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“可是你们有钱／姜断弦说：“据我所知，除了贪官污吏、大盗名妓之外，干你们这一行的人，收入比谁都高得多。”
“这倒是真的。”
卖花的老人道：“譬如说，如果别人杀了我，不出三天，就会名扬天下，我杀了你，虽然连一个知道的人都不会有，可是在我银号的存折上，却已经多了好几个数字。”
“好几个数字是多少？”
“譬如说，在一个‘五’字之后，再加上四个零。”
“五万两？”姜断弦也叹了一口气：“我出一趟红差，只不过五百两而已。”
“就因为这缘故，所以犯法的事才永远有人做。”老人说：“就算明明知道是要砍脑袋的，也一样有人会去做。”
“那么你为什么还没有做？”姜断弦问：“你为什么一直到现在还没有出手？”
卖花的老人歪着头想了半天，好像在思索着一个很难解释的问题，过了很久，才叹着气说：“这一点卖在是很难说得明白的。”
“你可以慢慢的说。”“现在我只能说，我不杀你，只因为我不过是个影子而已。”
“影子？”
“影子是不会杀人的。”卖花的老人说：“只有人才会杀人。”
“你说你只不过是个影子。”姜断弦间：“没有人怎么会有影子？”
“当然有人。”
“那么你是什么人的影子？”姜断弦又问：“这个人在哪里？””
卖花老人脸上的笑容，忽然变得说不出的神秘诡诵。
“我是每一个人的影子。”他说：“每一个想杀人的影子。”
这句话是什么意思？谁听得懂？
看着老人脸上的笑容，姜断弦掌心里忽然冒出了把冷汗。
因为他已经听懂了这句话，而且已经想到这个影子是谁了。
四
江湖中总有很多种神秘的传说，有时候甚至会将一个人说成神话。
影子就是这些神话中的一种，甚至可以算是其中最神秘的一种。
“他是江湖中最可怕的杀手，他是江湖中代价最高的杀手，可是他从来也没杀过人？”
一一最可怕的杀手居然是个从未杀过人的人，还不是神话是什么？
最不可解释的是——
江湖中谁也没见到过这个影子，因为见过他的人都已经死光了。
一一这个影子既然从不杀人，见到他的人为什么会死呢，谁能解释这种事？这不是神话是什么？
这居然不是神话，居然是事实，现在，姜断弦终于已经完全明白了。
就在这一瞬间，他几乎已经死了三次。
第四部 姜断弦 第二章
根据古往今来许许多多智者的分析，每一个人潜在的必理中都偶然会有杀人的欲望和冲动，换句话说，每个人都可能会为了某种原故去杀人。
在某一种特殊的情况下，杀人甚至不能算是一种犯罪的事。
一一出于自卫，被迫杀人，战阵之上，白刃相间，你不杀我，我就杀你。
遇到了这种情况，你怎么办？
所以每一个人都可能成为上个杀人的人一一所以影子说：“每一个杀人的人，都可以用我做他的影子。”
他说：“要用我做他的影子的代价当然是非常高的。”
人都有影子，杀人者也是人，也一样有影子，为什么还要付出那么高的代价用“他”来做影子？
这当然是有理由的，这个影于把理由说得很清楚。
“要杀人的人并不一定能杀得死人：而且还很有可能反而死在对方手里，在这种情况下，他就要花钱来雇我了。”
影子又解释：“我的任务就是帮助他把对方杀死，我可以保证他花的钱绝对值得。”
没有人怀疑过他的信用，仙执行这种任务时从未失败过一次。
但是别人还是想不通他怎么能做到这一点？一个影子怎能帮助别人去杀人？
对于这一点，他解释得更清楚。
——“譬如说，张三要去杀李四，却又没有把握，如果他肯花钱雇用我，我就变成了他的影子。”
然后呢？
——“然后我就去调查李四这个人；他是个什么样的人？有什么特别的嗜好？平常的生活习惯是什么样子的？练过什么特别的武功？每一件事我都会调查得很清楚。”
然后又如何？
——“根据这些调查的结果，我就可以分析出这个人的弱点在哪里了，然后我就会开始接触他，让他渐渐开始对我注意，等到他的注意力完全集中在我身上时，张三就可以出手杀他了。”
影子保证：“我当然要先确定张三在什么样的情况下才能杀得了李四，然后再制造一个万无一失的机会让他出手。”
要做件这么样的事当然是很不容易的，它的过程不但精密，而且要绝对精确，虽然复杂，但却又绝对完美。只要有一点疏忽，都可能造成致命的错误。而且永远无法弥补。
“所以我做事一直都非常谨慎小心。”影子说：“所以我一直都是能过非常舒服的日子。”
对于这一点，不但他自己受之无愧，别人也没什么话说。
