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龙眠山面呈宗棠公。
入海时分，他刚山码头回来，这两天他在各处走动，想碰运气找到海文或者是那位银须老人，可是他失望了，两个人都踪迹不见。
还未踏进店门，便见到一名黑衣大汉从店中走出，大汉停步注视他片刻，似乎冷冷一笑，便径自走了。
中原心中暗凛，暗叫糟糕！他认得，大汉正是临江园的人，他目力奇佳，记意力特强，过目的事物！永不会忘记，所以一看即知。
他想迁地为良，但又怕海文恰在今晚找来，最后决定仍在店中等待，在城市闹区中怕什么晚间警惕些就是。
客店共有两处餐庭，一在前进，一在二进，他住在二进东面客房，必须经过庭中。
跨进庭门，受光明亮下，他心中一惊，庭中食客不多，到晚膳的时间，空荡荡的大庭中，只有三五个食客，东首一桌之上，坐了两个人，这两个人的相貌，令他心中一惊，暗说：“这两个人定然是参予蛇山夺剑的江湖豪强，不是正路。”
左首一人是个古稀老人，一头银发挽成一结，粗眉苍灰，大眼光闪闪，鼻子却小而挺直，口小没有髭须，下颔光秃秃地脸色唬人，灰中带紫，颊上生了十来颗豆大肉痣，每颗痣上有三五根痣毛，身穿青布直裰，中等身材，腰带上插了根白玉龙头短杖，全长一尺八，白光闪亮。他的眼中神光炯炯欲透人肺腹，十分锐利。
右首是个中年人，也是中等身材，将近六尺高，一头大黑的长发挽成一结，用丝巾系住，耳贴丰鬓，眉成弧形，黑眼亮晶晶地，如同午夜郎星，脸色灰中带青，小巧而挺直鼻梁，嘴唇如两把小弓，颊旁生了十来颗青黑色蚕豆大小瘤痣，将美好的五官破坏无遗，看去极为怕人，身穿青绸子祆，下摆垂膝，阔袖，袖管上挽，露出一双青灰色小手，下穿灯笼裤，软底绣云纹半统靴。腰带松稀地半搭着，衣内鼓鼓地，准是带着短家伙，但外腰带却悬着一把剑，所以显得松稀，剑鞘尖顶在地上。
中原不敢招惹他们，在西首桌上落座。对店伙计说。
“随便给来几样菜，晚间给我暖一壶好茶，灯油添满，没听招呼，勿打扰我。”
“客官放心，小的理会的。”店伙计笑嘻嘻地应喏，走了。
饭菜送到，中原缓缓地进食，他耳中极灵，本能地感到两个怪人正用凌历的眼光盯着他，而且嘴皮微动，不时露出一线洁白的齿影，却无声音发出，他心中警惕，暗中心惊忖道：他们在用传音入密绝说话，说的定然是我，他们注意我了，可能来意不善。
行将膳毕，庭口香风扑鼻，他坐在西首，侧向庭口，眼角瞥见庭口的人影，大吃一惊，赶忙将身子扭转，低下了头，躲避来人。
庭口有两名跨刀大汉，两名康壮仆妇，拥簇着王姑娘秀春，正由两名店伙陪同，领入大庭，只听店伙说：“小店的客人，确是没有一双年轻的兄弟，小的绝不敢欺瞒，不然怎可向王员外交待？小姐不信，那也是无法之事，小的请两位爷到客房先看看，里面狼藉不便小姐可否请至花庭暂驻？”
“别罗嗦！小姐自有主见。”一名大汉叫着。
店伙吓得一哆嗦，不敢再说。大概汉阳王员外的名头在武昌兜得转。
“庭中食客都是住店的吗？”小姐娇滴滴的问。
店伙躬身曲背，急忙回答：“是的是的，小店设酒楼不招来外客，全是住店的客官爷，随到随吃的。
“那位也是吗？”秀春的手指向西首角落里的中原的后影。”
“那是一位单身小客官，在小店已住了三天。＂
秀春嫣然一笑，迈步徐移．裙袂飘飘，整个大庭幽香扑鼻。徐徐向中原走去。
中原心中暗暗叫苦，这一下可倒了霉啦！他经验不够，反而露了行藏，整个大庭幽香弥慢，来了这么一位天仙也似的美人，谁不想多看他两眼？所有的人全转身用贪焚的目光，死盯住小妞，恨不得不要水也把她干吞下去，可是就他一个人不转侧，怎不岔眼。
五个人在丈外站住了，中原默默地运功戒备，耳听八方，随时准备奋起自卫。
两个丑陋的江湖人，用奇异的眼神冷眼旁观。
秀春向右首仆妇举袖一挥，向中原背影一插。
仆妇向前走去，突然伸出一手，不顾男女接受不亲的礼教，若无其事的要拍他的肩膊，但她食中姆三指曲屈如钩，明眼人一看便知，她要用点穴术制人肩井穴。
手伸出一半，突然转疾，向下急搭。
两个丑陋的江湖人，突然站起身来。
中原知道躲不掉了，是福不见祸，是祸躲不过，他必须面对现实，手将及肩，他即向左疾飘。
仆妇也了得．变点为掌，向左一闪，掌削向中原的肩外侧，若是击实，这条膀子便不能移动了。掌缘正攻向肩井穴，怎会受得了！
中原也不示弱，立即反击，最佳的自卫术是向敌人反击，方能令敌人收手，光挨打准倒霉，躲是躲不掉的，他旋身转臂，立掌向外疾翻，快似闪电。
