如土，鼻子、颧骨与老疤显得特别突兀。连身子看起来也是瘦而焦黑，有如烧去一半。
亚刃坐在那儿的湿地上，同伴的头靠着他的膝盖。浓雾在他们四周打造一股迷茫的柔和气氛，头顶上方更是加倍柔和。浓雾中的某处横着奥姆安霸的死尸，而小溪边有一条活龙窥伺着。横越偕勒多岛的某处，小船「瞻远」停在另一处海滩上，船内完全没有粮食。然后是大海，向东。距离西陲任何一块陆地可能要三百哩，距离内极海则有一千哩，路程遥远。英拉德岛的人习惯说「远得有如偕勒多岛」；家乡人对孩子说故事、讲神话时，开头总是：「如同『永远』那么悠久以前，如同偕勒多岛那么遥远的地方，住着一位王子……」
他就是王子。不过，在诸多古老的故事中，那是开头；而眼前这一切，则是终结。
他倒没有意志消沉，只是太疲乏了，而且为他同伴悲伤。他一点也不感到苦涩或懊悔，只不过再也没什么他能做的事了。已经全部做完。
他心想，等他力气恢复时，他要用背包中的钓线去试试海钓。因为口渴解决之后，他开始感到饥饿啃啮。可是食物早已吃完，只剩一袋硬面包。他要留着，用水濡湿软化之后，大概可以喂格得吃一些。
现在就只剩这点事好做了。此外他再看不出什么可做，浓雾仍在四周包围。
他与格得抱成一团坐在雾里时，随手摸摸口袋，想看看有没有什么东西可用。上衣口袋有个坚硬锐角的东西。他拿出来一看，大惑不解。那是一颗小石子，黑色、坚硬、有透气小孔。他差点把它扔了，但又握在手中，感觉它的边缘，粗糙灼热；再掂掂重量，终于晓得它是什么：苦楚山脉的一颗小石子。大概是爬山、或与格得翻越隘道山脊时掉进口袋的。此时握在手中：好个不变不易之物，好颗苦楚石。亚刃合起手掌握紧，居然微笑起来，那是兼含沉郁及欢欣的微笑。终于，在世界的这个尽头，生平第一次体认胜利——而且是独自一人、末蒙夸赞。
雾霭趋薄，飘动起来。透过薄雾，他看见开阔海远方有了阳光。由于雾气遮掩，砂丘及山峰不断变化，时而黯然失色，时而变形扩大。阳光照射奥姆安霸的尸首，真是壮烈不凡之死。
那条铁黑色的巨龙仍在溪对岸那里端坐，文风未动。
中午过后，太阳变得清朗燠热起来，把空中最后一抹雾气烘干。亚刃摊开湿衣晒干，全身光溜溜，只配挂宝剑及剑套。他同样曝晒格得的衣物。温度及阳光投射在格得的身体，该有治疗的安定作用，但格得依旧躺着没动。
忽然有个宛若金属相碰、或是刀剑交错的刮擦声——原来，那条龙伸直盘曲的脚，站了起来。它越过小溪，狭长身躯在这一岸的砂地拖行时，轻轻发出吁嘶的鼻息声。亚刃清楚看见它肩窝部位的皱纹，与侧腹伤痕累累的鳞甲——如同厄俄瑞亚拜的破损盔甲，此外长长的牙齿也已发黄、磨钝。根据这些，以及它富于自信及气度的动作，还有它特有凝练骇人的沉静，亚刃看出它的年龄：高寿，高得超乎记忆能及。所以，它在距离格得躺卧处仅几吋的地方停下来时，亚刃在两者之间站稳，开口用地海赫语问——因为他不会说太古语：「汝系凯拉辛？」
那龙没说什么，但好像在微笑。然后，它把巨头放低，拉长脖子，俯视格得，并叫格得的名字。
它的声音很大，但柔和，而且有股铁匠熔炉的气味。
它又叫一次名字，再叫一次。叫第三次时，格得张开眼睛。好半晌之后，他挣扎着要坐起来，却坐不起来，亚刃跪在他身边撑起他。「凯拉辛，」他说：「散法尼赛恩·亚·柔克？」讲完，奇Qīsūu。сom书他半点力气也不剩，把头倚在亚刃肩膀，闭上眼睛。
龙没回答，依旧像先前一样蹲坐，文风不动。雾又来了，笼罩落日。
亚刃穿上衣服，用斗篷把格得包妥。已退的潮水转回来，亚刃想把同伴抱到砂丘比较干爽之处，因为他感觉自己的力气已渐渐恢复。
但他弯腰想抱起格得时，那龙伸出一只鳞甲巨足，几乎碰到他。那只脚有四爪，像一般公鸡的脚爪后面有肉距一样，这条龙也有，但它的是「钢距」，并且锋利像镰刀刀片。
「叟比欧斯。」龙说道，宛如正月寒风吹佛冻结的芦苇。
「放过我大师吧。他救了我们大家，结果耗尽自己的力量，可能连性命也赔上了。放了他吧！」