因为他做的这种事，的确是有他自己的创作，江湖中虽然有过许许多多杰出的刺客和杀手，却从未有过他这样的人。
他做的这种事，以前从未有人做过，以后很可能也不会再有。
所以他说。
“我是每一个人的影子，每一个想杀人的人都可以把我当作他们的影子。”
这句话听起来好像有点莫明其妙，其中的含意却是无比沉痛的。
第四部 姜断弦 第三章
姜断弦听到这句话的时候，也已经明白就在影子说出这一句话的同一刹那，他的生死已在瞬息间。
他没有想错。
就在这时候，一柄杀人的长剑已经刺向他左背肩下一寸三分处，在瞬息间就可以从他的后背直透心脏。只要他的反应慢一点，就必将死在这一剑之下。
因为他的注意力已经完全被这个影子所吸引了，竞完全没有听到身后的动静，等到他听见这个杀人者最后一响脚步声时，他的背脊已经能感觉到剑锋上的寒气和杀气。
他没有死。
一个自己也曾杀人无数的人，对这种感觉的反应总是特别敏锐的。
姜断弦这一生中曾经杀过多少人？
他对一件杀人厉害的反应之敏锐，甚至远比一个处女的私处对男人的反应更强烈。
就在这生死呼吸的一刹那间，他的脚尖已转“扭马”之式，腰低拧，身转旋。右手已抽出长刀，反把握刀柄，顺势斜推，刀锋的寒光就已没入这个杀人者的腰。
没有人能形容他身子轮转时所发动的那种力量，也没有人能形容这一招变化的巧妙。
最重要的当然还是速度。
力量就是速度，速度就是力量，也是生死胜负之间的关键。姜断弦这无懈可举的一刀挥出时，就已经决定了他自己和这个杀人者之间的胜负生死。
只可惜他还是算错了一件事。
在他听到这个杀人者的最后一响脚步声时，就几乎已经可以算出这个人的身高和体重，以他身经百战后所累积的丰富经验，要从一个人的脚步声中算出这一点来并不困难。
想不到这一次他居然算错了，这个杀人者居然不是一个人，而是两个。
牧羊儿比她更小，是个天生畸形的侏儒，而且还少了上条腿。
所以他们两个人的体重加在一起，刚好和一个正常人的重量差不多，如果牧羊儿骑在田灵子的肩上，两个人加起来的高度也和一个正常人没什么分别。
这一点牧羊儿精密计算过，要刺杀一个像姜断弦这样的高手，每一个细节都不能不计算得很精确。
他的目的就是要姜断弦算错。
田灵子的腰柔软如蛇，蛇一样的吞没了姜断弦的刀锋。刀光没，等到刀光再出现时，已经到了田灵子的腰后。
他的身子已经翻飞而出，凌空一丈。腰肢上突然喷出了一股血树，转瞬间就烟花般散开，化成了漫天血花血雨飞落。
血光散动间已经有一条幽灵般的血影向姜断弦飞扑过来，带动着一条火蛇般的长鞭，卷向姜断弦的咽喉。
这才是真正致命的一击，因为它完全出乎姜断弦意料之外。
血雨飘落时，田灵子也落到地上，可是她那不知诱惑过多少男人的躯体，已经断成两截。
——刀光没，刀锋过，她的人还可以飞起来，飞起一丈余，直到落在地上后才断成两截。
这是什么样的刀法？
这时候血红的大蛇已经卷上了姜断弦的咽喉，再以鞭梢反卷打姜断弦的眼。
这一招实在比毒蛇还毒，姜断弦对付这一鞭的方法，也是牧羊儿永远想不到的。
他忽然低头，用他的嘴咬住了往他咽喉上缠过来的鞭，他的手也同时抬起，用他手中的刀柄握住了鞭梢。
这不是刀法，天下所有的刀法中都没有这一招。
这一招是他的智慧、经验、体能和应变力混合成的精粹。
最重要的一点，当然还是速度，没有看见他出手的人，绝对无法想象得到他的速度。
但是牧羊儿的反应也不慢，就在这间不容发的一瞬间，他已经做了一个最正确的判断，而且下了决定。
——他决定“放弃”，放弃他的鞭；放弃他身边唯一能保护他的武器。
鞭撒手，他的人凌空翻身，翻出七尺，力已将尽，他已断了一条腿，身法的变化，当然不会像以前那么方便。
幸好他还有一条腿，他就用这条腿用力点影子的肩，然后再次凌空翻身，借着这一股力穿了出去。
夜色已临，这个残缺矮小的人，很快就像鬼魅一样没入黑暗中。
姜断弦转腕挥刀，刀风如啸，刀上的血珠一连串洒落。
一附近的人家有没有风铃被振动？
姜断弦慢慢的转过身，面对一直站在那里连姿势都没有改变过的影子。
“你为什么还没有走？”他问影子。
“我为什么要走？”影子说：“你刚才出手那一刀，我这一辈子恐怕再也见不到第二次了，你就算杀了我，我也不会走的。”
“你知道我不会杀你？””
“大概有一点知道。”影子说：“我又不想杀你，你怎么会杀我？”
姜断弦又盯着他看了很久，一直等到眼中的冷意在渐渐消失时，才叹了口气。