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他话中带出了冷于秋，更使陆廷珍感到迷惑，一时想不透其间的复杂关系。
公孙元波恢复常态，提议回船休息。陆廷珍依言算了帐，和他回到船中歇息。
在杭州城内，曙色才浸透窗纱不久，前面宽敞华丽的大厅内，已经先后聚集七八个人。
最后才进厅的是个肥胖秃顶的人，他出现时，所有的人都站起身迎接。
这人气派很大，在当中太师椅上一坐，其他的人才分左右两排次第落座。
左首最上面的一个，锦饱留须，相貌威严，首先向当中的人说道：“卑职董冲，昨夜奉令查西北城，还没有眉目。”董冲的声音态度都很恭谨，他平生只服膺这个座次比他高一位的三宝天王方胜公，别的人他全不放在限内。
方胜公的眼光转到右排最上首的人，问道：“秋谷兄，你呢？”被他询问的人，正是权势赫赫的锦衣卫指挥薛秋谷，但他在方胜公踉前，却矮了两头，一是方胜公高过他，另一头就是先开过腔的鬼见愁董冲了。
薛秋谷挪一挪屁股，恭声道：“禀方大人，卑职也没有发现。”方胜公道：“既然如此，有烦星老走一趟，到北高峰后冷于秋遇害之处等等看，一有发现，马上通知！”
一个年约五六旬的老者应声离座去了。此人行动很快，一眨眼间就失去了影迹。“他正是以“快”见长的追风斐徐星舟，所以方胜公才利用他的长处，守伺沙天放的踪迹。换了别人，若是窥见了沙天放，以此老武功之高，自然也会察觉，这一来派去窥伺之人便很难有生还回报之机会了。
方胜公顾视众人一眼，突然仰天笑道：“诸位大人，我们快要结束这一趟奔波之苦啦！哈哈……”
为甚么此行快要结束？他不说，谁也不敢问。
方胜公笑完之后，仰首向天，寻思了一阵，才又道：“想那沙天放披头散发，形状凶恶，加上两腿已废，全仗双拐行动，这等样子之人，只要见过一面，无不记得清清楚楚。因此，杭州城既然查不出此人踪迹，则可想而知这个老家伙必是匿居深山野岭！”
大家听了他的分析，没有一个不服的。
方胜公故意要使气氛轻松下来，便向鬼见愁董冲和薛秋谷两人道：“你们谁敢跟我打赌？我说追风良徐星舟此去，必定见到沙天放。”
董冲道：“方大人深信他还在北高峰那边？”
方胜公点点头，道：“我是这样猜！”
薛秋谷道：“想一想可是教人难以置信，那儿既然已杀了不少人，这老魔头竟然一点也不避忌么？”
方胜公道：“这正是他高明之处，况且他认为已经谋杀了冷于秋所有的人，应该更不会有问题。谁知道我们已得到受雇的乡人传讯，连冷于秋是在第九十九招落败，我们都知道得一清二楚，哈哈！”
他的笑声中含有可怕的杀机，还有得意的意思。
董冲道：“方大人”，这个赌我是不打的。薛大人呢？”
薛秋谷笑道：“算啦！跟方大人打赌，不如痛快些掏腰包请客，还赚回～句‘多谢’。”
董冲道：“方大人，那沙天放非比等闲之辈，连冷于秋也不免于难，武功之强可想而知。只不知我们是一个怎样应付法？大家分散包围呢，抑是集中力量攻击？”
薛秋谷也道：“对！沙天放这老魔头实在是扎手的人物！”
方胜公微微而笑，没有回答。
他不说，董冲可就不敢再问了。大家的话题转到别的事情上，聊来聊去，不觉已是中午。
众人用过午饭，又回到大厅上煮茶闲谈等待。
突然～个人匆匆奔入来，单膝一跪，大声道：“启禀方大人，徐大人回来啦！”
方股公道：“很好，他的人呢？”
声音方歇，一道人影像一阵风似的卷了入来，身法之快，不愧外号称为“追风叟”。
这追风叟徐星舟居然有点喘气，可见得他除了奔驰甚急之外，还加上了心中的情绪很紧张。
他目光扫到方胜公面上，那个深沉莫测的领袖气派，使他心头一定，忽然也不叹气了。
“徐星老，见到沙天放了，是不是？”方胜公从容不迫地问。徐星舟连忙点头，道：“见到啦！那老魔头双足已废，可是他以拐代足，速度快得叫人不敢相信。”
方胜公道：“这个自然，如果他行动迟滞，怎能加害冷于秋，又把所有的人杀死，无一能得逃生呢？”
徐星舟道：“方大人说得是。卑职当时可没有时间想了，用尽了平生功夫，少说已兜了二三百里路那么一个大圈，才逃出那老魔头的追杀。”
方胜公“哦”了～声，沉吟细想。
董冲插口道：“若然如此，那沙天放已经不知跑到哪儿去啦？”
徐星舟道：“我的确忽略了这一点，当初只求摆脱他如影随形的追杀，哪能考虑别的问题？”
座中只有一个方胜公听出他话中有话，问道：“结果怎样，了？”
