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“走！我先领诸位找泉水解渴。”笑阎罗说。
四个人虚弱的相挽着，踩着枯草上的浓霜向山下走去，假使有强敌出现，除了中原之外，全列余力保身了。
当天，他们躺在枯草凋林，中原猎了几头野兔充饥，事急，只好生吞活剥了。大家静静地休息以恢复体力，准务夜间有所举动。
金莺山的巡山喽罗曾多次经过他们匿伏之处，却无法发现他们。
入暮时分，笑阎罗向中原说：“贤任在洞窟里我说的条件……”＼
“甘伯父，这样为免太见外了，小侄静听你老人家吩咐。”中原诚恳的说。
“家兄并不是坏得无可救药的人，此次太行大会中，请为家兄留一条活路。”
“小侄当尽力而为。”
笑阎罗突紧握住他的虎腕，感动地说：“我信任你，你是个真正的英雄人杰不会敷衍我的，我不能为你指引攻袭太行的方法，那会为后人所骂的，我只告诉你如何将你的义弟救出的路径，死刑室位于忠义堂大寨后面地层之下，只有一处机关进入，而可管制该机关的人，只有二个，一是太行山主本人，一是刑室总管夺魂枪符奎，目下符奎到南京邀请朋友助拳，太行山主也不在家，所以死刑室事实上等于关死了，没有人可以进入，即使你能杀尽太行山的人，也无法进入死刑室救人。”
“那……那……里面所囚的人岂不……”中原慌然问。
“这倒无妨，里面有管理刑室的小贼，他们是无法外出一见天日的。每十天半月，由死刑空顶端一个小孔中，将食物吊入，这小孔仅八寸宽，深倒廿十丈，食物用特制的小饮囊放入，人如何进入？”
“不能用缩骨功进入么？”
“天！谁能缩小成八寸？不可能的。即使可以，所救的人又如何出来？”
“……那岂不是绝望了么？”
“不！所以我要告诉你进入之法，在后寨东北，与玄武山脊所相连的东麓下，有一处半里大的绝谷，峭壁高有十余丈，下面古木参天，藤密草深，拳养着近百头虹豹熊狮，这是山寨拳兽之处，平时除了驰以野兽之外，还将人犯往里丢，瞧野兽争食为荣，近后寨一面，有一处突出的黄土崖，崖左有一座巨石，便是死刑室丢出尸体的秘道，如果有千斤神力，便可将石头向旁推开，破门而入。别了，别怪我不能助你，愿你珍重，容图后会。”说完，向三个作别，隐入夜暮之中。
金鲛伍政突然说：“祝少侠，愚夫妇也可助你一臂之力。”
“晚辈怎敢劳动二位前辈的大驾？”
“愚夫妇即至金莺山山寨进行骚扰，声言找子母金环又牵住他们的高手，你不是可以便宜行事么？”
“但他们寨内高手如云，前辈岂不太过冒险？”
泰山神女笑道：“我们不和贼死拚，一沾即走，他们待如何？何况这一带我们地头并不生疏的，少侠请放心。”
中原略一沉吟，突又笑道：“二位前辈如能答允晚辈一个条件，晚辈方敢劳动二位的大驾！”
“祝少侠，你说说瞧。”
“晚辈曾从白前辈成亮那儿，学了一种诡异的步法，叫做鬼影功，二位轻功修为不弱，加上鬼影功，虽无大用，但飘忽逸走神出鬼没并无问题，二位前辈意下如何？”
金鲛伍政摇摇头道：“祝少侠，师门绝学，岂可乱传？你……”
中原将洞庭鬼岛的事说了，最后说：“这是我以性命换来的绝学有权赠予，如果二位前辈不允，晚辈只好敬谢二位鼎力相助的好意。”
夫妇俩相互商量片刻。金鲛伍政说：“好，祝少侠，依你。”
“那就立即开始，尽一个半更次的时辰，我想够了。”
三更初，三人分手，各奔东西，隐入夜暮之中，树林中，枯叶纷飞，地面，开始结霜，寒风料峭，初冬景象凄清，三个人影一分，在新月将下西山时各奔前程。
这就是十月初六子夜时分，他们在洞窟中呆了六天。
金鲛伍政夫妇一到金莺山立即开始放火，杀人，一沾即走，闹上了。
中原认清了方位，直奔九宫山，他这时的功力，大非早些天可比，轻功更高明了许多，一面在树丛中飞掠，一面想，如果那夜出现的黑影被我再碰上，我会追上他的。”
雷火神叟的山寨出入路径，他已熟记在心，只半个更次，就到了九宫山后寨。
山虽名九宫，并不是一山九峰，或者中隐其门生克，而是一座大山分开九条山脊，像是一座九指山，其实在宜方文牍中，也称他为“九指山贼巢”，而不叫九宫山这名称是贼人们自己叫的。
台三更将尽，他到了拳兽谷地边缘。
而在陵川东北入山要隘中，太行山主正率领大批绿林好汉向大寨赶。午夜兼程，要在天亮后回到大寨！
只有这半夜的机会，时间不多了。但中原并不知道太行山主即将到来，仍按自己的原定计划行事，太慢了，也太小心了，如果等到太行山主返寨，后果真是不堪设想的。
