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伯顿站起身，穿上外套。卢瑟·惠特尼！你去得不是地方，来得不是时候，看的不是该看的人啊！哎，即便那是一种解脱和慰藉，他卢瑟也感觉不到了。他甚至无法听见那声枪响，因为在突触向大脑发射脉冲以前他就已经死掉了。这就是命运，人时而走运，时而背运。现在，他要是能够想出办法让总统和办公厅主任安然无恙的话，他这一天的工作就没有白做。可是，他担心那个家伙甚至比他伯顿还要棋高一着呢。
科林把车子停靠在街道的一侧。树上的叶子五彩斑斓，但已寥寥无几，断断续续轻柔地落在他的身上，又被懒洋洋的微风缓缓地拂动在街面上。他穿着一身便装：一条牛仔裤，一件棉套衫，还有一件皮茄克。他的皮茄克穿着得体，不像常人那般鼓鼓囊囊的。他刚匆匆冲了一个澡，头发还湿漉漉的。脚上穿着一双懒汉鞋，露出了光溜溜的脚踝。看上去他像是要去大学图书馆上晚课，或是星期六下午踢完一场足球赛这会儿正要去夜总会呢。
他向那幢房子走过去，心里觉得特别紧张。她打来电话，让他吃惊不小。她的声音很正常，听不出紧张或疲惫，也听不出气愤或恼怒。伯顿说，总的来讲，她的理解力还是不错的。可他心里清楚，伯顿是个生硬粗暴的家伙，这就是他焦虑的缘由。本来自己要和那位女士约会，却让伯顿去了，这恐怕不是他科林有生以来所做的最精明的事情，可是这其中的赌注特别高。伯顿帮助他认识到了这一点。
他敲了敲门。门开了。他走进去。他转身的功夫，门就关上了。她站在那里，微笑着，穿着一件薄如蝉翼的白色透明睡衣，又短又紧，引人注目的部位都曲线毕露。她踮着光溜溜的脚丫温柔地吻他的嘴唇。然后，她拉起他的手，把他领到卧室内。
她示意他躺到床上。她站在他的面前，解掉了那件轻薄睡衣的背带，让睡衣落到地板上。接着，她的内裤顺腿滑了下来。他打算坐起来，但又被她轻柔地推倒在床上。
她俯身将自己的舌头伸进科林的口中，然后又将两片嘴唇依偎在他耳旁。
“蒂姆，你想要我，是不是？你急不可耐地要操我，是不是？”
他呻吟着，两手使劲抓住她的屁股，可她立即移开了他的双手。
“是不是？”
“是！”
“那天晚上我也很想你，然而来的却是他。”
“我知道，我很抱歉。我们谈了一次，他……”
“我知道，他都跟我说了。他说，你我之间的事你只字未提，他还说你是个绅士。”
“这些不关他的事！”
“对，蒂姆，这个与他无关。现在你想操我，是不是？”
“天啦，是的，格洛丽亚，我当然想。”
“你敢肯定想要我吗？你敢绝对肯定吗？”
“敢！”
科林已感到不对劲儿，但他的理智还来不及接受这个残酷的事实。如同一股迅猛的冷气流，终于发生了。
“滚出去！”只有三个字，但说得慢条斯理，从容不迫，语调及其抑扬变化掌握得恰到好处，说话人就像已预先反复操练了好多次。她像是在品尝每一个音节。她从他身上爬了下来。
“格洛丽亚……”
他坐了起来。此时她的玉体已罩上了一件厚实的长袍。
“你给我滚出去，科林。马上！”
他十分尴尬，她就站在那儿看着，她随他来到大门口。门开了，他正要跨出门口。她将他猛地一推，然后砰的一声在他身后关上了大门。
他扭过头看了一会儿。他不知道门后的她此刻该是在放声大笑，还是在失声痛哭，也许压根儿就无动于衷。他不是故意要伤害她的。但很显然他曾让她感到十分尴尬。他真的不该那样做。一报还一报啊！她是以那样的方式将他送到了门口，她摆弄他就像是摆弄实验室的仪器，最后她又以闪电般的方式将他甩了。
他走向汽车。回想着她脸上的那种表情他觉得如释重负，他们短暂的肉体关系算是有了妥善的了结。
凯特打电话告假，这是她进入州律师办公室以来第一次请假。她把被子拉到下巴，背靠着枕头坐在床上，凝望着窗外阴郁的早晨。每次她挣扎着要起床，比尔·伯顿的形象就浮现在眼前，像一大块锋利的花岗岩，要砸烂她的身体，要刺透她的胸膛。
她身体向下滑了滑，陷进了柔软的褥垫里，就像把自己浸没在温暖的水中，在那里她听不到也看不见周围发生的一切。
他们很快就要来了。就跟妈妈的情形一样。那已是很多年前的事了。人们拥进来，打机关枪似的向凯特的妈妈提问，而她根本回答不了。他们要找卢瑟。
她想起了前几天夜里杰克发的那通火。她紧紧地闭上了眼睛，试图把那些话从脑海里抛掉。
该死的！