“噗”一声巨响，切中仆妇的右小臂外侧，将来掌格开，双方各退两步，“哗啦”一声，桌上的碗盆翻倒了几个一差点儿案桌震倒。
“咦！真是你。”仆娘叫着。便待冲上。
“住手！退回来。”秀音娇唤。
中原急退到桌后，说：“于姑娘，真放不过在下吗？
“咦！谁姓于？你给我改姓了？”她大胆地微笑。
“姑娘不是于春的……”“哦！你误会了，我姓王，你知道于春？谁告诉你的？”她讶然问。
“世间事如要人不知，除非已莫为。于春在江湖上臭名远扬，大名鼎鼎，瞒不了人的。”“你知道的太多了。”
在下不是江湖人，只知道于春，临江园的内情，在下一无所知，信不信由你。”
“妾身专诚请公子至舍下暂住驻。”“在下身有急事，不敢应姑娘宠召。”
“急不在一时，你要出塞万里迢迢，不争在此旦夕，是吗？而且，你不想念蘅丫头？”
“住口，你别胡说什么？谁是蘅丫头？”他怒声叫。
“唷！别假撇清，你乘乱一走了之，蘅丫头要和于春拼命，不过，我可以告诉你，蘅丫头是于春的人，你不必胡思乱想，走吧，住这客店，多肮脏。”
“哼，这里比尊府高洁得多，在下告退。”他说着向后庭口急退。
“祝分子，难道要妾身出手促驾吗？妾以真诚保证公子的安全，不必管于春的事，前日多有得罪妾身接公子至寒舍赔罪…………”
“谢谢了，在下不会与于春计较。”
他退到庭口，一个人影一闪已被堵住了．
“走吧！祝公子。”大汉淡淡一笑发话。
人影再闪。一名仆妇已欺近中原身侧丈余。
中原心中大急，脚一勾，飞起一张四脚凳，伸手抄断扭住了一条腿，绰在手中，怒叫道：“你们想怎样？通都大邑之中，你们要强硬架人吗？”
“好说好说，咱们是诚意相请。”大汉仍笑着答。
“祝公子。妾身确是一番好意，绝不使你为难。”秀春沉住脸说。中原退到壁角，俊目喷火道：“祝某也曾冒死救过安钧兄，在贵府作客安份守己，拿你们作朋友看待，第一天清早，在下便被一位姑娘无端凌辱，午间又几乎送命在于春歹毒暗器之下，哼！你们的待客之道，在下不敢领教。如此请客方式，在下也怎敢苟同。请诸位勿再相强，多留一分情义在。”
这时食客纷纷走避一空，只有两个丑陋江湖人，仍安坐不动。所有的店伙，全吓得在一旁发呆了。
丑陋的中年人，突然推椅而起，用口腔的声音呵呵一笑，笑完说：“在下诸英，与于春乃是好友，呵呵！他叫一枝花，我没忘记。王姑娘，这小子不识拾举，不受请，何不请我？我去。”
王秀春瞥了他一眼，冷哼一声道：“你是什么东西？要找死那还不简单。”
“呵呵！世上谁又不死？早些晚些，无关宏旨。姑娘，在下也是一番诚意，让姑娘请我走。”
王秀春眉柳倒坚，杏眼睁圆，突朝另一大汉举袖一挥。大汉立时扑上，“猛虎扑捉”，双爪齐出。
丑陋老人突然闪出，一伸手一格说：“怎么？也想请我吗？”
怪！大汉突然目瞪口呆，举着双手成了泥塑木雕的金刚，额上大汗直冒。
“不行。爬下叩头来请，方是请客之道。”老丑怪摇头说。大汉真听话！“噗”一声爬下，但不会叩头直挺挺地。
秀春吃了一惊，她无法看出老怪是怎出手的，由景况估计，大汉定然是被指风打穴绝学所制的。
她面色一变。纤手突然探入鸾带中。
中年怪物呵呵一笑，背着手说：“小姑娘，你那些破铜烂铁小玩意，最好少见世，假使我要对付你，胜之不武，我先让你开开眼界。”
他伸出那青灰色小手，拿起一只饭碗五指一收，碗立刻化成百十片。他朝上一扬，碎片突在上空飞舞，呼呼发啸，起落腾挪如同活物。他又说：“如果这些碎片袭向你的全身，你能全部躲开吗？不！你只能用最好的身法避开一半，身上便会变成蜂窝。你走罢！武昌城乃是龙蟠虎踞之地，你一个女流之辈，胆大妄为实非所宜，谁也担当不起。”
秀春的手放下了，但手上没有暗器。沉声问：“二位是何来路？敢否相告？”
碎碗片全飞落中年怪人手上，他也沉下脸说：“江湖禁忌甚多，用不着盘道，你知道我姓诸名英就成。这位嘛！是诸某的堂兄叫诸雄。你好好记住了。”
秀春冷然一笑说：“本姑娘记住了。你们会后悔今晚的鲁莽！”
说完转身出庭，二仆妇左右卫护，大汉背起被制住穴道的同伴急急撤走。
中原喘过一大口气，放下凳脚走到两怪人身前。长揖为礼道：“小可祝中原，谢谢二位前辈临危援手大德。”
中年怪人一撇嘴，爱理不理地说。“用不着谢，免了。告知你，咱们并非于春的朋友，对于他的朋友也不屑与交。你请便吧！”
祝中原满腹委屈，正想分辨。但一触对方那神光锐利的眼神和面上奇冷的表情，只觉心中一寒，将委屈又塞回腹