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黑心鬼捉了牛耳尖刀：“他跑得了麽？”说着，已奔了过去，举起牛耳尖刀狠狠地朝叫化心口上插下去。
聂十八吓得连忙闭起眼睛不敢看。只听见沉重的“笃”的一声，好像黑心鬼的尖刀不是插在人体上，而是插在木板上发出的响声。
聂十八睁眼一看，神桌上哪里还有叫化的踪影？这一下，不但黑心鬼怔住了，其它四鬼也惊愕了，就是连聂十八也傻了眼。叫化刚才不是还直挺挺的躺在神桌上吗？怎麽转眼之间就不见了？难道这叫化才真正是一个鬼？怪不得他一个人敢在这荒凉破败无人的古刹中睡了。
黑心鬼怔了一会：“咦！这臭叫化怎麽不见了？”
五鬼之中，最胆小的是无心鬼，他害怕地说：“大哥！别不是今夜里，我们真正碰上鬼了？我们赶快离开这里才是。”
催命鬼吼了一声：“老子不管你是人是鬼，先要了你的命。”
他纵身过去，一招黑虎掏心，钵盘般大的拳头，就朝叫化心口击去。“蓬”的一声，这一拳正击在叫化的胸口上。可是叫化没有给击倒，催命鬼魁梧的身躯反而横飞起来，直向神台上的断头菩萨神像撞去，轰然一声，神像仰后翻倒了，催命鬼也摔在神台上，半晌爬不起来。
四鬼惊愕得不知是什麽一回事，被打的人不倒，打人的人反而摔了出去。他们只能这麽想，这叫化一定不是人，是一个鬼，只有鬼才会这样，无心鬼首先惊恐地喊起来：“他、他、他真的是一个鬼，一个蓬头鬼。”
勾魂鬼早已吓得丢下了聂十八，问：“你、你、你真的是鬼？”
叫化蓬头垢面，浑身衣服破烂千补，赤着足，在更深夜静的古刹的火光下看去，无异似厉鬼般令人害怕，连聂十八也看得浑身汗毛直竖。的确，只有鬼才具有这种不可思议的力量，将人凭空扫掉。
叫化嘿嘿地笑起来：“不错！我是一个鬼，是阎王殿中的索命使者，专门来捕捉世上行凶作恶的孤魂野鬼。你们这鄂中五鬼，统统跟我回地府去！”
聂十八骇然问：“你、你、你真的是鬼？”
叫化眨眨眼一笑：“小兄弟，你不必害怕，因为你是人，不是鬼，我不会捉你回地府，而他们，今夜里一个也走不了！”
四鬼见不是路，也不管神台上的催命鬼了，一个个夺路而逃。
叫化的身形在夜里更似飞魂一样，四鬼中有的还没跑出殿门，就给叫化抓了回来；有的才跑到天井，也同样给他狠狠地抓起摔在地下。只有勾魂鬼武功略好，越残墙逃到寺外去了，可是一转眼，也给叫化揪了回来，扔在火堆旁。四个鬼没一个能逃得出去。至于凶恶的催命鬼，像寺内的一些神像一样，断了一臂，折了一条腿，别说逃，连爬也爬不起来。
叫化笑嘻嘻地对勾魂鬼说：“你这淫荡不堪的女鬼，不是想同我小兄弟乐吗？好！我现在先带你回地府乐去！”
勾魂鬼大叫饶命，叫化说：“小河滨镇的一对青年夫妇求你饶命，你怎麽不饶他们的命了？那一对冤死的鬼魂，正在阎王爷面前等你去了结这段官司呢！”
说完，手起口落，一掌就了断了勾魂女鬼之命。
催命鬼看得魂飞魄散，忍痛想逃。叫化纵身过去：“你这五鬼之首，以你最为凶恶残忍，阎王爷面前告状的六条冤魂，都是死在你的手上的，你也去阎王殿对质吧！”
叫化也是一拳将他打发掉。
黑心鬼在天井中早已给叫化摔死在地下，丧心鬼也横卧在殿前石阶的血泊中，只有无心鬼缩在一角不敢乱动，但也给叫化打断一条腿，叫化喝着他：“你给我爬起来！”
无心鬼不敢不从，忍着痛战战兢兢地爬起来。
叫化问：“你知道不知道你的罪行？”
“小人知道，求鬼大爷饶命。”
“你杀害了多少条人命？”
“小人没、没、没有杀害过一个人。”
“强奸妇女你也没份？”
无心鬼一味叩头：“小、小、小人知错、错、错了，再、再、再也不敢了。”
“你还想有下一次麽？”
“求求大爷饶命。”
“好了！你虽然跟着他们作恶不少，但罪不至死，我放你一条生路，以后再犯，我再取你的狗命。”
“多谢鬼大爷开恩。”
“给我滚！”无心鬼又叩了三个响头，取过一条较粗的树枝，一拐一瘸忍痛离开了古刹。
聂十八怔怔看着，不敢出声。他想不到这么一个蓬头垢面的叫化，竟然是阎王爷面前的索命使者，一个鬼大爷。叫化看了看，问：“小兄弟，我还以为你一个人出来，有两下功夫的，想不到一招就叫人捉住了，你没有学过武功？”
“我，我没有，我只会打猎，捕捉野兽。”
“那你一个人怎么敢在江湖上走动？”
“我，我没有在江湖上走动呵！”
“你是跑来这里打猎的？”
“我是受人所托，出来找人，办完了事，我再回去。”
“原来这样。初时，我还以为你跟这鄂中五鬼是一路上的人哩！”
