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“我可以告诉你为什么罗斯福不对德国宣战，先生。”那个出租汽车司机没有回头，就用粗嗄的、好脾气的南方口音说。
“噢？是吗？”柯比说。
“因为如果他想这么干，他就会被弹劾，这就是原因，先生。他知道得很清楚，美国人不会为了救犹太人而去打仗。”他转过头来，友好的胖脸快乐地笑着，蓝眼睛在闪光。“我没有偏见。我没有偏见反对犹太人，我也没有偏见支持他们。让美国青年为他们去送死还犯不上。这不算不合情理吧？”
“你还是注意开车吧，”帕格说。司机不吭声了。
“这是个好地方。”柯比说。他们是在后面的门廊上，帕格正在倒马提尼酒。这房子坐落在一个小丘顶上，下面是一片平滑的草地和一条长满野生树木的峡谷。一阵带着潮湿树叶和泥土气味的清风吹来，使门廊下很凉爽。
“罗达喜欢这地方。”他们默默地喝着。
“那出租汽车司机怎么样？”柯比说。
“他嘛，他不过直说了而已。这在参议院里经常讲，全是空谈。”柯比的杯子喝干了，帕格马上给他倒上。
“谢谢，帕格。这几天我有些特别的感受。我开始怀疑，我们人类，就象我们都知道的，也许完不成工业革命。”
“我这一天也过得不好，”帕格说；这时，这位科学家点起了烟斗。
“不是的，”柯比说，慢慢地把手里的一根粗火柴挥灭，“我来解释一下。我想到，我们人类的习俗，我们对正确与错误、好与坏的概念，在古代还没有机器之前，就发展起来了。也许德国人和日本人真正很好地适应了新的环境。他们的成功，说明了这一点。他们的对手的倒台和覆灭，也是证明。也许我们会有一个达尔文式的社会变化。也许独裁统治最适合都市的机器生活——手执武器的老板们，根本不讲慈悲或正直，他们用恐怖维持秩序，动不动就撒谎、杀人，这是每天的政策。不过，大部分机器还不满一百年。飞机还不到四十年。民主仍然是一种脆弱的试验。”柯比停下来把杯子喝干。
“你把日本人叫作工业武士，说得贴切。他们自己饿肚子，把国家搜刮干，来买机器，造机器，然后不知从什么地方跳出来，跳到了历史舞台的中央。纳粹或者武士道的思想，在一个变化中的世界也许真是更有道理。也许我这只是酒后之言，壶里还有酒吗？”
“有的是，”帕格说着，给他倒上酒，“里面还更多。现在我觉得好些了。在这个门廊上真舒服。”
“的确不错，”巴穆·柯比说。
“为什么你不留下来吃饭？”帕格问道，“还有什么事？”
“我不想麻烦你。”
“今天吃肉排、土豆和沙拉。多做两块肉排就行了。我去吩咐一下厨师。”
“好吧，帕格，谢谢。最近我一直一个人吃饭。”
“我一会儿就回来，”维克多·亨利拿起酒壶说。他回来的时候酒壶已经装满，还响着冰块的声音。
“我把晚饭推迟了，”他说，“咱们先好好休息一下。”
“这倒合我的意，”柯比说，“不过从我现在的情绪和你那只酒壶的容量来看，也许还要你领我到餐室去呢。”
“餐室不远，”帕格说，“那里的家具也没什么棱角。”
柯比笑了。“要知道，你那位非常可爱的妻子，对我说的头一件事，就是我喝酒太多。在柏林她请我吃饭的那次，你还记得吗，你当时得坐飞机回来见总统。那时候我情绪不好，一下子就喝了好多酒。她把我拦住了。”
“这太粗暴。一个男人喝多少酒是他自己的事，”帕格说，“更不用说我这位骄傲的美人儿有时候自己也醉醺醺的。”
“我说，帕格，你调的马提尼酒真太棒了。”
“柯比，要知道，你刚才说的，还不就是林白①贩卖过的，什么未来在招手之类的玩意。”
①林白（1902生），美国飞行员，一九二七年驾机单独作不停留飞行横渡大西洋成功。第二次世界大战爆发前后，竭力鼓吹美国不参与欧洲战争。
“不过，林白还是个新人的典型，对吧？是独自一人驾着一架单发动机飞机飞过大洋啊！他给后来发生的许多事情指出了道路。”
“他不是说谎的人，也不是杀人犯。”
“只有老板们需要这样干，亨利。其余的人，包括科学与机械的天才如林白，以及象我这样的旋转木马在内，只需要服从。显然在德国就是这样。”
“我要告诉你，柯比，”帕格说，一边用手转着酒杯，感到意义深刻，“这样的领导者不希罕。拿破仑就是一个。他也有一条宣传战线，他还没有开枪，就削弱了敌人。是啊，他是把自由、平等、博爱带给全体欧洲人的。好了，这下他把欧洲大陆弄得满目疮痍，血流成河，一连过了十多年，人们才看透了他，把他抓住，放逐到一个岩岛上。”
“你认为希特勒也会这样？”
“我希望这样。”
