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王皇后居高临下，俯视着下面的黄梓瑕等一干人。蓬莱殿在太液池旁边，水风忽来，卷起王皇后的衣袂裙角，七重纱衣如临风盛绽的一朵绯色牡丹，半遮半掩着她的绝世风姿，飘渺华美，几乎要化为仙子飞去。
黄梓瑕不由得忘却了礼节，只顾凝望着她，无法移开目光。她只觉得自己低入尘埃之中，在俯视着她的王皇后面前自惭形秽。
她听到自己身边的锦奴轻轻地“啊”了一声，极低极低，压抑在喉咙间，几乎不可闻。
王皇后的目光从她们身上漫不经心地掠过，径自迎向赵太妃：“太妃驾临，臣妾有失远迎。”
“哎，我就不爱你们这些虚礼，如今你才是一宫之主，我这个老太婆，逢年过节还不得全靠你给我俸禄绢帛啊。”赵太妃笑着打趣道，一边携了王皇后的手，向着殿上走去。
黄梓瑕看着赵太妃与王皇后言笑晏晏，跟着她们上了蓬莱殿。在三层汉白玉殿基之上，朱门之内，太妃与皇后在上面坐了，太妃细细看着王若，与她询问交谈着，不时笑得开怀。岐乐郡主站在她们身旁，一张原本可喜的小脸上，满是阴郁，却偏偏不避到殿外去，只站着一动不动，跟木头人似的。
殿内有悲有喜，殿外一群人只当不知，在外面静立着。黄梓瑕等人因为不是近身宫侍，都候在外面。
黄梓瑕站在殿外，看身旁锦奴的脸上，一滴滴汗缓缓地从脸上滑下，连粉妆都几乎被弄花了。她悄悄地问：“怎么了？”
“我……好像很热。”她说着，喉咙竟有点嘶哑。
黄梓瑕看看此时春日艳阳，又觉得水分徐来，似乎也并不十分热，便只拿出了自己的手绢递给她。锦奴接过时，那一双手正在控制不住地颤抖。
锦奴擦了擦脸上的冷汗，见黄梓瑕的神情奇怪，她又强行笑了笑，说：“没什么……可能是我老毛病犯了，我……有一种时不时就会发作的怪病，回去休息一下就好了。”
黄梓瑕点点头，抬头仰望着头顶的碧云天上。恍惚间，她听到锦奴喃喃地说：“不会……不会是她吧……”
“谁？”她下意识地问。
“应该是，长得比较像而已……”锦奴自觉失言，踟蹰许久，才颤声问：“那位穿着红衣的，必定是……王皇后？”
“嗯。”黄梓瑕低声应道。
“那么……跟在她身后那位……是夔王妃？”
黄梓瑕又点了点头，认真地看着她，想从她的脸上看出什么来。
但锦奴的脸上，只是一种茫然而恍惚地神情，许久，她才低低地嘟囔了一句：“不可能……如果是这样，怎么可能夔王妃会是她……”
黄梓瑕敏锐地感觉到这其中肯定有什么内情，但锦奴只是一个初初来到京城的教坊琵琶女，又怎么会了解这其中的事情？
她正要开口询问，忽然里面皇后身边的女官延龄出来，问：“哪位是锦奴？”
“是我……”锦奴赶紧抱着琵琶应道。
“太妃召你呢。”延龄说着，又看了黄梓瑕一眼，低声问，“你怎么还不进去伺候着王妃？”
黄梓瑕赶紧应了，锦奴迟疑了一下，拉了拉黄梓瑕的手。黄梓瑕感觉到她手上全是冰冷的汗，虚软无力。她知道锦奴无力抱着琵琶，便帮她抱起，拉着她的手进了大殿。
待锦奴行礼之后，黄梓瑕将琵琶放在她怀中，又将玉拨递给她，才走向王若。
她看见王若脸色苍白如残损的花朵，目光却一直盯着地上，仿佛不敢正视面前的任何人，包括一个小小的琵琶女锦奴。
黄梓瑕在心里轻叹了一声，面无表情地站在了她的身后。身旁就是岐乐郡主，她可以清楚地感觉到岐乐郡主身上散发出来的阴沉气息，让她不由自主地转头看了一眼，却看见岐乐郡主怨毒的眼神正落在王若的身上，仿佛自己的目光可以化为利刃，将王若刀刀凌迟。
见黄梓瑕看自己，岐乐郡主非但不收回目光，反而挑衅般瞪着她，那种理直气壮的恨，简直让黄梓瑕心生佩服，不得不移开了自己的目光。
赵太妃对王皇后笑道：“这位是教坊中新来的琵琶女，一手琵琶技艺天下无人能及，昭王最爱她的琵琶，说假以时日，必成国手。”
“是吗？这么年轻就是国手，难道真有惊人的艺业？”王皇后笑道，目光漫不经心地扫着坐在下侧的锦奴。
锦奴抱紧了琵琶，微微躬身低头，说：“锦奴不敢当。锦奴学艺不精，再怎么强，强不过我师父去，她老人家才是真正国手。”
王皇后这才似乎有了兴致，目光在她身上扫了几眼，但也没开口询问。赵太妃则笑问：“你师父是哪位圣手啊？”
“她老人家是扬州云韶苑的琵琶供奉，名叫梅挽致，不知道在座哪位是否听过她的名字？我是她唯一的弟子。”
梅挽致，对于这个名字，黄梓瑕未曾耳闻，但听到扬州云韶苑这五个字，她心中不觉微微一动，想起陈念娘和冯忆娘，她们也是来自扬州云韶苑——而这个琵琶女锦奴，居然也是来自云韶苑，这事情，却有点凑巧了。
