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再一次摆上了桌面。
六
九月开学的时候,乌泥湖楼房宿舍有六个孩子考进了中学,八个小孩进入小学
一年级。乙字楼下刘景清家的老四刘四龙和丁字楼上的三毛分在了一个班。
上学的头一天,三毛穿上了新做的白衬衣和蓝长裤,只是鞋仍然是旧的,鞋面
是飘着小白花点的蓝布,已经叫驼背他老婆洗得发白了。右脚鞋的大趾头处还破了
个小洞,幸而小洞也是白色,混杂在小白点中不太显眼。三毛曾经提出希望换双鞋
子,雯颖说已托了尹妈妈在做新的。只是因为尹妈妈的儿子龙龙生了病,尹妈妈来
不及赶在三毛上学前做好,只有让三毛委屈几天。尹妈妈常来雯颖家,有时带几根
酸萝卜来给三毛吃,尹妈妈的酸萝卜酸脆酸脆,咬起来嘎嘎地响,特别好吃。尹妈
妈的儿子尹金龙有时也跟着妈妈一起来,尹金龙是一个腼腆的男孩子,见人便低头
不语,却对三毛非常好,常常用蜡笔给三毛画大狼狗。三毛一来爱吃尹妈妈泡制的
酸萝卜,二来觉得龙龙哥哥给了他不少大狼狗,所以,尹妈妈晚几天让他穿新鞋,
他也没话好说。
三毛神气活现地下楼去上学,一路见人便说:“我上学了!”宿舍里许多人都
认识三毛,见他如此,便都打趣,说:“哟,三毛,这么漂亮?啧喷啧,就是鞋破
了。”
三毛便赶紧低下头,把右脚藏在左脚后面,说:“尹妈妈正在给我做新鞋哩,
过几天我就有得穿。”
乌泥湖宿舍和蒲家桑园的新生都分在一个班,驼背的儿子蒲海清也就很自然地
跟三毛成了同学,这使得蒲海清十分兴奋。第二天蒲海清一大清早来约三毛一同去
学校时,三毛看到他的两只鞋都破着窟窿,便长长地吐了一口气。
开学第三天,老师说班上要选一个班主席,请大家想想选谁。蒲海清立即一吸
鼻涕,大着嗓子叫道:“选三毛!”
这一声喊令三毛的心咚咚咚地跳,脸上一下子发起烧来。他想,蒲海清喊得太
好了。
刘四龙听蒲海清这么叫,也叫了起来:“我也选三毛!”
老师却说:“谁叫三毛?”蒲海清一时语塞,用手指头挖着鼻孔不知应该怎么
回答。
刘四龙慌慌张张道:“三毛叫三毛。”
其他同学都笑了起来。三毛心说真笨呀,一着急,便自己高声答道:“丁简叫
三毛。”
老师说:“哪位同学叫丁简?”
蒲海清清醒了,说:“三毛就叫丁简。”
老师说:“这个我知道。那么请丁简同学站起来。”
三毛便站了起来。老师有些惊异,说:“噢,原来你就是丁简!你这三毛,是
不是《三毛流浪记》里面的那个三毛?”
三毛说:“不是的。那个三毛头上只有三根毛,我头上有很多毛。我叫三毛,
是因为我大哥叫大毛,二哥叫二毛,妈妈又生下我,就把我叫三毛。我们老家叫男
娃娃都叫小毛头,我们家用的是这个里面的毛,不是头发的那个毛。”
老师听完三毛的解释,做一副恍然大悟的样子,笑着说:“哦,原来你的毛不
是头发的那个毛。”
就这样,三毛被老师任命为班主席。当天的三毛,几乎是从学校一路狂奔到家。
他冲上楼,喊着妈妈直奔厨房,站到雯颖面前时两颊通红,气喘吁吁地说不出话来。
雯颖说:“又跟小朋友打架了?”
三毛缓过气来,说:“才……才……不是哩。是……是……我当班主席了。”
雯颖有些惊奇,说:“你当班主席?”
三毛说:“是呀,你不信问蒲海清。嗯,还有……刘四龙,你不信去问他们。”
雯颖见三毛神情认真,便也高兴起来,说:“我信,我信。我只是没有想到老
师怎么会选你。”
三毛大声说:“是呀,我也没想到。不过我特别喜欢当班主席。”
当了班主席的三毛,每天放学回家都要先进厨房,然后便站在那里跟忙着炒菜
的雯颖讲述学校里听来的故事。他讲得绘声绘色,眼睛眉毛一齐动,令雯颖听得十
分有趣。第一天他讲的是刘文学同偷海椒的地主作斗争的故事,第二天讲的是向秀
丽阿姨救火的故事,第三天又变成中国登山队的叔叔们爬珠珠玛玛峰的故事。
雯颖笑着纠正他:“是珠穆朗玛峰。”第四天讲的是容国团叔叔乒乓球得冠军
的故事。到了第五天,三毛走进厨房便站在他每天讲故事的地方放声大哭,直哭得
天昏地暗。弄得雯颖不知所措,再三问之,他只哭不说。
雯颖无奈,便派二毛去对面乙字楼找刘四龙询问原因。刘四龙说了半天也没出
个所以然,只知道跟蒲海清有关。二毛便又跑到蒲家桑园找蒲海清询问,蒲海清吞
吞吐吐地说了个大概,说过后自己也哭了起来。原来,前两天放学,三毛因要上厕
所,便把自己的书包交给蒲海清拿着。从厕所出来后,蒲海清并未将书包还给三毛。
于是没有背书包的三毛一路蹦蹦跳跳,有说有笑,觉得真是轻松得很。这之后,三
毛每天上学放学都把书包交给蒲海清。一连三天过去了,第四天,有人告诉了老师。
老师十分生气,在班上点名批评了三毛,然后就拿下了三毛的班主席,换上了与三
毛同住乌泥湖宿舍的女孩子姬小莲。三毛脸面扫地,整个上午在学校都低头不语,
连蒲海清也不搭理,一直忍到家里才大哭出声。
雯颖得知哭笑不得。二毛批评三毛说:“你还好意思哭。像个地主一样,自己
不背书包,叫人家蒲海清背?”
