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“是,奶奶这样说,奴婢就放心了。”芦花笑着答道:“奴婢倒是想操心,也得有奶奶那个本事啊。”
话音刚落,便听见外面海棠的声音笑道:“丽娘姐姐来了?快进去吧,奶奶说您下午能过来呢,没想到这会儿就来了。”
接着叶丽娘的声音就在院外道:“我听说付老爷如今是京城三品的大理寺卿,付公子也在京里,倒是要恭喜姑娘和山茶姑娘,如何?那付家可派人上门提亲了?”
话音未落,海棠已经羞得跑了,叶丽娘这才笑眯眯进门,先行了礼,方对宁纤碧道:“我们当家的心急,恰好表少爷给看了日子,说是明天便是这个月里最吉祥的好日子,所以定了明日百草阁重新开张,这会儿却是遣我来和奶奶商量,咱们在边疆做出的那些西洋药,奶奶是打算都上架卖呢?还是先上一部分?还有这里是我们当家的和三老太爷拟定的准备上架的药,奶奶看看还有没有添减的。”一面说着,又在屋里看了眼,疑惑道:“爷不在?怎么奶奶还住在这凝碧院中?”
宁纤碧笑道:“嗯,我自己要住在这里,爷一早就往衙门里找老爷去了,昨晚老爷就要叫他去书房说话,但想着爷车马劳顿,就没叫,可不是今儿早上就过去了呢。”
“怪道呢。”叶丽娘恍然道,却听宁纤碧道:“这里是厨房新送来的点心,丽娘姐吃两块,我看看这药品单子。”
宁纤碧说得没错,此时沈千山恰恰是在内阁,今儿正好是沈茂和另两位阁臣当值,不过人家儿子找来了,另两个人自然要开一开方便之门,何况沈阁老的儿子可不是一般人,那是大庆朝的军方第一人啊,除了江泽老元帅,无人能和他的声望比肩,偏偏老元帅之前被贬了,到现在虽是戴罪立功,也不过只封了个二品将军而已,沈千山在军中的声望和势力,根本没有任何人能够撼动分毫。
“太子殿下会做出这种事?爹,我却是不信。皇上怎么说?”
此时在沈茂休息的书房中,父子两个正在密谈,外面是沈茂的心腹把守着,倒也不怕隔墙有耳。
“唉!正是这一点为父有些担心呢,太子接连犯了这两次过错,皇上虽没有太大的惩罚措施,却也没有调查,仿佛是认定了这些事就是太子做的,如此一来,皇上的心思我竟是也猜不出来了。”
沈茂叹了口气,儿子在外征战这两年里,朝堂上可说是风云诡谲,他能够感觉到,有一股势力似是悄悄崛起,然而留心查了一番,竟是无迹可寻。
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第二百七十五章殷勤
这让经历过宦海沉浮的沈茂十分心惊,而就在此时,一向口碑良好,深受皇帝喜爱的太子周谦,却又被人咬出来,说他培植势力,在江南贪墨银钱,皇上大怒,训斥了周谦一顿,沈茂也曾问过周谦是否真有其事,然而周谦一口否认,偏又证据确凿。弄得沈茂十分头痛。而就在前些日子,太子的东宫里又有个太监投井而亡,有人作证说这漂亮太监被太子强迫行苟且之事,被人撞见后羞愤自尽。这事儿倒是没流传出去,然而太子至今还在东宫中禁足呢。
这些烦心事加上各地的天灾,让一向处理政事游刃有余的沈阁老都是手忙脚乱,好不容易儿子总算是回来了,这身边终于有个左膀右臂可以商量,此时沈茂倒是觉着心里轻松了很多。
“真是奇怪。”骤然听说这种事,就连沈千山也摸不着头脑,更拿不准皇帝的态度,正琢磨着,就听沈茂道:“我想了这么多天,还没想明白呢,这一时半会儿你又哪可能参透?依我说,你昨天才回来,今日正该拜见太后和皇后娘娘,不如派人叫了你媳妇儿过来,一起去宫里走一趟,别人不知道,我是知晓的,儿媳这一次随你在边关,确实劳苦功高,皇上不止一次在我面前赞过她,她又是个聪明细心的,或许能于言谈中察觉到点什么蛛丝马迹也说不定。”
沈千山答应了,和父亲一起用过午饭后,估摸着妻子午睡将醒,便打发长福回府去接宁纤碧过来。
宁纤碧回府后,就因为是和沈千山并肩从正门而入,这行为可以说是跌破了一地的眼镜。接着又传出消息说,回府后的第一夜。爷并没有去别人房里,而是住在凝碧院,更有凝碧院的婆子与洒扫等小丫鬟一口咬定说:爷和奶奶早上起来,那个眉目含情恩爱甜蜜就别提了,完全不是出征之前疏远淡漠的模样。
因此府中下人们此时的心情都是十分忐忑不安,不知道这二房里的掌家之权是不是会就此旁落,一时间,除了对白采芝忠心耿耿的,其它有些心机的都采取观望态度,对白采芝自也不似之前那般热络。
而一向人前贤惠温柔。暗地睚眦必报心机深沉的白姨娘,此时却也没有心思去和这些“势利眼”计较了。开玩笑,她自己都摸不清宁纤碧这次回来后的态度。也是妒恨满腔却又十分顾忌的时候儿,哪里还顾得上其他人的怠慢。
于是,白姨娘对当家主母的态度可就比出征之前热络了不知道多少倍,早晨去请过安之后,这中午饭过了一会儿。她便亲自送了些上等的水果来,让海棠和山茶湃在井中,说是留着奶奶午觉醒后吃了消暑。
白姨娘这会儿可顾不上自己的姨娘身份,就坐在廊下和海棠山茶亲热闲话。山茶性子耿直,实在不耐烦应付她,便转身去了。只留下海棠,性子是温柔的,有一搭无一搭的和她闲扯。正说着,便听院门外又传来声音,抬头一看,却是如意轻怜两个也过来了。
听说宁纤碧在午睡,如意便笑道:“奶奶这习惯竟是到边关也没改一改么?”不等说完。便听白采芝冷笑道:“什么话?边关那是什么地方?姐姐在那里呆了两年,不知累成什么样子。如今回来不到两天,身上哪里就能解了劳乏?便睡一会儿也是应该的。叫我说,咱们不必在这里说话,免得扰了姐姐,还是回去吧。”
话音刚落,便见蓉儿出来道:“奶奶醒了,说外面暑热,让姨娘和两位姑娘进去,奶奶还有事要问姨娘。”
三人连忙走进去,白采芝便陪笑道:“可是我们说话扰了姐姐?这才睡了多大一会儿便醒了?”