他是由拳兽谷东面绕人的，兽谷四全是密林，北面罡风一刮，枯叶漫天飞舞，枯叶啸风之声震耳，令人毛骨悚然，
他沿拳兽谷向上飞掠，突发现前面半里地一条黑影凌空直上，扑向一株高大的古木，他目力奇佳，相距半里地仍被他发现了。
有人，如果是暗桩，麻烦得紧，必须将桩拔去。因为那儿离他予定下谷之处不远。
下面，突然传出两声虎吼，山谷为之震撼，他就在虎吼声中，向古树下扑去。
他发现了人，人也发现了他，古树下有一圈五丈余的宽荆棘丛，只剩下干枝而无绿叶，古树高有六七丈，大可三人合抱，是松树，松树不会落叶，人藏在树上，不易发现，但听松风怒号，不见人影子！
他迫近荆森，地面露出两个黑帕包头的脑袋，有一个脑装刚转动，所以被他发现了。
是伏桩，麻烦得紧，如不将桩拔掉，必受干扰，树上的黑影定然也是暗桩之一，上下都有，不易下手。
他折下两段树枝扣在掌心，一手拾起一块碎土地，向前欺近。
他身法高明，慢慢探进，自无声响发出。
进五丈内，唔！地下有古怪，脚尖一触，有虚浮下沉的光景，是陷坑，坑对面还有细线，可能是窝弓，布置得真妙，如果不落阱，定然绊着伏弩的引线。
擒伏桩，恐怕来接手的贼人发觉，他心中在暗想：“该不该动手？”接着他想起上次巡逻小贼的话，晚上不再换桩椿免得泻露暗桩的行藏。
“毙了他们！今夜必须得手！”他对自已说。
他决定先诛地下的暗桩，再宰树上的人，树上，确有两个人，正爬在横枝上，向下俯视，像是死人，他必须无声无息地解决地下的人，不然会惊动树上的好汉。
他身后十余丈密草中，一个黑影正悄悄地向他身后迫近，那是先前上树黑影，从另一面滑下树根，正绕道欺近他身后。
黑影的轻动极为高明，人贴草迫来，全靠耳力来分辨中原的方位，因为双方都是蛇行而进，视界已被草木所掩，用不上！
中原在抛石的刹那间，已发现身后有警，但相距仍远，他不在乎。
隐身在地洞的两个脑袋，被碎土的音响所引，全向响音起处注视，看不见异物，两人的头越伸越高，上半身离开了洞口，是机会了。
两根树枝脱手飞出，一闪即至，看不到形影，听不到声息，五丈外用暗器袭击，已经不是一般高手所能办到的，用树枝，更是罕见，远及五丈并不难，难的是他必须在无声无息之下将暗桩消灭，必须击中要害，方能奏效。
两根树枝一闪即至，同时分贯两人的耳根藏血穴，穿右耳门而出，两个暗桩一声没吭，滑下洞中去了。
后面声息已到，真糟！如果对付身后的人，势必惊动树上的小贼，怎办？
他向右一闪向右后方急射，他要将后面的人引开，到林中下手！
后面的黑影，正要打中原的主意，中原一走，他转身便跑，双方功力都够惊人，不但耳力同样犀利，轻功并不简单，追了个首尾相连。
中原存心拔椿，故意将脚步稍放慢些，三五起落，已穿入凋树之中，闪电似的仇掠，引黑影来追。
远出半里地，到了一处林中，正是得手的好处所，该下毒手了！他顺手抬起一段杩枝，折成二段，倏然回身，用传音入密之术沉喝：“打！”
在这危四伏中，必须速战速决，下手不留情，这三段树枝凶狠可知，黑影在他身后六七丈，人向前电射，对进之下。
在四丈左右遭遇了，黑影可能心中有数，知道利害，突然人向地下一伏大腕上挥，“嗤嗤嗤”之声尖厉锐啸乍起，树枝向上一扬，呼啸着飞走了！
中原心中一震，不由骇然，来人功力之浑厚，反应之速疾，已经练至化不可能的境界了，这是可怕的劲敌，太行山果然隐有无敌高手，该拚了！
两人一声不吭，闪电样扑近，一双肉掌，两只大腕，竟在电光石火样的刹那间，接上了！
“蓬！嘭嘭嘭嘭！叭噗！“罡风迸裂声乍起，草木飞扬，两人出手如天雷下击，志在必得，快速的抢攻，连换了两个照面，硬拚了五招七掌。
“砰”一声暴响，第八家接实，在泥土飞扬中，两人同时向外飞退，黑影脸上的黑布掀动，颌下现出雪白的银须，一间即至，飞退丈外！
中原也立脚不稳，浑雄凶狠的反震力，将他迫飞丈外，方能稳住退势。
两个都心有顾忌，不敢出击，恐怕惊动附近的伏椿，待再行扑上！
蓦地，两人都同时向后一闪，同时隐入林中，伏椿先行定了的。
原来东面有警，有两个人向这儿来，双方都以为对方有了同伴，同时发现了，所以也就同时隐下身形。
两个人同时伏下，全都心中骇然，这八掌硬拚，端的是石破天惊，双方都认为，铁铸的金钢，也禁受不起这八掌，对方竟能一再反击，怎不令人骇然？
“如果是早几天，这八掌早要我的命，这家伙好厉害”中原悚然自语，一面调息，以恢复刚才所耗的真力。
衣袂飘风之声已近，不久出现了两个黑衣人，飞掠而