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踪影。以后，聂十八又在东篁店小镇上看见过他。也幸得他及时出现，击败了一群厉害的匪徒，不但救了聂十八，也救了雄风镖局的所有人。从此，聂十八就再没见过他了。
想不到今夜在这大江之中的船上，这位神秘的老人又突然出现。
聂十八惊讶极了，脱口而问：“老伯伯，是你吗？”
聂十八这一问，穆老爹、吴三又是讶然，就是连伏在中舱里观看的娉娉也惊讶起来，心想：怎么这个老实的青年猎人，尽认识江湖上的奇人异士？他可是一位初闯道的人呵！
吴三轻轻问：“小兄弟，你认识这位老者？”
聂十八说：“吴叔叔，我认识，他是一个好人，他吓过我，也救过我，而且还救了雄风镖局的所有人哩！”
吴三和穆家父女一听，紧张戒备之情顿时松驰，暗暗呼出了一口大气，聂十八这个老实青年说他是好人，那他起码不是前来寻事生非。要是与这黑衣老人动手，就是鬼影侠丐吴三，也没有胜他的信心。
黑衣老者冷冷地扫了聂十八一眼：“你现在才认出老夫么？”
聂十八说：“老伯伯，我刚才的确看不清楚，而且我也想不到老伯伯会在这船上出现的。”
“浑小子，老夫十分奇怪，你怎么还没有死掉的？”
聂十八愕然：“我怎么会死掉了？”
“两个小丫头昨夜戏弄你，你还以为自己是发恶梦！一个不成器的叫化溜到你房间床下睡大觉，你又浑然不觉。他们要是想砍下你的脑袋，试问，你有几个脑袋让人家砍？”
吴三和穆家父女听了不禁面面相觑，这正是螳螂捕蝉，焉知黄雀在后？黄雀之后，还有一位张弓欲射的猎人。要是说鬼影侠丐已令穆家父女惊震，那这位黑衣老者，不但令穆家父女惊震，也令鬼影侠丐惊震了。这真是一山还有一山高，黑衣老人的轻功、身法，更是深奥莫测。聂十八傻了眼，茫然问：“老伯伯，我昨夜里不是作梦么？”
“你也不想想，有这样的梦吗？老夫也不知道你这浑小子的家山风水好，还是你的命好，浑浑然一个人行走江湖，每每逢凶化吉，遇难呈祥，甚至还因祸得福。要是老夫早年有你一半的好运，也不至于落到如今的地步。”
“老伯伯现在不是很好么？”
“好什么？老夫身败名裂、众叛亲离，像孤魂野鬼似的在江湖上游荡，也叫好么？”
聂十八一时愕然，不知怎么说才好。吴三和穆老爹更是相视愕异。
这位动如鬼魅，武功莫测的老人，过去是什么人？怎么竟弄到身败名裂、众叛亲离了？难道他过去是位黑道上的大魔头？还是一位威镇武林的显要人物？但近十多年来，可没听说过有这么一个武功奇高的人物呵？也没有什么身败名裂，众叛亲离的人的故事。
鬼影侠丐拱手相问：“请问前辈高姓大名？仙乡何处？”
“吴叫化，你最好别问老夫。”
“为什么？”
“几是知道老夫的人，一个个都成了死人！吴叫化，你不想成为死人吧！”
吴三苦笑了一下：“我叫化当然不想变成死人了。”
“那就免开尊口。”
“好好，我叫化不敢多说了。”
“还有，老夫有句话要告诉你，别以为你们丐帮人多势众，耳目遍布天下，你要是不想丐帮的人平白无辜的死去，今后你别像打听穆家父女一样四处打听老夫，跟踪老夫！”
“这——”
“信不信由你，不然，你们丐帮会整个毁在老夫的掌下。”
“唔，等会老夫还有一笔帐要和你算。”
“前辈有什么帐要和我算的？”
“现在老夫不想坏了这船上的气氛。”
聂十八担心了：“老伯伯，吴叔叔可是一个好心人呵！”
“浑小子，他是不是好人，老夫不比你清楚？他要不是好人，能活到现在么？”
要是其他武林中人，就是修养再好，听了黑衣老者这么轻视的话，恐怕早已忍不得气了，会向黑衣老者领教几招。可鬼影侠丐，素性豁达，更不与人争强好胜，能忍则忍，从不作无谓的交锋，要不，他怎能向人讨吃？忍受一些势利小人对他呼来喝去？现在，他对黑衣老者的话，心里也一笑置之，打哈哈说：“不错，不错，幸好我叫化没有胡作非为，胡乱杀人，不然，我叫化的脑袋，早叫前辈摸去了，真的不能活到现在。”
黑衣老者冷冷地说：“有时多管闲事的好人，老夫也杀。”
聂十八心头大震，他看见过黑衣老者那夜在东篁店杀人的情景，那真是一出手就取人性命，或者令人断手折脚，终身残废，便说：“老伯伯，你不会伤害我吴叔叔吧？”
正文 第七回 魔影侠踪
上回说到聂十八十分担心黑衣老者会伤害了鬼影侠丐吴三。
黑衣老者嘿嘿说：“那就看他在算管帐时，怎么对老夫了。”
聂十八问：“老伯伯，你有什么帐要和吴叔叔算的？”
