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就是爱慕他，也要父母之命，媒妁之言，才可以和他谈上了婚姻。所以今天我对他淡淡的，并不是讨厌他，把二婆婆守节这件事一看，不能不让我正经起来了。不过在他自身，他决不会晓得我这番心事的，所以就糊里糊涂急得病倒了。其实他不像我，他还没有定亲呢，哪里找不到一个姑娘，何必为了我这样寻死寻活！不过有了他这番情形，也必就见得他待我那实实在在是一副真心。心里就变成了一个念头，人家用这样热血一样的真
心待我，我把冷水来浇他，这未免太不对。只要我保住了这条干净身子，和他作个知己，又有何不可以？她转念到这里，二婆婆的守节牌坊，在她脑子里就有些摇动，不是以前那样牢不可拔了。撑了头的手现在不撑头，两手放在桌沿上，互相抚摸着她的那十个手指甲，似乎那白里透红的指甲里面，有无数的答案，可以答复她这困
难的问题，所以她一再抚摩之不已，非找出一个办法不可。久而久之，她居然找着一个办法了。先把房门闩起，然后将床上的枕头拿过来，拆开了枕头布的线缝，在里面取出一沓信纸来，然后在里面抽出两张，在微亮的窗户纸下，将背对了房门，静静地看着。其余的纸条，却把来放在贴身衣袋里。
纸条上说：
今午闻卿读“桃之夭夭，灼灼其华”句，忽然有感。觉
古人虽至圣贤，不讳言儿女私情。不然，《诗》三百篇，不
属于此者几何？仲尼删诗，留而不去，且谆谆然告其弟
子，小子何莫学乎诗？是可知也。吾读《西厢》，最爱读圣
叹外书，力言《西厢》不是淫书，觉其人独具只眼，非三家
村里人谈文者可比。因此，得惆怅诗四绝。本欲录以相
示．又恐蹈覆辙，须看卿三日不快之色，故秘之。然而在
王实甫口中，亦是诗料，所谓宜嗔宜喜春风面也。一笑！
她们俩人来往的书札，都是这些。小秋的信，只是在字里行间，借东指西，说两句情话。春华的回信，十有八九，却是自叹命薄，对于别的，不肯露痕迹，在旧式的男女爱情中，他们非到了不能再发展的程度，很少说露骨话的。而且到了能写情书的女子，她们受旧礼教的洗礼很久，虽是在笔头上说话，却也不敢放肆。所以在这信里“灼灼其华”，“宜嗔宜喜春风面”那种字眼，在春华看来，就很有挑拨的意味，她将牙咬住了信纸头，低了脖子，静静地想着：是啊！《诗经》上那些诗句，有多少不是言情的。我们做人，总也不能比孔夫子再好。孔夫子还要编出一部《诗经》给后人读。《诗经》上说了许多男女的事，像“毋腧我墙”那些话都不说了。就像开宗明义的第一章，说起来就是“求之不得，寤寐思复”。要是这章书是赞美文王的话，文王就也害过相思病。她口里只管咬住了信纸这样沉思，不觉噗嗤一声笑了。门外忽然有人问道：“这痴丫头，怎么一个人在屋里笑起来了。”春华听到是母亲的声音，连忙把字条折叠着，向衣袋里揣了进去，急忙摸摸纽扣，扯扯衣襟。
宋氏道：“灯也没有点，关了门在屋子里干什么？”春华胡乱答道：“我身上不大舒
服呢。”宋氏道：“今天都是去看热闹，累得这个样子的。”这一句话，令春华联想了小秋，不知道他病体如何，便问道：“妈你就回来了吗？”宋氏道：“李小秋那孩子，我想也是累了，既不发烧又不发冷，就是这样睡在床上，他说有些头痛。依我的意思，叫他回家去休养休养，但是他又不肯回去，那也只好算了。”
春华倒想不到母亲肯这样地详详细细告诉，情不自禁地道：“那倒也罢了。”刚刚是说出这五个字来，便觉太露痕迹，赶紧手一推椅子，将一把椅子推倒。屋子里哄咚咚一阵响，口里哎哟两声，说椅子砸了脚。宋氏在门外边，又不能进来，只捶着门问怎么样了。春华暗中好笑，口里道：“不要紧，我揉揉脚背就好了。”宋氏道：“也快吃饭了，你出来吧。”
春华等母亲走了，这才坐下来暗想，原来他并不发烧发冷，何以会倒在树林子里呢？是了，这就是人家所说的害了相思病了。她只一开始沉思起来就继续地向下想，身外一切什么都不知道了。宋氏在外面又捶着门板道：“孩子，你这是怎么了？还不出来吃饭吗？”春华这才省悟了，答应了一个“喂”字，跟着就打开门来，向堂屋里走去。这时堂屋里桌上明晃晃的点着油灯，家人围着桌子坐下。
春华由屋子里走出来的时候，她心里正默念着小秋的那封信，又不能去看他。记得那“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”的两句诗，手里扶着凳子，口里不觉念了出来。因为她忘了吃饭，把这里当作书桌子了。所幸这桌子边坐的，都是些亮眼瞎子，谁也不知道她念的是什么。