她觉得很累，还没有任何一次审判让她有这么累过。他已将她卷入了罗网，就像他把妈妈卷入罗网一样。但她不想被卷入，她深恶痛绝，机会一到，她就会撕碎这张罗网。
她觉得无法呼吸，于是坐了起来。她用手指紧紧掐住喉咙，以防再次哽塞。等缓解了一些，她翻了一个身侧卧在那里，久久地凝视着妈妈的那张照片。
他是妈妈给她留下的唯一的亲人。她差点失声大笑起来。卢瑟·惠特尼是她这个家中唯一的亲人。上帝你帮帮她吧！
她躺在床上，等待着，等待着那敲门声。由母亲到女儿，现在轮到她了。
此时此刻，卢瑟·惠特尼又在凝视着旧报纸上的那篇文章，他看了将近有10分钟之久。胳膊肘旁放着一杯咖啡，他根本想不起来要喝它。身后的那台小冰箱在嗡嗡作响。房角的电视播放着有线新闻网的节目，嗡嗡响个没完。除此之外，房间里一片寂静。
万达·布鲁姆一直是卢瑟的朋友、好友。他们自从在费城的一个过渡教习所邂逅相遇就成了朋友。那是卢瑟刚服完最后一个刑期，万达服完了她第一个也是最后的刑期。而现在她已经死了。报上的这篇文章说是自杀的，喉孔里塞了一串药片，身体栽倒在车子的前座上。
卢瑟向来是我行我素，不愿从众，可这一次不同。这一切让他简直无法承受。他没完没了地做恶梦，又时不时从梦中惊醒。每次惊醒之后，他都要盯着镜子中的自己，冷汗顺着他那日渐苍白、日渐干瘪的脸颊滚落下来。每次惊醒之后，他都认为下次再也不会醒过来了。
在万达惨死的阴影里笼罩着一个出人意料的秘密：沙利文住宅行动曾是她的主意。回头想想，这是一个非常拙劣、非常糟糕的主意，但却是从那个创造力异常丰富的大脑里蹦出来的。她顽固不化地坚持着自己的主意，根本不顾卢瑟和她妈妈的警告。
于是他们一同策划，他执行了计划。一切都是那么简单。不过，冷静地反思之后，他知道自己本来就是想做这件事的。这是一个挑战，而一个具有丰厚报酬的挑战是难以抗拒的。
万达当时的心情可想而知。克里斯婷·沙利文最终没有搭乘那个航班，而她却无法通知卢瑟：情况超出了他们的预料，现在十分危险。
她曾是克里斯婷·沙利文的朋友。这种朋友关系是绝对真诚、不搀任何水分的，是沃尔特·沙利文骄奢淫逸的生活圈中唯一幸存的真正的人性关系了。在这个生活圈中，人人貌美，就像克里斯婷·沙利文那样，人人有知识，有教养，身出名门，老成世故，而克里斯婷·沙利文做不到，也永远无法做到这些了。随着两人的友谊迅速发展，克里斯婷·沙利文把本不该告诉万达的事都告诉了她，最后还向她透露了那个装有镜子的门后面的保险库以及里面的收藏。
万达相信，沙利文夫妇如此富有，丢失那么一点点东西是不会留意的。可世事不如人意，这一点卢瑟领略到了，万达大概也领略到了。可现在一切都无所谓了。
窘迫了一生的万达决定要碰碰运气，发一笔横财。但是，像过去的克里斯婷·沙利文一样，他俩当时也都没有意识到这类冒险的代价究竟有多高。
卢瑟飞到了巴巴多斯。他想给万达写封信，可她已经出发了，于是他把信寄给了她妈妈。埃德温娜应该要把信拿给她看的。可她能相信自己吗？即使她相信，克里斯婷·沙利文的生命还是牺牲了，都是因为万达的贪婪、万达的欲望。万达自己要是有知，她也会这样想的。卢瑟仿佛能看见这些思想在他朋友的脑海中翻腾。他仿佛能看到她孤身一人驾车来到那个没有人迹的地方，拧开了瓶盖，吞食药片，陷入了永远的无意识状态。
他不能参加她的葬礼。他无法告诉埃德温娜他有多么难过，因为他不敢冒险把她也拖入这场恶梦。他和埃德温娜非常亲密，就像和万达那样，在某些方面甚至超过了和万达之间的亲密程度。他曾和埃德温娜度过了许多不眠之夜，试图劝说万达放弃自己的计划，但却无济于事。后来，他们慢慢明白万达已铁了心，不管有没有卢瑟都要干。此时，埃德温娜才请求卢瑟要照顾好她的女儿，不能让她再度入狱了。
他的注意力终于转移到报上的私人广告栏，还没用几秒钟的功夫就找到了他要寻找的那一则。他读着，但脸上却没有露出开心的笑容。跟比尔·伯顿一样，他认为格洛丽亚·拉塞尔一无是处。
但愿那些蠢货都以为这一切只是为了钱财而已，他想。他抽出一张纸，开始写信。
“要对账户进行跟踪。”伯顿坐在办公厅主任的办公室里，就在拉塞尔的对面。他呷着一杯减肥可乐，但觉得不够过瘾，来点烈性的东西才叫痛快呢。
“我正在做呀，伯顿。”拉塞尔一边放下电话，一边把拿下的耳环重新戴上。
科林坐在角落里，一言不发。20分钟前他就和伯顿一起走进了拉塞尔的办公室，但拉塞尔无视他的存在。
“再说一遍