“这里面有个区别。拿破仑没有机器。假使他有飞机、电话、坦克、卡车、机关枪——所有的工业产品——说不定他也会使欧洲长时期处于专制暴政之下呢，你信不？”
“那可不敢说。我把拿破仑看得很低。你要知道，拿破仑
把大约一百万平方英里最好的土地卖给杰弗逊①——我们
的整个中西部，从路易斯安那州到落基山脉和加拿大边境——卖了一千五百万元。一千五百万！这就是说，象衣阿华州和内布拉斯加州的地产只值四分钱一英亩。还有明尼苏达州的全部铁矿，科罗拉多州的金矿银矿，俄克拉何马州的石油。我看不出来为什么很多人，甚至一个法国人，能把拿破仑看成一个天才。他是个喝血的蠢驴。他只要派他的一个小军团到这里来，保卫这个地区，就是说用两个师来守住路易斯安那地区，而不是在欧洲晃来荡去地屠杀抢劫，同时再送几千个法国人到这个地方来殖民，毫无疑问，法国今天就会成为世界上最强大的国家，而不会是现在这样的一个被强奸了的丑老太婆。”
①杰弗逊（1743—1826），美国第三任总统。购买路易斯安那州事件发生在一八○三年四月。
“我以前真没这样想过，”柯比说，对他最后一句话笑起来，“也许是荒谬的。”
“你的铀怎么样了？”维克多·亨利说。
柯比的笑容变成了谨慎。“你就是为了这个让我喝马提尼酒的吗？”
“如果马提尼酒能让你泄漏有关铀的事，柯比，那么先来让它试试作战计划处的一个军官，以后就别再喝马提尼酒。”
“作战计划处得到什么报告没有？”
“没有。对我们说来还是凡尔纳①的小说。”
①凡尔纳（1828—1905），法国作家，专写科学幻想小说。
“不幸得很，比那还不如。”
雨又开始下起来，风在呼啸，雷声隆隆，一阵雨点从门廊的栏杆洒了进来。帕格把向风一边的帆布遮阳放下来系住。这时柯比还在继续说。
“当前最乐观的估计，帕格，是这个炸弹能制成功。如果全力以赴，也许两年，也许五十年。这是未知数。可是我们并没有全力以赴。我们在理论方面努了一把力，如此而已。有些惊人的头脑在工作，其中有一些人是被德国人从欧洲赶出来的，这一点我们真还得感谢德国人。重要的问题是，至今德国人在前头走了多远？我们甚至还没开始。既没有资金又没有计划。制造铀的炸弹要经过几个阶段。我们有一些人害怕德国人已经突破第一阶段，那就是获得了足够的放射性同位素来引起一个可控制的连锁反应。”
“我们在这里谈的是什么性质的武器？”帕格说，“爆炸力有多大？”
“再说一次，答案是个未知数。这力量加在一起也许太大了。就是说，这个炸弹在没有能真正起作用前自己就得分裂。在理论上，一颗炸弹能扫平纽约城，或者甚至象罗得岛那么大一个地区。你在这里对付的是一个很大的未知数。据说它能产生一个裂变过程，都能把地球炸掉。正经人并不把它看得太严重；坦白讲，我知道得不多，还没什么把握。”
“你讲的这个炸弹真是太好了，”维克多·亨利说。
“喂——！”
这所宽敞的房子里响起了罗达·亨利的声音，然后他们听见鞋后跟在铺了地毯的地板上咯咯地响。“奇怪！有人在家吗？我挨了淋，象只落汤鸡了！”
“嗨！我在这儿，在外面，”帕格说，“我们有客人。”
“有客人？”
“你好，罗达，”柯比站起来说。
“啊哟，老天爷！”她瞪着眼睛在门口楞住了。她的紫色帽子搭拉了下来，手里还捧着一个湿透的纸包；她的绸子花衣裙湿漉漉地贴在肩膀和胸脯上；她脸上的雨水一闪一闪的，涂过的眼圈也模糊了，苍白的嘴唇上唇膏蹭得一块块的，一绺绺潮湿的头发垂在额角和脖子上。
帕格说：“纽约的事那么快就办完啦，是吗？我请弗莱德·柯比来喝杯酒，因为我们刚好——”
罗达转身走了。她那匆忙的脚步声在屋子里响着，上了楼梯。
“爸爸，真是个好地方！简直是座大厦！”梅德琳从门口进来，淋得象她母亲一样湿。她一边笑，一边甩掉头发上的雨水。
“你好，梅蒂！你也来了？”
“瞧我！老天，我们多倒霉！找不到出租汽车，而且——你好，柯比博士。”
“你们两人要感冒了。”帕格·亨利说。
“如果给我一杯马提尼酒，”梅德琳说，眼睛看着酒壶，“我就能抗得住病毒了。”父亲在给她倒酒的时候，她解释说，因为休·克里弗兰明天早晨到国防部有事，所以罗达决定跟他们一起回华盛顿来了。这女孩子老练地很快喝着酒。
“你的行李呢？”帕格说，“去换上干衣服。”
“我把东西留在维拉德旅馆了，爸爸。”
“怎么？为什么？这里有那么大一所屋子归你用。”
“是的，我到这里来看看，然后回旅馆去换衣服。”
“但是为什么你非得住旅馆？”
“噢，