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婷婷说：“你别埋怨啦，这都是你自讨苦吃。”
“我怎么自讨苦吃？”
婷婷说：“还问，你不掉下那一块蒙面黑布来，人家认出你吗？你还害得我们这几夭忙个不了，想休息也不可能。”
“你们怎么休息不了？”
“你试想，我们船上出了你这么一个见义勇为、救苦救难的大侠客，人家不来向我们打听你的身世和经历？问你这一身武功怎么学来的。”
“哦？你们怎么说？”
娉娉眨眨眼睛说：“没办法，我们只好信口开河。”
“什么叫信口开河？”
“是呀，我们说你生长在什么武林世家的，认小就练得一身非凡过人的本领，来无踪、去无影，为人心地又好，专干一些除暴安良侠义之事，这一次，你早已知道这伙山贼来洗劫这镇子了，便雇了我们这条船赶了来。”
“你们这么说，那不骗人吗？”
“哎，我怎么骗人了？”
“我有那么好的武功吗？其实是你们才对。再说，我又怎么早知道这伙山贼会来洗劫这镇子了？那不糊弄人？”
“不这样说，来打听的人相信吗？事情会有这么的巧？山贼来洗劫这镇子，你就出现在镇子里？只有这样说，他们才相信。”
“你们这样说，可害苦我了！”
“我们又怎么害苦了你了啊？”
“因为我跟他们说，我只是一个猎人，不懂什么武功，只会兔子十八跑，救他们的，主要是你们这两位女侠。”
婷婷问：“他们相信你说的吗？”
“他们是不相信，老是说我自歉。”
“这不就行了？你记住啦，有时候，往往说真话的没人去相信，反而说假话时，却偏偏有人相信，世事就是这么奇的。”
娉娉问：“你不会把我们说了出来吧？”
“我怎敢说出你们来？”
娉娉放下心来：“唔，你还算是对我们守信用，没乱说。还有，你的真名也告诉他们了？”
“没有。我记住了老伯的叮嘱，聂十八这个名宇，已为江湖上人知晓，太引人注目，叫我今后用聂重阳这个名宇，避免不必要的麻烦。”
娉娉点点头，表示满意。
婷婷问：“这个名字好不好？”
“好，当然好啦！九九重阳节，夭高气爽，登高了望，可以看到远远的地方，景物尽收，不会迷失方向。”
娉娉一笑：“我爹给你取的这个名宇，不是这个意思。”
“哦？那是什么意思了？”
“九九，暗含十八之意。这暗暗藏你原来的名宇，知道不？”
“原来这样，二九一十八，这太好了，我今后就用聂重阳这个名宇。”
“话虽然这样说，不过，你到了岭南，见到了武威镖局的人，还是说聂十八的好，不然，他们就以为你是另一个人了。引起他们对你的戒意和疑心。”
他们说着、笑着，船在当夜，到了水兴县城。
永兴县是隶属郴州的一个县，而郴州则处在岭南五岭的骑田岭下，只见重山叠岭，连绵不断。永兴县是山岭重叠中山间谷地的一个小山城，市面并不繁荣，街道上行人不多，何况又是新年过后不久，夭寒地冻，一到入夜，家家户户关门闭户，街道已绝行人。
穆家父女将船泊在城下的江边处，只见江边渔火点点，城门已闭，异常宁静。他们也不上岸行走，就在江边船上祝恨一夜。
这一条水路，穆家父女从来没有走过，对航道十分陌生，第二夭一早，穆老爹便向人打听去郴州的路程。那人看了看他们的船只，摇摇头说：“你们这条船，去不了郴州，只有小船。木筏才能去，而且沿途滩险水浅，十分不好走。”
穆老爹多谢了那人后，转回船上，对聂十八说：“聂兄弟，看来我们送你只能送到这里了，你要去郴州，或者雇小船去，或者从陆上走。听说一般人要去郴州，多走陆路。”
聂十八一听要分手，一时间愕住了。
两个月来，他和穆家父女相处，同生共死，已如一家人似的，情感非常的深厚，一旦要分手，各奔东西，一时在情感上怎么也转不过弯来。
在情感上，聂十八是十分不愿意和穆家父女分开，一旦分开，聂十八在心头上好像失去了什么似的，变得六神无主了。可是在理智上，又不能不分手，除非自己不想去岭南，不想去完成贺镖师临死前央求自己要办的事了。自己之所以从鸡公山跑出来，千辛万苦到了这里，眼看快要到岭南了，不去，那不是功亏一篑么？怎能不去的？
聂十八呆呆的愣了半晌，木呐地说：“是，老伯，我们要分手了，我多谢老伯和两位妹妹送我到了这里。老伯和两位妹妹一路对我的看顾，我聂十八将终身难忘。”
穆老爹也十分动情地说：“聂兄弟，别这样说，正所谓送君千里，终有一别，但愿聂兄弟到了岭南，办完事后，能再来汉口镇看看我们，我们就高兴了。”
“老伯，我一定会去汉口镇看你们。”
婷婷问：“真的吗？”