三毛说:“他愿意背嘛。”
二毛说:“他愿意也不行。”
三毛哭得呜呜的,说:“可是老师又没有说叫别人背书包就不准当班主席。”
二毛说:“那还用说?自己的书包不背,就跟战士上战场自己不拿枪一样。”
三毛说:“书包又不是枪。要是枪我才不会要他拿哩,我最喜欢拿枪了。”
二毛说:“我是比喻。跟你讲道理真是狗屁不通。”
三毛哽咽道:“这是什么臭比喻嘛。我属蛇,我的屁是蛇屁。大哥属狗,他才
是狗屁哩。”
二毛说:“笨死你了。关大哥什么事?”
雯颖笑道:“好了好了,二毛,别跟他吵了。三毛,老师是对的。这是个教训,
以后可要记住,自己的书包一定要自己背。”
三毛大声说:“知道了,以后蒲海清再要给我背书包,我理也不要理他。”
二毛说:“自己懒,还赖别人。”
这件事虽然是三毛人生中的大事,但也很快就过去了。第二天蒲海清来约三毛
上学时,三毛依然欢快地从楼上下来,然后两人连蹦带跳地往学校走去。放学回家
时,依然还是先进厨房,讲那些从学校里听来的故事。
七
秋天来了,饥饿依然折磨着肚子。红薯片吃得人肚皮发胀,玉米饼吞下去如梗
在心口,大麦糊糊则令人吞都吞不下去。秋阳下,来来去去的人们都有气无力,说
话的声气也低了许多。学生们的生长速度明显地降了下来,上学放学时,只见一根
根小麻秆从各楼前面的小路晃晃地走向大路,又从大路分散着晃晃地拐入小路。只
有幼儿园依然每日有欢乐的歌声从窗口飞出。国家对幼儿园的供应一直有特殊保障,
除去早餐一顿杂粮外,其余两顿均是细粮。乌泥湖的胖子都在幼儿园里。
有一天,凉风起后,二七路上突然摆出许多小煤炉,一直摆到乌泥湖简易宿舍
路口。所有的小煤炉上都架了口锅,里面煮着藕块。煤炉主人边煮藕块边长一声短
一声地叫喊:“香藕呀!又甜又粉的香藕呀!小块三毛,大块五毛,可以当饭呀!”
过路行人,无不为之吸引,从而驻足停留。尤其每天放学时分,学生们几乎包
围着这些小煤炉。因手上无钱,买的人很少,吮着自家手指偷闻香气的却大有人在。
简易宿舍的荷香也架着小煤炉出现在这群人中。荷香炉子上的黑铁锅十分醒目。
她的声音尖脆响亮,见到乌泥湖的孩子,便点著名叫他回家拿钱买藕。这一招很是
见效,乌泥湖的孩子们如果买藕吃,便一定是买荷香的。三毛也是天天伫立在荷香
小煤炉跟前的人员之一,每每被荷香点过名后,便回家来同雯颖吵闹。雯颖叫二毛
去买过好几次,但三毛天天站在锅边看煮藕,天天都被荷香点名也是必然。气得雯
颖同许素珍私下一起骂了荷香好多回,却拿馋嘴但也确实饥饿的三毛无奈。
荷香的丈夫肖得亮是房管处的水电工。四十岁不到,却已同荷香养了五个孩子,
第六个孩子又在荷香腹中。荷香十九岁嫁给他,现在不过三十出头,十几年中所做
的事便是生孩子养孩子,把自己养得容颜苍老。从农村出来,住进乌泥湖后,见到
楼房工程师的太太们打扮得妖妖娆娆,活得舒舒服服,方知世界上的女人还可以有
另一种活法。心里一下子受不住了,晚上关上门时,便常同肖得亮吵闹。有时肖得
亮懒得做声,任由她说,有时被吵得不耐烦,便拳脚相加。挨了打的荷香便会嚎哭
到半夜,且哭且诉。荷香是荆州人,她妈妈是乡下哭丧的好手。荷香小时候听惯了
哭丧的腔调,自己哭时便不免仿了哭丧,哭得如歌如诉。开始,邻居几家听得睡不
着觉,有如偷听大戏。次数多了,词总是那些词,调也总是那个调,便不免厌倦,
更兼影响睡眠,磨擦也就自然生出。有一回,隔了三个门的徐家,因老母人在病中,
受不了荷香的哭声,便过来提抗议。不料哭得委委婉婉的荷香见有人来,正中下怀,
立即有如打了兴奋剂,满脸亢奋,亮开嗓子便同徐家来人大吵。这一吵便至天亮,
简易宿舍几乎有二十户人家因为荷香的缘故没能睡着觉。于是荷香的邻居总在换,
换走一家,又搬来一家,搬来