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“对啊。女人什么都能干成。而且，很像个样子。”
“像个样子，不好吗？”
“像个样子，我早就听够了。也许就是因为照看你，才让我像个医生的样子了。”
那才不像医生呢。义三想到这点，不知该如何作答。
也许是因为休假、患病，过分放松的缘故，义三穿上白大褂，作为主任的助手开始为病人医治病患时，总感到有些畏怯，就像小孩子怯场一样。
民子刚才那一本正经的样子也搅得义三有些心神不安。
义三走进了检验室。
这间小屋里放置的烧瓶、试管、酒精和石炭酸的味道、染色液体的色彩使义三的心情平静了许多。
明亮的玻璃窗前排着一张实验台。义三坐在实验台前。
一切都像往常一样，液体煮沸时发出的声响、记录时间的秒表走动的声音、年轻的护士交谈的话语……
义三并非特别喜欢做实验。他只是觉得与其在文字上学习临床的各种检验方法，倒不如到检验室去看看、摸摸，这样要更实在些。
如果自己没有通过国家考试，那就还要再接受舅舅一年的资助。这对义三来讲，是难以忍受的。他说什么也要通过这次考试。
就算没有桃子的事情，义三也不打算在舅舅的医院工作。虽说都是东京，可是这里只是东京的一个角落，在这个街镇上居住的多是下层庶民。可是，舅舅却要在这里建一座小资产阶级情趣的医院。这使义三很是反感。
义三身后传来了民子的声音。
“不是细菌，是蛋白。”
民子对护士说道。然后，她又向义三问：
“您什么时候回来的？”
就凭这一句话，义三便察觉到民子一直在想着自己。那语调和刚才判若两人。
义三回转头去，抬头望着民子。
“昨天晚上。”
“够快的嘛。我还以为你要多住些日子呢。乡下那么安静，对学习多好啊。”
“我这人，一放松就不成。不在东京……”
“豆粘糕的礼物怎么样啦？”
“哟。”义三突然想起来了。“我给忘了。我出门时慌慌张张的……不过，平常的年糕，我倒是带了一点。”
“没有诚意，才忘了的。”
这次，民子又提出了诚意的问题。
“自己的家，干嘛要那么慌慌张张地离开呢。你不是要看家乡的雪吗？不是为了它才硬撑着回去的吗？！”
义三没有回答。民子换了个话题。
“我查到去年考试的题目了。对你有参考作用吧。呆会儿，我给你。”
“噢。”
义三站起身来，说：
“一块儿吃午饭去？”
到了食堂，民子又继续谈起考试的事情。
“二、三、四，还有三个月。想到这件事，我们女的心里就没有底，就害怕。”
“民子小姐也这样，我不信。像我，是不能再考一次了。一想到这点，我就烦得很……”
“这是最后一次考试了。想起来，从小学到现在，我们经受了多少次考试的折磨了。在实行了住院制度，平白无故又加了一次考试。我们当然讨厌这住院医制度啦。这里倒没有人为这事闹。可是，有的医院，有不少学生都反对这项制度，在闹呢。”
“唉，要是就根据及格、不及格来定胜负，那还凑合。可是，这次考完了，还有不少没完没了的考试。而且，考题、检考官，还有考试的时间都不清楚。”
牙科的住院医原又像往常一样在饭后的闲聊里，插科打诨，引逗得大家笑个不停。原的说话声也传到了义三他们那里。
原和义三、民子同年，也是23，可看起来却像30岁。他选择了牙科，大概是因为他天生心灵手巧。而且，他干什么都干得很漂亮。特别是在赌博一类的事上，他的运气更强。麻将、赛马、赛车等，他都真干，而且屡屡获胜。听说他还买了些股票。他的这些热闹的举动，很难让人觉得他是个学生。
他性情开朗。但是，在他那冷漠的眼神和透着讽刺意味的口形上却有着颓废的美，使人难以捉摸出他的真实年龄。原的喋喋不休的话语里显露着他的活泼的机智和丰富的知识，形成了吸引众人的魅力。原可以说无所不知。
“原，打弹子怎么样？”
有人向他问起弹子的事情。
“弹子？这玩意儿虽然低俗，无聊，可是却有些难度。因为是店里的人调节机器嘛。譬如说，今天弹子出得多的机器，明天就会一个也不出。别人打起来老出弹子的机器，可又不一定适合自己的手劲儿。所以，还是去机器多的店好。到这种店去，你抓住偶然的机会，准确地说发现偶然的必然的机会就多。”
“所以，你就常去‘绿色大吉’啦？”
“那儿的售弹子台有个女孩，特别漂亮。其实，弹子出得越少，买弹子的机会就越多嘛。”
原仰面大笑起来。
“那个孩子要是来治个牙什么的就好了。可惜啊，她那口牙漂亮极了。大概连颗虫牙都没有。”
