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那妇女讪讪地收起了她的小布袋，不买就不买，省了钱丢了命就不值得了。她抽身往人群里走，边走边说，像我们这样的女子，本来聪明不聪明也派不上用场，我是看你一脸晦气，可怜你才卖药给你，别人要我的药，我还不一定卖给她呢。
城楼上的大铜钟敲响了，是催促人们进城的钟声。城门外的人流开始骚动，涌向不同的城门洞，钟声令人心慌，也使懒散的人群一下振奋起来，喧闹声中有妇人尖声呼喊着儿女的名字，纷乱的人流沿着城墙奔跑，除了孩子，再也没人抬头关注城墙上悬挂的人头。人群一堆堆的分了三六九等，碧奴不知道她应该跟着哪一堆，就去跟住了一批衣衫褴缕的流民，到了城门口，这支队伍又散开了，男人排在大门洞口，女人和孩子则排到了小门洞那边，碧奴就跟住女人和孩子，往小门洞那儿走。一个郡兵朝着碧奴跑来，他打量着碧奴身上那件发黑的丧服，说，你家里死了什么人？丧服怎么会这么脏？碧奴正要说话，突然想起来要管好自己的舌头，就朝北方的方向指了指，什么也没回答。郡兵认为她刚刚守了新寡，他对碧奴的盘问是围绕着死人展开的，你男人怎么死的？是打家劫舍让官府杀了头，还是夏天时候染了瘟疫死的？还是戍边死在边疆了？碧奴知道说实话会惹来麻烦，又不知道该怎么撒谎，干脆就咬着舌头不说话，只是用手指着北方。你男人死在北方了？你是哑巴？怎么又来了一个哑巴？他端详着碧奴的表情，看上去有点怀疑，见鬼了，今天官道上怎么下来这么多哑巴？给我到西边去，哑巴，瞎子，瘸子，病人，外国人，都到西侧门去接受检查！
西侧门里排队的人不多，她的前面站着一个卖糖人的黑袍男子，那男子的背影看上去高大魁伟，碧奴觉得奇怪，自从春天开始征召男丁去北方之后，路途上这样年轻力壮的男人已经绝迹，人家都去了长城去了万年宫，人家都在做牛做马，他怎么能走来走去地卖糖人呢？碧奴趋步绕到他前面，用好奇的目光看了他一眼，那男子坦然地转过脸来，这位大姐，你要买个糖人吗？
碧奴看见了那男子憔悴而年轻的脸，一双锐利明亮的眼睛，像鹰一样冷静，带着莫名的威慑。她摇摇头，往后退了一步，突然记起来一个人，她记得这个人的眼睛，是车夫无掌在蓝草涧迎候的那个门客，那蒙面门客的身影也是这么高大，眼睛也是这么寒冷。她还记得那个蒙面的门客黑袍上散发的麝香和甘草混杂的气味，现在风从城门里穿过，拂起男子的袍角，碧奴又闻到了那股奇特的气味。
碧奴正要说话，忽然记起那卖聪明药的妇人的告戒，就用袍袖把嘴遮住，用手指捅了捅卖糖人的男子。那男子再次回过头来，眼神里已经充满了厌恶。
这位大姐，你不买糖人就别捅我，看看你还穿着个丧服呢，没见过你这么轻佻的女子！
碧奴让他说得涨红了脸，瞪着前面的背影，怎么看也是牛车上那个男子，为什么到五谷城来卖糖人呢？我不认识你才不会捅你！碧奴忍不住，该说还是要说，大哥你是百春台的门客呀，怎么到这儿卖起糖人来了？她说，我捅你是要跟你打听个人呢，那用脚赶车的车夫大哥，他回到百春台了吗？
什么用脚赶车用手赶车？我不认识什么赶车的，也不认识你！
……
城门口的流民们看见碧奴被拉出来，推进去，人和柴禾几次三番地调整，最终碧奴是坐在独轮车里面了，准确地说，不是坐，是堆在柴禾里了，他们只看见碧奴的脸和肩膀一侧露在外面，她仰面哭泣着，身体被柴禾捆淹没了，泪水雨点般地洒在柴禾上，令人不由得担心那些柴禾进了灶膛是否还能正常燃烧。柴车走了很久，人们才知道那女子不是推去做柴禾的，她不仅幸免于难，而且进詹府做事去了！去詹府做什么事？去哭，去做泪人，原来詹府急需人的眼泪熬药！众人都不相信自己的耳朵，由不得他们不信，一个与詹府药膳房过从甚密的药贩一一道出了原委，原来刺史府中最近笼罩着病魔的阴云，刺史的老母亲言氏不小心让一根鸡毛潜入嘴里，喉管奇痒难忍，导致终日咳嗽，咯出了血，请遍城内名医，那些丹心圣手也没取出一根该死的鸡毛，刺史最宠爱的小公子早晨出门，遇到一阵风，那一阵风竟然把小公子的嘴巴吹歪了！刺史家众多的妻妾女眷也受到了小病小灾的眷顾，美貌的大多得了花斑癣、银屑病，斑癣偏偏长在脸上，勤劳能干的大多得了嗜睡症，白天黑夜赖在床蹋上。詹刺史从松林寺请来了一个归隐的长寿宫御医，御医认为府中邪气太盛，关键还要补气扶气，他给病人们留下的药方没有什么过人之处，那熬药的汤水却出奇，不准用水，要五味泪汤，要人的眼泪，苦的泪，咸的泪，甜的泪，还要酸的泪，辣的泪！