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城的势力非常大，其亲信耳目遍布各处，尤其朝廷的钦卫所正、副都指挥和他的关系非同一般，所以你在京城务必谨言慎行，免得为人所乘。”
“这个孩儿省得。孩儿在外游历几年，再不是那种读死书、意气用事的懵懂少年，什么对自己有利、什么对自己有害分辨得清楚，请父亲放心。”
“你能这样想我也就放心了，我只有你这么一个儿子，不要让我失望呀。还有，丁大人信中所说的秋闱后送女儿过来完婚的事，你怎么看？”
“婚姻大事自是全凭父亲大人做主，孩儿遵命就是。”
陶骥满意地拍了拍儿子的肩头：“这样就好。丁大人的为人你是知道的，做他的女婿不会辱没了你。等你及第荣归，我家风风光光将丁氏女娶过门。呵呵，这是你第一次上京赶考，是否高中不要紧，要紧的是积累经验、积累信心，你还很年青，机会有的是。当然了，我这个做父亲的还是希望你能够高中，大登科之后回家再来个小登科，呵呵，为父可就想抱孙儿了哟。”
陶勋从父亲话中矛盾知其对己的殷切期盼，心下感动良深。想到一事，深深躬身道：“孩儿有一想法早想向父亲提出。”
“哦，是什么？”
“孩儿四岁入蒙，对于四书五经早已烂熟于心，虽说科举考的是制文，然开拓眼界也十分重要。今年是大比之年，当今圣上因为上科科场舞弊案已将今年的春闱改为秋闱。眼下天下间饱学之士齐集京城相互交流学习，所以孩儿想提早几个月到京城住下，一方面准备考试，一方面跟天下的举子相互切磋，如此一来就算今科不第，亦不枉此行。”
“这个么……”陶骥沉思了一会儿，道：“好吧，我答应你，我去年将古述调到商行设在京城的分号当掌柜，就是为你赶考做准备。有他在京城照顾你，再加上你这几年独自在外游历，增长了不少见识，为父也还放心。你就趁现在天气凉爽启程进京，下个月初商行里有船要进京，可搭船随行，到京后有什么需要就跟古述说一声。为父事务缠身就不陪你去了。对了，这一趟要不要带上个书僮或家仆？”
“不必了，孩儿今年十八岁了，又不是三岁小孩子，不需要人照顾。”
“那好吧。走水路要经过武昌府，你顺道去拜见丁大人，代我多多致意。我在家里等你的喜报。”
※※※※※※※※※※※
陶勋启程赴京的时候距他游学回家不到一年时间。这趟出门所搭乘的是商行的一艘常包船，船老大名叫常利，四川人，打小在三峡跑船生意，后来受陶骥的恩惠买了船，专门做景福商行的水运买卖。
此时快要立夏，正是梅雨时节，船启程后一直阴雨不断。陶勋没有了站在船头观赏沿岸水光山色的悠闲，又不愿整天窝在舱里单调地看书，正好常利健谈，摆起龙门阵来讲得天花乱坠，陶勋晚上没事就跑到常利房时听他讲故事。
走了几天快要到武昌府，天空难得地放了一天晴，入夜时分下了场雨，天气比较燠热，长江涨了水，常利怕晚上行船不安全，寻了一处落锚停泊。
陶勋比平常早了一点跑到常利的房里，开门时看见他只穿了件短褂，露出满是鼓鼓肌肉的膀子来，在他的右臂上有道深深的疤痕。陶勋忍不住问道：“常叔，你这右膀上的疤是怎么回事？挺吓人的。”
常利哈哈笑道：“哈哈，这是我早年在三峡跑船的时候留下来的，被个水贼砍了一刀，留下这个纪念。”
陶勋凑过去仔细看了看，问道：“他们用的是什么兵器呢？看这伤口两侧皮肉往外翻卷、又有烧灼痕迹、伤痕狭长，普通刀剑应该办不到呀。”
“哦？看不出你一个公子哥倒也是行家。”常利有点惊讶。
“哪里，我以前也是在右臂上受过类似的伤，伤口跟你的极象，不过这两年疤痕渐渐消了。因为那次受伤受创很重，所以印象很深。”陶勋边说边捋起袖子给常利看，将比划着当时伤口的位置。
常利从陶勋的手臂上看不出任何痕迹，听完他的描述不禁叹道：“公子到底年青，那样重的伤口都能长齐还不留下任何痕迹。不过你一个读书人怎么会遇到那么凶险的事呢？也是遇到强盗了吗？怎么脱险的。”
陶勋笑道：“这说起来就话长了。倒也不是遇到强盗，而是比强盗厉害上千倍、上万倍的人物。”
常利惑道：“那是什么人物？”
“常叔，你相不相信这个世界上有剑仙？就是那些身怀高深道术，可以架着飞剑上天入地的仙人。”
“信，怎么不信。”常利似乎想起了什么，眼光中飞快地闪过一丝恐惧。
陶勋注意到了他眼神里的细微变化，继续道：“不瞒你说，我那次受的伤正是拜传说中的剑仙所赐。那是三年前，我在七星岩游玩的时候，无意中看见四个剑仙斗剑，天昏地暗、日月无光，场面精彩极了。”
常利喃喃地道：“是呀，剑仙斗剑，那气势远胜凡间千倍。”