听到讲起房子，义三不由地看了看原。
“他挺有意思的。当个医生有点可惜。”
民子向义三低语道。
“不对，这种人善于社交，当个医生也同样会成功的。手又巧，别说矫正牙，就是做个眼睛的整形，做个高鼻梁什么的，一样行。也许还会成为美容医学的大家呢。”
食堂的黑板上写着本月的研究会、讲座的日程。这些活动是为那些准备考试不再上班的住院医安排的。义三看了看上面写的日程。民子也瞥了一眼，但没有放在心上。
“最近这段，我回到家打算学习学习，可是就是学不下去。正觉着无聊呢，我嫂子又来拉我打麻将。她刚学会不久。而且，我哥不是老不在家吗。没办法，只好陪着她玩。玩麻将时可以什么也不想。结果呢，以后玩三次就有一次是我邀她玩。”
“民子小姐也有这种时候？”
义三垂下头低语道。他从来没见到民子这样无精打采。义三觉得自己不但伤害了桃子，而且也伤害了民子。
“我一直觉得你是个办事认真、周到、有板有眼的人，对你十分佩服的。”“你这么看？那是假相，装的。我羡慕男人。当个女人真没意思。”民子的眼角透露出一丝羞涩。
“我只有一个星期，觉得生为女人太好了。”
她鼓足勇气说完这句话，便离开义三走了。
义三在下班之前，悄悄地找了找民子。但是，没有找到。
但愿永不结束
义三走上公寓的二层楼时，发现房子站在走廊里，紧紧靠着自己房间的墙壁。
“啊。”
房子那双认真的眼睛像利剑一样刺透了义三的内心。
“让您受惊了？真对不起。”
房子满脸通红，几乎要哭了出来。
“没，没有啊。”
义三心里怦怦直跳。
“没想到你会来。”
“对不起。我一直也没来向您道谢。”
“没，没关系。我本来想去看你的，却让你来了……”
义三脸上露出喜悦的神色。
“雪这么大。别站在楼道里，天这么冷。你进屋等多好啊。”
房子轻轻地摇了摇头。
义三硬是把房子推进屋里后，出门去要火种。
“我来客人了。饭过会儿再吃……”
义三话音刚落，管理人的妻子便问：
“来客人了？她什么时候来的？”
义三把火引放进圆形的陶火盆里，又加了些炭。房子望着义三的动作，说：
“看来，我比你要强。”
说着，便夺过义三手里的火筷子。
“你点火的技术高吗？”
“那是啊。我是女的嘛。”
房子身子俯在火盆上，看不出一点不幸的样子。她显得愉快而且温情。
“刚才不冷吗？你一直在等我？”
义三温柔地问道。
“不，没有。我去洗澡刚回来。晚上不好出门。所以，我就顺路来看看。”
房子头发稍有些长。她把头发从发际处拢起，随便地扎了起来。脸上没有施粉抹红，显露出她朴素自然的美。
房子侧着脸，轻轻地吹着火，就像在吹燃幸福之火似的。她吹动火时，好看的耳朵也好像随之欢快地喘息着。她鼓起的圆润的嘴唇显得那么可爱，引逗得义三心里直发痒。
桃子和民子使义三做出消极的反省，产生自虐的悔恨，陷入悲观懊恼。此时，他变得充实乐观，对未来充满自信。对于这平常的考试，自己有什么可怕呢。
但是，义三却找不出合适的话语向房子诉说。
房子松了口气，说：
“昨天晚上，我见到了那位叫桃子的小姐了……我觉得真是不敢当。你为什么要请那位小姐说那些话呢。我实在不明白。”
房子的脸下，炭火一蹿一蹿似的燃烧了起来。房子抬起了头。义三借着炭火点燃了烟。
“那位小姐为什么要从那么远的地方来找我呢？”
“她是我的表妹。她是为我来的。”
“为什么呢？”
房子把洗浴后的手伸在火盆上暖烤着。看她那神情，显得毫无局促，十分安心。
“求我舅舅让你在医院上班的，就是桃子啊。”
“让我？对，她还说，我住在原来的地方一点事儿也没有。”
“是啊，你本来用不着搬家的。”
“我搬到这店里以后，尽碰上些别扭事。”
“我去找过你一次，可是当时，你的屋子已经没了。直让我吃了一惊。”
“只剩下我一个人了，我太孤单了嘛。另外，我觉得要是求您舅舅关照，对您不好。那么好的医院，我也受用不起……”
义三点点头。
“我搬家之前，曾经壮着胆子来找过您。可是，您正在休息，而且还有别的人……”
房子显得紧张起来。
“我是得病了，感冒了。和你弟弟的病一样。”
“真的？那是小和传染给你的吧？”
“不是。你对那个‘别的人’什么也没有说，就回去了？”
房子脸红了。
“嗯，我没说……”
“你真傻……”
说着，义三轻轻地拍了拍房子的手，并就势把房子揽了过来。
“别，别……”
房子嘴里拒绝着，但身体却酥软地依偎在义三的胸前。
义三想起了那次患病时的情景。立时，他与