詹刺史曾经以为请来的御医是在捉弄他，但是看那老人仙风道骨德高望重的样子，又想起他曾经为三代国王治疗过多种疑难杂症，就不敢不从了。詹刺史在五谷城一手遮天，但再大的权势和再多的金钱也买不来那么多的眼泪，只好下令五谷城官兵，在全城范围内搜寻善哭的女子作为泪人，向詹府的药炉提供泪水。由于时间紧迫，官兵们无法仔细考查泪人们的品行道德和眼泪的品质，他们一味地在人群中筛选悲伤的面孔，不免走眼，有人急于向刺史表示忠心，错抓了一个整天垂泪不止的疯女子去刺史府中，结果那疯女子的眼泪是带有鱼腥味的，不合五味泪汤的标准不说，还坏了好好的一炉泪汤！刺史大发雷霆，各部门都从中汲取了教训，向刺史大人发誓，一定要抓到五谷城最伤心的女子，把最大滴的眼泪和味道最好的眼泪奉献给他的药炉。
这一天，城门口的官兵们幸运地发现了碧奴的眼泪，而流民们有的半信半疑地议论着眼泪的药用价值，有的干脆蘸了一滴自己的眼泪，举着手指到处追逐那个尝泪的年轻守兵，他们的毛遂自荐统统遭到了拒绝。独轮车一走，城楼上高高的三角旗凌风飞舞起来，旗兵在向四方的角楼发送一种深奥的旗语，城门下有个老人年轻时候恰好做过旗兵，他把那旗语一字一字地念了出来：抓到了最伤心的女子！最大最好的眼泪已经在送往詹府的途中！
泪汤
泪汤
柴房的仆人们让碧奴脱下她的丧袍再进詹府，一件发黑的丧袍脱了半天，终于脱下来了，碧奴拿着那件袍子站在柴房里哭。仆人过来说，现在别哭，我们这里没有泪坛子，这么多眼泪都掉在柴堆上，你哭了也白哭！他们从碧奴手里抓过那件袍子，往柴堆上一扔，看见碧奴的泪眼盯着柴堆上的袍子，仆人猜测着她的心思，说，你这女子，还怕我们私吞这破丧袍呀？我们詹府办丧事的时候，连石狮子穿的白袍，都是软缎的料子，你别以为我们在柴房搬柴，就门缝里看人！碧奴没说什么，她的目光还是定定地看着那袍子，仆人的脸上便有了讥讽的表情，过去拿根长木棍挑起丧袍，挑到了最高的柴堆上，你不舍得？不舍得我们就不烧它了，给你留着，你哭好了再来柴房拿吧。
有个留着长髯的老头来带碧奴。他们沿着一个回廊走，走过了庭院，院子里晒着好多丝棉、红枣和腊肉，女仆在水井边咚咚地捶衣，三大排晾衣架上满目锦绣，挂满了男人女人的衣物，有的洗过了，有的是晒个太阳做冬装的，挂在最高处的一件青色的裘皮袍子镶了豹袖，还有一件凤鸟花卉的黄绢面袍，看得人眼睛发花，三顶皮冠，分别是白鹿皮、熊皮和豹皮的，搭在架子上，看上去像那些动物的幽灵正在晒太阳。碧奴猜得到那袍子的主人应该是詹大人，但三顶皮冠她分不清是戴在头上还是穿在脚上，或者是套在手上的？她盯着那三顶皮冠看，老仆人回头不满地叫道，你别东张西望的，詹府里的东西你看懂了也没用，都不是你用的东西！
老仆人迎着一股浓烈的草药味走，把碧奴带到了一间黑屋子里。是詹府熬药的地方。药炉煮沸了，噗噗地冒着热气，满屋子呛鼻的气味，炉工专心致志地守着火，两个药工，一个在桌边切药材，一个手拿搅棒在炉边忙碌。而在屋子的角落里，几个妇人、男孩和女孩正端坐在黑暗中，每个人捧着一只坛子，对着坛子哭泣。老仆人叫了一声，新来的泪人，给她最大的坛子！有个胖妇人从黑暗中闪出来，给碧奴抱来了一只半人高的坛子，她说，听说你的眼泪又多又好，我倒要见识一下，你的眼泪有多多，有多好！
也许是听说了新来者的眼泪不同凡响，哭泣的泪人们偶尔从坛子上抬起头打量碧奴，目光中尽是猜忌和敌意，倒是那个切药的药工走过来指点碧奴，对碧奴的吩咐也透出一些罕见的体贴，你慢慢哭，对准坛子，哭一会儿歇一会儿。他说，不用哭得太伤心，伤心没用的，我们只要眼泪，哭满半坛子就叫我，下炉前还要尝的！
碧奴抱着坛子坐下来，看着旁边的泪人们将泪水精确地泻在坛子里，这边笃的一声，那边当地一响，泪人们的眼睛好像雨后的屋檐，而这间屋子看上去是一个奇怪的泪水作坊。碧奴惘然四顾，她知道她现在应该哭，可是该哭的时候她脑子里还在琢磨那三顶皮冠的用途，联想起岂梁的冬衣至今没有着落，她忧心如焚，一时却哭不出来。
我的泪水是甜的！一个男孩突然停止哭泣，瞪着碧奴问，你的泪水是什么味道的？你们大人眼泪再多，都是苦的涩的咸的，你们流不出甜的泪！
碧奴没来得及说什么，旁边一个妇人怀着莫名的嫉妒说，人家会流五谷城最好的眼泪，甜泪算什么？人家会流五味泪，什么味道都有，不知道会拿多少赏劳呢。
哪来什么五味泪？一双眼睛流出来的泪，只有一种味道！我尝尝就知道了，一定是骗人的。那男孩凑过来看碧奴的坛子，手指刚要探下去，一看是空的，就嚷起来