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待铁筒一端对准了袁道宗，这人疯狂地厉声大叫：“去死吧！”按下铁筒上的机簧，筒口爆出火光，无数点火星喷出来，将袁道宗和他身后的士兵笼罩住。
电光火石间只见金光迸现，袁道宗的金魂剑脱手而出划出优雅的扇形，仿佛磁石般将火星一点不剩地吸到剑身之上，回来时金光顺便划过内应的脖项。
袁道宗冷冷地道：“暴雨梨花针，你是唐门之人？世上并非离魂剑法才有御剑术，九臂通玄剑法也能。你可以瞑目了。”
那内应的头颅离体滚落，身腔内鲜血冲起三尺多高，尸身向后倒落尘埃。
袁道宗将宝剑一抖，吸在剑身上的毒针全都被打进了地下，再顺势一挑，地上的针筒落到手中。他看了两眼，自言自语道：“此物要是能仿制，用作守城倒也不错。”
收起针筒，他带领其他衙役往别处而去，城里还有几处需要收尾。
相对于城内的袭击，城外军营的动静可就要大得多了。
驻扎在东城外的靖寇军前军军营和北城外的后军军营同时遇到大批黑衣刺客的袭击，他们的目标是中、高级军官，不过在营帐外面他们无一例外地被古怪的法术缠住脱不得身。
然而意外的情况发生了。
随着军营内警讯四起，两座大营里似炸开了锅般乱成一团糟。
被惊醒的士兵们惊惶失措地钻出帐篷，象无头的苍蝇般到处乱蹿，黑暗中有人大呼敌袭，有人大呼长官被杀，有人大叫圣教万岁，有人大叫降者免死，有人互相践踏，有人互相殴击，有人互相劈砍，有人抱头痛哭。
在骚乱当中，绝大多数的军官非但没能约束部下，反而加入混乱中，甚至带头奔逃。
民兵乡勇的大营分别驻于州城外西、南，这一夜同样经历了大混乱，混乱程度丝毫不差于靖寇军大营。
军营里喧闹了整个通宵，直到天光大亮才渐渐平静下来。
数千奔逃出来的士兵、民兵欲逃回城去，好在他们半路上迷了路，在城外转悠一夜睡倒在野地，否则真要被他们冲击城门则后果不堪设想。
城内的百姓连同城头上守城的士兵在内都不知道城外军营的大变，池屏城整夜平静，甚至发生在城内的刺客事件都没有惊动百姓。
陶勋心无旁鹜地忙了一夜，如愿炼出了所需的三十万斤钢铁，并且全部制成各类兵器的精胚。
他收拾好钢铁并向鼎炉中换进炼丹药材，他向华元朔发出信号。
华元朔传声过来：“嘿嘿，昨晚热闹呀，你的四营全部炸了营，三万将士乱成一锅粥，估计呆会儿报丧的就要进城了。”
陶勋大惊失色：“怎么回事？不是早做好准备么？难道全部失效了？”
“那些禁制没一个失效的，来偷袭的妖教贼人全部落进圈套，城里的那些人都被袁笠收拾掉。摸进兵营的现在还被困在禁制里面，不过大营里就惨了，都是些新兵，带兵的也多数是农夫，突然之间听到警讯后立马兵不知将将不知兵，全变成无头苍蝇，所以就炸营了。”华元朔笑了一阵，建议道：“好在他们还没有发放兵器，要不然更热闹，依我看你那些钢铁可以缓一缓。”
陶勋闻言气得脸都紫了，沉默了一会，无奈地道：“兵器还是要发给他们的，不然如何御敌，怎么打仗？原计划不变。”
清晨，池屏城大门刚刚打开，堠骑飞奔进城到州衙报讯。
瑞王也被惊动，亲自升堂。
四个军营派出的堠骑跪在地上将昨晚的炸营情况一一讲述出来。
瑞王的脸色极为精彩，恐惧、惊疑、愤怒、忧虑轮番显现，心情更是从云端跌进了谷底。
陶勋铁青着脸，四个手指不停地敲着桌面，若有所思。
当是的万民大会后，军情的发展一如綦离的预测，白莲教摆开一副四面围攻的架式，旦夕可至的大军却迟迟没有出现在城下，反倒短暂地解除了对觐凤谷的封锁，池屏州派出报警的军骑得以逃出包围，正式告变的公文正以八百里加急的速度传往京城。
然而，白莲教并没有真的放松对池屏的压力，各种哨探、奸细频繁地活跃在州城内外和军营中，干着散布谣言和胁迫平民的勾当。但当万民大会的消息传开后，来自白莲教的压力骤然间加重，军情也为之一变。
从凤屏山下来的五千白莲教步骑军的侦骑已经与靖寇前军的斥堠小队交过手；北边余显儒以每天一万人的速度编练新军，前锋大军开始缓缓向南移动；来自通淼县的一万贼军突然出现在州城南方三十里外的平原上，开始扫荡起当地踞守坞堡的土豪；盘踞在召池县的妖教水军一部循流而下，一路上大肆劫掠。
白莲教大军的行动有一个明显的特征，那就是大肆地劫掠粮食，一粒余粮也不留下，凡是不愿信教的百姓都被他们驱赶着往州城涌来。
与此同时，白莲教的暗中活动也大大升级，两天前华元朔占卜算出白莲教将派出一批刺客前来刺杀官府主要官员、破坏城防、烧毁辎重物资，对城外的驻军则要刺杀中、高级军官，瘫痪军队的指挥系统。