徐星舟不禁脸泛喜色，道：“后来我终于想到这个问题，所以也不敢一下让他追丢了我，故意诱他继续追赶，兜个大圈子之后，又回到北高峰附近。”
薛秋谷大为赞许，道：“这一手漂亮极了，你在北高峰附近才甩掉他，是不是？”
徐星舟道：“是的，不过当时也真是险状百出，差点就被他赶上来了。”
众人的目光现在都集中在方胜公面上，等他发号施令便好动身。
方胜公意态从容，徐徐道：“诸位大人，眼前要紧之事，不是沙天放，而是公孙元波！”
他忽然提起了公孙元波，把话题说到别处，众人都觉得不解。
薛秋谷对公孙元波印象最深，道：“方大人说这话，敢是已查出了公孙元波的下落？”
方胜公摇摇头，道：“查得出来就好啦！”
董冲对公孙元波的印象也十分深，故此对这话题比别人感到兴趣。
他插口道：“公孙元波这小子真有～套，最近好像忽然从人间消失了一般。”
方胜公道：“这几个月以来，我全力进行调查一些人。那公孙元波本来气候有限，当日能逃出京师，必定是得到某一集团掩护。”
他透露了这么一点点，已经使众人精神大振。
董冲谨慎地问道：“方大人的调查可有结果？”
方胜公道：“当然有啦！京师之内，一共没有几个有势力的集团，所以范围不大…·”
他略作停歇，简直是故意卖关子，直急得众人心头发痒。
方胜公终于接下去道：“我最怀疑的是镇北镖局。这个集团的力量发展得很快，内部情况外间最不了解，所以我选之为对象。”
董冲等人回想一下，都觉得方胜公之言有理，他们均是方胜公手下大将，所以关于调查方面根本不必劳动到这批人物。正因如此，他们不知道方胜公的调查行动，实不足为奇。
董冲道：“晤！镇北镖局果然可疑，陆廷珍这个人大有问题，好像有点邪门。”
他形容得最为贴切，人人都有此感。
方胜公道：“不错，这是一个邪门的集团，他们有一个绝大的秘密。”
连这位领袖东厂的人物也形容为“大秘密”，则内容之不简单可想而知了。
人人都耸然动容，凝视着那三宝天王方胜公。
方胜公泛起难得一见的微笑，又道：“我若是叫你们大家猜猜看，徒然浪费时间。不过，镇北镖局的秘密是甚么，我暂时不宣布。至于镇北镖局这个集团是否曾经掩护公孙元波，就得看看陆廷珍的动态了。”
众人听不到秘密，不免感到失望。幸而方胜公的“关子”一波接一波地出现。陆廷珍的动态，与公孙元波有甚么关系呢？方胜公环顾众人一眼，又道：“陆廷珍如果尚在京师，我便无话可说，须得从头侦查。如果他暗暗离开，而且目的地竟是这杭州府的话，那他就是当日掩护公孙元波的人了。”
董冲实在忍不住，况且只有他以及薛秋谷有问话的份量。
他插口问道：“方大人，那陆廷珍纵然是赶了来，为何就表示他与公孙元波有关？”
方胜公道：“这条线索是从冷千秋身上牵出来的。冷于秋曾经庇护富平侯徐安邦，又曾暗助公孙元波。她虽然没有背叛我，可是她与东宫太子集团的关系，密切的程度已到了不可留在东厂的地步了，所以我让她辞职，好教她从这个无法解决的矛盾中退出来。当然，我想不到她竟会在杭州遇难。如果知道，我就不让她南下了。”
末后的几句话，说得真情流露，一时感动了许多人，因为以他这等人物，居然还有这么深重的人情味，实在太难得了。
方胜公轻叹了一声，又道：“陆廷珍如果与公孙元波有关系，则必知冷于秋与公孙元波及徐安邦这个集团的内情。因此，他一旦知悉冷千秋遇害，又知道我亲率全厂高手南下，他能不通知公孙元波，以及亲自跟来看看么？”
众人信与不信都不打紧，在事实上，方胜公的猜测已应验了。只有一点小节不符合而已，那就是陆廷珍没有通知公孙元波，而是公孙元波自己恰逢其会找上门去，刚巧获悉冷于秋不幸的消息。
这点小错误毫无影响，因为公孙元波和陆廷珍都赶到杭州，这才是最重要的事实。
锦衣卫指挥使薛秋谷霍然道：“那得赶快查一直。如果陆廷珍或者公孙元波在此地出现的话，咱们也不能放过他们。”
方胜公道：“他们只要来杭州，便成了瓮中之鳖！”
他说得十分有把握，别人不敢不信。
薛秋谷透一口气，道：“咱们昨晚大举侦查之时，重心落在形相奇特的沙天放身上。要是知道陆廷珍可能赶到杭州，当时就顺便侦查，可能有些收获也未可知。”
董冲发出疑问，道：“方大人，陆廷珍一定知道冷于秋不幸的消息么？他如何得知呢？”
方胜公淡淡道：“我特地泄漏给他的，而且咱们没有全力赶路，也就是等他有时间通知公孙元波一道赶来之意。”
众人这才恍然大悟，怪不得一路来时，方胜公常常有意在各站逗留，拖延了不少时间，敢情其中大有文章。
方胜公又道：“以我的想法，陆廷珍他们的踪迹不