宁纤碧笑道:“妹妹坐,如意轻怜也坐吧。午睡么,打个盹儿就行了,看看你们,倒是连盹儿都不肯打,比一比,倒让我惭愧。”
三人连忙奉承了一番,宁纤碧只是浅浅笑着,蓉儿送上茶来,几个人接了过去,宁纤碧方慢慢拨着茶盖子道:“如今京城里灾民不少,但不知咱们府里是怎么设的粥棚?我昨天随口问了一句,终究不知详情,丽娘姐今天早上过来也说百草阁想设粥棚,顺便备些药材,我想着倒是让她把摊子摆在咱们府的粥棚旁边,妹妹觉着怎么样?”
白采芝心中一动,这宁纤碧表面上是问粥棚,事实上却是开始往府中的权力伸手了吧?因忙笑道:“这些事原本是王妃要弄,偏今年各地遭了灾,王爷和老爷一再的减免租子,王妃说公中钱粮也不多了,还要维持王府日常开销。因此是老爷太太交付给了妹妹,如今咱们家的粥棚在南城根儿下和冬青大街有两处,乃是京城中施粥最大的一户,姐姐的百草阁还没开张呢吧?就也要赠药施粥了吗?也是,姐姐向来是慈善性子,做好事不落人后,当年还不到十岁的时候,便跟着三爷爷在冬青大街赠药,到如今还时常有人提起感激呢。”
宁纤碧点点头,知道了地点,到时候就可以让叶丽娘去汇合了,也顺便看一看这王府施粥是不是落到了实处?她不反对下人们办事时捞点油水,俗语说水至清则无鱼,然而也要看他们在什么地方伸爪子,若是连施粥这点钱也不放过,那就该剁了那双唯利是图的爪子。
正想着,又听白采芝道:“姐姐在边关两年,如今回来,不知什么时候打算回府呢?妹妹也想跟着姐姐搭个顺风的马车,从年初三匆匆回去一趟,因府里事情多,也没有在母亲和外祖母那里过夜,下午就赶了回来,如今还好府中事情不多,妹妹跟着姐姐回去住一夜,第二天再回来,想也耽搁不了什么,姐姐觉着怎么样?”
宁纤碧看了白采芝一眼,心中明镜儿也似,这位妹妹是要跟着自己回去,借姜老太君和宁玉兰的亲情攻势在自己面前说好话,让自己以后不好对她下手。不过她也不在乎,点了点头,正要说话,就听外面小丫头道:“奶奶,长福来了。”
长福自然是来请宁纤碧进宫的。只听得白采芝和如意又羡又妒,这里海棠山茶便忙着替宁纤碧梳妆更衣,白采芝笑道:“姐姐这两年在边疆想也没添什么衣服首饰,今儿上午妹妹送来的那些,皆是上等的,乃是听说姐姐要回来特意让人打造的,想来穿戴着也不会辱没了姐姐的身份。”
宁纤碧哪里会真的穿戴她送的衣服首饰?当日成婚后,这些东西沈千山也送了不少,那都是内务府的精品,即便现在穿戴着也不过时的。
白采芝见她没用自己送的,心中不快,面上却一点儿也不显,在旁边陪笑着指指点点,之后又指着一支五凤钗道:“这件真是漂亮,想必是爷送给姐姐的,恰好是这时候儿戴的呢。”
海棠也觉着这支钗子的确漂亮,因此捡了出来,正要给宁纤碧戴上,便听轻怜怯生生道:“这支钗子……会不会有些……太过……奢华了?”不等说完,已被如意白了一眼,听她不悦道:“说什么傻话呢?奶奶戴着这个怎么会显得奢华?恰恰是正好呢。”
轻怜小声道:“前两天不是说,振王府的世子妃戴了一只凤钗,结果逾距了,偏被皇上看到,很是训斥了世子一顿吗?还把世子妃罚了,我记得……如今奶奶还不是……世子妃吧?”
“那不过是皇上没来得及封罢了。”白采芝撇撇嘴:“不然别说姐姐还有