“真的，真的，只要我没有死，我”
“哎，大吉利市，新年溜溜，你怎么说出这样的话来？你说来看看我们不就行了么？”
“我怕你们不相信呵。”
穆老爹说：“聂兄弟，你是一位信人君子，连一个素不相识的人临死之托，也忠守信诺，千里迢迢赴去岭南，我们怎会不相信？有兄弟这一句话，我们就十分放心了。”
为了给聂十八送行，穆家姐妹不但为聂十八打点了行装，准备了干粮，更办了一桌酒莱，为聂十八饯行。最后，他们依依不舍地分手了。
在风雪的路上，聂十八孤身只影，住群峪而去。穆家姐妹站在高处，一直目送聂十八不见了身影，才转回去。
穆家姐妹是一对江湖上女儿，对生离死别，似乎看得多了，也经历得多了，并不怎麽看重，她们是拿得起、放得下，不像聂十八那么重情感。何况人生有来也有散，就是亲如父子姐妹，也有分离的一夭，那能老是长相厮守的？除非是夫妇，才能长相厮守在一起。而且就是夫妇，也有分开的时候，哪能一刻也不分开的？不过这一次她们与聂十八的分手，心头上总有说不出的滋味，是什么滋味？她们也说不出来。
当她们转回船上时，面上有些郁郁不乐，好像失去了什么亲人似的。
穆老爹看了她们一眼，问：“聂兄弟走远了？”
“走远了！”娉娉微微叹了一声，“不知他这一次去岭南后，会不会来汉口看我们。”
“丫头，聂兄弟是一言如九鼎的人，只要他没出意外，一定会来看我们。”
“爹，我就是担心他会有不测。”
婷婷说：“是呀，他这个人那么忠厚老实，心肠又软，毫无江湖经验，路上一定会吃亏的。爹，我们好不好一路上暗中盯护着他？”
“你们打算一直跟踪他去岭南？”
“爹，岭南我们也没去过，我们去走走不好吗？”
穆老爹沉吟了一会，摇摇头说：“这样不是办法，我们能看顾了他一时，也看顾不了他一世，还是让他一个人在江湖走走的好。在庭院生长的草木，水远经不起严冬酷雪的摧残，只有扎根在高峰山石的松柏，才可以经风雨、傲霜雪，屹立于夭地间。”
婷婷说：“爹，你不担心他有危险？”
“丫头，你别太小看了聂兄弟，他虽然为人忠厚老实，但却有猎人般的机智，豹子似的敏捷。只要他不碰上一流的高手，或异常阴险的敌人，凭他目前的武功，是没有多大危险的，可以说，聂兄弟是外拙而内秀，大勇似怯的人，你们放心好了。”
“爹，万一他碰上一流高手和异常阴险的人怎么办？”
“这就看他的造化了。不过，我可以说，他绝对没有什么生命危险。”
“哦？爹你怎么这样说的？”
“因为我隐隐察觉到，有一位武林中的第一流上乘高手，不时在我们身前左右出现，似乎在暗中护着聂兄弟。”
娉娉和婷婷都惊讶起来：“真的？”
“爹，凭一身的真气，察觉到他的存在。”
娉娉问：“是谁？怎么我没察觉到的？”
“这人的武功，恐怕在我们之上，他的轻功高得不得了，简直形如鬼魅，你们怎么能察觉出来？”
娉娉问：“不会是叫化吴叔叔吧？”
“鬼影侠丐吴三，恐怕没有他这么好的武功，而且也没有必要躲着我们。”
娉娉问：“那是谁呢？他要是敌人，聂十八可危险了！”
“丫头，这位暗中的高手，要加害聂十八易于反掌，我们想阻止也阻止不了。”
娉娉和婷婷愣了半晌，问：“爹，你看这神秘的高手是谁？”
“我也不大清楚。我猜测，恐怕是那位曾经在我们船上出现过的黑衣老者。”
“是他？”
“极有可能是他。因为我察觉到，他一直在暗中，从岳阳府跟踪我们来到了这里。”
婷婷叫起来：“这个黑衣老者也真是，从长沙到衡阳这一段水路，聂十八那么危险，九家十八处的人都在拦截他，干吗他不露面？却让我们提心吊胆与九家十八处的人马周旋？”
“丫头，别这样说。可能他感到有吴老弟、飞夭狐和我们在护着聂十八，足可以应付了，所以他不必露面出手。或者他有其他方面的原因，比如要观察我们对聂十八的态度，或者监视其他更厉害的人物，随时接应我们，因而不想露面。”
娉娉问：“爹，我还是想不通，这位黑衣神秘傲慢老者，干吗要在暗中一直跟踪聂十八？直接露面相伴聂十八不更好么？”
“丫头，江湖上的奇人异士，他们的行为往往不为人理解，就像一些人不理解我们一样。不过，聂兄弟有他在暗中护着，我们大可以放心转回汉口，不必为聂兄弟担心了。”
于是穆家父女也在当夭，驾船顺流而下，直接转回汉口去了。
顺水船只快如飞，当夜他们便在衡阳府城出现，停船祝恨。
而聂十八，也在当夜里，在郴州城外一家客栈里投宿。在房间里，他打开自己的行囊要付钱给店小二时，一下看见自己的行囊中滚出了那么多的金银来，不禁傻了眼。自己原先的三百多两