陶勋对此是十分重视的，他用“天地纹枰”针对可能遇袭的部位包括军营之内都预作了安排，不过当时为了起到出敌不意的效果他没有将这个消息告诉旁人，只暗中操作着，本意是用一个突然的战果振奋全城军民的士气。
孰料千算万算独独算漏了军营的变数，刚刚组织的新军根本经不起一场突然间的惊吓，最终弄巧成拙，演变成搬起石头砸自家的脚。
“够了。”瑞王听着下面的报告终于忍不可忍，怒吼起来：“马上去给我将四营主将叫来，叫他们马上滚到孤面前来。”
瑞王愤怒着。
华神仙留下不走的消息、短时间内招满三万军队的消息、成功召开万民大会的消息、陶勋病而复起的消息、神仙炼出仙丹的消息曾让他信心极度膨胀，然而一夜间的变故将他打回了现实。
他忽然意识到，三万军队如纸扎般脆弱，他生命安全保障未尝也不是象瓷瓶一般脆弱，想想在兖州王城的亲身经历，他甚至觉得华神仙也不那么可靠了，白莲教妖法不是也那么可怕吗？
第五章 炸营之后（上）
“且慢。”
陶勋叫住战战兢兢领命的斥堠，起身向瑞王道：“殿下，此刻兵营的混乱尚未完全平息，各营主将实不宜离开。”
瑞王听他说得有理，只得将手一挥：“好吧，卿自处理。”
陶勋回头快速地发布了一系列命令，四营斥堠领命后飞也似地走了。
做完这些，他向瑞王道：“殿下，军营大乱，必定事出有因。城外大乱，城中未必安稳，下官昨夜安排袁侍卫巡城，不知可有变故否，请召他来奏对。”
瑞王想一想也对，便命人去传。
很快，袁道宗赶到，进来行礼后开始汇报前晚的战果：“……昨天深夜有白莲妖教的奸细大举潜入城内行凶，卑职带领众衙门弟兄先后在通判衙门、军械仓库、粮仓等七处与贼人交手，全部获胜，总共击毙一十五人、擒获二十三人，贼人无一漏网。遇袭各处共有三十七名士卒不幸殉国，五十四人受伤。卑职连夜审问贼人取得口供，这些杀手的目的是刺杀官府官吏、破坏城防和军械等……”
瑞王听完袁道宗的详细陈述，心情渐渐好起来，脸上终于绽出笑容，连声叫好：“好，好，好。果然不愧是亭渊手下的干将，城里城外一同遭袭，城里有袁侍卫坐镇就将贼人全部剿灭，哪象城外……袁侍卫立下大功。”
陶勋在旁分析道：“听道宗的描述，他带人赶到现场时贼人都已经被缠住手脚脱不了身，只能乖乖就擒，这应当是华天师的仙术使然。同样遇袭，城内因为城内有天师坐镇才保无恙。”
瑞王得他提醒，刚刚生起的对华元朔的不信任感迅速消失。
他顿了顿，道：“亭渊说得有道理。不过，孤觉得同样是新招募不久的人，衙门的差役能够处变不惊，训练有素，军营的新兵却拍马也赶不上，这就是领兵之人能力上的差距使然呀。”
“善练兵的人才正是我军所缺乏。”
“哼，亏得李幡还对我夸口他练过兵，结果怎样，还不是吹牛。袁侍卫是你推荐的，果然是英雄了得，强将手下无弱兵。”
陶勋谦虚了两句，转移话题道：“殿下，华天师说今天会请天庭降下三十万斤钢铁，加工兵甲军械需要不少人手。另外，军营的綦离将军前日呈文，指出城防有许多不足之处，修补它们需要大量人手。”
“那就多多招揽民伕。”
“殿下英明。”陶勋道：“下官眼见这两日迁到州城附近的灾民和流民越来越多，若让他们闲着恐怕要生出事端，正打算从他们当中中招募大量人手。”
“这样的小事你看着办就行了。”瑞王有些不解地问：“不过卿何不采用征役之法呢？”
“征役是个好办法，眼下的情况更宜用募役法。”陶勋解释道：“盖因民心趋利，今年天灾人祸不断，谁给饭吃百姓就跟谁，官府现在是在开仓放粮，妖教同样也在放粮笼络民心。既然争就要争得彻底，募役之法就是放利与民，百姓从官府得到好处，就会因为害怕所获之利被妖教夺走而自觉地站到官府这边。”
“对呀，还是你看得透彻。如果还有征役法，会更加激起草民的反感，征役和募役应当看具体的情况来选择。”
陶勋乘机开导道：“故治民之术贵在因时制宜，先王之法、圣人之术必须根据实际的情况调整、实施，切不可生搬硬套。”
“呵呵，亭渊说的道理比书上的生动，早知道孤就该奏请父皇下令让你做孤的老师。”
“臣惶恐。”
“不过你说的固然有理，可孤这几天闲时翻看过衙门帐簿，帐面上的钱粮多已见底，孤亦向李通判问过，仓库中实际的钱粮数比帐面上的更少，这些天已经消耗掉了不少，现在你要募役，钱粮从哪里出？”
“卖仙丹所得、征集城内外余粮所得、向缙绅富室募捐所得还能凑些钱粮出来，而且华天师日前曾对下官说，他约到不少朋友