宋氏道：“你在学堂里的时候，读书就像好玩一样。现在到了家里来，反是连吃饭都当作念书了。”春华这才明白过来，不由红着脸，在灯影子里坐下。她自己也感到无聊，没有扶起筷子，先就打算拿起勺子来，到豆腐汤碗里去舀一勺汤喝。不想还没有喝汤，自己又转了一个念头，还是吃饭，因之那瓷勺子不向汤碗里去，却向饭碗里插了进去。宋氏又看到了，笑道：“你也是太淘气，这样大人，还用瓷勺吃饭呢。”
春华自己一看，却也没有话来解答，也只好报之一笑罢了。
第十三回 秘信枕中藏扑灯解困 佳音门外断掷笔添愁
这个时候，宋氏对于自己姑娘的态度，有些发觉了。这个发觉，也是由吃饭问题上发生出来的。当临江有人送了消息来，说管家孩子病重的时候，她很高兴，吃饭不但和平常一样，而且脸上更带了笑容，自己关了门在屋子里，轻轻地唱曲子。当时心里很奇怪，而且还微微地点破了她，做姑娘的人，不应该这样子，后来稍微
好了一点。不想今天说到李小秋病，她就立刻发起愁来，虽是勉强来吃饭，也是神魂颠倒。这不是这小丫头不知道厉害，闹出什么笑话来了吧？若是那样，我们这位孔夫子要知道了一点消息，那简直是人命关天的事，这怎么办？宋氏一面想着，一面把脸色就沉下来，而且是不住地向春华脸上望着。
春华已是换了勺子，拿了筷子在手里，她也正在想她的心事呢。她以为手上所拿的还是勺子，不问好歹，就向一碗水豆腐汤里伸了下去。江西人将水豆腐汤完全当汤喝的，而且是一种极普通的家常菜，三岁的孩子，也知道不是用筷子来吃的东西。宋氏正在注意着她的举动，却又见她还是这样颠倒，心里便有了气了，于是伸出自己的筷子，将春华伸到水豆腐里的筷子挑了起来。瞪了眼道：“春华，你是怎么了？有了疯病了吗？”春华正是满肚皮委屈，没有法子可以发泄。现在母亲这样说了，倒正合了要借故发泄的机会，于是放下了筷子，两只嘴角一撇，眼眶里两行眼泪，无论如何，忍耐不住，由脸上直垂下来。姚老太太坐在她对面呢，停了筷子，也望着她的脸道：“你这孩子，也是太娇，凭了你妈这样一句话，就哭了起来。”
春华更不搭话，突然立起身来，将椅子向旁边一移，扭转身向屋子里去了。她自己并不晓得为了什么缘故，只觉得心里十分烦恼，有非哭不可之势。因之进门之后，又用了那个老套，向木床上斜倒下去，伏在枕上，只管呜呜咽咽哭了起来。
宋氏婆媳依然在外面堂屋里吃饭，并没有怎样去理会她。后来吃完了饭，要进房去，却才知道又是房门紧闭，屋子里呜呜咽咽，只管放出十分凄惨的哭声来。
宋氏因为自己只说了一句话，女儿就这个样子闹脾气，实在也惯得不像样子了。便望了门叫起来道：“像你这个样子，那还了得，我简直不能管你了。你这么样子大的
姑娘，遇事你自己要明白些。我是有许多事都搁在心里，不肯对你爹说。若是都对你爹说了，我想他不能够便便宜宜，就放过你去的。话是说了，信不信由你。若是有一天你爹爹知道你是这种情形，哼！他会放过你吗？”宋氏这样说着，她以为若是猜中春华心事的话，她应该知道利害关系，立刻缩手。假如说，并没有猜中她的心事，那也可以含混着说，是为了她不该哭，也是有效力的。
果然，这两句话很有力量，那里面屋子就慢慢地止住了哭声。而且她不像往常，总要分辩两句，她现在毫不分辩，一切都默受了。宋氏因为她不作声，更认为她是心中有愧，嘴里益发地哆嗦起来。
春华伏在枕上却听到她妈自言自语地道：“作女人的人，总要讲个身份，论起骨头来，应当比金子还重。性命都算不了什么，身份可丢不得，丢了身份那是骂名千载的事。”这些话，那是与吃饭拿错了筷子，挨骂流眼泪都是不相干的事。妈左一句身份，右一句身份，那是有些疑女儿的身份了。自己本来想装做不知道，和母亲顶撞两句。可是妈妈是暗地里说的，并没有指明怎样，若是一定说出来，自己面子太难看，自己有话就不好说了。照着妈妈的口音听来，她一定有些知道，决不是乱说的。
想到这里，心里就有些乱跳，摸枕头，便想到枕头里还有许多来往的信件，这个信要给妈知道了，只要有半张纸片送到爹眼里去，那就会拿毒药将我毒死。死倒是不怕，那真是骂名千载的事。妈是不认得字的人，也晓得骂名千载这一句话，也可见得这件事要紧。这信还是由枕头里抽了出来，烧掉算完了吧。可是我得小秋这些信，也是费尽了心血才得来的，轻轻悄悄，就把这些信件烧了，未免可惜。若是不烧，依然放在枕头里，老实说，自己不能再放那个心了。一刻儿发生了一种奇异的感触，自己倒给自己为难起来，还是把这东西保留起来呢？还是把它烧掉了干净呢？两手抱了个枕头在怀里，半天没有个作道理处。
宋氏在外面，老听得没有人作声，心里