众人对这个名字没什么反应，唯有赵太妃似乎十分喜欢她，笑道：“那一定是你天赋异禀，所以才蒙你师父青眼了。”
“正是，当时我年方五岁，家乡遭了水灾，我父母带着我逃难到扬州郊外，一家人饿得奄奄一息，只好将我插了草标卖掉……”锦奴紧抱琵琶，静静说道，“当时我师父刚好经过，她在油壁车上偶尔打起车帘往下一张，一眼看见了我的手，便叫停车。她下来拉起我的手，仔仔细细看了一回，还没看我的脸呢，便叫人拿了钱给我爹娘，将我买了过去。我师父对我说，锦奴，你这双手，生来是弹琵琶的，老天生你，就为了这么一件事。”
众人的目光，自然都落在她的一双手上。只见白皙而骨节匀称的一双手，手指极长，在一个女人手上甚至显得指掌略微大了一点，但锦奴笑了笑，横过琵琶在自己怀中，左手轻按琵琶颈，右手以玉拨划过琵琶弦。
在这一瞬，她的手忽然不再颤抖，她的面容也涌起一阵淡淡的红晕。她手指一动，拨弦的速度让人简直看不清她的手，琤琤淙淙的乐声倾泻而出，如大珠小珠滴滴坠落于殿内，而那一颗颗珠子却又是粒粒分明迥异的，有圆润的，有轻灵的，有通透的，有柔软的，万千感觉一瞬间涌动，高台之上，华堂之内，回音隐隐，尤其动人。
八倾绝天下（一）
一曲终了，众人都是久久沉浸其中，不能自已。就连王若也是许久才长出了一口气。
赵太妃笑望着王皇后，问：“如何？”
黄梓瑕这才发现，满殿人中唯有王皇后神情恬淡，此时听赵太妃这样问，她才说：“确实不错，不过我听不出好来。”
黄梓瑕想起别人说的，皇上极爱奢靡游宴，而王皇后性情静谧冷淡，对于歌舞游宴之事并无兴趣，看来是真的。
锦奴将琵琶放下，起身朝殿上行礼，说：“当年师父便说我的琵琶只有无尽繁华，没有寂静落定，想必这就是我此生技艺所限了。”
王皇后说道：“你如今年轻美貌，又在京城极尽繁华之中，领悟不到才是好事。”
赵太妃笑道：“皇后说的是，非经历了大悲大苦，怎么领悟落寞寂定？所以小丫头这辈子不知道才好呢！”
锦奴又行了一礼，将要退下，赵太妃又说：“今日索性无事，你说说你师父，如今可还在扬州？她既然这么好的技艺，什么时候让她来宫中给我弹一曲琵琶？”
锦奴勉强笑了一笑，说：“我师父已经去世了。”
赵太妃一脸惋惜道：“可惜了，我最喜欢琵琶，也曾经诏当年曹家的后人进宫，但可惜曹家也已经人才凋零了。听你的口气，你的师父应该有惊人技艺？”
锦奴应道：“是。我师父的琵琶，当世无人能及。若太妃有意，我便为太妃讲一讲师父当年一件韵事。”
王皇后脸上显出不耐的神情，转头低低地问王若：“你精神可好？是否要休息一下？”
王若摇头，说：“我回去也是躺着，不如听一听吧。”
岐乐郡主在旁边阴阳怪气道：“正是呢，王妃现在还是呆在人多的地方比较好，免得……”
免得什么，她不说，但别人都心知肚明，就连赵太妃也是看了她一眼，幸好她也不再开口。
锦奴坐在凳上，抱着琵琶娓娓道来：“十六年前，扬州繁华之中，师父与五位姐妹一起共创了云韶苑，人称云韶六女。后来我师父嫁了人，生了一个女儿，正逢先帝诏令天下大黼，云韶六女中其余五人奉诏上京，唯有我师父刚刚分娩，所以正在家中坐月子。
“当时扬州有另一个歌舞伎院名叫锦里园，因人人说‘扬州繁盛在云韶’而不忿，特意搜罗了三十六名波斯胡姬到扬州来。每年冬至之日，江都宫打开，各方男女老幼齐齐涌入，联袂踏歌，是扬州一年一度的盛事。而在踏歌起舞之前，必推举扬州最负盛名的歌舞伎院演奏开舞。
“那一年照例又是云韶苑中的舞伎们在江都宫的大殿上起舞。就在第一段舞还没完时，对面台阁上忽然传来乐声，三十六名胡姬中，有十二位或弹竖箜篌、或奏笙箫管笛，二十四位舞伎且歌且舞。波斯人赤足薄纱，腰肢妩媚，又加上金发碧眼，旋转如风，别有一种妩媚勾魂的风情。顿时人群纷纷涌向那边，竞相争睹胡姬风姿，一时场面大乱，一片嘈杂。
“当时云韶苑的那一队舞伎也是慌了手脚，竟垂手站在台上不知所措。当时我才八岁，陪着孩子刚刚满月的师父在后殿，听得前面大乱，师父将孩子交到我手中，走到门口一看，见人群纷纷攘攘，都簇拥向了那一边。那三十六位胡姬笙管繁急，腰肢柔软，又满场乱飞媚眼，引得台下众人纷纷叫好，气氛一时热烈无比。而她们这边，则冷冷清清，只有几个观者在收拾东西准备走到那边去。
“我师父一见此时情景，便几步走到一个琵琶乐者身边，将她手中的琵琶接过来，坐在殿旁椅上，顺