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轻。于是向春华正色道：“大姑娘，你这个法子要不得。你不像我们，是个有身分的姑娘。”
春华道：“什么有身分的姑娘？我是个不带手铐脚镣的牢囚罢了。”五嫂子道：“你不用忙，等我梳完了这把头，反正我也不能披了头发和你走。”说着话，她端了梳头盒子进屋来，从从容容地梳头，可是她那双灵活的眼睛脥着脥着，已是不住地在那里想主意。梳完了头，她将梳头盒子整理好了，笑道：“大姑娘，我烧壶水泡碗茶你喝吧。”
春华皱了眉道：“你说，你到底是去不去？”五嫂子笑道：“我梳了头，也该洗把手。你看我这两只手，都是油腻。”说着，伸了两只油腻的巴掌，让春华看。春华知道五嫂子的脾气，平常也总是把身上收拾得干干净净的方才出去，这只好由她了。五嫂子到屋后厨房里，去了好一会子，等水热了，端进房来，洗过了手脸，又换了一件衣服，抬头向窗子外张望，那太阳已是晒了半边屋脊，心里这就有数了，因笑道：“大姑娘，早起你还没有喝茶吧？要不要泡碗茶喝呢？”
春华跳了脚皱着眉道：”你到底是不是同我去？若不同我去，我就走了。”说着，翻身就向外边走。五嫂子笑道：“一百步你等了九十九步了，急些什么呢？也要等着我锁门啦。”于是笑着找出一把锁来，将房门锁了，向对房门里的二奶奶说：“陪大姑娘上街烧观音香去。”五嫂子又向春华笑道：“并不是我拦住你，你站一站，和师母讲好了，我们再走也不迟呀。”说着话时，宋氏已是追赶过来的了。她在大路上，虽然不好意思就打春华两个耳光，但是她心里恨极了，若是走过来并不动手，好像这一腔怒火，就息不下去。因之她走得逼近了春华，扯着她的衣领，咬了牙道：“你太……你太……你太要我下不去了。”春华看到母亲态度这样的恶劣，却也不敢多说，红着脸，含着两包眼泪水，被母亲扯着衣服，身子颠动了几下。
五嫂子对于今天这件事，心里很有点惭愧。假使春华真让母亲打上两个耳光，那更是心里过不去。于是两手握住宋氏的手，让她松了劲，又放着笑脸向宋氏道：“师母，你也不用生气，大姑娘敬佛烧香，总是好事。虽然没有在事先给你说明，觉得理短一点，好在现实还没有去，你不让去，不去就是了。总也难得到我家去坐坐的，怎么样？肯让我泡壶茶敬敬你吗？”宋氏的意思，只要把春华拦住了，却也不一定马上就要怎样地严厉责罚她，既是五嫂子请到她家里去坐坐，也就落得借了这个机会下场。于是向五嫂子笑道：“大清早的，倒要搅乱你。”
春华站在这里出神，她眼光是不住地向四周射着，在很快的一转眼中，她已经看到桔子林外有一片白色，那便是这村庄上的大塘。她正出着神呢，母亲说的是些什么，她都没有听见。直待五嫂子走过来，扯了她的衣服，笑道：“去吧，先到我们家里去坐一会吧。”春华道：“没有了我这个心愿，我是不能回去的。街上不让我去，我就算了。我们村子庙里也有观音菩萨的，让我到这庙里去磕个头，总是可以的吧？”说着，依然向前走。五嫂子道：“师母，这就让她去吧。”宋氏道：“好！大家去。”
春华见母亲已不拦住了，心里暗笑，不慌不忙地向桔林子外走着。脚步微微响着，谁也不作声，只有那露水下草里的虫，玲玲地叫着。出了这桔林便是大塘的岸上，春华站住了脚，四周看看，又牵牵衣襟，对身后走来的母亲，微笑着点了两点头，突然地起个势子，向塘边直奔了去。到了塘边上，索性将身子向塘里一跳，“扑通”一声，水花四溅。
第廿二回 醒后投缳无人明死意 辱深弄斧全族作声援
人生在世，受尽了痛苦，费尽了心力，都是为了图生存，非万不得已，是不会寻死。像春华这种人，坐在家里，饿了有饭到口，渴了有茶到口，不担一点家庭责任，哪里会寻死？所以春华这时走到大塘边，突然的向水里一跳，这是宋氏出于意料以外的事，五嫂子更想不到。眼睁睁地看春华跳到水里去，水花四溅，宋氏和五嫂子哎哟了一声，跑到水边站住，不免呆了。究竟宋氏有了骨肉生死的关系，眼见春华在水里翻了两翻，自己也是忘了一切，跟着向水里一跳。
她根本就不知道什么叫做游泳，自己原打算下水去救人的，不想落水以后，两脚不能踏实，早是向下沉着，水面盖过顶去。心里想着不好，就向上冲出头来，头向上冲，脚在水里踏着，那更会沉了下去。五嫂子见水里两人挣命，只得跳了脚，狂喊着救命。只在这时，水里多发现了一个人，这人一手揪住春华的头发，一手揪住宋
氏的头发，向岸边拖了来。
