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，没有安放背夹子的地方，只好背负烧柴，左手持拐子，右手持砍刀，壮胆而行。蹑手蹑脚来到距怪物较近处，这才看清是一头野兽，一身黑毛，蜷作一团。王自洁一直生活在城市里，除了在公园里见过狮、虎、狼、熊以外，辨不出其它诸兽，只觉得那双眼睛炯炯有光，在暮色中十分吓人。所幸地势稍微开阔了些，就把背夹子立在坡上，用自己的背靠住作为支撑，稍事休息。那怪物竟站起了来，先舒展一下四肢，就向王自洁爬过来。王自洁不敢跑，而且相距太近，心知反正也跑不掉。天色将晚，孤立无援，只得两手紧握拐子砍刀，睁圆双眼，屏住呼吸，准备和怪兽决一死战。那怪兽又向他左侧而来，似有偷袭之意。他不敢怠慢，也转过身来。怪兽又转向右侧，王自洁又跟着转过来。这样反复了三次，怪兽一溜烟儿窜向坡下草丛深处，不见了。过了一阵，他见怪兽不再出来，这才放松牙关，长长出了口气。衬衣从前胸到后背全被汗水湿透了，浑身战斜，双腿无力，只得挣扎前行。直到进入刺竹林，还觉得心惊肉跳。进入院门，值班老刘头问他：“你遇到啥子了，咋个脸色煞白？”他打了一拐，反问：“现在几点了？晚饭过了没有？”老刘头说：“晚饭己经过了好一阵了。你到底是咋个了？”他无心答对，只说：“二天说，二天说。”就直奔监舍。有人过来帮他卸背夹子、分柴，有人关心地问他吃过没有。他惊讶为何这些人都喜气洋洋，一副和蔼可亲的样子。还是组长告诉他，明天休息一天。他才明白，赶紧去伙房。其他人有的忙着生火，有的张罗煮东西吃，也有人找针线，更多的是躺在床上聊天或睡觉，没有人计较柴的多少和干湿。他觉得非常疲倦，匆匆吃饭洗脚，然后早早上床休息，很快入睡了。突然那头怪鲁不知何时又来到地面前，两眼圆睁发亮，张牙舞爪向地扑来。他拔腿就跑，怪兽追来，他跑不动了，就用拐子抵挡，一拐子打在怪兽身上。怪鲁趴下，他正想再打，怪鲁又跳起来扑在他身上。他万分惊慌，就地一滚，两个都从峭壁上滚下，落在软绵绵的地上。他没有跌伤，怪兽似乎摔伤了，站不起来。他拿出砍刀砍去，心想砍不死它也要砍成重伤。谁知却是洪士奎站在他的面前直盯着他。他一惊，刚要问他从哪里来，一根大木头迎面飞来。他吓得闭眼躺在地上，大木头从头顶上飞过去，睁眼再看，什么都没有了，只有一个黑影由远处向他走来，走近了才发觉是林婉晴。他正欲上前，背后一阵响动，回头一看，怪兽又不知从何处钻出来。他想拿拐于抵挡，却是空手，想跑，两条腿软得不听使唤，吓得心都快跳出来，叫了一声就醒了。四周漆黑，只有尹老头的呼噜声，还有不知是谁的磨牙声传来，他的心还在噔噔地跳。他想继续睡，但一合眼，怪兽就到他面前，睁开眼，又是什么都没有。他不敢合眼，半睁着眼躺着，闻着尿桶传来的臭味。不知过了多久，才迷迷糊糊地睡去。第二天，天大亮他才起床。吃完饭，他先把衣服泡在脸盆里用冷水泡着，然后去找洪士奎。洪士奎住的小房间锁着。问别人，都不知道他上哪里去了。他只好拿着被刺笆扯烂的衣服和针线去找值班的老刘头，好一边补衣服一边聊天儿。老刘头人称“老红军”，据说当年在川北苏区当过张国焘的警卫员。负过伤，脾气变得很坏，爱喝酒，喝了就骂人，又没有文化，大字不识讥个。跟他一同参军的都有师级干部了，他还只是个营级。后来酒后打人致伤，判刑劳改，毕竟他有光荣历史，还是有几分优待，五十几岁的人，竟以年老为由免于出工，负责看守中队院门。这时候他坐在院门口的一张小马扎上，正用废纸卷烟，见王自洁来了，忙起身让坐。王自洁说：“算了算了，你坐你的，我另外想法。”看见门口有一块半截砖头，就拿过来。老红军进屋取出一张旧报纸，垫在砖头上。他就面对老红军坐下，一面做针线一面把这两天所发生的事细细说了一遍。老红军边听边点头边抽烟，不时插上几句，最后他说：“这上山打柴的事，要从小学，你是个文墨人，咋个干得了嘛！这上山，光有气力，吃得苦，还不行，还要懂行道。方荣国方老坎，原先就是这山里的人，认得各种草草，啥子野物药材他都认得，又跟守林子的老乡熟，经常拿粮票、纸烟给老乡，不但可以进去随便砍，有时候老乡还帮他砍好了，只等他背现成的。”“他跟我一样是犯人，哪里来的粮票？哪儿来的钱买烟？未必他家里常接济他？”“他是山区的人，有啥接济！是他认得药材，常挖些天麻、一朵云甚么的，交给洪士奎去卖。这回你夺了他的生意，他不安逸得很。”“老红军，咋个是我夺他的饭碗？我连火门都换不到，是组长大人说的，中队长点名要我去。”