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“你知道吗，”拜伦说，“布朗奇·胡班也在这儿。”他的漂亮的潜艇艇长站在两个舰队司令之间，正与克里弗兰握手，象老朋友一样谈着话。
“你跟布朗奇·胡班有些不和吗？”华伦说。“他是个好汉子，勃拉尼。”
“是他跟我不和呢。”
“嘿，又高又壮的哥儿俩！上来吧。”克里弗兰发现了他们，笑着向他们招手。“哎呀，还有谁敢欺侮梅德琳呀？杰妮丝，州长刚才约我去吃午饭，我谢绝了，我说你还等着我呢。”杰妮丝一楞，说：“不，请不要这样。”
州长对着她微微一笑。“不要紧。休以后还要去华盛顿广场的。我事先不知道参议员拉古秋的女儿还躲在我们中间。不久一定请你去吃饭。”
杰妮丝鼓起了勇气说：“您愿意跟我们一起吃午饭吗，州长？就在花园草地上，有一点牛肉排和啤酒，没有别的招待，不过我们真希望您能去。”
“好啊，在草地上吃牛排喝啤酒，听起来真不错。让我去找我的夫人。”
华伦和布朗奇·胡班正在互相取笑，说对方有个大肚子，实际上他们根本都没有，又说对方看来多象上了年纪的结婚的人。拜伦脸上毫无表情，眼色阴沉地站在那里。他插进来说：“对不起，艇长，我嫂子请我吃午饭，我可以去吗？”
华伦说：“嘿，这是不是说你的下级现在正受处分，行动受限制？”“呵，勃拉尼跟我有点小矛盾。当然可以，勃拉尼，你同华伦和杰妮丝一起去吃午饭吧。十五点正回队报到。”
“唉，唉，先生。谢谢，先生。”对拜伦这种不礼貌的语调，华伦微微地摇了一下头。
杰妮丝坐着州长的轿车回家，梅德琳和拜伦坐华伦的旧中型吉普。妹妹头上戴的粉色和黄色鲜花做成的双层花圈在车里散发着芳香。她快乐地说：“好啊，好啊，正好我们三个，上一次我们什么时候在一起的？”
“听着，勃拉尼，”华伦说，“布朗奇·胡班是我的一个老朋友。顶什么牛啦？也许我能帮个忙。”
“我为我的军官教科书画了一张空气压缩器的图，他不喜欢，要我重画，我不干。我不画好，他就不让我自由行动。”
“这多可笑。”
“我也这样想。”
“我说是你可笑。”
“华伦，我们从旧金山出发以后，由于抽油筒冻了，压缩器发生了故障，班长病了，我检修了压缩器，排除了故障。”
“那好啊。但是你把图画好了没有？”
“图画得不好，可是我修好了压缩器。”
“那是另外一个问题。”
“问题就在这里。”
“不，问题是谁得海豚奖章的提名权操在布朗奇·胡班手里。”
“我不在乎得到海豚奖章。”
“去你的吧，你不在乎才怪哩，”华伦说。
“你看，华伦，我是被骗上‘乌贼号’的。我已经接到命令去参加新造的潜艇‘鲔鱼号’，但我的副艇长和胡班在太平洋潜艇司令部施加了影响，把我调出来。不仅如此，原来进潜艇学校就不是我自己的志愿。爸爸主要为了不让我和娜塔丽结婚，硬把我推进去的。所以她去了意大利，现在还陷在那里出不来。就是因为我进了潜艇学校，我的生活才搞得一团糟。天知道什么时候我才能再见到我老婆，还有我的孩子，要是我有一个的话。她在世界的那一边临产。我想的是这个，而不是什么海豚奖章。”
“你现在是在海军，你想调上岸来吗？”
“有什么不好？岸上的上班时间比较好，通信也比较有个准。”
“噢，狗屁。请原谅，梅。”
“真没意思，又象过去的时候一样。不管怎样，你们应该听听休的谈话。哎哟！”她尖叫一声，华伦的车离开公路冲进草地，避免了与突然迎面开来的一辆破旧的绿色别克车相撞。华伦冷静地说：“这些夏威夷人开车真让人担心。”
“还有那个家伙也引不起我的兴趣，那个克里弗兰。”拜伦说。“你是怎么跟他搅在一块儿的，小梅？”
“我不是跟他搅在一块儿，”梅德琳厉声叫道，“我是给他工作。”拜伦亲切地微笑着说：“我知道，妹妹。”
“他干得不错，”华伦说，“演出很顺利。”
拜伦说：“什么？嗨，整个节目都那么做作！都不是他自己讲出来的笑话，而是背诵出来的。”
“这一点你完全说对了，”梅德琳大笑着。
“很明显，他唱了一出圆滑而毫无内容的戏。他使我想起布朗奇·胡班来。”
“布朗奇不是做作的人，”华伦说。“他工作一贯表现很突出，勃拉尼。同时，你最好不要忘记他是潜艇的领导人。”
“当然他是领导人，当然他工作表现很突出，当然我现在行动还受限制，但是如果要我再画一张空气压缩器的图，除非太阳从西边出。当我听说娜塔丽已经回到意大利生孩子，我就打了个报告请求调到大西洋。我们的潜艇经常出入地中海，我也可能有机会见到她，甚至可能把她接出来。我都对他说了。他教训了我一顿，说我把个人生活问题放在海军之上！好吧，我说不管怎样我还要提出申请。他不能不照转，就批上“拟不予同意”，转上去了。”