五嫂子心惊肉跳之余，直待这三人都到了岸上，才看得清楚，那另外一个人，是本村子里泅水最有名的姚万青。真是合该有救，不知道他是怎么会在这个时候出现了。姚万青道：“我提了一篮菜，在塘角落里洗，原没有留心到岸上有人，后来听到扑通一声水响，接着又是一下水响，这才看到水里有人，我也来不及作声，先跳下去救人了。”他说着话时，宋氏和春华都坐在水边上，连连的吐了几口水，宋氏到底是后下水的，水喝得少一
点，就先醒过来，水淋淋的站在春华面前，就向她道：“你这孩子，是怎么了？无论你是怎样的不顺心，也不至于到寻死的这一步吧？”春华满腔幽怨，无可发泄，只得一死了之，不想事有凑巧，偏是让人救起来了。母亲所说的这些话，自己哪有什么法子答复，一个字也说不出来，哇的一声，双泪交流就哭了起来。
这时，村子里人被五嫂子的救命声惊动，早是整大群地向塘边赶了来。五嫂子抢着指手划脚的道：“你们说这话是哪里说起？大姑娘在塘岸上走着，失脚落水，师母急糊涂了，就跳下水去救她。你说，师母这样的人下了水去，那不是落下秤锤了吗？我急得没有法子，只好乱叫救命。也是福星高照，也不知道万青哥就在那里出来，把她娘儿两个救了。”
宋氏总是要顾全体面的人，围了这些个人来看热闹，心里正自发愁，要怎样地才可以答复这些观众呢？现在五嫂子这样一说，就遮掩得一点漏洞没有，不能不说五嫂子说话，是聪明绝顶的。回头看到春华还坐在地面上哭，便道，“这也没有什么害怕，躲过了这灾星，就脱了坏运了。这一身透湿，还不赶快回去换了。”五嫂子道：“大姑娘快回去吧，仔细受了凉啊！”她说着这话，便弯了腰，伸着两手来搀扶春华。春华突然地站了起来，将
身子一扭道：“我清醒白醒的，又没有鬼来抱着我的腿，我要你搀什么？我自己会回去。”说着，她走上岸来。五嫂子如何不省得，立刻向站在她身边的姚万青，挤了两挤眼睛。万青会意，跑了上前，就搀住春华的手。春华扭着身体，不让他搀。这时，廷栋在学堂里也得了消息，飞步奔来。见万青正在围绕着春华，春华只管躲躲闪闪，不让万青搀着。
廷栋道：“咳！这是怎么了？”他先向着宋氏问道：“没有喝到水吗？”宋氏拖泥带水的在路上走着，手扭着头上散下来的一绺水浸头发，喘着气道：“没事，不要紧。”他眼见宋氏落了一只鞋，带子拖在地上，本来早就该说了。不过圣人是“伤人乎？不问马”的，而且是落了一只鞋。便道：“师娘，叫万青来搀着你一点吧？”宋氏道：“笑话！”说着，走快了几步，抢到春华面前走去。
廷栋慢慢地叹了一口气道：“那要什么紧？男女受授不亲，礼也；嫂溺则援之以手，权也。”这姚万青正是廷栋的族弟，他引用的这一句话，非常的恰当。二十年前，只要认识字的人，都念过《四书》的。他说的这句典故，不少人知道，大家就哄然一笑。
第廿二回（2）
在这样哄然的笑声中，宋氏母女是跑得更快，春华第一人，跑到屋里去，立刻将两扇房门紧闭了。宋氏虽在许多人当中，慌里慌张跑回来，然而她的神志是清楚的，回头向五嫂子望着，连连地努了几下嘴。五嫂子会意，也就跟到春华后面来，捶了门道：“哟！为什么关门啦？”春华道：“我换衣服呢，能够不关门吗？”五嫂子道：“你全身湿淋淋的，自己怎么样找衣服换呢？”春华道：“我要寻死，也不能现在就寻死。眼睁睁的许多人围在这里，我要寻死，那不是闹玩吗？”她究竟是个黄花闺女，当她在闭着门换衣服的当儿，五嫂子怎好破门而入，也就只好是隔了门同她不断的说话。先前听到她一面开衣橱，一面答话，后来只听到床栏干吱咯作响，她就不答话了。五嫂子连叫了几声大姑娘，也没有听到她哼上一声。
五嫂子抬头看看，在这边木橱上面的板壁上，恰有两个窟窿，她搬着椅子歇了脚，爬上橱头去，就在那窟窿里向里张望。只见春华将一根花的长板带，向床栏杆上挂着，下面拴了个疙瘩，向脖子上套，情不自禁地啊哟了一声，人在橱子上向地板上滚了下来。这一片哄咚咚的响声，早是惊动了堂屋里许多人。五嫂子虽是跌在地上四足朝天，但是也顾不得自己的苦痛，口里喝叫着道：“不好了，你们快快打门进去吧，大姑娘快要不好了。快快打，打破门！”大家听了她这话，以为春华被水浸着受了凉，有两个庄稼人，仗着力气大，抢向前三拳两脚，就把门捶了开来。人向里一挤，却见春华将板带拴着脖颈，悬在床栏杆上，人斜躺着向地上倒，眼睛都转白色了。其中有知事的，早上前一把，将她抱起，第二个人，再去解带子，将她放到床上去。所幸时候不多，她并没有受什么大伤，放到床上之后，她就转过了一口气。廷栋夫妇在大家手忙脚乱之中，也挤进了屋子来，廷栋见她如此，跳着脚道：“这为了什么呢？这不是笑话吗？”
宋氏虽是恨极了这姑娘，可是看到她接连着两回寻死