陶勋道：“常叔，你也知道呀，你看见过吧？”
“你先说你的经历吧，完了再讲我的。”
“那可一言为定了。”陶勋接着道：“剑仙斗法那可是凡人难得一见的盛事，我便偷偷地躲在一旁观看。那是两个老头和一个壮年和尚一起对付一个道姑，一开始人多的一边占了上风，不过却怎么也突破不了那女道姑的橙色飞剑。”
“等等，那道姑是不是中年模样，眉毛比常人稍稍长一点点？”常利忽然打断他，粗粗几句形容出橙眉真人的大致相貌，眼睛里闪烁起热切的光芒。
“不错，你也见过吗？”陶勋故意问道。
“你知不知道她的名字？”
“当然知道。那天双方打了有小半个时辰，后来他们发现我在旁边，一个和尚模样的人便指挥他的绿色飞剑来杀我，我反应还算快，紧要关头躲过了脑袋，右臂上挨了一下，便晕了过去。我醒来的时候，只看见那个道姑，自称峨嵋仙云山橙眉真人，她给了我一些灵药治伤，伤口很快好了，连疤痕都没有留下。”
“橙眉真人，果然是橙眉真人。”常利眼光里有些许激动。
“常叔，怎么回事？快说来听听。”
“缘分呐。二十年前我十九岁，跟着爹跑船。那阵子江贼还不算太多，不过晚上尤其不安全，大家睡觉都不敢脱衣服，每个人轮流守夜，一有情况就敲钟，大伙儿就都起来了。那晚不是我值班，半夜里突然听到钟声，爬起来看，已经有五个人跳上商船，我们的人跟他们打起来。我们人多，常年在水上走，多少练过些功夫，那五个人虽然厉害终究敌不过我们人多，渐渐地被我们逼到船头。本来我们已经赢定了，这时候突然无声无息地从岸上飞过来一团绿色的光芒，速度非常快，从我们中间穿过去，绿光经过的地方，当时就倒下了五个人，有的脑袋掉了，有的断了上半截身子，有的没了半边身子，鲜血和内脏、残肢洒了一地，那个只剩半截的弟兄当时还没有死，嘴里吐着血沫两手在血流里划着挣扎。”常利说到这里顿了顿，脸色已经惨白，似乎那血腥的一幕就在眼前。
陶勋听他的讲述，想象起当时的惨状，心里也不禁发冷，看到常利双目失神表情痛苦，便拍了拍他的肩膀以示安慰。
常利深吸了口气，接着讲述：“我们都吓呆了，连那几个水贼也是一样。等有人注意到那绿光很快绕了个圈子重新奔我们飞过来的时候，已经来不及躲避。我被爹猛地推开，才幸运地躲过死劫，可是我爹和其他的叔伯们都没有逃得过厄运，当时就没气了。”常利的眼睛里已经噙满眼泪，声音也停下来。
过了半晌常利才接着说：“我右膀受了重伤，痛得要命，流了很多血，头也晕了，手脚也软了，躺在船板上看着那绿光杀光了护船的所有人后停在商船正上空，接着一个读书人模样的家伙出现在绿光之上，他长得倒是挺俊的，可两只眼睛里冒出来的光十分阴冷，能让一个人的心冻成冰块。他向船上的一个人讨要一件宝物，好象成都府进贡给皇上的什么异宝，怕被人抢夺，明里派兵保护进京，暗里派人扮作商人护送上京，不知怎的被那人知道了消息，所以半路上劫杀，我们这些人都糊里糊涂地做了冤死鬼。官府里的人胆小怕死，马上把宝物拿了出来，那人接过手后便指挥飞剑将船上活着人全部杀了，还在船底凿洞让船慢慢下沉。”
“那后来怎么样呢？是不是橙眉真人及时赶到，杀了那个恶贼夺回宝物，还救了你的性命？”
常利苦笑道：“你只讲对了一半。船快要沉没的时候橙眉真人驾仙剑赶了过来把我从水里救起，那个时候恶贼早已经飞走不知踪影，整船只有我一个活人，我原本以为是恶贼粗心大意，后来才知道，他根本是有意而为。他行凶的地方还属于蜀山的范围，蜀山是剑仙最多的地方，他怕被蜀山的剑仙知道后追杀他，所以故意留下受重伤的我来拖延时间。橙眉真人为了救我果然没有立即动身追杀那个妖人，倒是被那妖人奸计得逞。我当时哭着要去报仇，橙眉真人劝我说那个邪派的散仙根本不是我这样的凡人所能够对付，报仇之事她的师门峨嵋派会出面处理，毕竟这桩惨案还是发生在蜀山各剑派的势力范围内，他们不会坐视不理。”
“那后来峨嵋派帮你报仇了没有？你还见过橙眉真人吗？”
“过了三个月，峨嵋派另外一位道长找到我，将那恶贼的人头给我看，这才了了我一桩心愿。”
陶勋突然问：“常叔，你有没有想过要拜入峨嵋仙剑派门下？”
“当然想过。这件事后，我就进了峨嵋山，可是峨嵋山虽大却根本没有什么仙云山，更没有仙云宫。我在山里找了几个月，一次偶然晚上在金顶之下遇到两个剑仙比试，我看得入迷。他们很快发现了我，知道我的目的后，他们笑着说仙云山虽在峨嵋却并不在峨嵋山里，那是仙家福地，凡人看不见更到不了，他们还说我没有仙缘，劝我不要再浪费时间，说完