“大叔，你真的是阎王爷面前的使者？”
“那你摸摸我的手，看看是不是热的，闻闻我身上有没有鬼气？”
“你不是鬼？”
叫化大笑：“你以为世上真的有鬼吗？”
“没有？”
“当然没有，我只不过吓唬这鄂中五鬼。”
“大叔，你不是说你见过很多的鬼吗？”
“不错！不错！今夜里你不是也见到了五个鬼吗？不是有男有女？”
“大叔，你所说的鬼，是——”
“就是各种各样为非作歹、用心不良、谋财害命的凶徒。当然，还有一些酒鬼啦，赌鬼啦，贪心鬼呀、吝啬鬼等等，这不是很多么？”
聂十八才放下心来：“原来大叔说的鬼，就是这些人。”
“你以为我真的见过鬼吗？小兄弟，你是不是见过鬼了？”
“我，我没有见过。”
“那你怎么说鬼的手脚是冰冷的？而且还不会擦胭脂水粉？”
聂十八笑了笑：“我也是听人这么说，是不是我也不知道。”
“我还以为你见过呢，心下嘀咕，我快三十岁的人了，还没见过一个真正的鬼，想不到你这么个年纪不大的猎人，居然见过真鬼，还知道鬼的手是冷的，不会擦胭脂。我真想求求你带我去见识一下真鬼，看看我这个假鬼，能不能捉到真鬼的。”
聂十八给叫化说得笑起来，更从心里钦佩这个叫化的本事。五个凶狠的坏人，转眼之间，便给他杀死了四个，教训了一个放走，要是有多几个假叫化这样有本事的人就好了。不由问道：“大叔，你是专门来制服世上坏人的吗？”
“不错！不错！这是我臭叫化的天职。”
“大叔，你这么有本事，怎么还向人讨吃的？”
“因为我好吃懒做呀！”
“大叔说笑了！假大叔这么有本事，到官府当一名捕快不好？”
叫化眨眨眼：“我能当捕快吗？”
“能呵！要是大叔当了捕快，就可以捉荆葫有的坏人了！”
“你能推荐我到官府当捕快？”
聂十八一下傻了眼。自己是个猎户的孩子，连县衙门也没见过，怎么能推荐人到官府当捕快呢？他以为能捉坏人的人，就可以到官府当捕头了，怎么还要人推荐的？不由反问：“当捕快也要人推荐的吗？”
“嗨！小兄弟，我还以为你认识官府中的什么大人、老爷，所以才叫我去当捕快。没人推荐，我跑去官府，不叫官差们将我抓起来或者用大棍打将出来么？”
“大叔，你不能说你有本事，可以捉拿贼人坏蛋吗？”
“官府的人相信我这个讨吃的叫化吗？小兄弟，想到官府当差，别说没有人推荐，就是有人推荐，没有亲戚朋友、姨妈姑爹作靠山，官府也不会要我、就是我想去有钱人家当一名看更，有钱人家也疑心我会偷东西，会将我赶了出来。小兄弟，这个世上，没有熟人，没人推荐，你想做什么也不行。”
聂十八想了一下说：“大叔，你去镖局当一名镖师好不好？”
“当镖师？你认识镖局的人？”
“我，我认识雄风镖局的什么余少镖头和史大叔镖师。”
叫化眼里不由闪出一道奇异的目光，有点惊讶地问：“雄风镖局？雄风镖局可是江湖上一个有名气的大镖局呵！小兄弟，你怎么认识那厉喜的余家小姐和史镖师？”
聂十八只好将在东篁店的事，一一说了出来。叫化听了笑了笑：“小兄弟，你也只不过和他们有一面之绿，推荐我去，他们能要我这个叫化吗？”
“他们会要大叔的。”
“你这么有信心？”
“大叔！余家小姐和史大叔为人顶好，他们还想留下我。要是他们知道大叔这么有本事，一定会要大叔的。”
叫化摇摇头：“我看，镖局这一碗饭，我叫化还是吃不了。”
聂十八说：“大叔，做镖师是辛苦，但也好过大叔四处向人讨吃呵！”
聂十八那里知道，他眼前这一蓬头垢面的叫化，不但不是一般的人，更不是一般的叫化，而是武林中的一流上乘高手，江湖上有名望的鬼影铁丐吴三，丐帮的五大护法长老之一，武林中谁人不晓，谁人不知。就是当年武林九大名门正派的掌门人，也对他十分敬重。一般武林中人，只要一听到鬼影侠丐之名，莫不肃然起敬。
聂十八不是武林中人，当然不知道，只感到他很有本事，却看不到他那一等一的上乘武功，取人性命只在一瞬间。
这样一位极负名望的武林高手，别说雄风镖局请不起，就是请得起也不敢请。聂十八出于一派无名、天真和好心，竟推荐鬼影侠丐去雄风镖局当镖师，要真是这样，可将雄风镖局上上下下的人吓坏了。
鬼影侠丐吴三拍拍聂十八说：“多谢小兄的好心，我这个人什么都不怕，就是怕辛苦，我还是做我的叫化好。”
“那，那大叔要永远向人讨吃么？”
“是呀！我是生成的叫化命，注定一生一世都要向人讨吃的。就是雄风镖局的人看在小兄弟的情份，答应要我，不出三天，就会将我赶了出来。”
“他们怎会赶走大叔呢？”
“我这个人好吃