聂十八的话，也是穆老爹和吴三想问的。吴三感到莫名其妙，自己从来没有与黑衣老者见过面，有什么帐要算的？难道他有什么亲友叫我打杀了，前来为他们报仇雪恨？可是，他不是说他自己是众叛亲离，一个人似孤魂野鬼股在江湖上浪荡的么，又有什么亲友了？还是因为刚才他的突然而来，自己问了他一句是人是鬼的话而开罪了他？
黑衣老者叱着聂十八：“浑小子！这不关你的事，别来多问。”
“不！老伯伯，要是吴叔叔有什么对不起你老人家的，我代他向你赔罪好不好？”
“浑小子，你最好别来多管闲事，不然老夫也可以杀了你。”
吴三说：“小兄弟，你别多管闲事了，有什么事，我和前辈算好了。”
他转对黑衣老者说，“前辈，我叫化是生成的叫化命，留不得隔夜米。我们的帐，是在着里算，还是到岸上去算？”
“唔，等老夫喝过了酒，吃饱了饭，和你到岸上算去。”
聂十八一愕问：“老伯伯还没用过饭？”
“老夫一直从汉口追来这里，那有时间去吃饭。”
他问穆老爹，“你不会怪老夫要你多添一双筷子吧？”
穆老爹忙说：“哪里，哪里，前辈言重了！小老就是想请前辈也请不到，难得大驾光临，这样赏面，小老实在感到荣幸。”
穆老爹朝船尾喊道，“娉丫头，婷丫头，再添四道莱。热壶酒来。”
婷婷在船尾应着：“爹，我们知道啦。”
黑衣老者说：“不用，这桌面上的酒莱已够了，不必再添。”
“小老怎敢这样怠慢前辈？”
“那老夫就打扰了。”
“前辈不必客气。”
聂十八忍不住问：“老伯伯就是为吴叔叔的事从汉口赶来？”
“老夫主要为你这浑小子而来。”
“为我？”
“浑小子，都是你糊涂无用，不单你将大祸临头，也连累了穆家父女三人。”
聂十八慌了：“老伯伯，我有什么大祸了？怎么又会连累了穆家父女的？”
“你这浑小子，心软又好管闲事，你根本就不应该跑出来，缩在深山里打猎才是。可是你又偏偏讲什么信守诺言，跑了出来，既好管闲事，又婆婆妈妈。浑小子，你知不知打蛇不死反被咬一口么？”
“我，我几时打蛇不死了？”
“洪湖四把刀的麻脸虎，你打死了没有？”
穆老爹一愕：“麻脸虎？他怎样了？”
“他的一个娄罗，在汉口镇发现了浑小子，跟看又发现了你们穆家父女。麻脸虎是新仇旧恨，一齐涌上心来。他们在嘉鱼、龙口和陈溪口一带水面上，张了一面巨网在等着你们去闯哩。”
吴三说：“不错！我叫化也是为这件事而来。”
聂十八茫然：“吴叔叔也是为这事而来？”
“你以为我只是来讨两杯酒吗？不过，我没有兄弟的老伯伯知道得这么清楚，也不知道他们将在什么地方出现，只想提醒你们小心。”
穆老爹这时才明白，这两位武林中的奇人，尽管各人神态不同、举止各异，都具有一副古道热肠，他们并不是无缘无故而来，而是担心这船的安危，仗义前来相告。
对麻脸虎这一伙癣疥宵小之徒，穆老爹就根本不将他们看在眼里，只需自己两个女儿出手打发便绰绰有余，用不了别人前来相助，何况，船上还有一位武功不错的聂十八。但对这两位武林中的绝顶高手前来相告，却感激异常，正想拱手相谢时，婷婷眉开眼笑她挥着热腾腾的酒莱来了。
她一边给各人斟酒、一边说：“爹，你今夜里走运啦！姐姐说，你不受三杯之限，可以尽情陪客人饮酒，只是别喝醉了。”
吴三说：“婷丫头，辛苦你们了。”
“吴三叔，我和姐姐才不辛苦哩，恐怕吴三叔等会就辛苦了。”
“我辛苦什么了？”
“等会这位黑衣老前辈和你算帐呀？”
穆老爹连忙喝道：“丫头，别多嘴！”他举起酒杯，向黑衣老者相敬：“多谢前辈仗义前来相告，小老聊以水酒一杯以表谢意，请！”
黑衣老者点点头：“唔，老夫也敬你是一条汉子，就饮你这一杯。”
“多谢前辈赏脸。”
双双一口而干，婷婷又给他们斟酒。
聂十八站起来：“老伯伯，我也敬你一杯，多谢你关心我。”
“好，老夫也饮你这杯酒。”
他们干了杯后，吴三也举杯站起来：“前辈，我叫化也求你赏赏脸。”
黑衣老者说：“吴叫化，你是不是想灌醉了老夫？那老夫就不找你算帐了？”
“不不！我叫化若存此心，不得好死！前辈，就是你不找我算帐，我也要找你算帐。”
“你找老夫算什么帐了？”
“就是前辈要找我算的帐呀！现在我叫化仍然是稀里糊涂的，不知前辈找我算的什么帐？我总感到，这笔帐早算早好，以免我叫化今后牵肠挂肚，连睡觉也睡不着。”
“不错，老夫也有同感。”
“前辈，那为我们算帐干一杯”
木然无表情的黑衣老者不禁也微笑了：“好，要不是为了这浑小子，老夫也不想找上你。来，干杯！”
聂十八一听，又困惑了，难道老伯伯为了我才找吴叔叔算