“方老砍干得上好的，队部咋会点名要换人？这里头怕是洪士奎挽的圈圈儿，也许他跟方老坎两个内伙子打架，故意要气他，才换你去。我看你还是找他下个话，辞了算了。”“我也是这么想。今天一早我就去找他，没有找到。”两人又闲聊了一阵，王自洁心里有事，不顾老刘头的挽留，又去找洪士奎，仍不见踪影，只好回到监舍，已经到了吃午饭的时候。休息天吃午饭，不像往日似的以小组为单位坐成圆圈而，而是各人打饭回到监舍吃。组长不知上哪里去了，大家乱哄哄地发泄对伙食的不满：“伙房几爷子是搞啥子吃的！菜都不好生切，又不洗干净！”“伙房几爷子只晓得吃，盐巴都不晓得放，寡盐没味儿的，这菜咋个吃？”也有人不同意：“一个月才半斤盐，咋个怪伙房不放盐？”事情关系到政府的供应，大家都不愿涉及。王自洁今年就要满刑，更不敢乱说惹事，只有闷着头咬嚼那些用白菜根切成的片片，一股苦涩之味难以下咽。这时候洪士奎推门进来，众人都低头刨食，有的站起来回陪笑让坐。洪士奎不屑一顾，两眼圆睁向四周横扫一圈儿，又看了王自洁—阵，然后压低声音说：“老王，你找我想必有事？”王自洁看他绷着脸，赶紧把碗放下，一时不知如何是好。洪士奎又说：“看来这里不好说，那就到我那里说嘛。”王自洁跟着他走，心里琢磨如何开口求告，也想不出恰当的话。进了洪士奎的小屋，这间小屋他以前来过一次，原来单人床上在铺盖卷后面的一个鼓鼓囊囊的大塑料袋不见了，而床旁边的小桌子上多了一个樟木箱子，上面挂着一把大锁。洪士奎在床上一坐，也不招呼王自洁。王自洁很不自然地站在那里，心情十分复杂，觉得这次找洪士奎的难度不亚于见中队干部。真是“上山打虎易，开口求人难。”只好试着说：“洪组长，我从来没有上过山，前天头一次上山就遇见老乡……”洪士奎哼了一声，打断他的话：“你莫给我绕弯弯，想打退堂鼓？”王自洁本以为他会用“刚上山没得经验，搞几天就熟了”这一类话来搪塞，不料他竟这样说，只好顺着说：“洪组长，不是我打退堂鼓，这两天的事，硬是不好说。还请洪组长高抬贵手。”洪士奎冷笑一声：“啥子了不得的事！就是这么个事嘛，你都不管我的事，你的事我也懒得管，哼！”王自洁几乎要绝望了，他却接着说：“你不说我也晓得，昨天十九队有人叫老乡放木料打死了，你娃怕了。其实这算个啥？劳改队死人是常事，躲脱不是祸，是祸躲不脱。人死了，衣服也好，东西也好，啥子都没得了。其实放木料打死还痛快些，要是叫老乡抓到，哼，这是啥子地方？解放前就是种鸦片的土匪窝，抓到砍木料的，一不送公社，二不送还劳改队，就在山上……哼！”王自洁明白了，心也冷透了，好像掉进冰窖里一样，想说甚么，嘴唇哆嗦一个字也说不出来。洪士奎看见他还下不了割舍的决心，又加上一句：“想通了就交给老戴，连背夹子砍刀一齐交。想不通，明天照常上山，我这阵还有点而事，失陪了。”王自洁回到监舍，有的人躺在床上休息，有的打扑克牌，谁也没有理他。他也往床上一躺，用被子蒙住头，把自己和外界隔绝，想用这个办法暂时回到过去的世界。但那个界已经被这两天的强烈刺激撕成碎片。那刺激份外清晰，直逼面前，吓得他在被子里都微微颤抖。过了好一阵，他才翻身起来，取出那条裤子，用手上上下下摸了又摸，摸到她缝过的部位，手指直哆嗦。那些细密的针脚异常清晰，突然之间又模糊了。他用手背拭去眼泪，然后双手蒙脸，头深深垂下，让带着温馨的布料最后一次接触他的脸颊。
第03章 别有天地
第三章别有天地第二天，王自洁仍回到菜园组出工。收工后洪士奎送来五斤米。他收下后，又产生了把米退回去的愿里。这种愿望保持了好几天，他一直忍着饥饿不动那几斤米。一看到那装米的口袋就心痛，为自己可耻的软弱而责备自己。不久，他又发现自己的软弱还不止此。这几天全队开大会，斗争吴顺庆。吴顺庆和他不是一个工区的，犯人之间不许串组聊天，所以他虽然见过这个穿着一身旧军衣的军犯，却不知他姓名。会上听人揭发，才知道几天前他在工地躲雨，时间长了出来在菜地小便，那块地里插着语录牌，被他尿湿了。马中队长听了汇报，当时一拍桌子：“狗日的要翻天了。”当天晚上下令先开小组会进行斗争。吴顺庆百般辩解，说自己不是故意的，于是又开大会，马中队长宣布：“给恶毒侮辱伟大领袖的现行反革命戴刑具，白天晚上都不取下。劳改队里犯人有的是，少一个人干活儿不算什么。”他越讲越生气，朝吴顺庆的腿上重重给了几马靴，以宣泄他的愤怒。最后还大喊：“我们坚决要求有关方面予以严惩！”于是当场给吴顺庆上了背铐。这种手铐是把两只手紧紧固定在一起的土铐子，有别于两只手可以稍稍