华伦眼睛看着公路说：“你在艇上只有三个月，一般的期限是两年。”
“一般的海军少尉都没有一个怀孕的老婆陷在意大利。”
“不要误解我的意思，这不是海军的错。”
“我也不怪海军，我只是告诉你为什么我不急于讨好布朗奇·胡班。”梅德琳突然用一阵笑声打断了他们的简短对话，她说：“你们两个都没想到吧，爸爸忽然学起俄文来了？”
“俄文！”华伦叫道。“干什么？”
“他要去俄国。我不知道他怎样去，什么时候去。”梅德琳笑着说，“妈憋了一肚子气，爸爸现在参加了速成班，一天十小时。她老看不到他，除非有人来找她打网球或看电影，宽大的新房子里就是她一个人在家。”
“爸爸最好抓紧一点，”华伦说，“如果他想赶在德国人前头进莫斯科的话。”
拜伦取下梅德琳的花圈套在自己的脖子上。“啊，这是浓郁的红茉莉花。天知道咱们三人什么时候才能又象今天一样在一块儿。我现在心情很坏，不过我爱你们俩。你家里的烈性酒还有多少，华伦？”
“百分之九十七，刚刚添补。”
“太好了，我准备给你喝剩到百分之五十。”
“完全同意。”
拜伦到了华伦家，找到了新到的航空版《时代》周刊，就坐在一棵榕树的树根之间的长椅上阅读起来，这个时候，华伦、杰妮丝和客人们吃着小吃，喝着甜酒，兴致方浓。在海上呆了两个星期，拜伦只听到了一些零星的消息。
午餐会进行了一段时候，一个咧着嘴笑的男仆奏起六弦琴，客人们跟着乐曲跳起草裙舞，华伦开始在浓香扑鼻的烟火上烤肉。休·克里弗兰和梅德琳在光着脚丫跳草裙舞，海军来的人和本地人围着拍手欢笑，报纸社交活动版的摄影记者在拍照。拜伦板着脸望着他妹妹白皙的脚丫在草地上转动，她那裹着粉色绸裙子的屁股跟着扭动。他不知道是谁已失去了常态，是他自己呢还是这个欢乐的人群。根据《时代》的报道，德国人象两年前席卷波兰一样正在席卷俄罗斯。那时也是九月份。根据那些战斗的图片，兴高采烈的德国人所公布的消息看来是很可信的。图片显示着大火燃烧着的村庄，天上一片黑压压的德国空军飞机，玉米地中间的公路上挤满了难民，铁丝网后面是一群群胡子拉碴、面色阴沉的俄国俘虏。这情景使拜伦生动地回忆起他和娜塔丽在一起的那些日子：坐着破旧汽车从克拉科夫向华沙逃难，他的受伤，路边上一个小孩伏在她妈妈已经打烂的脸上啼哭，红色的火焰，发出刺耳啸声的炸弹，在混乱而拥挤的医院里的娜塔丽，无人地区的秋虫声，这些都历历在目。
华伦端着两盘薄片牛排和炸土豆丝，在他身边的草地上坐下，说：“尽量吃吧，我的孩子。”拜伦说：“谢谢。《时代》登的消息，局势很严重。”
“去他的，勃拉尼，你早知道德国人会打败俄国佬的，对吧？俄国人是很坚强的战士，但布尔什维克政府是一伙半疯子政客凑起来的杂乱班子。斯大林在三八年把他的一半官员，包括沙皇时代留下来的职业军人，统统枪毙。没有有经验的军官，你就无法进行战争。所以德国人就在这方面跑到我们前面去啦。他们的总参谋部已经继续了一百年了，上一次大战他们打了败仗，马上又收集地图和情报准备这一次战争，这是一种知识上的武装，喝点酒吧？加利福尼亚的红酒运到这儿质量还很好。”
“当然喝。”华伦带着一个大紫色瓶子回来，说：“唉，也有一件好事。如果希特勒打下了莫斯科，日本鬼子一定从北面跳出来抢夺西伯利亚另一头。这就给我们一点喘息的时间。不然，他们必然很快就要往南来。他们的汽油越来越少了。我们肯定还没有准备好。就是巩固菲律宾的据点，使我们能够守得住，也还得一年时间的准备。”
拜伦把那份《时代》一掷，问道：“我想起来了，你读了你丈人最近的演说没有？他要我们试探一下能不能与德国人达成一些协议。”
“我知道。嗯，这一点他太不切实际。希特勒现在不想达成任何协议，现在正在打大胜仗的时候他不会。但归根到底，勃拉尼，德国鬼子可能比小日本好打交道，他们是白种人。”
“是啊，不过一开始我们也许就得先把我们的犹太人都枪崩了。”
华伦慢慢地把他古铜色的脸转向他的弟弟，薄嘴唇上带着一丝不好意思的微笑。“使德国人不屠杀他们的犹太人，伙计，我想他们的政策也够恶心的了，不过——”
“你们不知道他们在干什么。当我想告诉这里的人德国人是个什么样的时候，人家总给我顶回来。布朗奇·胡班认为这场战争是撒克逊文化对付亚洲新兴的潮流的，俄国人算是亚洲人，我们和英国人要