亚刃半是凶暴、半是命令地这么说，实在是因为他畏怖恐惧过头了。这么长久以来，他一直满怀恐惧，早就不适到极点。这条龙的庞大体型及雄厚力量代表「蛮狠与不公平」的优势，让亚刃忿忿不平。他现在已经目睹过死亡，也品尝过死亡，再也没有什么威胁与力量能逼迫他了。
老龙凯拉辛睁着狭长恐怖的金黄眼睛端详他，在那只眼睛的深邃之中，自有岁月之外的岁月——连天地创始的黎明曙光都深刻在里面。虽然亚刃没有望进那只眼睛，但他晓得那只眼睛正用深奥又略带嬉逗的神色看他。
「阿兀·叟比欧斯。」那条龙说着，锈红色的鼻孔扩掀，可以望见里面深埋及压抑着的熊熊火光。
亚刃的手臂本来扶持着格得的肩膀，准备背他，凯拉辛的动作让他暂止。这会儿，他感觉格得的头略微转动，并听见格得出声说：「他意思是说，爬上背来。」
亚刃呆了一呆。这可太荒唐了。不过他却见那只有爪的巨足摆在他面前，状如阶梯，足爪的上一层是弯曲的肘关节，再上两层是突出的肩膀、及肩胛骨延展出来的多肉翅膀。全部合成一道四级阶梯。而且，翅膀与第一座坚铁般的大脊刺前面，也就是颈背窝的地方，可容一、二人跨骑——假如这一、两人已经发疯，又没别的希望，只好荒唐一下，要跨骑倒是刚好。
「上来吧！」凯拉辛用「创生语」说。
亚刃于是站好，也帮忙同伴站好。格得把头挺直，并在亚刃手臂导引下，登上那几级奇特的阶梯。两人在龙颈背的粗鳞甲之上跨骑坐好，亚刃坐后面，准备必要时扶持格得。他们触及巨龙鳞甲下的皮肤，感到一股温热，一股仿佛日温的可喜热度，那是「生命」在铁甲底下燃烧。
亚刃看见法师那枝紫杉巫杖遗留在海岸，半埋沙中。海水悄悄掩来，要将它带走。亚刃想下去拿，被格得制止。「别管它了，黎白南。我在干涸泉源那里已经耗尽全部巫力，现在已经不是巫师了。」
凯拉辛转头，斜眼瞧这两人，眼里有份亘古的笑意。凯拉辛到底是雄、是雌，难以分辨；凯拉辛到底在想什么，也无法得悉。它的翅膀慢慢举起，张开。这对翅膀不像奥姆安霸的金色翅膀，而是红的，深红，那种沉暗的深红，像铁锈、或血液、或洛拔那瑞的枣红丝。巨龙小心扬起翅膀，以免把虚弱的乘客翻下座位，然后小心以后腿立起半身，接着有如一只猫跃入空中，翅翼向下一拨，就把两名乘客载到漂浮于偕勒多岛的浓雾之上了。
暮色中，凯拉辛划动那对暗红色的翅膀，飞越开阔海上空，转向东方飞去。
仲夏那几天，乌里岛有人看见一条巨龙低空飞过。接着，在乌西翟洛岛和昂图哥岛北方，也有人看见一条巨龙。西陲人虽然普遍怕龙，但当地人对它们知之甚详，所以，等这条巨龙飞走之后，看见的村民纷纷从躲藏处跑出来，说：「我们以为龙全死了，但它们还没全死。或许巫师也还没全死。看那条巨龙翱翔的姿态，那么壮阔雄伟，说不定是那条『至寿龙』喔。」
凯拉辛究竟在哪里着陆，没人看见。那些遥远的岛屿，岛上森林旷野鲜有人至，就算有龙下降着陆，恐怕也无人瞧见。
可是，九十屿却出现一阵杂沓扰攘。男人拼命在众多小岛屿间划船西行，争相告知：「躲起来！藏起来！蟠多岛那条龙打破自己的承诺！大法师死了，那条龙又回来抢劫吞人啦！」
那只铁黑色的巨虫没有着陆、没有俯瞰，它飞越这些小岛屿、小村镇、小农场的上空，而且纡尊降贵，连一小枚火焰也没喷出口。就这样，飞越吉斯岛、瑟得岛，横越内极海。柔克岛终于在望了。
人类记忆中从不曾——正传说中也几乎不曾——有那么一条龙，一点也不把防护周全的柔克岛那些有形无形的护墙当回事。但这条龙就是毫无犹疑地鼓动沉重巨翅，直接飞越柔克岛的西部海岸，飞越村庄和田野，直奔耸立于绥尔镇的那座绿色山丘。直到飞抵，才终于徐缓俯飞着陆，扬扬红翼之后收拢，蹲坐在柔克圆丘的丘顶上。
男孩们跑出宏轩馆——没什么事挡得了他们。但他们尽管年少矫捷，还是比不上众师傅，依旧比师傅慢了一步才抵达圆丘。他们到时，从心成林来的形意师傅已在现场，淡金色头发在阳光中闪耀。同在的还有变换师傅，他两天前返回柔克，当时是大海鹗的形状，羽翼受伤